第五章
车内除了司机，只有竹梅和小刚两个人。司机是南方人，说话叽叽呱呱竹梅不太懂，不善于和生人交谈的她就显得更加拘束。她和小刚坐在后座上，品尝着坐车的滋味。这是她有生以来第一次坐车，坐这么漂亮的小车，更是她有生以来第一次。其实这是一辆刚从部队退下来的旧吉普车，司机台前的玻璃有一条很长的裂缝，发动机已检修了好几次，经常发生故障。它是县机关仅有的一辆机动车，只有县委书记和县长才能坐。其他局科级干部外出只能步行或者骑马，竹梅能坐这样的车已经很难得了。充满好奇心的小刚，定睛注视着司机手中的方向盘，他难以想像这个能转动的圆盘究竟多么的神奇，车子竟能按照它的指挥平稳地行驶在公路上，要直走就直走，要转弯就转弯，他更难想象，这个手握方向盘的司机不知道有多么伟大！坐在这里面真是太舒服了，“我和他要是调换一下该多好啊！可是，那块玻璃怎么破了呢？为什么不换一块新的呢？”他想问开车的叔叔，而又不敢问。
竹梅含着悲苦的心情注视着窗外。
窗外，是深秋的田野，是满眼的凄凉。那片片黄叶、缕缕枯草预示着冬天即将来临，这里的冬天是严酷的。路两旁有背着背篼，手拿扫帚镰刀扫柴禾割野草的人，他们忙着预备冬天的烧炕柴。当汽车从他们面前经过时，他们停下手里的活计，用惊奇的目光欣赏着这个新奇的怪物。他们的神色是那么痴呆，衣着是那么寒酸，目光是那么空洞，竹梅十分怜悯这些穷苦人。解放以后，他们的生活相对好了一些，但依然穷困，过冬连一件御寒的棉衣都没有，有的一家几口人穿一条裤子，谁出门谁穿。小孩一年四季精屁股光脚板，冬天把炕烧得热烘烘的，一家人团在炕上，腿上盖条破毡烂被，上顿下顿吃着洋芋谷面馓饭，常年能这样也就算幸福了。竹梅担心，要是国锐和自己离了婚，说不定自己的日子还不如这些人。想到这里，竹梅像吃了冰块似的，从喉咙一直凉下去，凉透了心肺，凉透了全身。这时，路上的一条毛驴被汽车惊跑了，赶毛驴的老头子提着鞭子在后边紧追。毛驴离开大路，一直向高粱地跑去，老头子呼喊着，毛驴钻进了高粱地，他也钻进了高粱地。司机看着这有趣的景色，露出了惬意的笑容。坐在后边的竹梅，泪珠却接连地滴在自己的手背上。身边的小刚看见他妈哭，他也哭了，紧紧握住妈妈泪湿的双手。
竹梅越想心里越急，她巴不得赶快见到国锐，把事情弄清楚。她多么希望这一切是一场梦啊！
这时，车已经到了玉石镇，在街口，车子停住了，司机转过头来问：“大嫂，往哪儿走？”
竹梅猛醒过来，忙说：“从这个巷子口进去，再走一截就到了。”她说话时，声音不那么自然，脸上还有泪痕，司机也看见了。
车子停在娘家门前，司机打开车门，把小刚抱下去，竹梅也跟着下了车。霎时，车边围满了人，人们都用羡慕的眼光欣赏这辆旧吉普车和从车上下来的人。娃娃们试着用手摸车前的灯，大人立即喝道：“不敢摸！”，娃娃急忙将手缩回。
竹梅强装笑脸，和认识的人打招呼，然后领司机进了娘家门，后边立刻有人议论：“竹梅的男人阔得很哩！”另一个附和道：“竹梅的真命好。”
竹梅的母亲一看汽车停在她家门口，不知道和竹梅同来的是什么人，急忙上街买菜做饭。
司机抽了一支烟，喝了一杯茶，起身就要走。竹梅母亲刚买菜回来，正要淘米，听到声音，赶忙过来，拦住不让走，说：“远远的来了，吃过饭再走。”司机一再解释，他倒县上还另有任务，必须在十点以前赶回去。
竹梅说：“公事要紧，既是这样，那就让司机走吧。”她母亲只好松手。
司机开车走了，竹梅和她母亲都有一种失落感，特别是竹梅的母亲，总觉得把带来的好消息又重新带走了似的。她问女儿：“你这次上去见国锐了么？”
竹梅叹息一声，说：“没有。”
母亲纳闷了一会儿，又问：“你见谁了？”
竹梅把她到县上去的情况细说了一遍。母亲听完，又低头纳闷。竹梅越发心急，说：“妈，我想到解放小学去看一看。”
母亲想了想，说：“去看一看也好。”
竹梅来到解放小学，一进校门，就被看门老头拦住，问：“你找谁？”
竹梅不好意思直说，只说：“我找一个人。”
看门老头以为她是学生家长，板起面孔，把手一摆说：“到外边等着，上课时间不会客。”
竹梅又问：“校长在吗？”
看门老头觉得讨厌，正要说不在，可是校长正好从那边过来了，只好说：“那就是。”说完，进门房去了。
竹梅迎上去，问：“请问，你是校长？”
王校长冷冷地回答：“嗯。有什么事？”
竹梅这时心里突然升起一团妒火，理直气壮地问：“史国锐最近到学校来过没有？”
校长一惊：“哪个史国锐？”
“就是你们的史局长。”
“你是什么人？”
“他是我丈夫。”
校长立刻露出皱巴巴的笑脸：“啊，史局长爱人来了，失迎失迎，请到房子坐。”
一进校长房子，王校长又连忙倒水，说：“请坐，请坐。”
竹梅又问：“国锐这几天到学校来过没有？”
“来……来过——可他昨天下午已经走了。”
“他停了多长时间？”
“大概一天吧，啊……你请……请喝水。”校长把杯子递到竹梅手里，竹梅接住又放在桌上。
竹梅一听这话，更加火上浇油，忍无可忍：“听说你们学校有个叫张灵芝的女教师。”
校长显得更难为情，说“是的，你，你认识她？”
竹梅轻蔑地笑道：“呵呵，我倒想见识一下，看她是一个什么样的美人！”
校长更难堪了，说：“她现在上课。”
竹梅说：“那我就等一下。”
校长又说：“你先坐，我给你看一看去。”
校长出去以后，竹梅更加难以忍耐，要是张灵芝这时出现在她面前，她真敢冲上去撕破她的脸皮，让这个婊子再没脸见人。
过了好久校长才进来，说：“不巧，她有事回家去了，你要见，改日再来吧。”
“你不是说她上课去了吗？”
“她是有课。不过听教导主任说她家里有事，和别的老师调了课，她提前上完课回家去了。”
刚才竹梅还觉得王校长这人可以，现在不信任他了，觉得这人太狡猾，不是诚心对待自己。
这时刚下课，听说史局长的爱人来了，几个好奇的女教师都来看。竹梅先在她们中间找张灵芝，后来自己倒觉得不好意思了。
王校长生气了，对那几个女教师说：“你们各干各的事去！来人有什么好看的？”
那几个女教师才你推我搡地离去，有一个还特意回过头来把竹梅又看了一眼。竹梅想说她一句，想一想就忍住了。
王校长也出去了，竹梅一个人在房子，她心里渐渐冷静下来，想：“自己也太莽撞，其实今日不该到学校来。”又一筹思，“既然来了，得给她把话捎到，让她自量一点。”等王校长进来，她说：“王校长，要是张灵芝真的不在，那我就回去了。不过，她来了以后，你给她说，史局长的爱人来找过她，请她自重一点。”
王校长脸红得猪血灌了似的，说：“对，话我一定转到，不过，你还是吃了饭走，马上就放学了。”
竹梅冷笑道：“谢谢你的关心，我还是早点走好。”
王校长把竹梅一直送到大门口，连声说：“你慢走，慢走……”
下午，竹梅领着小刚又回到自己家中。
母亲和嫂子劝竹梅在娘家多住几天，说不定国锐会来接她母子回去，可竹梅说她心急得很，回家去看一下，或许心里能好受一些。
可是一进家门，才知道自她走后，国锐一直没有回过家，她心里更恐惶、更孤独了，仿佛以前一个好端端的家庭已经不复存在，她失去了依靠，失去了根基，失去了生活的信心，禁不住失声痛哭起来。她一哭，小刚也跟着哭了。
婆婆听到声音，过来表示关心的问：“竹梅，你怎么了？是身体不受活吗？”
竹梅一看见婆婆，尤如落水的人抓住了岸边的一条树根，握住婆婆的手，强忍住哭泣，说：“妈，求你劝劝国锐，叫他不要变心。你说，自从我进了史家的门，哪一点我做得不对？哪一处对不起你，对不起他？现在他却不要我了！”
婆婆很惊讶，说：“他怎么说不要你了？这事我一点都不知道。”
竹梅把事情前前后后说了，婆婆一听反倒生竹梅的气，说：“我儿子就不是那样的人！”气愤愤地走了。
竹梅更加胡思乱想，脑海里尽出现一些自己设计的镜头——国锐怎样和张灵芝**，怎样说笑，又怎样难舍难分，越想她越难受。
傍晚，国锐回来了。竹梅本想和他好好谈一谈，可是一看见他满身尘土、一脸晦气、焦躁不安的样子，就气得不想理他。
国锐在屋里兜了几圈，急忙又出去了。一会儿又进来，问竹梅：“这两天你往哪儿去了？”
“你问我，我还正要问你呢，这两天你往哪儿去了？”竹梅坐起身，反问道。
“我往哪儿去，还需要给你说吗？”国锐对她唾了一口。
“那你也就不要问我。我看见你都恶心。”竹梅也唾了一口。
国锐摆起了干部的架势，两手插在裤兜里，叉开双腿，歪脖子瞪眼：“我问你，谁让你到县上去找我，又去见王县长？又是谁让你到解放小学去？你到处鸣锣打鼓，坏我的名声！”
“算了吧，我坏你的名声——是你自己把你的名声坏了！你知道人家背后怎么议论你？你真是个不要脸！”
“我原来说要和你离婚，只不过是开个玩笑。现在就凭这一点，我非和你离婚不可！”
“国锐，你扪心自问，你说的这是实话吗？你前天晚上出了家门，到哪里去了？你以为你做的丑事别人不知道？你道德坏了，良心朽了，你知道吗？”
国锐哑口无言，恼羞成怒，啪！啪！上前扇了竹梅两个耳光。竹梅脸顿时通红，左右两颊暴起四个指印，两眼直冒金星。但她没有哭，她紧紧咬住牙，上前抓住国锐的衣襟：“你打！你再打！你今天把我打死！打不死就不是你妈养的！”
啪！啪！又是两个响亮的耳光。
竹梅嘴角流出鲜血，她忍着剧痛又逼进一步：“你是人你再打！”
国锐手开始发抖，他不由得后退一步，还要再打，可手再也举不起来了。
小刚吓得大哭，又看见他妈嘴里流血，一气之下，猛扑上去，在他爸大腿上咬了一口。
国锐疼得“啊呀”一声，一脚将小刚踢倒，从桌上抓起皮包就往外走。
竹梅一把抱住国锐的腿，国锐想走走不了，只好用拳打用脚踢，竹梅和小刚连声喊叫……
这时，北房门响了，国锐母亲移动着肥胖的身子向这边走来。
“你们这是干什么？有话好好说不行吗？”到了跟前，她先用力撕拉竹梅的手：“放开！放开！你这是干什么？”
“放开——没那么容易！这是你生的好儿子！”
国锐抓住竹梅的头发，用力搡，腿又用力一拽，由于用力过猛，裤腿撕破了，鞋掉了一只，也顾不得捡，急忙趁势脱身，几乎是小跑出了大门，在大门口又回过头来说：“明天我再和你算帐！”
倒在地上的竹梅又起身冲去，婆婆拉她，将婆婆撞倒，她也绊倒在婆婆身上。她再起来时，已经不见国锐的身影…