第十四章

    “小刚，快起！”
    凌晨四点多钟，竹梅把小刚叫醒了。
    小刚睁开困倦的眼睛，感到头脑昏昏沉沉，他刚一坐起身，支持不住又倒下睡着了。
    竹梅又将他摇醒：“小刚，快醒，再不敢睡了，咱要回去了！”
    “回哪里去？”小刚迷瞪地问了一句，眼睛又闭住了。
    “回老家去，你不知道吗？”
    一听这话，小刚才清醒了，他一骨碌翻起身，可还是觉得头晕，全身发冷，因为这正是睡觉的时候，谁都不想起床。竹梅把衣服给小刚披在身上，让他伸袖子，他懒得抬胳膊。
    前天中午，办完离婚手续走出法院大门，竹梅就决定尽快回去，她一分钟也不想呆了。过去的一切已经结束，未来又是一片渺茫，她哪里还有心思在这里住下去。现在，与她相依为命的只有小刚。为了小刚，她还要活下去。要生活，就得有依靠，她依靠什么呢？只能依靠那几亩土地。她要把地务好，抚养小刚成长，这就是她唯一的希望。她人在陆云，心早已回到家乡去了。
    偏偏天不助人，前天夜里下了一场暴雨，渭河暴涨，铁路隧道塌方，不知什么时候才能通车。要走，就得另想办法。可能想什么办法呢？竹梅急得出出进进，心不守舍。
    正在为难的时候，忽有一马车夫进到店里，问店主：“有没有上路的人？”
    竹梅在里屋听见，急忙出去说：“有。”
    “把行李打点好，明早五点，马车过来接你。”
    竹梅连夜整理行装。其实也没有什么可以整理的，只不过一个包袱，几件衣服。在包裹衣物的时候，看见小强穿过的衣服，竹梅又忍不住伤心流泪。
    店主把国锐叫来，结了帐，共一百二十元，国锐付了店钱，又给竹梅三十元，让作路费。竹梅负气不接，店主说：“带上，为什么不带！”竹梅才接住。
    国锐解释说：“这一向开销大，手头紧，要不——”
    竹梅打断他的话：“你现在才知道手头紧？手紧还在后头呢！”
    国锐又问：“明早要不要我来送？”
    竹梅冷笑道：“别虚情假义了，好好走你的路去吧。”
    国锐又站了一会儿，自觉没趣，便悻悻地走了。
    竹梅几乎一夜没睡着，小刚也睡得迟。陆云尽管给竹梅和小刚心里留下太多的伤痛和遗憾，但小刚觉得陆云也有值得留恋的地方，一听说走，他心里总有点不舍，翻来覆去睡不着。竹梅叫他时，他刚睡着。
    小刚穿好衣服，洗了脸，车就到门口了，车夫在店外喊叫：“快些，快些！”
    竹梅一手拎着包袱，一手托着小刚，到前头房子向店主告别，隔门说：“大嫂，你好好保重，我走了。”
    店主和她女儿都已穿好衣服，开门出来送行，嘱咐竹梅一路小心：“那一路贼多，把钱装好！”竹梅应声出了店门，店主和她女儿跟在后边。
    店门口路灯下停着一辆马车，只有一匹瘦马架在辕里。车上坐着五六个同行的人。马车夫是一个矮胖子，束着腰带，笼着头巾，说话声如打雷，性情暴躁，毫无感情，似乎车上不是人，而是一堆货物，他可以任意处置：“喂，靠里挪，听见没有？再让出一个位子来！”一看车上人坐着不动，他便用力推挤，在后边给竹梅挤出了一个位置，催竹梅“快上，快上！”
    竹梅先把小刚扶上车，她自己也上了车，还没坐稳，车就起动了。
    店主在后边挥手。她的女儿银花跑上前来，把一手帕米花糖塞到小刚怀里，小声说：“小刚弟弟，再见。”
    小刚叫了声：“银花姐，”视线就被眼泪遮住了。他想说什么，却又说不出来……
    车夫跳上车辕，一挥长鞭，车轮就加快了。嘚嘚的马蹄声敲击着正在沉睡的街面，声音特别响亮。街灯一盏一盏向后退去，眼前的路面一会儿明，一会儿暗，车上的人都沉默着，没有一个人说话。竹梅身上冷，心里更冷。她怕小刚冻着，紧紧搂住小刚的身子，揽在自己的怀里，贴住自己的心口。
    车轮咝咝地滚动着，穿过几条街道，就再也看不见路灯，眼前彻底黑了，只有辕下挂的一盏马灯，映出一个小小的圆晕，给马引路。车颠簸得厉害，说明路越来越难走。
    马开始喘气，车上的人明显感觉上陡坡了。
    小刚心里非常悲凉，他不知道这辆破车要把他载到什么地方去。他在暗夜中向远处望去，只看见密密麻麻的电灯犹如繁星，离他们很远很远。“那就是陆云吗？啊，再见了，陆云……”他又抬头向天上瞭望，想看看天上的星星，可是，真正的天空却是一团漆黑，什么也看不见。
    车轮艰难地滚动着，车上的人一颠一簸，昏昏沉沉，似醒非醒。马车夫早已跳下车，手里的鞭杆举得高高的催赶着牲口，马喘得上气不接下气，陡坡一个接着一个。
    黑锅似的天空亮开了一个缝，天微微亮了，路旁的景物渐渐能看清轮廓。一会儿下起雨来，带雨伞的撑起了雨伞，没带雨伞的把带伞的靠得更紧。有的把布单顶在头上。竹梅从包袱里拿出一件衣服，盖在小刚身上，又拿出一件，披在自己肩上，她半个身子在别人的伞下，半个身子亮在外边。
    头顶上黑云又厚又低，几乎要压下来，雨在零星地飘洒着，但谁都感觉到，大雨将要来临。
    这时，车上的人都互相看了看，想认识一下。车上一共坐着八个人，三男五女，从说话的口气中，可以知道有三对夫妻，其余两个是单身，只有一个年龄和竹梅相当，其余都比竹梅年龄大。他们中间有办急事的，也有回家的。竹梅正和对面的一个女人说话，猛觉得有一只手伸进了她的腰包，她用力一捏，正好捏住手腕，那只手又急忙抽出来。竹梅一摸，她的钱包还在。她身边坐的年龄和她相仿的那个女人尴尬地笑着，说：“我看你的一只扣子没扣好，正要给你扣……”竹梅也笑了笑说：“谢谢你的好意。”
    车上有人喊叫要解手，车在一个隐蔽的地方停下，车上的人分头去解手。再上车时，竹梅身边的那个女人坐到另一边去了，挨着一男人，和那男人又说又笑，那男人妻子气得直瞪眼。下车时，那男人喊叫他的钱包丢了。
    快到早饭时候，大雨终于瓢泼而下，伞也起不了多大作用，衣服全被雨淋湿了。泥泞的土路越走越滑，遇到陡坡，车上不去，马车夫把车上的人全部都吆喝下来，帮他推车。在过一道沟的时候，窄窄的路面几乎放不下车轮，车上人一看，都傻眼了，不要说坐人，空车也难过去。车夫停下车，把车上的人又喊下来，说：“现在吃饭吧。”
    哪有饭吃呢？人都以为路上有饭店，没带干粮。大伙你看我，我看你，都干瞪眼。车夫取下辕上挂的水壶，喝了一气，然后啃起他带的干馍。小刚看着他手里的高梁面馍块，馋得直流口水。竹梅看见小刚不住地瞅那人手中的馍，她抚摸着小刚的头说：“我娃忍耐一会，说不定前边就有吃的了。”
    车夫填饱了肚子，又发布命令：“咱们的命都拴在一条绳上，现在一切听我的！”他解开笼套，把马从辕里牵出来，拴在路边树上。他自己驾在辕里，两条胳膊抱着车辕，命令坐车的人抬着车尾，把空车慢慢地一点一点移到沟那边去。小刚站在沟边看着，他手捏一把汗，心里说：“都鼓劲！”一旦稍有闪失，车就翻下深沟去了。
    在大伙的齐心努力下，车终于过了沟，抬车的旅客都出了一身冷汗。马车夫却显得洋洋得意，似乎这全是他的功劳。
    车夫把马牵过去，套在辕里，旅客把行李又放在车上，人也上了车，继续前行。
    到了中午前后，才遇到有饭的地方，可人多锅小，卫生又差，只好随便吃一点，又继续赶路。
    晚上祝恨在山上路边的两孔窑洞，那窑洞实在吓人，简直是两个魔窟，又低又深，烟熏得黑黢黢的，里面空气难闻，没有炕，没有床，只有一个大土台，土台上铺着烂席，放几条掉棉絮的被子，一拉开被子，臭气熏得人直捂鼻子。窑洞外边是一条深沟，这正是人们常说的关子镇梁。小刚望着沟底，心里直打颤。和繁华的陆云市一比，简直让他不敢相信这是人间。他心里更加恨国锐，一辈子也忘不了此时此刻的心情。
    这就是所谓的旅店，竟然还收店钱，每人三元。也就在这里，马车夫开始收他的车费，每人十五元。
    “这么贵！”有人喊叫。
    “嫌贵明天不要坐了！”车夫也大声喊叫。
    旅客都乖乖地付了钱。竹梅向马车夫再三说好话，算少收她十元。
    第二天天一亮，又开始赶路。中午下了山，进了佛谷县城，旅客各走各路。
    竹梅领小刚进了火车站，买了车票，等待西去的火车