第二十章

    土改前这座四合大院是国锐一家的住宅，现在住着三户人家。竹梅和国锐家自然成了两户，另外，土改时，把东北角的一座楼和东厢房的两间分给了贫农王有成，王家也搬进来了。
    王有成一辈子是个老好人，他家原来在北山上王家窑，那里苦焦，他就把老婆孩子带到川里，他挑担熬活、老婆农忙时给人打短工，维持一家人的生活，逐渐安居在史家庄。土改时，王有成说：“我穷就穷，可我不能抢人家的财产。”他把扁担一挑，出外避了，直到土改结束才回来。他老婆可是个精明人，土改很积极，当了农会的常委。她早就看中国锐家的那座楼，想方设法分在了她的名下。
    国锐一家人多数在外，有的工作，有的上学，家里只有国锐的母亲和他的弟弟国强。国强不爱读书，已经十五岁了，才上小学四年级。他很聪明，只是心不用于学习，玩耍却很有心眼。他家有一个独轮车，轮子是木制的，他让娃娃们坐在车上，推着满巷跑；晚上，他在家里用手电筒放映“电影”，吸引着娃娃们挤满了房子。
    王家有四个七大八小的孩子，一天到晚，在院子里打打闹闹，吵吵嚷嚷。不多几天，小刚就和他们混熟了。
    国强是个娃娃头儿，一吃过饭，背着书包假装去上学，走到大门口，向院子一招手，大仓、二仓、三蛋、四蛋、小刚，都三三两两悄悄溜出去，在国强的带领下，去外边玩耍。他们在打谷场里捉迷藏，老鹰抓小鸡，在河里游泳，在渠里捞鱼，一直玩到学生放学才回家，他母亲还以为他真的去学校了。后来老师反映到家里，他母亲气得没有办法，拿烧火棍撵打，国强眼明脚快，早就跑远了。他妈举着棍说：“国强，你气我，你大回来，我叫他不剥了你的皮才怪。”国强跑着，回过头故意气他妈：“给大说去吧，我不害怕。”果然，国强的父亲星期六下午回家来，国强星期天准要挨一顿打。可是并无效果，过后他还是不改。
    七、八月份，瓜果熟了，瓜田里，横七竖八摆满了成熟的脆瓜、西瓜、黄瓜……，从瓜地旁边经过，叫人馋的直流口水。星期天，国强便领着他的弟子们去偷瓜。小刚不敢偷，跟着去看，他们偷来，有时也给他分一点。
    一天中午，天气热得冒火，人都在渠畔柳荫下乘凉，这时想起西瓜，真叫人心馋。国强向大仓几个招招手，他们便悄悄走了。小刚看见，也远远地跟去。他们一人只穿一条裤头，全身上下晒得发亮，游击队似的来到一家瓜园。这儿地势很好，瓜园旁边是一块麻地，麻长得一人多高。他们先钻进麻地察看了一下动静。瓜园里静悄悄不见看瓜的人，只听见渭河哗哗地拍打着堤岸，偶尔还能听到黄鹂的叫声。瓜蔓下，那圆圆的西瓜睡满一地，人越看越馋。
    “下手吧。”大仓说。
    “不要急，说不定看瓜的人刚才已经看见我们了，躲在暗处等我们呢。咱一进地，就会把咱抓住的。”国强这么一说，大家才醒悟过来。
    “那怎么办呢？”二仓焦急得直跺脚。
    “让我想……”国强拍了拍自己的脑门儿，“对，有了——你们在这里等着，我和大仓去侦察。”他又对大仓说，“咱俩大模大样地走，要是看瓜的看见问，咱就说想买瓜。”
    二仓急忙问：“你真的带钱了没有？”
    “傻蛋，你听我说嘛。”国强从口袋里掏出三角钱，“咱不是真的要买瓜，咱用这钱把他引到瓜棚底下，我和他说话，你们就进地偷瓜，偷了赶紧就跑，在麻地等我，我来了再吃，我不到不准你们吃，听见没有？”
    大伙都说这办法好。
    二仓、三蛋、四蛋、小刚几个在麻地里等着，国强和大仓先出发了，他俩大摇大摆朝瓜地走去，边走边四面观察，看有没有动静，却到底不见看瓜的人出來，他俩一直走到瓜棚底下。原来这是国强班上一个同学家的瓜地，看瓜的正是他们班的田广，这家伙竟在木板床上睡着了，国强和大仓忍住没笑出声来。国强说：“这下才好。”瓜棚边有一条小渠，国强给大仓使了个眼色，他俩把床小心翼翼地抬放在渠帮上，抬床的时候，田广还睡得死死的没有醒来。
    放好之后，他们把麻地里的小伙伴叫出来，放心地摘，小刚不敢偷，在麻地边远远站着看。他们一人摘了一个大西瓜，抱在麻地里，开始大吃。各吃各的，小刚没去偷，只瞪着眼看，看了半天，没人理他。国强到底离小刚心近，他快要吃完的时候，把他的给小刚也分了一点，小刚尝了尝。除了小刚，个个肚皮撑得像个罗汉。
    西瓜吃完了，田广还没睡醒。要走的时候，大仓喊了一声：“西瓜偷完了！”
    田广一骨碌爬起来，只听“咕咚”一声，翻在渠里，浑身水淋淋的，洗了个清水澡。
    国强他们钻在麻地里偷偷地笑。
    第二天，田广见了国强，一本正经地说，昨天谁把我们家的几个大西瓜偷了。
    国强也装得一本正经：“谁叫你不看好？”
    小刚感觉最有趣的是上山捉松鼠，史家庄南面有一座小山，山上并不见松树，松鼠却很多。在小刚的心目中，松鼠是世界上最漂亮、最机灵、最可爱的动物。他像老鼠，却不似老鼠那样嘴尖毛长。老鼠很狡猾，那细细的蛇一样的尾巴更叫人讨厌，而松鼠最美丽、最引以自豪的也是它的尾巴，跑起来，那蓬松松的尾巴拖在身后，休息玩耍的时候，尾巴翘起来，一直翘到头顶上，非常好看。松鼠吃食的时候，像小孩一样坐着，尾巴翘起来，两只前爪捧着食物，往嘴里送，更叫人喜爱。松鼠很机灵，常常在人们还没有看见它的时候就已经躲起来了，它跑得快，而且见洞就钻。有一次，小刚眼看着一只松鼠钻进洞里去了，洞很浅，他胳膊伸进去，抓住了松鼠，松鼠却反过来把他的手咬住了，他疼得大叫，手一松，松鼠又跑掉了。逮松鼠最好的办法是用绳子套。绳子是马尾做的，很细，绾成扣子绑在长竿上，扣子能大能小。人站在悬崖上，把竿子放下去。松鼠在悬崖上感觉最安全，它也就放松了警惕。小刚悄悄地将扣子套在松鼠的脖子上，趁它还不注意的时候猛往上一提，扣子一收缩，松鼠就套住了，四条腿在空中乱蹬着，做了俘虏。小刚用绳子拴住，带着它玩。松鼠最爱吃瓜籽，它嗑瓜籽比人还快，不知道谁教给它的。
    小刚除了跟别人一起玩，他还更喜欢一个人到田野里去，到河湾里去，到山上去，到果园去，村里村外到处都有他的足迹。
    他经常一个人在田间的小路上走着，那些笔直的小埂子把田地分成一格格不同颜色的小块，看去像美丽的方格图案。地旁的小渠里从早到晚流着一股清水，灌了这家的地又灌那家的。一到春天，小蝌蚪在渠里摇着尾巴游来游去。渠埂上长满肥嫩的青草，放牛娃牵着缰绳，迈着悠闲的步子，缓缓地向前移动，让牛吃那些鲜美的青草。牛仿佛理解人的意思，抓紧时间，伸出它的舌头，把青草卷到嘴里去，来不及咀嚼就咽下去了，因为它一天只有半天的时间在野外吃草，其余时间还要下地干活。牛吃一吃草，抬一下头，看看周围的景色，“哞哞”地叫几声，这一定是想它的孩子了。
    河水上涨的时候，小刚经常到河边去。渭河和南河完全不同。渭河像一个和气的老爷爷，迈着沉稳的步子，缓缓地流着，可是人摸不透它的深浅。有一次，小刚站在河边，看眼前的河水连一点波浪都没有，他以为很浅，探身下去，水一下子就淹没了头顶，要不是旁边一个大人把他急忙拉上来，就准没命了。南河像个脾气暴躁的小伙子，有多少劲使多少劲，有时涛声震天，实在可怕，有时却嘻嘻哈哈，和人开玩笑似的。渭河水浊，南河水清；渭河多沙，南河多石；渭河蟹多，南河鱼多。相比之下，小刚更爱南河。他经常坐在南河边的石头上，看着河水，做自己的梦，很久很久不愿离开。后来，他听人说，这南河的上游，便是关云长水淹七军的地方，那里有庞德的故乡。
    夏天的南河边上，大麻长高了，娃娃们钻在麻地里，像钻进森林。麻长得很高很密，叶子笼罩着，火辣辣的太阳晒不进去，里面凉爽得很。这时候，麻地里有一种鸟，叫麻呱子，从早到晚呱呱叽叽叫个不停，烦人得很。这种鸟很笨，它把幼雏孵在地上，用草盖着，当幼鸟还不会飞的时候就叫娃娃捉走了。那时，大鸟急得要疯，围着人飞前飞后，讨要它的孩子。麻呱子的幼鸟很任性，捉回去以后不吃不喝，多难养活。
    秋天的果园是最吸引人的地方。成熟的果子悬挂在枝头，鲜红的苹果，金黄色的梨，桔黄色的柿子，绿色的核桃，一串一串的红枣、黑枣、真是太诱人了。果子一成熟，树叶也就变了色，有红有黄，秋风一吹，一片片叶子从树上落下，蝴蝶似的在空中飘着，这时候，人们就知道冬天快要到了。小刚经常一个人坐在园子里，观赏果园美丽的景色，久久不忍离去。随着阵阵秋风，果子在枝头上摇呀摇，一不小心就掉下来，成了小刚的口中餐。
    冬天的田野一片洁白，雪褥底下，却有针尖似的麦芽锋芒毕露地等待着春天。冬灌过的地里结着厚厚的一层冰，那是最好的天然滑冰场。河水落了，河槽很深，河床上石头就显得更多了，河边上结着一层薄冰，呈现出各种动物的图案，真是千奇百怪，应有尽有，越看越逼真，越看越神奇，人像站在长长的画廊里，流连忘返。
    竹梅怕小刚出危险，多时不让他到外边去玩耍，有时把小刚锁在房子。小刚急如火燎，等竹梅走后，就从窗子跳出去，又到外边玩耍去了。
    有一次，小刚正在河里玩耍，忽然偷河下来（夏天因上游下暴雨，河水上涨，在下游突然出现，使人猝不及防，当地人叫偷河），要不是岸上人喊叫，急流就把他冲走了。竹梅知道后，把小刚狠揍了一顿，从那以后，小刚才有些收敛。
    竹梅想让小刚尽快上学，在家实在让她太操心了