第五十三章

    二月底，学校贴出了开学布告，前去报名的学生却寥寥无几。共产风刮得一切乱了套，人们对什么都看得淡了，孩子念不念书也无所谓，反正开学也多是参加校外劳动，难得学到知识。尤其是小刚，他让阎校长整怯了，一想起上学就害怕，开学几天都没敢到学校去。
    不料这事让小刚外婆知道了，她把孩子念书看得比什么都重要。她认为孩子上学才是正道，不上学就变坏了。自己的女儿就守这么一个外孙，女儿将来只有靠他。外婆盼望小刚将来能成才，一听说小刚在外边逃学，她简直气坏了，打发善正把小刚叫去狠狠训了一顿。
    “小刚，你这几天在干什么呢？”外婆一见小刚进门，就隔着窗子问。
    小刚对外婆不敢撒谎，他老老实实说：“我在河湾耍子哩。”
    小刚正是在南河湾玩耍时被善正看见才告诉外婆的。
    “人家都报名念书了，你还在南河湾耍子，你妈不在家你就没人管，成了猴儿王了！”说着抡起扫炕笤帚就要打。
    小刚等着挨外婆的笤帚疙瘩，他知道外婆打也打不疼，外婆打是因为爱他。
    外婆放下笤帚，小脚挪到小刚跟前，摸着小刚的脑勺说：“好我的乖娃呢，我就不信我以前十遍八遍给你说过的话你连一句都没记住，不念书，你打算将来干什么？你怎么能对得起你妈呀！你妈一辈子辛辛苦苦为的啥？”
    小刚最怕外婆翻老账，他什么都不再考虑，急忙说：“婆，我去，我明天一定去报名。”
    “明天？现在就去！”外婆给了小刚一支“红星”牌自来水笔，又给了小刚两元钱，叫他立刻去学校报名。
    当天中午，小刚又走进东川小学校门。这已经是开学第五天了，校园里仍然乱得一团糟。许多教室门窗被砸坏，地上到处是砖头棍棒，学生没有人管，老师出出进进谁也不理谁，学校处于混乱状态。
    在本班教室，小刚听到两条新闻：第一条，罗老师调走了，原因不得而知。他们班至今没有班主任，学生不能报名注册，因此，学生来者不管，去者不问。到现在，仍然有一半学生在校外流动；第二条，上海老师李德华逃跑了。从来有学生逃学的事情，却还没有听说老师逃跑。然而，这确是事实。他走时，只带了自己的行李，学校的一物一件都没有拿，房子收拾得整整齐齐，办公桌上放一封没有封口的信：
    学校领导、全校师生：
    我走了。请原谅我的不辞而别，因为除此我再没有别的办法。
    我是一九五五年自愿报名来参加大西北建设的。西北是祖国最艰
    苦的地方，和上海无法相比，但是，我早有精神准备，我愿意到祖国
    最艰苦的地方来。几年来，我没有叫过苦，甘肃的洋芋馓饭、酸菜疙
    瘩我也吃习惯了。但是，自从一九五七年以来，形势的发展变化让我
    越来越感到难以理解，特别是刚刚过去的一年，我认为不是在搞建设，
    而是在搞破坏。现在我整天挨饿，连洋芋馓饭、酸菜疙瘩也吃不饱了。
    有天晚上，我饿得不行，把一只寻食的老鼠捉住吃掉了。你们说，这
    样的地方我还能呆下去吗？我只有离开，仍旧回我们上海去。你们也
    许不理解，会骂我是逃兵。但我希望你们能理解我。也许这时暂时的
    离别。
    李德华
    2月21 日李德华为什么逃走，他在信里已经说得很清楚。全国人民挨饿是一九六零年的事情，而甘肃人一九五九年已经在饿肚子了。大跃进的口号甘肃人喊得最响；大炼钢铁，甘肃人最积极；刮浮夸风，甘肃人最能吹牛皮；挨饿，也只有甘肃人最早。己亥年春节一过，口粮就逐日减少。大人由每天一市斤减少到八两、半斤，小孩由半斤减到三两、二两。一开始，许多人对严峻的现实认识不清，说这只是暂时情况，国库里粮食满着呢。数月以后，人们才着实感觉到了情况的严重性。
    李德华一逃走，阎校长脸上很没光彩，他想包也包不住，只好立即向上级作了汇报，并召集全校师生，就这件事作了说明。这正是小刚来校的那一天。
    阎校长的话是这么讲的：
    “最近大家都知道，我们学校发生了李德华逃跑事件。他跑得很狼狈，我们派人到火车站去追，看见他匆匆忙忙上了火车，还坐在车上向我们招手，真是不要脸。李德华走了，狗把一只烂生鞋（当地人用生兽皮做的一种简易鞋）提走了。他的逃走，丝毫无损于我们东川小学的光荣！革命道路上，产生一两个逃兵，这是正常现象。我们的队伍会更加纯洁，更加坚强！”
    可是，过了几天，又有两个天津老师逃跑了。不到半月，四个天津、上海籍的老师全都走了。学校处于瘫痪状态，阎校长这才慌了，报告上级，请求再调老师。
    小刚所在的四年级甲班将近一月没有班主任，学生为所欲为。
    三月下旬的一天早晨，当学生正在教室吵闹的时候，阎校长领着一个陌生人来到教室门口，等教室安定下来后，阎校长走上讲台，对同学们介绍说：“这位是上级给我校新调来的吝佩贤老师。他是全县有名的语文老师，学校决定由吝老师担任你们的班主任，并承担你们班语文科教学。让我们以热烈的掌声欢迎吝老师上课。”他带头鼓掌，并向吝老师做了个“请”的手势。
    掌声过后，阎校长退出教室，吝老师登上讲台。这位吝老师看上去有四十多岁，算得上一个老教师了，可他的言行举止并不像一个有经验的老教师，给学生的第一印象很不好。他用含笑的表情把校长送出教室之后，立刻向学生摆出一副威严的面孔。他的第一个动作是鼓起腮帮吹讲桌上的粉笔屑，把粉尘吹到前排学生的课桌上，弄得教室前边乌烟瘴气，咳嗽声不断。他的第二个动作是摘下帽子，放在讲桌左上角，然后直挺挺地站在讲桌背后，面向全班学生，让同学们欣赏他的大背头。他的大背头也确实大得出奇，像屎巴牛的黑外壳，盖住全头，又黑又亮。前额刻着三道很深的抬头纹，眼窝很深，鼻子塌扁，既庸俗土气又装腔作势，蹩足的普通话引得同学们阵阵发笑。一开口就训斥学生，似乎班级混乱全是学生的责任。从他的训斥中可以断定，他对班上的情况已经有所了解，而这些情况多半是校长向他提供的。
    “你们班是全校最乱的班级，在你们班上有个小集团，这个小集团以x x x为首。我这里暂时不点他的名，是想给他一个悔改自新的机会。我这个人最善于管理调皮学生，不管你牛头有多大，我的锅都能煮得下你。史小刚来了没有？站起来，我认识一下。”
    小刚从第三排座位上站起来，面对这位威严的老师，他很害怕。
    “好，你坐下。今天我认识你了。听阎校长说，你父亲是我们地区的大右派分子史国锐。”
    一听这话，小刚非常反感。他不顾一切地说：“我没有父亲！”
    “你不要强辩。我现在不和你讨论这个问题。从你这句话就证明你不是个好学生。我告诉你，你要是不悬崖勒马，我有的是办法！”
    以后的事实证明，这老师讲课并没有太高的水平，而整学生的手段却非常高明。冬天，他让犯错误的学生站在不见太阳的阴冷地方，故意冻一两个钟头；夏天，他又让学生脸朝太阳晒两三个小时，有的学生晒晕。他扶持的班干部实际是他的爪牙，他有时暗中指使班干部殴打不听他话的学生。他自己也经常体罚学生。他用法西斯手段整顿一个乱班，结果事与愿违，越整越乱。
    饥饿越来越严重，学生和老师经常饿着肚子上课。在这种情况下，学校很难有一个正常的教学秩序，而吝老师却意识不到这一点，执意要学生无条件地顺从他的意志，死守学校铁的纪律，因此，他和学生的关系非常紧张，学生对他很反感。
    上语文课时，小刚饿得肠胃发烧，吝老师讲的内容他一句也听不进去。为了忍受饥饿的煎熬，他就在课本里寻找带“食”字旁的字，找见一个，就想这个字指的是什么食物，这食物是什么味道，反复回想，反复品味，以此来安慰自己被饥饿腐蚀的肠胃。他就这样一分一秒的消磨时间，等待下课。
    有一次上学，他走在铁路上，意外地发现道渣缝里有一块指头肚大小的烙饼，他急忙捡起，一细看，上边有牙印，他想，可能是列车上哪个小孩儿正吃的时候不小心掉下来的。他像得了宝贝似的顾不得吹净上面的尘土，一下子填到嘴里，又舍不得立即咽下，反复咀嚼，直延续到校门口。他发誓：以后要是能吃饱肚子，他绝不浪费粮食。
    一天上午，下第二节课后，小刚饿得在教室坐不住了，他想逃走，可是学校围墙很高；从校门出去，吝老师会发现，他的房子就在校门旁边。可他饿得实在心慌，在学校一分钟也呆不下去了，心里说：“我受不住了。我一定要离开。”他忽然想起男生厕所有一堵矮墙，他装作上厕所，悄悄扒到那堵矮墙上，站在矮墙顶，刚能够着学校围墙。他双手扳住墙梢，身子用力一耸，翻过墙，又用手扳住墙梢，身体挨着墙，慢慢溜下去。校外墙脚有一条小路，当脚要着地的时候，他将身子自觉往下一沉，款款坐在墙脚的路上，然后挣扎着站起身，拍掉身上的尘土。当学校上课的铃声传进耳朵时，他已经在校外的田野上了。他不急于回家，回去家里也没有吃的东西，除非等到食堂开饭（这时，学校食堂已经关闭，学生又在各生产队食堂吃饭），他才能喝到一碗稀粥，他的口粮只顶半个大人。为了寻找食物，他象一只田鼠，在春荒的田野上到处乱窜。要是见到一棵野菜，他就尽力连根拔起，顾不得把根上的泥土洗净，只用手一揩，就填进嘴里。要是在还没有发芽的酸枣树上看见一粒去年的酸枣，就如发现一粒珍珠似的高兴半天。在地边的玉米杆堆里要是能找见一个玉米棒子，那简直就是一枚金砖——其实金砖也不能顶饭吃呀！
    他明明知道，第二天去学校，吝老师因逃学要严厉处罚他，但她顾不得那么多，他只考虑今天能怎么度过。
    以后，他几乎天天如此。吝老师再怎么处置，他也改变不了。
    就这样，他勉强坚持到放暑假，就永远离开了东川小学