第六节 重新回到家
白蓉自四岁开始，以沈蓉的名字，在沈家度过了一个孩子最天真无瑕的小学和初中时光。
小学四年加初中三年，平常孩子要用九年学完的功课，沈蓉七年就学完了。进初中后，白蓉与沈燕同桌，两人朝夕共处。白蓉不仅自己仍保持年级第一的好成绩，还把调皮的沈燕带入了前十名之列。这两姐妹花，一起上学放学，一起做家庭作业，一张小床上抱着睡觉，连洗澡这两个未发育的孩子也一起打水战，从来都形影不离。
七年过去，在这个温暖的家庭中，白蓉的恶梦症离她越来越远了。最令人奇怪的是，腿上的皮肉也渐渐长好了，她现在可以穿裙子、踢健子了！连沈太太都觉得奇怪，她和沈卫国为了这孩子的腿没少跑，但中西药用了都不见效。随着白蓉一天天长大，那皮肉居然奇迹般自然长合了，长出一双白白的小腿了。现在，表面上看上去是和正常孩子没两样了。
表面上是一回事，实际又是另回事。只有沈家、外婆和白蓉自己知道这个秘密：白蓉那双看上去正常的腿，每隔一段时间病痛就会复发！复发的时候，腿里面像千万只虫子咬，一种巨痛，从脚裸处向上直涌。接着，一根根变红的血丝顿时布满整个腿部，一条条青筋像蚯蚓般从脚裸处开始凸起，向上延伸。腿上的血管感觉就像爆破了！痛，会直涌到心窝尖里。每次，疼得白蓉在地上直打滚，脸色铁青铁青！病发时间一般在一小时左右，痛过后，腿又恢复了白皙，一切就像没发生。
除此之外，11岁的白蓉在沈太太的培育下，已全然没有了乡下孩子的模样。头发长黑长密了，皮肤渐渐变白了，尤其是一双月亮般的双眼皮大眼睛里一尘不染的气息，让人心生怜爱。虽然没有沈燕的脸蛋漂亮，但举手投足之间，一股浑然天成的优雅气质。在人们眼里，她已是一个正成长中的“公主”了。
初中毕业的暑假，白蓉和沈燕正在屋里商量着计划报考的高中学校。外婆急冲冲地推门进来了，身后还跟着白蓉妈妈！
这一次，妈妈是要来接白蓉回家的。沈卫国回来了，沈太太、白蓉妈、外婆、沈燕、白蓉围坐一团，大家表情严肃地讨论着。
妈妈说，白蓉有妹妹了刚满一岁。妈妈还说，她很想白蓉想白蓉回家。妹妹的出生，令爸爸对妈妈绝望了，他已不管家里事了。妈妈拉着沈太太的手，感激她养了白蓉七年，说自己对不起女儿要弥补母爱。妈妈边说边哭，白蓉看着既陌生又熟悉的亲妈，不知所措。
外婆拉着白蓉说：“蓉儿，你妈妈是个苦命的女人。如今你就回家陪陪妈妈吧！难道，你不想看看妹妹吗？”
“外婆……”白蓉这七年来，连妈一面也没见过。七年的分离对一个孩子来说是很远的距离。今天再看看妈妈，老了许多，手上也生满了老茧。妈妈深深的皱纹，深黄的皮肤，才让白蓉突然忆起：自己是农民的女儿！这七年来，她都差点忘了。她想起了儿时的乡村，还有莲花姐姐……。但是面对早已陌生了的妈妈，她竟不敢喊人了。
沈太太给白蓉妈递过纸巾，看看刚出落成姑娘的白蓉，重重叹了口气。同为女人，她懂当妈的心，也知道白蓉终有一天会回去的。只是她担心，这么聪明水灵的孩子回到那并不幸福的家庭，还会有书念吗？还会快乐吗？还能健康成长吗？但是看到白蓉娘，这个比自己小二岁的村妇，满脸沧桑与困苦。如果不让亲生女儿滋润一下她死灰般的心灵。她还有勇气，活下去吗？
许久没出声的沈卫国说话了，他是在坐的唯一男人。他说：“白蓉妈，白蓉这孩子我们很喜欢，你接回去也是情理中的。只是看在这七年养育她的份上，我希望你能答应我一件事。”
“大哥，您说吧！只要蓉儿能回家，我都能答应。”白蓉妈硬咽着说。
“妹子，你女儿很聪明，如今才11岁就初中毕业了。一般人家的孩子都是16岁才初中毕业。这孩子将来一定有出息！我希望你把接回去后，能继续送她上学。昨天我已向糖厂一中要了两个名额，一个是给沈燕的，一个是给白蓉的，仍用沈蓉的名字。关于名字，您家放心！孩子姓什么不重要，我只是为了让她能进一中而已。九月开学的时候，我送沈燕去学校，希望能看到蓉儿！这是我唯一的要求。”沈卫国沉重地说着。
白蓉娘连连点头，答应了。有关白蓉的情况，外婆早给她讲了。这么聪明的孩子，她也想送她上大学，念出去，离开这片穷泥土！如今，她的希望就是两个孩子。她受白蓉爹这么多年的打骂，早就想逃得远远的了。只有让孩子读书读出去，自己才有出去的希望。这母女俩虽然未沟通过一句，但真是母子连心呐，想法都一样。
下午，外婆和妈妈拉着白蓉，走出了她生活了七年的小白楼。沈燕大哭，追出门拉过白蓉的小手说：“妹妹！妹妹！我们说好了不离不弃，我在一中等你，你一定要来啊~！”白蓉眼泪汪汪地哭着：“姐姐，我会来看你的，无论能不能上高中，我都一定会去学校看你的！”白蓉妈怕女儿又回去，忙抱起女儿大步走了起来。白蓉躺在妈妈怀里，回望着小巷里哭得泪眼花花的姐姐，伸着手儿哭喊着：“姐姐，姐姐~！”“妹妹，妹妹~！我在一中等你！”沈燕也哭喊着。
楼上窗户边，沈卫国扶着沈太太看着两个孩子分离的一幕，心里一酸，两人眼睛也红了。
七年前的乡村和七年后的乡村，还是一样。一样的穷、一样的木棉花和蔗田，一样的大鱼塘。白蓉回来了。乡亲们都在门口望着母女俩走过，但小朋友都还不敢和白蓉搭话。人们还记着七年前那个谣言，那个怪病。
回到家里，黑黑的梁子，灰灰的墙壁，简单的木置制家具，低矮的屋顶。白蓉站在屋里看着这七年前的一切，如今就在眼前。屋里仍是和七年前一样没有光线，灰朦朦的。她突然感觉到自己对不住妈妈。自己七年来生活在沈家白楼里，住着明亮的房子，过着富足的生活。而妈妈在这小小的黑屋子里，流着泪、忍受着、孤独着……
妈妈从里屋抱出刚满一岁的妹妹，小家伙长得很结实，大大的脑袋，胖胖的小手，皮肤粉粉嫩嫩的。见着白蓉也不认生，呓呓呀呀地冲她笑着，和白蓉一样有双圆圆大大的眼睛。白蓉抱过妹妹，在她脸上亲了亲，一眼就喜欢了。妈妈换下干净的衣服，套上补丁衣准备做饭。
白蓉懂事地拉住妈妈说：“妈，你抱着妹妹。我来做吧！”
妈妈有些感动地说：“孩子，这些年妈妈对不起你。”
“妈，别这样说了。你守着这屋子一个人也挺难的。”白蓉轻轻地说，她明白妈妈是个好女人，怪只怪嫁错了人。白蓉换上妈妈的破衣服，边烧火边问妈妈：“妈，你怎么这么晚才生妹妹？都比我小十岁。”
“……”沉默了好一阵，妈妈没说话。白蓉抬起脸，看见昏暗的灯光下妈妈的眼睛闪闪的。
“妈，你怎么了？”白蓉问。
妈妈没有抬头，依旧哄着妹妹，轻轻地说：“本来你有一个弟弟的，你走后的第三年。可你爹请先生来看，先生说是女孩，你爹就不要了。妈妈身体本来就不好，怀上你弟弟已是奇迹了，打掉后你爹才后悔地发现竟是男婴。你爹不甘心，生你妹妹是意外，本以为不可能再有孩子的。怀妹妹时，你爹又请先生来看，这回先生说是男孩。你爹听了，对我好了很多。可妹妹一出生，他大闹一场，又搬回那间偏屋里了。”
“妈……”白蓉听得妈妈语气里的无奈和辛酸。妈妈本是不能生孩子了的呀，难怪这七年妈妈老了这么多、瘦了这么多。
“没事，孩子。这就是妈的命吧！”妈妈颓然地说。当年那个有貌有才的知青，如今已似个沧桑的老妇。
白蓉回来了，可爹却没来看一眼。偶尔他过来，却是抱抱妹妹。妹妹和白蓉同样是女孩子，可白蓉爹却对妹妹能抱抱亲亲，对白蓉却视而不见。白蓉不懂，爹为什么这样？好几次她喊他爹，他却像没听见一样仍旧用胡子逗着妹妹玩。白蓉爹和妈分开住，也分开吃，但这仍阻隔不了他们的争吵。白蓉回来的日子里，他们仍旧是隔天就吵。吵得凶时，白蓉爹当着孩子面就打起妈妈来。在这样的家庭环境里，白蓉读书也读不进，看书也看不了。每天都只有趁放牛的时候，带本书在腰间，一手牵着牛绳，一手拿着书看。眼看开学的日子就要到了，白蓉最担心的事情也就发生了。
这天，白蓉妈和她爹商量送白蓉读高中的事。
白蓉爹还没听完，就大吼起来：“一个女娃子读什么书？村里女娃都读了初中就嫁人了！”
白蓉妈忙说：“别的孩子初中读完就16岁了，可白蓉才11岁啊！还有几年可以读的。”
“反正迟早要嫁人的，读那么书干嘛？读完初中就不错了。放家里呆二三年就十三四了，到时就嫁到吴家去！”白蓉爹不耐烦的说。
这时白蓉才想起，曾经妈妈和自己提过，她还在娘胎时就指腹为婚，对象是爹战友的儿子。她还听说那是户有钱人家，男的当军官，女的做小生意。独生儿子不好好学习是个花钱大手大脚的绔执子弟＃糊看着爹妈争吵，脑袋都要爆掉了。在沈家时，她常听沈卫国讲改革开放的事。她懂得了乡村里父母掌管儿女婚姻，尤其是指腹为婚，是不可取的、是封建思想。听妈妈说，还只是她在一岁之前，那男方和白蓉家是邻居。之后他家搬走，那个男孩她就从来没见过。姐姐还在一中等着我呢！我却要嫁人了？嫁给一个自己连面都没见过的人？白蓉害怕地想。
她知道，妈妈一定争不过爹的。也就意味着，她从此告别学堂、告别姐姐。在这块穷土地上，指腹为婚，婚姻包办或媒说之言仍是男女结亲的主要渠道。包括糖厂，也是这样的风俗。女孩子最多读到初中，大凡成绩一般的女生很多在半途中就休学了。乡村里十八九岁就当两个孩子妈的少妇，很多很多。所以，没有人觉得白蓉爹说得不对。而且村里人一直认为白蓉带邪气有血光之灾，早点嫁到别的村庄去，能冲冲晦气也好。在大人们的议论里，白蓉渐渐屈服了现实。毕竟她不同沈燕，她只是这泥土上最穷的乡村里的孩子。
可是，不久就发生了一件事。
回家后，每天白蓉的任务就是带妹妹。哄妹妹睡觉，给妹妹换尿布，给妹妹喂饭和水。这天，白蓉刚哄了妹妹入睡。一个人，慌慌张张从门外跑了进来！
来人，正是比白蓉大七岁的莲花。今年十八的莲花，是这穷乡村里最穷人家的女儿。莲花爹长年瘫痪在床，莲花妈带着莲花和弟弟。弟弟还小不能干活，莲花妈和莲花又当男人又当女人把家硬是收拾得干干净净，田地也种得不比男人差。莲花初中未毕业，就休学在家干活，如今干得一手好农活，还抵得上一个劳力“还工”呢！十八的莲花一朵花，可她身材严重地营养不良，干瘦干瘦的，皮肤还有些黑，一条长长的麻花辫是她的标志。
莲花一脸慌张地跑进来对白蓉急匆匆地说：“怎么办啊？蓉儿。我爹要把我嫁给村东头的牛二！”
“啊？！独眼龙牛二？”白蓉一惊。牛二的右眼不知怎么弄瞎了，成天用块黑布蒙着，村里人都喊他“独眼龙牛二”。牛二都三十了还没娶上媳妇，村里人都知道他是个懒鬼加酒鬼，姑娘都不愿意嫁给他。
“是啊！怎么办呐？”莲花急得要掉眼泪了，“这三年来，我家一直拖欠着牛二运甘蔗的钱，共有一百八十四块。咱爹说，牛二那辆拖拉机每年给村里人运甘蔗到糖厂，有固定的收入。咱爹还说，牛二只长得丑点、人懒点，我嫁了他后不仅往年的债不用还了，以后每年都有车免费给咱家运甘蔗了。”
“那你的意思呢？你想嫁他吗？”白蓉问她。
“不愿意！村里姑娘都不愿意，我当然也不愿意！”莲花毫不犹豫，她接着说：“这村子里就你书读得多，成绩又最好，人聪明。我头一个想到的就是你了，你帮我想想办法？”
白蓉低头想了想，说：“这事，我得回去和你娘商量商量，她若同意帮忙就好。”
“那赶紧走！”莲花拉起白蓉就走。白蓉回头看看正睡得香的妹妹，她想这一去应该能赶在妹醒前回来。出屋前，轻轻地带关了门。
莲花家。
很显然地，莲花妈也不愿意这么个勤快能干的女儿嫁给那样一个男人。虽然她男人长年躺在床上，可是脾气很怪也很爆燥，家里事仍是由男人说了算。贤惠的莲花妈纵使一千个理由不愿意，但对莲花爹的意思也不敢反对。她怕他发脾气，病情加重。莲花已十八岁了，算起来在村里属“晚婚”的了。男大当婚，女大当嫁，媒说之言，父母之命从来都是这穷乡僻壤里是默认的习俗。莲花这婚事，大人们也没觉得什么不妥。正如莲花爹说的，只是长得丑点、人懒点。但人家是运输工呐，每年秋收甘蔗时能挣好几百的运输费呢！
和莲花妈商量来商量去，这也不行那也不好。白蓉一甩头嘀咕一句：“那只有二条路。要么离开这里到湖那边去，从此别再回来；要么就跳湖自尽，一死了之。”白蓉说这句本是无心，村里不服婚约的姑娘跳湖自尽的事已不算新鲜了，每隔一二年总有这么一起。
白蓉该说的都说了，办法也替着想了很多个。至于莲花母女选择哪个，她就不用管了。抬头看看门外的天，“呀！太阳都落山了！”白蓉这才想起妹妹还在家里＃糊赶紧告别，起身向家里跑去。
刚跑出不远，白蓉就看到爹拿着扁担，怒气冲冲地向她这边寻来。“看来，爹是来找我的。“蓉儿心想。白蓉爹也看见她了，冒火的眼睛直瞪着她，一股凶气迎面扑来。白蓉想给爹解释，刚想张嘴。白蓉爹操起手里的扁担就往蓉上身上打！边打还边骂：“你这孽种！叫你带妹妹，还敢跑出来玩！”“爹，我不是玩。”白蓉委屈地喊。白蓉爹一听更来火了：“翅膀硬了？还敢顶嘴！看我不打死你这孽种！”扁担像雨点般毫不留情地抽打在白蓉背上、腿上、手臂上，白蓉只有跑，白蓉爹便追着打！ 有村民们探出屋来看，却都不阻拦爹，都是观看，面无表情，如同七年前的那一幕。“难道我真是孽种、真是邪恶吗？”白蓉边跑边悲哀地想。从莲花家到自己家里，白蓉是被爹一路抽打回来的。在屋前的台阶上，白蓉腿病又冒了，可爹没有停下来的意思。裙子破了，衣裳也破了，血浸在屋前的台阶上。白蓉晕死了过去。白蓉爹这才收了手，抱着吓哭的妹妹回到他那间偏屋里。
晚上，白蓉妈回来了。见女儿晕倒在台阶上，吓得脸苍白苍白，外婆告诉过她女儿腿的后遗症。瘦弱的母亲把女儿抱进屋，喂了几口水，白蓉才醒过来。白蓉妈擅抖的手将白蓉的衣裙脱下，一道道被抽打的痕迹都发紫了渗出了血渍，有的还裂开了皮肉印在白嫩的肌肤上，惨不忍睹！白蓉妈捂着鼻子，不禁抽泣起来。拿出农村人常用的土药轻轻地抹在一道道伤痕上，白蓉妈自言自语说：“我造孽啊！真不应该生这孩子下来，让她受这么多苦。”伏着的白蓉咬着毛巾忍受着药的灼烧，额上冒出密密的汗珠，脸上苍白苍白。等妈妈抹完药，白蓉轻轻问：“妈，我是爹的亲生女儿吗？”白蓉妈掉下眼泪，点点头说：“孩子，妈妈不应该把你生下来。” ……
那晚，白蓉浑身是伤根本睡不了。白蓉妈就陪着白蓉，母女俩抱头哭了整夜。