第二十一章
这年秋天，东川乡小学招收新生，村里的娃娃们换上新衣服，高高兴兴去报名。小刚看见了，赶紧去告诉竹梅：“妈，人家都报名去了。”竹梅一打听，果真是。她回家也给小刚换了一身新一点的衣服，把他平时的看图识字课本和铅笔装在书包里，给小刚挎在身上，把小刚交给三蛋，叮咛说：“你俩一搭去一搭回来，报了名就往回走，不要到河湾去，听见没有？”
三蛋答应着，小刚早已跑出了家门。
从史家庄到东川小学有两条路，一条是沿铁路走，这是北路；另一条是从东华寺旁边穿过，走旱坪，这是南路，南路略近一点，走的人多。这次他们却走的是北路。北路能看火车，而且树多水多，坟地也多，沿路走热了还可乘凉玩耍。
小刚一路跳跳蹦蹦，兴致很高，可是当进校门时，心里却有点害怕，他忽然觉得自己非常渺小，处处不如别人，竟连一句话都不敢说，看见大些的学生在校园里无拘无束地玩耍，他非常羡慕，心想：“什么时候自己也能跟他们一样？”
平时不爱念书的国强，这时想在小刚和三蛋面前显示自己，装得俨然是个学生的样子，让小刚感到十分敬畏。他把小刚和三蛋领到他们班教室，指着一个位子说：“看，这就是我的座位。”小刚肃然起敬，觉得真了不起。
“以后要是谁打你，你就给我说，我收拾他。”
听国强这么一说，小刚觉得有了靠山，心里一下踏实多了。
“学校还有一个舞台，走，我领你们去看。”国强领着小刚三蛋，在学校各处浏览了一番。小刚边走边看，觉得再没有比这更好的地方了。
忽然听见一位老师在喊：“一年级新生到教务处门前报名。”
国强说：“走，我领你们去。”
教务处门前已经排着一条长长的队伍，三蛋和小刚排在最后，接着又有几个学生排在他们后边。
队伍一点一点向前移动，小刚等得心慌。原来报名的老师要问新生许多问题，例如家长姓名、家庭住址等等。小刚生怕老师问他父亲的名字，他不知道该不该说。要是说，他明明知道史国锐已经不是他父亲了；要是不说，别人又会笑他没有父亲，他真是左右为难。当他快到老师跟前时，心里害怕起来，又希望队列能移动得再慢一点。
三蛋终于到老师跟前了。三蛋下来就是小刚，这时小刚心咚咚直跳，呼吸有些紧张。
“你叫什么名字？”年轻的女老师抬起头来，目光注视着三蛋，用手指将鼻梁上的眼镜向上推了一下，表情严肃而温柔，普通话说得相当好，听国强说她是支援西北建设的天津籍教师，梳着烫发头，当地学生对这种发型看不惯。国强在小刚耳边小声说：“她叫猫头鹰。”
“我叫三蛋。”
女老师笑了，说：“没有再好一点的名字吗？——姓什么？”
三蛋愣住了。国强大声说：“王三蛋。”
“谁问你了？”女老师盯住国强，发怒了，呵斥道：“回教室去！”
国强做了个鬼脸，站着没动。
“到教室去！听见没有？”
国强这才大摇大摆地走开了。
女老师在报名册上写了“王三蛋”，又问他父亲的名字和住址，还有他的年龄，最后又问：“你有几个手指？”
三蛋扳着手指头数了三遍，说：“八个。”
老师扑哧笑了，小刚在后边也忍不住地笑。
轮到小刚了，老师问小刚：“你叫什么名字？”
小刚鼓足勇气，说：“史小刚。”他给自己壮胆：“不要害怕，问什么，说什么。”
“你属什么？”
“老鼠。”
“你会写字吗？”
“会。”
“你写‘学校’两个字。”
小刚用指头在桌子上写了。
“你父亲叫什么名字？”
这时，小刚犹豫了，他不知道该怎么回答。旁边一个学生说：“他大和他妈离婚了。”小刚一下子感到无地自容。
女老师犹豫了一下，又问：“你母亲叫什么？”
小刚回答：“梁竹梅。”
“好，下一个。”
小刚让在一边，他松了一口气。
回家走的是南路，一路学生很多，小刚感到非常自豪，以为自己已经是一个正式的学生了，连他背的那个“书包”有多么滑稽他自己也不知道。那根本不是什么书包，而是他妈下地劳动带的干粮袋，临时当书包背在身上，像个乞丐，而且袋子里只装了一本识字课本和半截铅笔，看上去袋子里什么都没有，干瘪瘪的。本来新生报名是不带书包的，只有他一个人背着，许多女孩子在他后边忍不住的笑。
回到家里，小刚立即向他妈汇报：“妈，学校可美了，老师问我，我什么都会。”竹梅一听非常高兴。
第三天，学校正式发通知，小刚去得很早。老师一个一个叫名字，他从开始听到最后，没有听见自己的名字，非常懊丧，回家时不敢和别的孩子一块走。
到家门口，听见三蛋在院子里大声喊叫，说他已经是学生。小刚偷偷溜进房子，一见竹梅，叫了一声“妈”，就哇地哭了。
竹梅从三蛋口里知道小刚没有被录取，在地里干活，她纳闷了一个下午：“为什么别的孩子都录取了，小刚没录取呢？”
晚上回到家，她问小刚：“你不是说老师问你，你啥都会吗？”
小刚一脸的诚实，说：“真的，妈，谁哄你不是人！”过了一会儿，他又说：“对了，老师还问我：‘你父亲叫什么名字？’我没有回答。”他还想说什么，又不好再说。
“难道是因为这吗？”竹梅和小刚一样，对这一点非常敏感，“是不是学校老师歧视我小刚？”
“走，咱见老师去。”竹梅说。
小刚有妈妈为他撑腰，有了胆量，催着说：“妈，快走！”
竹梅晚饭也没顾得做，就和小刚上路了。
从史家庄到东川小学有五六里路，南路中途要翻一道坪。走在坪上，月亮升上来了，天空显得非常高远，凉飕飕的风一阵阵地吹着，路两边的高粱、谷子、大豆发出沙沙的响声，像有虫子在里面爬动。好闻的青草味一阵阵往人鼻孔里钻。黑羊儿（蟋蟀）伴和着他们的脚步，发出瞿瞿的叫声。小刚越走越有精神，竹梅在后边尽力追赶。r /> 到了学校，老师们正在吃晚饭。校长端着碗在食堂门口接待了竹梅，他很客气地向竹梅解释：“没有别的原因，就是因为孩子年龄太小，不满七岁。学校离家远，来来去去不放心。不在乎一年的时间。明年春天，你们村上就要办初小，在本村上学，那就方便多了。”
竹梅没有辩驳的余地。听校长这么一说，她心中的疑虑也就消释了。
竹梅和校长说话时，小刚躲在旁边的大槐树背后静静地听着，越听他越失望。
他们回来了，等于白跑一趟。
走在坪上时，夜色更浓了，很远的地方隐隐传来狗叫的声音。小刚拉着妈妈的手，不住地打冷颤，生怕路边地里钻出一个什么怪物来。他心里感到悲凉，又觉得妈妈非常可怜。
“妈，明天我给咱剜野菜去。”他再找不出任何别的话来安慰妈妈。
第二天，小刚真的去挖野菜了。这是他第一次挖野菜。他提着小竹篮，把铲子放在篮子里，悄悄出了家门。他害怕别人碰见，问他为什么不去上学。
出了村，到了田野，地头、渠帮、路边到处都长着各种野草。他不知道哪一种是野菜。他坐在地上发愁，忽然想起他在外婆家吃过一种野菜，叫苜蓿，是乡下的一个亲戚送的，味道可香了，苜蓿叶子的形状他现在还记得。他回到史家庄在野外玩的时候，见老渠帮上长着很多苜蓿。对，就去老渠帮上剜苜蓿，说不定已经叫人剜走了呢。他赶快跑到那个地方，苜蓿竟没人剜，比他以前看见的时候长得更盛。他太高兴了，忙用手掐嫩尖，不大功夫就掐了半篮子。他感到太幸运了，挖野菜竟这么容易。他又想，光掐苜蓿也不好，能不能再剜些别的菜？他忽然又想起在四蛋家见过一种野菜叫茓蒿，可以包饺子，味道也很香。不如再剜些茓蒿，放在上面，妈妈看见，一定很高兴。他又在渠边路旁寻找，果然有，但不比苜蓿那么多，夹在草缝里，不容易看见。不过，他还是把篮子挖满了。他在渠里把菜淘洗干净，提着篮子，高高兴兴往回走。他现在不害怕碰见人，要是别人看见，一定会夸奖他能干。
学校放学了，学生背着书包，在回家的路上走，一看见小刚，都纷纷围了上来，小刚想躲也来不及了。
“小刚，你在干什么？”三蛋显出高人一等的样子。
“我剜野菜。”小刚也自豪地挺起胸脯，把篮子往前一伸，意思说，“你看，我剜的野菜有多好！”
三蛋抓了一把拿在手里，问：“这是什么菜？”
“茓蒿。”小刚眼一瞪，意思说：“你连茓蒿都不认识！”
小刚万万没有想到三蛋竟然大笑起来，眼镜眯成两条缝，把茓蒿举得高高的，说：“你们看，这是小刚剜的茓蒿！哈哈哈……”
大家围着小刚的篮子又笑又说。
“这是什么茓蒿？是臭蒿，猪都不吃！”
小刚脸立刻红了。
三蛋又在小刚的篮子里乱翻，翻到下边，又抓了一把，问小刚：“这是什么菜？”
小刚生气地说：“苜蓿！”
三蛋又把手举得高高地说：“你们看，这是人家的苜蓿！”
大伙笑得更厉害了。
小刚恼羞成怒，拿起铲子，在三蛋的光头上敲了一下。三蛋疼得两眼冒火，抱住头大叫，用手一摸，头上起了个大包。小刚也自感失手。
三蛋哭了一阵，猛扑上来，抱住小刚，两个人在地上撕打起来。旁边的人围成一圈，有的喊“加油！加油！”三蛋揪住小刚的头发，小刚抓着三蛋的屁股，都用尽了吃奶的力气。三蛋把小刚压倒，刚骑在小刚肚子上，小刚用力一翻，把三蛋摔下来，又把三蛋压在下边。三蛋再要翻身翻不起来，气得两腿乱蹬。过来一个大人，才把他俩拉开。两个都滚了一身泥土，瞪着眼，还想再打，却都没有先下手的勇气，捏着拳头站了半天，气才慢慢消了。三蛋书包一背，跟大伙回家去了。
小刚的菜篮子滚在一边，菜倒了一地。
在围观的人中，只有顺城最老诚，他没有走，把小刚的菜篮子捡过来，对小刚说：“你剜的这不是苜蓿，这是黄瓜草，有一股黄瓜味。”他抓了一撮，放在手心使劲揉了揉，递给小刚，说：“你闻。”
小刚一闻，果然有一股好闻的黄瓜味。
顺成说：“它叶子像苜蓿，可它不能吃，有毒。苜蓿是人专门种的，不会长在渠帮上。”
小刚这才心服口服。
“来，我给你教。”顺成把小刚领到渠边，边走边说，“这是苦苣，是顶好的野菜。这是野菠菜，这是灰条，这是拉瓜蔓，这些都是好菜。说多了你记不下，这几样就够你剜了。茓蒿是春天的野菜，现在的茓蒿还能吃吗？你剜的这不是茓蒿，真的是臭蒿。”
顺成把每一样菜都剜了几朵，给小刚做样品。小刚十分感动。
别人都回家去了，小刚提着篮子又向远处走去。他给自己说：“篮子不剜满我不回家。”
竹梅晚饭做好了，还不见小刚回来。她担心小刚到河湾去下水，不放心，亲自去找。刚一出村，看见小刚满头大汗，提一篮子野菜回来了。走到跟前，说：“妈，你看我剜的野菜多不多？”
竹梅瞅着一篮子水灵灵的野菜，说：“我小刚真有本事。