第四十二章

    竹梅迈着轻快的脚步在河岸上行走，岸边长着一株株碧绿的垂柳和一簇簇五颜六色的野花，清澈的河水泛着洁白的浪花在欢快地向前奔流。太阳从有雾的原野上升起，草尖上挂着晶莹的露珠。
    竹梅从来没有这么轻松、这么欢畅、这么愉快，她又变成了十七八岁的姑娘，对美好的生活充满憧憬。啊，解脱了，一切都解脱了……
    河那边，一个漂亮的小伙，穿着洁白的单衣，袖子挽得高高的，唱着悠扬的山歌，不住地朝这边张望，向她热情地招手。
    她心锦摇曳，真想卷起裤腿从河里趟过去。但她不敢，她故意装作不理不睬的样子，却又抑制不住内心的激动。
    “你过来——”她小声向他喊。
    他果然提着鞋跳进了水中。
    河水一点儿也不深，他在水里跑着，跳着，笑着，浪花追逐着他……他轻捷的身肢、带笑的面容是那样的俊美，她从来没有见过他。
    “这莫非是天上的仙童？”她想，“我的心上人啦……”他伸开双臂，向他扑过去，和他紧紧拥抱在一起，他发烫的嘴唇接连在她脸上亲吻，她抑制不住地流下了幸福的眼泪。“啊，我从来没有这么爽快……”她沉浸在爱情的温馨中……
    突然，一个可怕的念头攫住了她的心。她用力推开他，用审视的目光盯着他，说：“不，你不是真心爱我！”
    “我向你发誓，我要不是真心爱你，让雷电把我劈开！”
    “你说的是假话。男人是最爱起假誓的，我已经上过一次当了……你和史国锐一样，也是个黑心人。他……他害了我一辈子，让那不是人的东西也欺负我。我恨死了他，也恨透了这个世界。我要离开这个世界，跟你走。你……你是不是真心爱我？”
    “啊呀，你……你叫我怎么说才好呢？”
    “我不要你说，我要看你的心！”
    “好，我让你看，看它究竟是黑的还是红的！”他从怀里抽出一把尖刀，同时解开自己衣衫的纽扣……
    “不，我是说笑话，你不能——”她后悔自己刚才说那样的话。她不顾一切的扑上去，夺他手中的刀，可是已经晚了，尖刀已经刺进他的胸膛，并用力往下一劐，胸腔剖开，鲜血泉水似的向外喷射，一颗鲜红鲜红的心在他胸膛里，像刚出壳的小鸡一样颤动……
    “我的心上人……”她的心一下子碎了，抱头大哭起来，“我活不成了，我要死，我要跟他一块儿死……”她全身又烧又疼，终于昏死过去……
    “妈妈——你不管我了吗？妈妈——”一个遥远的声音把她从死亡中唤醒，她睁开疲惫的眼睛，房屋、门窗、破旧的桌凳都在旋转，她眼前一切依旧，她仍旧躺在铺着烂席的土炕上，只是她感到身体十分沉重，稍微移动一下都十分困难，腿上好像用烙铁在烙，疼得钻心。小刚跪在身边，哭得泪人似的，不住叫妈妈。
    当她意识到她还活在这个世界上的时候，她气得又闭上眼睛，手在胸口抓撕，内心不住地问自己：“你为什么不死？为什么活着？我要走，我要到我去的地方……”泪水一个劲地从她闭着的眼睛里向外涌。
    “妈妈，你睁眼看一看我，你不管我了吗？妈妈……”小刚哭喊着，用双手摇着竹梅的身子。
    要是在往常，她会把小刚搂在怀里，用脸亲他，用温柔的话语哄他。可是现在，她一看见小刚，一听见他的声音就是气：“是你害了我！要不是你，我早就远走高飞了。我何必呆在这里叫那畜生欺负我？”她现在觉得非常后悔，非常冤屈，又抑制不住地痛哭起来。小刚也跟着哭。
    “我还没死，你哭什么呢？”她气恼地训斥小刚，“你为什么不跟你先人，为什么要跟我？你把我害死了，你知道吗？”
    “妈，我对不起你，我……我再不害你了。你不要生气，妈！”小刚泣不成声地央求。
    “去，到学校去！”竹梅如同对仇敌说话，言语中没有一点感情，小刚感到有些诧异：“我做了什么对不起妈的事情？妈为什么这么恨我？”
    “妈，我的好妈妈，你让我守在你跟前，我不能没有你，妈！”
    “我不会死的！”
    “不，我不走。”
    “你走不走？”竹梅咬着牙，挣扎着要起来。
    小刚吓得大哭：“我走，我走。呜……我走了，你可要……”
    小刚溜下炕，背起书包，边走边哭，走几步，回头看一眼。
    房子里静得要死，竹梅双眼直愣愣地望着房顶，望着布满条条裂缝、被烟熏得黑黢黢的椽檩，无限悲愤在她胸中汹涌，泪水一个劲地流。起初是无声地啜泣，后来竟失声痛哭。她用嘴咬住被头，不让别人听见。她一边哭一边回忆，不堪回首的往事又一幕幕袭上心头，接着她又想起刚才梦中的情景，她不知道那究竟是不是梦。说是梦，她觉得自己刚才根本就没睡着；说不是梦，现在却又不存在。不管怎样，总之，她认为那是她应该去的地方，是她理想的归宿。她非常憎恨这个世界，她要离开，她要去寻找真正爱她和她所爱的人。她现在谁都能舍下，连她心爱的小刚也能舍下，她要永远离开这个世界，去寻找另外的归宿。
    这个主意她已经下定了，他在考虑怎么个走法。她身边有一把剪刀，她想，应该像刚才梦中向她表示爱情的那个年轻人一样，用剪刀刺穿自己的胸膛，也表示她的一片真心，与他一同归去。她拿起剪刀看了看，用力举起来……可在这时，她又想起小刚，小刚一回来，看见满炕的血，孩子吓坏了怎么办？他将怎么收拾？……她真是左右为难。这时，她又看见墙壁木橛上挂的一条麻绳，她心里说：“好，这就行了。”
    竹梅咬紧牙，挣扎着坐起来，从炕上慢慢爬下去，当脚要着地时，左脚不能挨地，她只好坐在地上，连滚带爬移到墙根，伸手要抓挂在墙上的绳子，可是，她尽力将胳膊伸直，却还是够不着。这可怎么办呢？难道老天爷不想让我死？但是，她已经下了决心，非死不可。她眼睛转来转去到处找能帮她取下绳子的物件，找来找去，终于看见靠在门边的笤帚，她将身子又一点一点移到门前，取过笤帚，又一点一点移过来。她每动一下，挨打的左腿就疼得瘆牙，为了生命的结束，她不得不忍受这种附加的痛苦。
    她终于又回到墙根，用笤帚把挂在木橛上的绳子挑下来。绳子拿在手中，又回到炕边，将绳子扔在炕上，然后两手扳住炕沿，挣扎到炕上，解开绳子，想将绳头扔到窗扇顶上。她身子颤抖着，胳膊也不听使唤，扔了好几次才扔上去。在要进行下一个动作的时候，忽然又想起她的小刚，她全身开始发抖：“我死了，我的小刚还要在这个世界上生活，他的日子将怎么过呀！……小刚，妈管不了你了……”泪水又像断了线的珠子往下流。
    这时，大槐树上的高音喇叭又响起来了。于顺虎高声喊着：“社员同志们，参观团马上就要进村了，请赶快穿上新衣裳，到村口去迎接参观团！社员同志们，社员同志们！……”
    锣鼓也响起来了，高音喇叭唱起了《社会主义好》的歌曲。
    巷道里传来吵嚷声和杂乱的脚步声。
    脚步一直响到院子里来——邻居有人回来了。
    竹梅又静静地躺下，等这一阵嘈乱声过去。
    ;  “竹梅，竹梅！”同院的王嫂子在叫她，因听不见竹梅的答应，竟一直跑到房子里来，大声说：“你还不赶紧换衣裳，去迟了要挨整！”
    竹梅听见进房子的脚步声，急忙把搭在窗扇上的绳子扯下来，压在被子底下，脸朝里装睡。听到王嫂子的话音，她低声回答说：“他阿姨，你先去，我这会儿心上难受。”
    凌晨，于顺虎带领其他干部第二次到竹梅家检查卫生时，王嫂子正在食堂后院打扫猪圈，竹梅挨打的事她一点也不知道。听竹梅这么一说，以为竹梅心口疼的病又犯了，小声叹道：“唉，可怜……”就闭上门出去了。
    等院子恢复了原来的平静，竹梅挣扎着坐起来，喘息了一阵，将绳子反复几次又挂在窗扇上，然后手扶窗台，身子跪着，尽量伸高，还是不行。她只好手扶窗扇，用右腿尽力站起来，手把绳子挽了个活扣，套在脖子上，这时，她仿佛听见小刚哭求的声音：“妈，你不管我了么？妈……”她的心碎了。为了让这一刻赶快过去，她全身一松，身子往下一垂，只觉喉咙一难挨，就再什么也不知道了……
    几乎与此同时，小刚气喘吁吁满头大汗地从外边跑进来——他上学走到村口时，听同学说今天又要劳动，便跑回家来取背篓。他心里一直放心不下他妈，一到家，先进房子看他妈怎样。猛乍一见这种场面，他先是吓呆了，接着大声哭叫：“妈妈——”就不顾命地跳上炕，正好剪刀在他手边，他拿起剪刀，咔嚓一声，绳子铰断了，竹梅噗通倒在炕上，身子软软的，口泛白沫……小刚急得直哭，抱祝蝴妈的头，摇了几下，又口对口进行呼吸……
    十多分钟后，竹梅脸色才慢慢变过来，能听到鼻孔里微弱的气息。
    小刚摇着他妈的身子，不住地哭喊：“妈妈，你真的不管我了吗？妈妈……