第十九章 异族奇遇
叶一青那天丢下唐突，独自一人赶路，心里一直不安，越走越觉得好像自己做了什么亏心的事——人家一片好心，却遭他如此对待，想想实在有些残忍。
可是想想师父的交代，只觉腰间的铁葫芦愈来愈觉沉重，他只好说服自己，暂时先把别的事放在一边，打定主意继续往前走，心想回程之时定要到青城镇找到唐突，当面向他道歉。
又走了半日，叶一青终于见到了一个小村子，里面虽然只有十几户人家，但因为人们勤劳，村子里里外外都是瓜果飘香。
村子外面是一大片菜园，叶一青经过时，正好看见一个身着异服，头戴奇帽的老妪，和一个与她同样装扮的少女，正在园中种豆。
她们种豆的方法非常奇特，不禁引起了叶一青的注意。
她们的手里没有锄，旁边也没有锄，老妪手里一根锄柄粗细的手杖，随随便便抛给少女，道：“先把地翻一遍，要打出六百二十五个坑，不能多也不能少。”
少女接过手杖，连眉头都没有皱一下，挽起裤脚便踩上地里头。只见她举起手杖往地下一插，然后便用力往前推动，木杖前面的土块是硬实的，但等木杖经过之后，土质立刻就变得松软了，就好似一头水牛拉着一张大耙从上面驶过去一样。再看少女身后踩过的脚印，每一个都是一样大小，均匀而且整齐，待她走完之后，地上刚好留下六百二十五个脚印，不深也不浅，不大也不小，就像人们种豆的时候用锄头挖出来的那种坑。
少女将手杖还给老妪，脸上不禁露出得意的笑容，道：“娘，你看我做得怎么样？”
老妪却似乎觉得并不十分满意，道：“速度倒是已经快了不少，可惜你手上的力道不足，手杖没有完全插入地下，走动时飞溅的泥土太多，被你翻过的地，至少已经少了一担泥土。”
她说得不假，刚才少女用手杖松土时，土块飞起，到处飞溅，落到旁边的沟渠中去。
少女看着溅落在沟渠中的泥土，颇不服气，道：“我又不是男人，哪有那么大的力气？”
老妪叹了口气，道：“可惜你不是男儿——”
少女抢道：“男儿怎么了？力气大一点就了不得吗？你要是有个儿子，就一定会比我更孝顺你么？”
老妪看着一脸不满的女儿，失笑道：“傻丫头，我只不过随便说说而已，何必气成这个样子，当心气老了，嫁不出去，看你怎么办？”
少女也笑了，道：“那样岂不是更好，留下来给你当儿媳妇。”
老妪道：“好了好了，别总说气话，快点干活吧。”她提起地上的篮子，伸手在里面抓了一把豆子，道：“豆子撒手时，手法要干净、利落，方向一定要准确，豆与豆之间分开的距离一定要相等，力道也要拿捏得准。”她似乎想做个示范，扬手便将手中的豆子撒出去。
她甫一出手，人已忽然旋转，豆子撒出的方向也不是那块地里，原来竟是打向站在干草堆后面的叶一青的身上。
叶一青始料不及，幸好反应得快，立即扬起两个衣袖，将豆子全部卷入衣袖中。
少女直到此刻才发现身后多了一个人，惊“咦”道：“这个人是谁？”
叶一青将袖中的豆子倒出来，如数还给老妪，道：“在下只是路过此处，无意中见到前辈的绝学，并非有意偷窥，请前辈恕罪！”
老妪见这个年轻人还算懂礼，便也不再怪他，问道：“公子从哪里来？要到哪里去？”
叶一青道：“在下从洛阳赶往昆仑山，昨夜在山野中丢了马匹，行走了一天，途径此地，不知前辈能否借个地方歇歇脚？”
老妪仔细打量叶一青片刻，道：“公子若不嫌弃，可以到寒舍去坐坐。”
叶一青此时已经饥困交加，听到这话，不禁甚是感激，道：“承蒙前辈收留，多谢了！”
老妪回头吩咐少女道：“丫头，你把这些豆子种好之后再回家，我先带这位公子回去。”
她转身替叶一青引路，道：“公子，这边走。”
叶一青便随着那老妪走进村子里。
村子里只有十几户人家，房子都不是砖墙泥瓦，而是用木头和茅草搭建而成。
这些房屋建造都很特别，第一层较矮，一般都不用于住人，只用来堆放杂物和厨房之用。主人都住在楼上，连客人来了也要上楼去坐。
可是屋子四周却没有楼梯，也不见一把木梯。
老妪解释道：“这个村子里的人从小便开始学武，所学第一种武功便是要从这楼上跳下来跳上去，还没有学成的，就找一根木头爬上去，全村上下没有人会用梯子。”
叶一青赞叹道：“原来这里所住的全都是世外高手！”
老妪却道：“公子不必如此抬举，我们这些乡妇村夫，所学只不过是一些耕田种地、上楼下楼的本领而已，我们既不曾与人打架，也未与人比试功夫，又怎能算是高手呢？”
叶一青道：“武学的本意在于止戈与健身，世人大多争强好胜，都是愚昧无知，又怎及前辈这般用得其所呢？”
此时他们已经到了老妪所住的屋子，她“哈哈”一笑，双足轻轻一顿，便已跃上二楼，才回道：“年轻人能说出这般见解，难得难得，不失为一块可造之才啊！”
叶一青也随之跃上了二楼，道：“多谢前辈夸赞！”
老妪领着叶一青进屋用茶。不多时，刚才那位少女便回来了。
少女已经洗干净双脚，穿起了鞋子，挽起的裤脚和衣袖也已经整整齐齐地放下来，但却仍旧难以掩住一种纯朴剑憾的乡村气息。
叶一青和她打了一个照面，她赶紧害羞地低下了头。叶一青这才发觉她的左脸上有一块暗红的胎记，却令他忽然想起了如忆。
自从上次如忆将自己的伤口揭开之后，叶一青便已认定，以后不管她脸上的伤是否医治得好，他也决不能负了她——那个伤口是她心里的一个秘密，她既然将心里的秘密交给了他，他又怎能辜负了她的一番心意？
老妪见两个年轻人都定定地站在那儿不动，以为他们之间发生了什么奇妙感应，开心地笑起来，道：“你们两个就在这里慢慢聊，我这就去给你们做晚饭。”她对叶一青道，“公子不必客气，随便坐，今晚上便在这儿住下吧。”
叶一青想要道谢，老妪却已闪身走了出去。
少女独自对着一个陌生的男人，不知如何是好，显得坐立不安。
叶一青也不甚习惯，随便找了个话题，道：“姑娘一家在这儿住了多长时间？”
少女答道：“不太清楚，我是在这儿出世的。”
叶一青又想到另一个问题，道：“家里可有其他人？”
少女道：“没有了。”
别人问什么，她便回答什么，生怕多说一句就会让人家笑话似的，而且始终没有抬起头来。
问了两句之后，叶一青也找不出什么话题来了，只好不停地喝茶。
幸好饭很快就做好了。
吃饭的时候，老妪不停地拿眼睛瞅瞅叶一青，又瞧瞧她的女儿，那眼神，似乎已经将他们配成了天造地设的一对。
叶一青被她这种眼光搅得浑身不自在，却又没有办法说出口。
老妪似乎打定了主意要招人家做女婿一样，不停地问起人家的家世来，弄得叶一青吃一顿饭比受一场大刑还要难受。
好不容易受完了“刑”，老妪便吩咐女儿准备客房，自己却拿了一个灯笼来点亮，对叶一青道：“此刻时候尚早，公子不如与老婆子一块儿出去走走。”
叶一青本来不想去，但一想到与那位姑娘呆在一起时的尴尬，便宁愿跟着她去了。
老妪领着叶一青在村子里转了半个圈，走进其中一个最大的木屋里面。
木屋外面挂着一个大大的铃铛。老妪先在门外摇了摇铃，便有一个老仆人从楼上窗子里探出头来。
老仆人见到老妪，立刻将房门打开，仿佛迎接主人一般，但他却并不和别人打招呼。
楼上正门进去便是一个宽敞的大房间。
房间里放的东西却不多。桌子上放着一盏点亮的油灯，床上坐着一个长须斑白的老人。
灯光洒满了空旷的房间，老人在闭着眼睛打坐。
老妪进屋后，径直走到老人的身边，附在他的耳边低语了片刻。不一会儿，老人的眼睛忽然张了开来，目光一下子落在叶一青身上。
双目如炬，似乎比灯光还要亮。
叶一青不由得几乎后退，但他立刻躬身向前，稳住了身形，道：“晚辈叶一青见过高人前辈！”
他知道能让这位老婆婆对他如此恭敬的人，必定不是普通之辈。
老人的目光在他身上仔细地巡视了两遍，才开口道：“听闻你习武已有不少时日，可是实话？”
叶一青谦虚地回答道：“晚辈随师父学艺已整整一十五载，所学也尽是皮毛而已，不敢在前辈面前称武。”
老人点头，道：“十五年，不错。”又问，“平日所学有哪般武艺？”
叶一青恭敬地答道：“家师只是洛阳一名铁匠而已，是故晚辈所学也只是些臂力上的功夫。”
老人似乎考虑了一阵，才对仆人道：“给客人上茶。”
老仆人转身出去，捧了一碗茶进来。
茶碗大小和普通的也差不多，只是整个碗的颜色暗沉，看来不像是普通的瓷碗。
老仆恭恭敬敬地双手将茶奉上。
叶一青将接未接时，已感觉有一种不同寻常的压迫之感向他的双手压下来。
待他双手沾上茶碗时，这种压迫之感已经变成了重逾千钧的力量，而且想甩也不可能甩得开。
叶一青将双臂之力运于掌中，提气托住茶碗。
老仆十指紧扣茶碗的顶部与壁部，使劲想将茶碗压下去，却被叶一青死死托住，始终无法压得下去。
僵持了片刻，那老人的脸上愈来愈露出喜色，终于道：“好了，你们都停下来吧。”
但因为他们所使的力道都已近乎到了极至，倘若一个突然收势，另一个余势未尽，很有可能会伤及他人。
所以他们只能依旧相持着，缓缓将手中的力量减小，直到消失为止。
待他们相持的力量都撤离之后，老人忽然将那老妪和老仆都赶了出去。
“你们都出去，我和这位年青人有话要讲。”
于是屋里便只剩下叶一青和那花胡子的老人。
老人道：“你可知你刚才双手所接的力量有多重？”
叶一青道：“约莫两千。”
老人道：“差不离，你能接住这两千斤的力重，说明你的根基确实不错。”他的目光闪动，道，“我现在想听听你对武功的见解。”
叶一青道：“晚辈才疏学浅，见识短薄，倘若说出什么不恰当的话，还请老前辈指点。”他略一思索，道，“武乃止戈之意，楚庄王曾说过：夫武，定功戢兵，是故止戈为武。只有将兵器收藏起来，化干戈为平和，才是武学真正的本意所在。”他顿了顿，接着道，“武术所追求的至高境界，也并非单纯的胜负强弱，而是要达到‘致中和’、‘无为无不为’的精神境界，真正的武学最高峰，便是无招胜有招，无形胜有形。”
花胡子老人手抚长髯，面祥和，微微点头道：“不错，你说出了其中大的一面，却未知其小的一面。”
叶一青道：“请老前辈明示。”
老人道：“武功的真正含义并非只在于一个‘武’字，还有一个‘功’，修练内功不仅可以养生、怡情，还可以悟道与内练，武是刚，和外家的力紧密相连，功是柔，与内家的气密不可分。武功本是‘武’与‘功’的结合，内外兼修，既要懂得武功的精神所在，也要有形式上的根基才行。”
叶一青恍然有悟，道：“多谢前辈指点！”
老人道：“今日我已见过你的武学根基，又听了你的一番见解，觉得你确实不失为一块可造之才，他日若是留在此间，便可尽得老儿衣钵。”原来刚才那一番试探竟然是在物色徒弟。
叶一青一惊，道：“再谢老前辈抬爱！晚辈恐怕难以受此殊荣。”
老人目光如火炬一般，直盯着叶一青，单是从这目光中，已可知他的武功绝对是高深莫测。
老人道：“这是为何？难道你担心在这儿学的武功不够你受用么？”
叶一青解释道：“前辈千万不要误会，晚辈知道前辈的武功世所罕希，晚辈万万不敢有丝毫的不敬，只是——只是晚辈尚有师命在身，不便在此久留，辜负了前辈一番好意，深感抱歉。”
老人道：“你的师父，所学只怕还未及我之一二，难道你就甘心这样一辈子跟着他么？”
这话虽大有不敬之意，但也不能否认他是出自好意。
叶一青却坚持道：“一日为师，终生为父，师父有恩于我，我又怎能轻易背弃他老人家？”
老人忽然问道：“你的师父可有允诺将他的女儿或是女徒弟许配与你？”
叶一青道：“没有。”
老人道：“倘若你愿留在此处，我会将我的女儿嫁给你。”他暗暗数了一通，才道，“我一共有十四个女儿，最大的今年二十七岁，最小的十五岁，全都尚未出嫁，你若留下，她们便全都是你的妻妾。”
这个诱惑可谓不小。
老人又说：“今日你所见到的玛雅排行第十，她也算得上是个健康漂亮的姑娘，她的姐妹可还要比她更漂亮几倍。”
叶一青这才知道那位脸上有块胎记的少女名字叫做玛雅，这么看来，那老妪也就是这位老人的妻子——而且，老人的妻子可不止这一个。他仔细看了看这屋里，却没有发现女人住过的痕迹。
他忽然想起有一种异族群体，他们有一种非常奇特的婚姻及家庭关系，他们类似原始人那样，没有正式的婚嫁，男女各住不同的地方，男性可以任意挑选自己的配偶，他们若是想到女方家里过夜，就在白天到女方的家门口留下一个特殊的暗号，女方若是答应，就会在天黑之时开门让他进去。这种配偶关系并不是绝对的，也没有人会去阻碍或关涉他们。如果女方生了孩子，便由她自己独力抚养，等孩子长到一定年龄时，才能见到自己的亲生父亲和兄弟姐妹。
这个村子里的人很有可能就是属于这类族群，而且这里的男性必定不多，才使这里人烟稀少。
老人继续道：“假若你继承了我的衣钵，你就可以成为这儿的主人，这儿所有的东西都归你所管。”
这儿虽然只是个小小的村庄，但这里土地富饶、粮食丰盈，况且这里的人们个个身手不凡，殷勤劳作，与世无争，倒也不愧为一个快乐王国。
叶一青本是个固执己见，稍带几分憨厚的人，遇到这种别人求之不得的事，他却丝毫不知珍惜。他说：“老前辈的心意，晚辈心领，但这些都不是晚辈所追求的东西，实在是难以从命，请前辈见谅！”
这世上又有多少人能过经受得住这美女与乐园的诱惑呢？
老人不觉奇怪，道：“那你所追求的究竟是什么？莫非我看错了人，你也只不过是个喜欢争强好胜，追逐名誉与地位的人？”
叶一青道：“强与弱，名与利，都只不过是一些虚假的东西，如何比得上这儿的乐园？晚辈所需要的却只是朋友、亲人，也就是友情、亲情——”他忽然又想到了如忆，不觉心中升起一种暖意，他看着老人，说，“前辈虽身为这儿的主人，难道不觉得空虚与寂寞？”
一个人活着，如果没有什么感情，即使是生活在乐园中，又怎能体会到真正的快乐呢？
老人半闭着眼，道：“有了精神上的追求与满足，你就不会感到空虚寂寞。”
但他说这句话的时候，眼中已不经意地闪过一丝寂寞之情。
听他这么说，叶一青只好叹道：“前辈的修为，晚辈望尘莫及！”
老人再望了叶一青几眼，又闭起了眼睛，开始打坐。
叶一青等了许久也不见他张开眼来，想退出去，但房门却被那老仆锁住。他只得又耐下心来等。等到将近半夜，老人依旧闭着眼睛，好似睡着了一般。叶一青没有法子，只好也跟着打起坐来，以养精神，但四周却似乎有一种无形的压力在向他逼迫过来。
直到天亮，房门才被打开，老仆人进来将屋里的灯熄灭。曙色便渐渐地拥进屋内。
老人缓缓睁开眼来，盯着屋外慢慢亮起的天色，道：“现在怎么样？”
叶一青仍旧闭着眼，道：“晚辈始终如一！”
老人忽然叹了口气，道：“好吧，我也不想强人所难。你今日去了，他日若是后悔，尚可回来这里，老儿实在是觉得你这个人——可惜啊！”他又叹息了一声，闭起了眼，便再也不愿开口。
围绕在叶一青四周的压力终于散开，他起身道了谢，便匆匆离开。
老妪见到叶一青，非常地高兴，问道：“你们谈好了？”
叶一青轻轻点了点头。
老妪以为他已经答应留下，便笑着道：“恭喜公子啊！”回头又对女儿道，“去把藏在地窖里的青稞酒拿出来。”
玛雅姑娘偷偷看了叶一青一眼，应声而去，脸上的红晕已经扩散到了额角。
老妪又道：“我要给你们准备一桌丰盛的早餐去。”说着要转身。
叶一青叫住了她，轻轻摇头，道：“不用劳烦了，我是回来跟你们告别的，我立刻便要动身离开这儿。”
老妪吃了一惊，道：“你们，不是说好了吗？为什么要离开？”
叶一青道：“晚辈不是本族中人，留在这里，多有不便。”
这话让老妪沉默了半响，良久，才终于说出了她心里的话，原来他们是属于羌族中的一个分支，长期以来都不与外族通婚，所以人丁越来越稀薄，到了她这一代时，更是阴阳失调，女多男少。她的父亲（也就是上一代的首领）便从汉人中选了一个人品与武学根基都让大家满意的年青人，来继承他的地位和毕生所学，同时，也把自己的女儿都嫁给了他——这个年青人就是刚才叶一青所见到的那位花胡子老人。正是因为他的到来，使得这个族群加入了许多汉家的思想和生活习俗（就连语言上，她们也能够用汉语与人交流）。
时光不再，当初的年青人如今已变成了老头儿，可是他却不能在这个族群中找到一个合适的继承人，便也想着好像当初那样，从外族中找一个合适的人，做他的入室弟子兼后备继承人以及未来的女婿。
可惜遇到的偏偏是叶一青。
老妪道：“公子若是留下，不仅可以得到稀世的武功绝学，还可以妻妾成群，岂不是两全其美？”
对于这个问题，叶一青早已想好该怎么回答，他说：“纵然练就一身绝学，却不能战胜一生的孤寂；纵使妻妾成群，又怎能比得上一个知己之人呢？”
老妪有些难过，道：“莫非你是嫌弃我的女儿面貌丑陋？”
叶一青微笑道：“知己是用心才能与之相交的，与面貌美丑无关了。”
说这句话的时候，他又想起了如忆，她脸上的伤疤比起这位玛雅姑娘的胎记岂非严重得多？
老妪忽然问道：“公子心上之人，是什么模样？”
叶一青道：“如果单从外貌来讲，她远不及这位玛雅姑娘。”
他说的自然是如忆。
无论如何，老妪总算没有听到别人嫌恶她女儿的话，这一点，作为一位母亲，也算是得到了一丝安慰。她说：“既然公子已有心上人，我也不好再勉强。”
这时，玛雅已经将青稞酒拿了上来。
老妪亲自倒了一杯，递给叶一青，道：“公子要走，我这杯酒就当是替你送行吧，愿公子一路平安！”
这位慈祥可敬的异族老妇虔诚地祷告了一番，还为叶一青准备了一些干粮，便送他上了路。
这一夜的经历，让叶一青陡然间醒悟了许多道理：所谓武学真正的至高境界，应该是与世无争，将习武当作是怡冶性情、参悟人生之道，只有达到这种境界，方能领悟出武学的真谛。
可是世人又有几人能够到得了这个境界啊！
站在最高处的人，也是最孤寂的人！
所以人生有得必有失，得到时不用太得意，失去时也不用太悲哀，上天总是让你在失去一样东西的时候，才使你得到另一样东西。