第一卷 情天恨海 第十章 草率订婚

    卢县长捎话说叫舅去一趟。我以为事情有了眉目，在外婆家焦急地等待着。舅回来时，果然是满面笑容，说是有喜事降临。外婆问是不是办成了？舅却说县长千金看上我了，卢县长托他当大媒。我一听急了，连忙说道：“这怎么行呢？”舅诧异地问：“怎么不行？”我说：“相互又不了解。”舅满有把握地说：“咋不了解？听卢县长说，你们那晚谈得很投机。”投机？那也算投机？我心里一声苦笑，“舅，这事慢慢再说吧！”我敷衍道。“咋能慢呢？千载难逢的好姻缘，不趁热打铁，只怕好事多磨，过了这村没了这店。何况，你还要人办事呢！”“办事归办事，总不能作为交换吧。”“这娃咋这么说话呢？不成亲是两家，成亲是一家。成了亲，自然有人家照看。连这点道理都不懂，亏你还是大学生，把书念到哪儿去了？”舅生气了，最后断然说：“这事就这么定了，我不怕落亏欠，让谁去说，这是件求之不得的好事。”
    我默然!“包办”、“反抗”，书上描述的情形，所用的字眼，与我毫不相干，与现实生活格格不入。舅可真是一凡好意，勇于负责，全是看在娘的面子上，要不然，人家才撒手不管呢！
    路走到这一步，我不得不检点自己。为了追求心中偶像，一意孤行，固执己见，伤人伤己，悔恨难当。如今，阿琼天各一方，阿坤遥遥无望，我为谁抗争？因何拒绝？
    我仰天一声长叹——阿坤，潇郎不义了！
    对方开了订婚礼单，上面列着：
    干礼800元，戒指1枚，衣服8套，皮鞋4双，“凤凰”自行车1辆，其它化妆用品等500元。
    我一看礼单，傻眼了。既然“看上”，为什么还要“要礼”？还要举行这些俗套？舅安慰我说，这是规矩，是最底限度。不送礼当，人家笑话我们呢。并答应说，他给我出1000元。老父也巴巴地从衣柜底下摸出几百元钱来。剩下的，看来要我想办法了。
    我有两个姐姐，大姐比我大将近十岁，二姐比我大六岁，她们都早已出嫁。两个姐姐的婚姻，都是按传统风俗，一步一步完成的。所以我对这一套“规矩”，还算有点“感性认识”。
    先是经媒人介绍，由男方家长或长辈引着，定个地方见一次面，一般是在女方家里。来到女方家，女方也由家长或族里长辈陪着客人。大家坐在一起，长辈们吸烟喝茶，闲聊一阵子之后吃顿便饭，然后由男方长辈发言，介绍自己家庭情况，主要是祖上都是正派人，我儿子也老实本分，家庭条件过得去，尤其可解决温饱问题等。之后，由女方家长发言，主要是说我女儿听说像话，勤快善良，孝敬老人等。家长发言时，男女双方当事人均应保持沉默，万不可插嘴说话，造成不良影响。
    第一轮发言完毕后，开始第二项议程，由媒人将男女双方各自叫到另外一间屋子，征求双方意见。这时你也不必多说——估计也没有什么多说的，只需回答“同意”还是“不同意”。一般女方的回答多是：“看人家怎么说。”这就表示：只要人家愿意，我也就愿意。媒人心领神会，也不追根问底，另叫男方表态。作为男方，应主动回答“我愿意”。当然，如果有一方不愿意，也不必当场挑明，只消说“我再回去想想。”或女方说“回去问问我妈”，过后不去主动找媒人，或说这几天家里不顺当，说明不投缘等，自会不了了之。
    双方答应愿意后，便要进行下一轮实质性会晤，磋商订婚礼当事宜。由女方提出条件，列出礼单，看男方能否接受。女方开出的礼单，一般也是依照规矩，不能超越范畴。但有的要得少，有的要得全。往往男方便要就其中某条某款大项提出无力接受，或品牌太高、价格太贵等等。这时媒人要从中调停，以不影响大事为原则。但也有因此而调停无效，宣告破裂的。
    磋商礼当的同时，男女双方暗中加紧幕后活动，分别寻找关系，私下打听介绍情况是否属实，主要是防止男方万不可有吸毒赌博恶习，女方不可有生理缺陷或生活作风问题，除此之外，其它均属小事情，不致影响大局。
    经调查摸底，无欺诈行为，礼单洽谈也进展顺利，至此还有最后一关，就是在按照礼单购置时，往往因礼单上未标明品牌档次而引发争端。女方要购买名牌时装、高档化妆品，男方加以干涉，不予通过。这时往往出现女方已要了商品拿在手中，男方拒不付款，愤然而去，把女方晾在柜台旁。商店售货员一看这情形，知道是订婚购置东西的，也见怪不怪。
    这一关很容易马失前蹄。媒人眼看大功告成，谢礼到手，已退居二线，男女双方直接交火。男方这时因购置大件几乎弹尽粮绝，再则眼看胜利在望，俨然已以“新女婿”自居，难免要教训女方几句——“你一个庄户人，这样的时装怎么穿的出？”“这么贵的化妆品，抹的妖里妖气的。”女方在这时当然是寸步不让，一则机不可失，失不再来；二则怕迁就男方，掉了自己身价。
    最后又由媒人来回奔跑，双方各打五十大板，互相认错，握手言欢。
    准备停当，开始举行订婚仪式。双方请来各自亲戚，由男方率队前往女方家求婚，女方置酒席款待。席间由双方家长领着各自儿女互敬对方客人一杯酒，这叫喝了“定亲酒”；男女双方将对方亲戚叫一声称呼，这叫“认亲戚”。从此男女双方谁要反悔，父母坚决反对，依据是这定亲酒——“我把老少亲戚请在一起，喝了人家的酒，现在要反悔，让我老脸往哪里搁？”
    大姐过门得早，我只有些模糊印象。二姐订婚时，我目睹了多轮会谈的全过程，曾大肆讽刺，甚至言辞激烈，使得二姐直掉眼泪。
    可天晓得，我也是在劫难逃，如今也在履行“规矩”。我们先到商业大楼购买衣服。她左挑右选，最后由我付款。我想起那次在南湖商厦给我买衣服。那是城市，这是农村；那是恋爱，是出自爱意，这是订婚，是遵循风俗；那是陈琼付款，这是由我掏钱。我像机器人一样运行着各项程序，很快便囊中空空，尚有戒指未买。
    临分手时，我问啥时再去买戒指，她笑了笑，说：“书呆子，买不起，还欠不起吗？”我如释重负，像占了人家大便宜一样，心中窃喜。望着这个即将成为我未婚妻的女人，庆幸自己运气还算不错。我突然感到应该说点什么，起码说声“我爱你”。因爱而订婚，才符合我的思路。话到嘴边，变成了“那我走了。”——见钱眼开，感恩生爱，有被收买之嫌。
    订婚那天，女方小车云集，宾朋满座。舅舅完成使命，“光荣退休”，卢县长委托离休老干部李主任为“名誉”媒人。客人们纷纷恭贺卢县长“喜得贵婿，英俊倜傥；才华出众，少年有为……”云山雾罩，我似置身梦中，没有悲苦之感。
    她哥哥在外地工作，母亲常年在乡下老家，伏侍家中老人，老丈人因公务繁忙，常迟迟不归，我倒成了府上常客。只是我学富五车，却是阅历浅薄，常要聆听教诲，获益匪浅。
    忽一日猛然想起尚不知未婚妻大名，欲加询问，恐失之轻浮；欲向人打听，又恐惹人笑话。无奈之下，求救舅父。舅父危难救驾，马到成功，探听得曰：芳名小芸。
    分配方案张榜公布，我被分至县直机关。
    是夜来至县府，报之喜讯，以期同乐。未婚妻卢小芸笑而不言。这一笑，忽觉她也有动人之处，而且实实在在，就在眼前；而且名正言顺，属于自己。我一时情不自禁，将她拥入怀中。
    混迹情场，整整四年，伤痛难言。人生在世，二十有余，第一次与异性肌肤接触，奇怪的是并无太多的激动与异样，反倒脑海中浮现出阿坤的倩影，分明透着幽怨的目光。
    阿坤！你可知我的无奈？阿坤！你可知我的心意？
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    层峦叠嶂，葱林茂密；流水潺潺，瀑布飞泻。峰回路转，赫然出现一座庄园，石级台阶，红漆大门，门顶悬匾，墨底金字，上书“潇坤山庄”。园内百花盛开，鸟语蝶飞；杨柳掩映，小路径幽；琼楼宇阁，琉璃飞檐。
    夜色沉沉，万籁俱寂；玉盘挂柳，银屑洒地；清风徐来，花影摇曳。我与阿坤，相对而坐。桌上酒具，典雅精致；琼浆玉液，香气袭人；凝望阿坤，妩媚动人。正是：花好月圆美人伴，酒未醉人人自醉。
    我高举酒杯，对天明誓：乾坤相知，天地共鉴！阿坤举杯相对：地老天荒，此情不变！我们四目相对，两唇相接；二体相拥，阴阳相融；阵阵电流，彻遍全身；骨酥魂散，天地不存。
    夜深人静，凉风习习。良辰美景共度，浑然不知今夕是何年？
    举杯邀明月，把酒问青天。我欲携彼上九天，又恐高处不胜寒。脱衣披于佳人肩，相依相偎低喃喃。良宵苦短有尽时，此情绵绵无绝期。