第二十六章

    翻过年阳春三月，村里果然办起了初级小学，小刚报了名。
    校址在史家祠堂，只有一个教室，设备十分简陋，门窗少，光线暗，教室里靠墙立一块木黑板，桌凳是从村上各处凑合来的，有的长，有的短，有的高，有的低。第一学期，学生连课本都没有，老师只教学生认单词。上算术课时，老师随便出几道加减算术题，教学生演算。
    学校只有一个老师，是从本村聘请的，姓史，名清仁，和小刚是同族，按辈数小刚应该叫他七爷，四十多岁，身材高大，直鼻方腮，走路腰端背直，目不斜视，给人一种庄严稳重的感觉。他家境比较贫寒，从校烘父亲念书，识了些字，解放前在省城混了**年，没干成什么事，后来回家赋闲，没事看看家藏的医药书，学着给人看病，无聊时便去玉石镇关帝庙前看看下棋，有时自己也下，渐渐对这一行入了迷，一心只研究棋谱，和人对弈，别事一概不管。五黄六月，麦子熟了，他也不到地里去看一看。听说他的棋艺很高，方圆几十里没有能下过他的。他儿女六七个，日子过得紧困。
    他是小刚的班主任，同时又教小刚所有的课程（音乐除外）。小刚不知道该叫他七爷，还是该叫史老师。后来小刚想了个两全其美的办法：在学校叫他史老师，在村上仍旧叫他七爷。不管叫什么，他都乐哈哈地答应。
    他是个性情很随和的人，好像对什么都无所谓，只求过得去。他很少发脾气，对学生也是如此。但要是几件不如意的事情遇到一起，一旦发脾气，那可真怕人。
    刚开学时，教室课桌不够，他便把自己家里的一条供桌抬来让学生当课桌用，那一张供桌可以坐四个学生，是他家的传世之物，全用梨木做成，雕饰十分精美，年深日久，光可鉴人，他实在舍不得，但为了学生的学习，他只有忍疼割爱。没想到抬到教室才三天，便有人用小刀在桌面上刻了个娃娃头，他看见后简直气坏了。那些天他家里缺粮，回家饭也没吃好，心里本来就闷闷不乐，再一见此状，更是气上加气，问是谁干的？张平安说是于福胜。事实也就是于福胜，于福胜用刀子刻时小刚也看见了，他上前阻止，于福胜不刻了，后来不知怎么又刻成那个样子。史老师查问的时候于福胜还没到校。一会儿，于福胜大大咧咧地进来了，书包搭在屁股上，一颠一晃的，迟到了，还洋洋得意，不以为耻，反以为荣。
    “于福胜，你过来！”史老师坐在教室前边，这是中午自习课，史老师正在给学生题写大楷。
    于福胜不知道什么事情，高高兴兴走到老师跟前，书包仍旧搭在屁股上。这少年在人前常常装出一副老实相，可背地里常干坏事。上课时，他的作业本和书很少从书包里拿出来过，书包怎样背来，放学又怎样背回去。一学期到头，书仍旧是新的，考试当然什么都不会。
    “于福胜，你给我背单词，要是能背过，我今天就饶了你。”史老师说话的语气跟往常一样，非常温和。
    一看史老师一脸和气，于福胜反而得意地笑了。他自己知道，单词是根本背不过的。但他想：“背不过又能把我怎么样呢？”可他没有看见，桌子底下，史老师手里正捏着一根木棒子。
    “你就给我背昨天教过的单词。”史老师又提示了一句，他表情仍旧显得和蔼可亲。等了半天，于福胜连一个字也背不出来，反而挤眼歪嘴地朝同学们笑。同学们看看于福胜又看看史老师，不知道将会发生什么事情。
    “贼草！贼草！！……”
    当于福胜正出洋相的时候，冷不防，突然史老师大喊“贼草”，拿木棒朝他劈头盖脑打下来，他慌忙用胳膊挡住，棍子差点打在小刚头上。史老师又一连在于福胜的腿上屁股上用棍棒狠抽，于福胜被打得晕头转向，七窍冒烟，桌凳也推倒了。他弄不清楚怎么回事，等他反应过来，已经招架不住。教室门大开着，他竟忘了走教室门，从离他最近的一个窗子上翻了出去。史老师喊着“贼草！贼草！”追到窗子跟前，于福胜正翻窗的时候，屁股上又挨了一下。
    打跑了于福胜，史老师回坐在凳子上，双手拄着木棍，气得脸蜡黄，不住的喘气。
    同学们注视着史老师没有血色的脸，大气都不敢出。这一次真把小刚吓坏了，他没想到平时和眉善眼的史老师、他尊敬的七爷竟这么凶暴。
    学校的课程是：每天早晨第一节课上算术，第二节课上语文；吃过早饭第一节是自习，有时演算术题，有时写毛笔大字，史老师给每个同学题写第一行，让学生照他所题的仿写。再下来就是读课文写生字；下午他在黑板上画一幅图画，多是花卉虫鸟，学生照着黑板画，谁不愿意画也行，可以听他讲故事。他讲得绘声绘色，十分精彩，把学生的情感全吸引到故事中去了。他讲的多是爱国英雄的故事，什么岳飞精忠保国、刘胡兰宁死不屈、花木兰替父从军、戚继光平倭斩子……从古到今，应有尽有。小刚常常听得忘记了时间，忘记了周围的一切。这虽然不是一所正规学校，但小刚在这一年多的启蒙教育中认了不少字，学会了整数四则运算，学了些做人的道理。
    学校没有钟表，每天上课焚香计时，燃一炷香一节课。史老师同时兼司铃。时间到了，他拿个树根做的木槌在走廊里敲几下钟，学生便一窝蜂似的涌到两个祠堂中间的场地上玩耍，大孩子便到祠堂外边的篮球场上打皮球。史老师这时多和学生说些逗趣的话，他估计时间到了，再敲几下钟，孩子们又回到教室，又开始上课。
    史老师有一个毛病，夏天爱睡觉。午休时学生睡，他也睡，而他常常就睡过头，忘了打钟，一觉醒来，已经是吃午饭的时候了，再用不着上课，就放学了。学生等于在学校睡了一个中午的觉。
    当然，学生不会像史老师那样认真的午休，当史老师鼾声如雷，睡得正香的时候，许多男生却悄悄溜出教室，到外边去玩耍。
    有一次，小刚躺在板凳上怎么也睡不着，他正愁着怎样才能度过这个漫长的午休，忽然旁边的柴宝元把他捅了一下，他俩悄悄出了教室。
    厕所旁边，已经聚集着三四个男同学。学堂对他们显得太小了，他们要去看看外面的世界。
    柴宝元说：“张家果园的桃子熟透了，我前天路过才看见的，咱偷桃子去。”
    张平安说：“那是我四叔家的果园，园里栓一条大黄狗，我不敢去。”
    小刚想起好长时间没去外婆家了，借这机会到外婆家去逛一逛。外婆见我有这么多的朋友，一定会很高兴。于是他撺掇说：“走，咱到玉石镇耍去，玉石镇有许多商店，还有新华书店，看书不要钱。”
    除了小刚，他们一年四季都很少到玉石镇去，听小刚这么一说，都表示赞成，一时兴致都很高。
    “玉石镇的娃娃打不打我们？”张平安担心地问。
    “谁敢打？咱这么多人，不把他捶成肉饼才怪哩。”柴万金捋捋袖子，显出要大打出手的样子。
    “我外婆家在玉石镇，咱要是走饿了，就到我外婆家去吃饭，我外婆对我可好呢！”小刚鼓动着大伙儿的情绪。
    “小刚，你给咱带路！”柴宝元手一挥，四个小伙伴兴致勃勃地出发了。还有几个也要跟，柴宝元不要他们。
    走到南河湾，河水清洌洌的能照见人影儿。他们走热了，柴宝元脱了衣服，抢先跳下河去，光着屁股在水里扑腾起来，水溅了小刚一脸。张平安也光着身子跳下去，鱼儿似的摆着身子。小刚胆小，他小心翼翼地溜进水里，水又冰又冷，他全身冻得收缩。张平安教小刚钻水、仰凫，小刚学不会。玩儿了一会儿，他们从水里上来，爬在太阳晒热的沙滩上暖身子。暖干了，穿上衣服，又在河边的柳树下打“三六九”（一种儿童游戏）。张平安说：“我是一四七。”柴宝元说：“我是二五八。”剩下的“三六九”给了小刚。小刚知道“三六九”不好，容易输。他果然输了。张平安是第一，他伸出右手手指，叫小刚撸起袖子，一下下打小刚的胳膊，小刚疼得咬牙，他硬是强忍着，没让眼泪流出来。一连打了十下，惩罚完了，他们又都笑起来，于是继续前进。
    进玉石镇街道的时候，除了小刚，都有些害怕，话也少了。
    在街上，果然有几个男孩一看他们是乡里娃，跟前随后骂他们，用石子向他们挑衅，他们吓得到处乱钻。
    小刚把他们领进新华书店，他们才缓过气来。
    在他们的小学校里，见到一本没皮儿的小人书，便如获至宝，你争我夺。而在新华书店的书架上却有这么多连环画，他们简直高兴坏了，可惜他们都没有带钱。
    小刚向女营业员要了一本《大闹天宫》，他们团在一起翻了半天，才还给营业员。他们再要看别的书时，营业员知道他们只看不买，已经不耐烦了，不给他们书。他们只好爬在柜台上把所有书的封皮浏览欣赏了一遍，才恋恋不舍地离开新华书店。
    他们的最后一个旅行项目是到小刚外婆家去做客。
    小刚外婆看见自己的外孙领了小朋友来，果然十分高兴，问他们念的什么书，老师严不严。又问他们吃不吃，喝不喝，他们都客气地摇头，说不吃不喝。
    小刚反宾为主，给他们倒水，又领他们看院子里的花草，他们都显得非常拘谨，只用手指，一句话都不说。
    幸好小刚的妗子从街上回来了，怀里抱几个大甜瓜，她切了一个，放在盘子里，让小刚端给他的小伙伴吃，他们你推我让不吃。等小刚的妗子刚一出去，他们又一轰而上，用手乱抓，差点儿将盘子打翻了。
    小刚的外婆留他们吃午饭，他们都说不吃。小刚的妗子知道他们是逃学出來的，就没有强留。
    他们又一窝蜂似的出了小刚外婆家。
    在回家的路上，他们又说又笑，对这次旅行十分满意，都说比困在教室里睡午觉好得多。
    到了南河湾，由于上游下暴雨，河水涨了，他们淌不过去，只好绕路从独木桥上经过。
    张平安走在前头，当他走到河中心时，眼花了，看不见河水流淌，只看见脚下的独木桥以极快的速度向上游移动，他头一晕，翻身跌在河里，河水把他卷走了。
    柴宝元水性好，一见此状，奋不顾身地跳下河去抢救。就在这时，小刚也跌到河里去了。
    当柴宝元把张平安救上岸时，却不见小刚的人，他往河里一看，远远地望见小刚的头在水面漂着，眼看着又被一个浪头打下去了。他沿着河岸急忙追上去，跳进河里，揪住小刚的一条腿，把他拉上来。这时，小刚肚子里已经灌饱了水，不省人事。柴宝元抱起小刚，让他头朝下，把肚里的水吐了出來，小刚才慢慢苏醒过来。
    小刚和张平安睡在沙滩上，缓歇了一顿饭的时辰，才摇摇晃晃能走路了。他们的衣服全都湿了，鞋子也叫水冲走了，只好光着脚丫子回家。走到村口，衣服还没干，张平安说：“咱干脆不要回家去了，免得挨打。”
    下午，他们又饿着肚子到了学校。
    “史小刚、柴宝元、张平安、柴万金站到队伍前边来！”
    全班学生集合在教室门前，史老师一脸怒气。
    原来，史老师这天并没有睡过头，上课检查学生人数时发现缺四个学生，从学生口中得知他们逛玉石镇去了。放学后史老师又去这四个学生家中，也没有见人，他把情况向家长作了说明。下午，他们四个又迟到了，而且都没穿鞋，衣服还是湿的，才知道叫河水淹了。
    “伸出手来，每人十下！”史老师手里攥着敲钟的木槌，当众宣布。
    惩罚开始了。史小刚是第一个，因为他是这次违反纪律的“首犯”。
    “把左手伸出来！”史老师命令道。
    小刚怯怯地把手伸出去。
    “手指展开！”
    小刚展开五指。
    史老师手中的木槌高高地举起来，在空中停了一两秒钟，然后狠狠地砸下去，那木头疙瘩正好砸在小刚的手心。他“啊”地一声大叫，手掌仿佛烙铁烙了一下，又烧又疼。
    当史老师第二次高高举起木槌，又使劲砸下去的时候，小刚再也承受不住，手本能地往回一缩，木槌正好砸在史老师的大腿上，史老师疼得“啊呀”了一声，在下边看的同学都笑了。
    史老师吸取了教训，改变了法子，他左手抓住小刚的手指，右手举起木槌，在小刚手心一连砸了九下，最后一下特别用力。
    小刚疼痛难忍，哭着在地上打滚。
    其他三个也照样每人挨了十木槌。张平安、柴万金和小刚一样，也疼得大声喊叫。只有柴宝元刚硬，木槌砸在他的手心，像砸在石头上一样，他身子站得直直的，毫不示弱，打罢之后，史老师反倒一脸的难堪。
    他们的左手心肿得跟馒头一样，回家不能端碗吃饭，家长却说：“不亏，该打！”
    过了几天，史老师笑着问小刚：“再敢不敢了？”
    小刚从来没挨过那么重的打，但他并不生老师的气，他知道自己错了