第五章 存在
2003年7月14日
七月的天气骄阳似火，外边的日头真让人受不了。每个人脸上都布满麻木的表情，没有人还有精神谈笑风生。
我总幻想着会下雪，就像一个夏天的童话。
阿新走在一个江南的小镇里，这里小桥流水、宁静清幽。
整个镇子以河成街、桥街相连、依河筑屋、深宅大院、重脊高檐、河埠廊坊、过街骑楼、穿竹石栏、临河水阁、石板小路、古旧木屋，还有清清湖水的气息，仿佛都在提示着一种水乡的情致、一种江南的氛围。
远处碧波荡漾、景色秀丽水面上漂来一叶乌篷扁舟，如一条乌鱼在冉冉游动。而驾船的船家，坐在船尾，背倚一块直竖的木板，左臂腋下夹着一支划桨，劈水稳操方向，两脚一弯一伸地蹬着“踏桨”。
一位明丽的女子坐在船头，悠扬的江南小调缥缈在水气里，缠绵悠悠。
阿新在小镇的街道上不停的游走，用明亮的大眼睛四处寻找，寻找她失落的心情。这里像是一个久远的梦境。阿新在找洪七，因为在这个梦境里只有洪七才能证明她的存在，她其实在找一个自己存在的理由。
在这个美丽典雅的小镇，阿新似乎在梦游。当这个天地里只有一个人认识你的时候，你只有找到他，就是说只有他存在，才能证明你的存在。阿新和洪七只能彼此证明对方的存在。
正如我们身处一个陌生的所在，没有身份证、没有联系方式，在一群陌生人之间游荡，我们首先要做的就是证明自己的存在，不然我们的生存毫无意义。周作人先生说：人是合群的动物，他最怕的是孤独。
我总在想什么是永恒？这个词汇有些让人觉得沉重，有些负担不起。真的有永恒的东西存在吗？有句广告词：钻石恒久远，一颗永流传。在我们短暂的生命里，多少英雄豪杰瞬间变黄土，多少美丽红颜转眼成云烟。若永恒，何必追求；若短暂，何必停留。
生活总是徘徊在永恒与短暂之间。阿新或许还不知道，洪七只是她幻想出来的人物。
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阿新不仅仅梦到悲惨的事，更多的是快乐，她和洪七一起经历江湖中的风风雨雨，他们用各种身份游戏江湖。在那个梦境里的江湖，阿新可以随心所欲，反正一切可以重新开始，只要有洪七的存在，阿新就不会寂寞。
他们就像演员，不断演出不同的角色，而观众就是身边的陌生人。
阿新装扮过卖花姑娘，和洪七扮演的刺客之间发生了纯真的爱情。阿新与洪七还开了家叫“烟雨楼”的酒楼。又或者按照说书先生讲的故事来一段英雄救美，当然阿新要演美丽可人的公主。
洪七让她寂寞苍白的生活添上一抹光彩。
有一天，她照常到河边打水，竹篮里出现一个小瓶子。她很想知道瓶子里有什么，这就像一个诱惑，很久以前的一个渔夫也有过类似的遭遇，只不过他碰到了魔鬼。于是阿新打开瓶子，里面有一张小纸条。
纸条上写道：寂寞的天空，有一片孤独的云；幼小的鹰，渴望翱翔于天空。
阿新愣愣的站在河边，她看到水中有一个美丽的容颜，乌黑清澈的大眼睛，那个水中的少女静静的看着她，好像要对她诉说着什么。
生活？什么才是真正的生活？阿新想着那些曾经做过的梦，那么的真实，她伸手去抓，空空的，眼前只有河水。她向河的对岸望去，一片迷茫，什么都看不清楚。她听说远处有个小镇，小镇的后面呢？
她从未去过那边。这时一个摆渡的年轻人划着小木船悠悠的过来了，阿新看到那只船好多次。不过今天阿新的感觉不一样，因为摆渡的人变成了年轻人，原来每天都是一个老人划船来着。
这个小小的改变让阿新有一丝感悟，现在这个年轻人就像一个拯救自己的使者，就在她迷惘的这一刻出现了，那么巧合、那么不可思议。于是阿新做了一个决定，她登上了那条渡船。
河的那一边一定是一个不一样的世界，阿新心里想到。
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从此以后，村里人就没有再见到过阿新。
她的父母很伤心，找了很久都没有结果。不过，关于阿新的传言倒是很多。
传言一，阿新想不开跳河了。因为在河的下游某处找到了阿新用的空竹篮。不过阿新除了用竹篮打水这个举动有些怪异之外，一切正常，不知道有什么事情会让她轻生，所以这个推断相信的人很少。
传言二，阿新和一个叫洪七的小伙子私奔了。因为在阿新的日记里多次提到这个名字，还经常和这个人约会。不过大家都不认识洪七，也没见过阿新和什么陌生人接触。有人怀疑这个名字只是个代号，有好事者查询了一下近期周围的失踪者，没有人对得上号，似乎都和阿新无关。
传言三，阿新被人拐卖了。因为有人信誓旦旦的说在扬州最大的妓院醇香楼里有阿新的名字。等阿新的父母赶到扬州时，那个妓院老板说以前确实有个叫阿新的，不过后来嫁给了一个官员，再后来她和一个护院偷了那个官员的珠宝银钱私奔了，为此那个官员还来醇香楼闹了一场。
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每个人为了各方面的关系，不可能总展示自己真实的一面。某些重要人物写回忆录的时候，为了自己的形象高大一些，也会进行言语的修饰。所以说传言多不可信，不过我们可以寻找一个大概的脉络，继续探讨关于阿新的结局。
即使是洪七与阿新的自述也未必全是真的。想要真正了解一个人很难，因为他是一个立体的存在。很多人喜欢把人归类，人性里的多面性决定了我们面对会思考的人的时候无从了解他的内在世界。也幸好我们不用花那么多时间了解，否则真的要疯掉。
任何流言都有一定的根据，所谓空穴来风、未必无因。每个人看待事物的角度不同，对事物的看法也不同。
在黄药师眼里阿新是个卖花姑娘，在段智兴眼里是酒楼老板娘，而欧阳峰则说她是个洗衣少女。阿新可以卖花兼职洗衣，碰到洪七后就开了家酒楼，当然他们说的并不一定是同一个洪七和阿新。在不同的时间与空间、现实与梦幻里会有不同的洪七与阿新。
关于阿新，注定是一个解不开的谜题。