第二十三章
翻过年的春天，竹梅也进社了。
竹梅根本没有想到她能进社。按于顺虎的话说，只要竹梅同意和他结婚，他就立即让竹梅进社。为此，竹梅拿定主意：永远不进社。
可是一夜之间，上边来了统一的政策：地主富农全部进社。起初，竹梅认为这是党的政策的宽大、英明。及至进社以后，她才知道，进社还不如不进社。一进社，连她仅有的几亩地也没有了，只剩下两只手，全靠挣劳动日吃饭，可她再干的卖力，也不能比别人多挣一分工，而多时反比同等劳动挣的工分少，因为她是地主成份，要从她的劳动价值中扣除一部分。经济上是如此，在政治上，她进社以后仍然受压迫，受歧视。每次开地主富农分子会，都要把她叫去做陪，挨骂受辱。和别人在一起干活，别人干的不好，挨整受罚的却是她。为了生活，为了她的孩子，她只能把眼泪往肚里咽。这些还倒次之。还有，进社以后，她和于顺虎碰面的机会更多了，想躲也躲不掉，她既厌恶于顺虎又怕得罪了他，有时真叫她左右为难。她满肚子的苦水该对谁说呢？“小刚，我的娃，你什么时候才能长大啊？”竹梅常常一个人这样念叨。
其实，小刚也不闲吃饭，他里里外外是妈妈的帮手，他白天不是剜野菜就是拾柴。竹梅一年四季做饭和烧炕的柴禾都是小刚一根一根从地里捡来的；竹梅馇酸菜和下锅的菜，也是小刚一颗一颗从田野剜来的，这样就节省了许多开支。晚上，小刚像一只小鸡偎依在妈妈的翅膀底下，给妈妈说这说那，使他妈白天被人刺伤的心能够得到暂时的抚慰，他自己也从母亲身上得到温暖。
当然，小刚有时也给竹梅带来一些伤心与烦恼，那多是因为小刚不懂事造成的。
在小刚幼小的心灵里，还不理解“离婚”的真正含义。他以为离婚就是爸爸变坏了，再不是他们家的人了。妈妈好，他要和妈妈在一起生活。他恨爸爸，甚至有意在妈妈面前骂他爸爸，叫他爸爸的名字。他这样做，有时并不是心里真恨，而是为了向妈妈讨好，或是为了安慰妈妈。可是一出门，他不愿意别人说他爸爸不好，甚至不准别人叫他爸爸的名字。他不明白，为什么人家的爸爸妈妈不离婚，偏偏自己的爸爸妈妈要离婚呢？他对这一点非常敏感，一听别人说“离婚”，他心里就不舒服，像吃了苍蝇似的。他意识到这是他们家的短处，就像他的头上有一个疮疤，不愿意别人碰，别人稍微撞一下，他就觉得疼。可是，跟他在一块玩的孩子却都知道这件事，像是大人专门告诉他们的，他们把这作为把柄，一旦和小刚吵嘴，就异口同声地说：“你爸和你妈离婚了。”或者干脆叫小刚“陈世美”。一听见这话，小刚脸就没地方放，他感到比人家打了自己几个耳光还难受。每当这时，他就气急败坏地非跟人打架不可。有时，他把别人打败了，他就报了仇似的沾沾自喜，更多的时候是他反而叫别人打败了，这时，他就气上加气，痛不欲生。后来，在多次的教训中，他总结出一条经验，他估计要是自己能打过，就对抗，要是打不过，就趁早躲避。他也知道躲避是一种怯懦的表现，但他没有别的办法，他只有恨自己，恨自己的爸爸，只有暗暗地流泪。
也常常因为小刚和别的孩子打架的事，人家大人找上门来，当着竹梅的面数落小刚，说长道短，让竹梅十分尴尬，她只有强装笑脸给人家赔不是。有时，人家领着被打哭的孩子，话反倒十分难下，人家说些难听的话，竹梅也只好忍受。因为凡来的多是些不明事理的妇女，再不就是有钱有势的人。竹梅犯不着跟她们计较，只有当着她们的面责罚自己的孩子。
但有时，小刚却被别的孩子打得鼻青脸肿跑回家来，竹梅看着更是难受，也想去找他们的大人讨个说法，又怕自己没靠山，事情弄大反而越被动。一气之下她又要举手打小刚，小刚抱头哭叫：“妈，人家打我你也打我，我不活了！”小刚转身向门外跑，竹梅一把拉住：“谁叫你时常和别人打架，给我惹麻烦？你是见我一天闲着没事，心里高兴得很是吗？！”
一听这话，小刚更加难受，更加委屈，又觉得对不起妈妈，吸着鼻涕，哽咽着说：“不是我惹他，是他先骂我。”
“他怎么骂你了？”
小刚不好重复别人的话，反倒更加伤心，只哭不语。
竹梅心里一阵伤痛，拉过小刚，替他擦眼泪，自己也忍不住流泪，母子俩抱住痛哭……
小刚一旦有病，竹梅就心急如焚，坐卧不宁，到处寻医找药。竹梅生了三个孩子，现在只留下小刚一个。要是小刚再有个三长两短，那她就没法活了。
一次深更半夜，小刚被他妈的哭声惊醒了，他很替妈妈担心，关切地问：“妈，你怎么了？是不是心口疼？”
“妈睡不着。”竹梅熬煎地说。
“你是不是又想白天的事了？”小刚想法设法给妈宽解：“妈，我再不惹你生气了。”
竹梅还是只哭不语。
“妈，你要有什么事就给我说。”
“给你说又能怎样？”
“我能帮你。”
“你还小啊！”
“我已经这么大了，还小？”小刚不喜欢别人说他小，“我已经六岁了。”
“六岁能干什么？你快点长，长到十**二十岁。那时，妈就不熬煎了。”
小刚一算，那还得十二三年。十二三年多么漫长啊＃蝴真希望自己快点长大，能给妈妈分忧解难