第二十章 黯然神伤
常小健回到家中，看到一地行装，佣人在吴妈的指挥下，正忙忙碌碌地穿梭着，原来父亲和三叔回来了，他跑进书房见父亲，阿三也在里面，大声道：“嘿！阿健这不是回来了！吴妈说你已经一周不回家，正差人去找你。”
常啸天见儿子眼圈发黑，脸色不好，道：“阿健，怎么连家都不知回？不要太拼命！一张一弛，才是文武之道吗！”
常小健立刻把不快甩到一边，打起精神，他有很多事情要向父亲汇报：“天津张老板的那批盐刚刚运走，一切顺利，运输局那边我疏通了一下，没有麻烦。前几天周庄的堂口和警察冲突一次，伤了两个人。我和雷老大拜会过他们的队长，是一场误会。他们奉命抓共产党，并不是要和我们作对。我已经下令给各大堂口，叫他们少沾惹不必要的麻烦。唐寅的真迹我已经买到手了。”
说到这里，他顿了一下，没提梅萍，又继续道：“这一个月，法币继续疲软，美金价格也有浮动很大，我得到一个消息，正准备把公司所有现金全集中起来，套购黄金。杭州、苏州无锡的天华米行都打来电报，讲他们那里发生了抢米风潮，不忍和饥民冲突，关门停业十几天。我发电过去，让他们保住货号，不要轻易开市。黄金荣大寿，也给我们发了请柬，我带了礼物去贺寿，那老头子很客气，拉了我的手问长问短，还送了只玉扳指给我。他问您好，说有空和您叙旧。杜月笙当时也在场。邵叔叔的假释申请昨天又递上去了，这回报的是糖尿病。这个病很好验，在尿样里做做手脚就行了，复检也不会有太大的问题。他在里面还好，星婶天天去看他。他很惦记你们，叮嘱我以后要你少出门多带人手。”
常啸天点点头，阿三叹了口气，马上想起老婆孩子，起身道：“累了，回家！”
吴妈在门边道：“已经开饭了！三爷在这里吃吧！”
阿三摇摇头，常啸天打哈欠伸伸懒腰：“不服老是不行了，坐了一天一宿的车就这么累。我也不吃饭了，睡觉！健儿，送你三叔回家。你姑姑一定等得着急了。”
“是！”
送阿三回家的车上，小宇兴致勃勃：“三爷，我刚刚认识了一个女的，女朋友！”
阿三爆笑：“嗬！没听错吧，阿宇也有女人了！不过也别说，我看上阿意也就是象你这么大。好，有出息，我没白带你出来，你小子象我＃旱来给我听听，那姑娘是哪的？叫什么名字？漂亮吗？”
“健哥知道，她原来在大上海，叫阿香。”
“大上海？！”阿三一瞪眼。
“三爷不是！”小宇脸红了：“她只是陪过半年赌台，现在已经不干了。对了，她读过书的，字写得可好呢！”
“嗬！越听越象我当年！哪天带来瞧瞧，读过书的你三婶肯定喜欢。”
“明天吧！三爷说好了，就明天！”
“臭小子，你不是要立马儿讨她进门吧，你才多大呀？猴急脾气！”阿三笑骂道。
一路上，只有小宇高兴得象个孩子，说个不停，常小健则欲欲寡欢，显得若有所思。阿三注意到了，便以为他小小年纪，掌管着社团和公司大摊一事情，难免劳心费神，就道：“阿健，你现在不容易，再有为难的事，尽管来找我，三叔一定全力支持你，我是不会倚老卖老的！”
返回常公馆，常小健叫小宇在门前停车。
大雨初停，云开月明，星斗高悬，空气清爽。蒋芸姗刚才伫立的地方，已经空空荡荡，常小健怅然若失。朦朦夜色中，美丽多情的女孩撑伞静立的俏影，乍然欢笑的容颜，格外清晰地凸现脑际，刺痛着他的心。刚才，他曾担心蒋芸姗会出事，折回来看见小宇追上去，才放下心来。此刻又重新挂念起来，不由脱口问道：“她没事吧？”
小宇一时没反应过来，愣扎扎地问：“谁呀？”
常小健一皱眉：“那个姑娘。”
小宇误会了：“怎么你知道我送她？健哥，我是看她好可怜，才……，我对天发誓，我现在心里只有阿香。”
常小健急道：“你罗嗦什么，先告诉我，她……没什么吧？”
小宇一拍脑袋，猛然醒悟：“哎呀，那女的不是来找你的吧？”
常小健烦躁不堪：“不是！你问够了没有？”
小宇一天之中连挨呵斥，这是从未有过的。他紧跟在常小健身后，再不敢多说话。小健走过喷水池，渐渐放慢了脚步，突然停下来转过身：“对不起！我心情不好。”
小宇扑哧一笑，脸上的神情立刻活跃，想起刚才的话头，忍不住道：“哎，健哥。你说那个姑娘还真是奇怪，一个人可怜兮兮地在雨地里哭鼻子，活像那个林妹妹，居然还是大学生，真看不出来！”
蒋芸姗竟是哭着离开的！常小健心里越发难过，再不想听，赶紧摇手制止了这个话题。
常公馆。
小康刚从酒窖上来，竟然看到了几天未见的大哥，一歪身倚上楼梯口的高脚花凳，笑道：“大哥你终于回来了！我就知道，你瞒不了我，我知道……你这些天干什么了！”
常小健见他话语粘滞，笑容奇特，走到近前果然嗅到了浓烈的酒精味。
常小康确实在酒窖里醉了一晚，此时已然失控，歪歪斜斜走过来，脚一软，无处可扶，一把捞住了哥哥：“她还好吗？告诉她，我没事，没事！”
眼前的弟弟脸色蜡黄，明显瘦削，看来姆妈的话并没夸张，他果真是在为爱情痛苦。小健这些天一直在逃避，没想到弟弟已经成了这般模样，如果被父亲发现，那后果简直不堪设想。他半拖半抱地把弟弟弄到楼上卧室，见他还是呼吸沉重，醉话连连，又把他撩到卫生间，用手压他的舌头，助他把腹里的酒吐射出来。反复几次，常小康竟乖乖地靠在他手边睡去了。常小健把他抱上床，望着小弟的沉沉睡姿，心中倒有一丝羡慕。他知道，自己心情郁闷的时候，是没有机会宣泄的，也找不到人来倾听。在这个家中，他是长子是长兄，父亲的宠爱和倚重，只能让他一天比一天显示稳重成熟；在社团，他是一人之下、众人之上的小老大，大家的期待和关注，只在他能否不负重望，中兴社团。如此的重任在肩，要求他必须具备超人的控制力和忍耐力，他没有权利表露自己的感情，也没机会再做回小儿女态。
二十岁的常小健把叹息默默放在心底，他走出弟弟房间，问了仆人，才知道父亲已经歇下了，又叫来小魏，详详细细地问他们这一个月都去了哪里，父亲的身体怎么样，是否按时吃药，然后才进房休息。
他的卧室是常公馆最好的套房，卫生间里，一池洗澡水已经放好，当他穿着睡衣走出浴室，看到阿芳还在细心地为他铺被，急忙道：“芳姐，怎么还不睡？说过多少次了，我回来晚了就不要等我。”
阿芳慈爱地望着他，温言道：“在我眼中，你介还是个孩子，长不大的，芳姐是改不了这老习惯了。你这几天都不回来，我也总睡不安生，你不叫我照顾你，芳姐还能做什么？”
常小剑撼从地钻进被窝，任由芳姐替他掖好被角，整理枕头。平时，阿芳做完这一切，该关灯走了，这一回，却象有了心事般，欲走还留，欲言又止。她犹豫中，见小健复坐了起来，下决心问道：“阿健，你和芳姐说说实话，你是不是在外边有了蛮多的女朋友？”
“我？怎么会？芳姐你今天是怎么了，问起我这个来了！”
阿芳坐回小健的床边：“晚上太太在电话里，对一位小姐说了些很奇怪的话，好不中听。我和她吵了两句呢！”
常小健敛起笑容，一下子拉起芳姐的手：“噢？姆妈……她都说了些什么？”
“本来哪，我是不该听太太讲电话的，可这次她是从我手中硬抢过电话的。那位小姐一连打了两次电话找你，太太和她东拉西扯，说你应酬多，又问是不是什么明星谭小姐，还说，说你喜欢她，叫她来家玩！可是，我记得很清楚，小姐明明说过她姓蒋的哟！”
常小健心下明白，慢慢躺下去，仍拉着阿芳的的一只手：“我知道了。姆妈就是那样的人，你不要和她赌气。”
阿芳感觉出他手冰凉凉的，心疼地给他放回被里去：“你一天天这么辛苦，芳姐还说些没趣的事来烦你。快睡吧，我走了，给你关灯。”
常小健点点头，目送她熟悉的背影向门口摸过去，突然，他又想起来什么，起身轻声喊道：“芳姐！”
阿芳回头。
“千万不要对我爸提起这件事情！”
阿芳答应了关门出去。
常小健重重躺回去，眼睛睁得老大，再无睡意，心中不知是个什么滋味，如此一来，蒋芸姗的误会又多了一层，怕是永远也无法冰释了，她一定恨死他了。他默默地想：“芸姗，对不起！我不能拒绝姆妈的哀求，只有辜负你了，最好你恨我，这样就彻底死心了！实际上，我们也根本是两条路上的人！”
清园别墅。
勿庸置疑，蒋芸姗受到的伤害刻骨铭心。她几乎记不起自己是如何到姑妈的家的，又是如何按开门铃躺在沙发上的。她眼前只晃动着那张冷冰冰的面孔，耳中只响着那两句生硬的话。那真是有生以来最不堪回首的一幕！那么大的雨，那么多陌生的男人，那么亮的车灯……
“我一定被他们耻笑成一个轻浮的女子！常小健一定在心底里在嘲笑我，笑我傻，笑我痴，笑我一再自做多情！我怎么会变成这个样子的？怎么会落进这样一个难堪的境地，我还是蒋芸姗吗？我是不是鬼迷心窍了？是不是神经出了毛病？昨夜星辰昨夜风！外滩那个夜晚是梦吗？常小健是谜吗？一个男人竟然如此变化无常，可以象绅士一样彬彬有礼，可以象兄长一样温情脉脉，甚至象骑士一样见义勇为，为什么突然就变得虚伪冷漠。难道这就是他身处的那个黑社会的人性？”
这一边蒋芸姗思前想后，悔不堪言，心痛欲裂，那一头，蒋器大呼小叫，窜上跳下，不亦乐乎，家中唯一的佣人被支使得脚不沾地，一会拿毛巾，一会找干衣，一会抱毛毯，一会烧姜水。
蒋清出去应酬还没有回家，蒋器深恨平时只知画画，没学会怎么照顾女孩子，眼见小表姐眼红似兔，蜷缩在一床大毛毯中，兀自双泪交流，也不知到底发生了多大的事情，只急得团团乱转，忙了大半天，才想起应该给舅舅家里挂个电话。
蒋芸姗精神缓过来些，支起身叫祝蝴：“阿器，我没事。过一会就好了。你这么走来走去，我眼睛都被你晃花了！”
蒋器终于听见她开口说话，一伸手指了钟道：“半个小时，你进来半个小时才说这么一句话。姗姐姐，你吓死我了！”
他摸摸她的额头：“你淋了雨在发烧！舅舅问你回去不, 我说蒋清留你今晚住这里了！”
蒋芸姗也觉四肢乏力，点头道：“也好，姑妈呢？”
“参加酒会，快回来了！姗姐姐快快告诉我，你到底怎么了？”蒋器夸张地做了个抹泪的动作：“你这样我很心痛，不知怎么办才好。”
表弟确实是爱她的，他的关心越发让蒋芸姗悲从中来，眼泪又如断线的珍珠颗颗下落。
蒋器手足无措，拿过一条毛巾为她拭泪，蒋芸姗抢过来堵住口，直哭到上气不接下气。蒋器被她哭得心碎，眼眶也红了，小心翼翼地问：“是舅舅骂你了？
蒋芸姗摇摇头。蒋器自语：“对啊！你怎么会挨舅舅的骂！你常气他倒是真的。”
想想又问：“你学校的那些活动出事了？游行又被禁止了？”
又想一想，自己也笑：“这也犯不着哭呀！姗姐姐，你到底是怎么了？什么事把你气成这个样子！”
蒋芸姗在这个表弟面前是不设防的，索性放开了哭个欲罢不能。
“啊！我想起来了，一定是他！那个什么常小健！一定是他欺负了你！”蒋器站将起来，挥拳恨道。
蒋芸姗哭声弱下来，蒋器知道这回十有八九猜中了，不由大怒：“这个该死的常小健在哪里？”
蒋芸姗抽泣着奇道：“你问这些做什么？”
“揍他呀，他居然敢欺负你！我要教训他！”蒋器摩拳擦掌，豪气干云。
此刻的蒋芸姗，心中已认定常小健是个拈花惹草、玩弄感情的恶少，已是后悔难当，痛恨非常，只可惜自家满门政宿儒商，表弟也根本不会是流氓的对手，她如何能让表弟趟这趟浑水？她擦擦眼泪：“算了算了，我的小唐吉珂德！表姐不会那么容易被人欺负了去！我只是心里难受，发泄一下就没事了。明天还有重要的事情，你给我找个房间，我想睡了！”
蒋器见她说到做到，转眼已经站了起来，赶紧跑到门口喊佣人收拾客房，看见门边的圣母像，转而双手抱拳抵在下颏上，闭上眼睛心中默念：“圣母玛丽亚保佑，表姐从此常在我身边，一生一世！”
他借机祷告一番，美滋滋地睁开眼睛，发现蒋芸姗穿着他的大衬衫，裹了毛毯，歪着头正奇怪地看着他，蒋器有些不好意思，掩饰着一指：“姗姐姐，什么声音咕咕地在叫？是不是你的肚子？”
蒋芸姗哪还有胃口，欲欲寡欢地摇摇头，蒋器倒高兴起来：“你饿了，我可以做饭！今天给你露一手！蒋清都夸我的手艺好！”
蒋芸姗实在不忍拂他的好意：“好，我去洗个脸。你居然会做吃的，看不出来！”
蒋器象得了圣旨一般跳起来，飞奔向厨房，不一会就唏里哗啦响成一片。
佣人首先跑过去，咋舌道：“少爷，你干什么？”
蒋芸姗闻声赶来，只见蒋器晃着高高的个子，拎着一只大大的铜匙，无措地看着一地热气腾腾的玻璃碎片和褐色的汁液，正用英语嘟囔：“短命！蒋清的咖啡壶，我的南美咖啡！”
佣人虽然听不懂，但看他的样子已经笑弯了腰，蒋芸姗眨着眼睛无奈道：“阿器！什么时候能长大！你居然还是个画家！”
蒋器挥手：“哎！我画画可从不打翻色盘，今天都怪你。蒋清回来要骂，要……”
他看看门口站的女佣人，促狭地一指：“算在你头上！”
吓得佣人一缩头双手乱摆：“少爷，别乱讲，我赔不起的！”
蒋器得意地一点表姐：“只好算在你头上了，回头你和蒋清解释！反正我是不会认账的！”
他一脸的无辜相，饶是天真可爱，蒋芸姗终于被古怪精灵的表弟逗得忍不住微笑起来。
“破涕为笑！这个词用得可准确，我的文学家？”
“准确！我的大画家！”
得到表姐积极的响应，蒋器决意把开心果的形象扮到底，学着餐厅小侍的样子，单手托着一碟三明治，踩过一地玻璃碎片：“女士慢用，店里没有咖啡了，只有红茶，OK？”
蒋芸姗心中感激，顺从地坐下来，拿起一只三明治，发现形状奇特，呈不规则多边形。
蒋器对自己拙劣的厨艺也是振振有词：“我的作品，印象派！”
蒋芸姗暂时被表弟分散了注意力，可一躺到床上熄灭了灯，黑暗中又忍不住要想起伤心的事，眼泪止不住还是丝丝外涌，好象要把这十九年的眼泪一夜流干。她捂住耳朵命令自己：“立刻忘掉这一切！忘掉讨厌的常家兄弟！就当是不当心吃到了苍蝇！”
正辗转难眠，门被轻敲了几下，一个清越的声音响了起来：“姗儿，睡了吗？姑妈进来了！”
伴着一袭熟悉的名贵香水味道，姑妈蒋清走入按亮了灯，她还穿着出门的一套晚装，正宗的巴黎Lelong’s，硕大的珍珠在颈上熠熠生辉，光洁的脸显得容光焕发，显然，她刚刚渡过一个愉快的夜晚。她把锐利的目光投向侄女年轻的面颊，那上面泪痕犹存，她不由分说上前拉起侄女来：“姗儿，这个样子如何能睡？这对你的健康不利。先给你用冰敷一下脸，不然，你明天脸和眼皮会肿的。”
蒋芸姗乖乖起来，在姑妈的指导下洁面，敷冰。
将清面沉似水：“姗儿，真丢人！我一向看重你，没想到你居然为个臭男人苦成这般模样儿。”
“不是的，姑妈！”
“还瞒我？阿器全都对我说了。记住！男人是最不可信也是最不可靠的，不值得你为他们流眼泪！”姑妈口气严厉：“尤其是象你这样出色的女孩儿！”
蒋芸姗默默点着头，突见表弟把臂立在门口处，正咧嘴无声地笑，她嗔怪地向他紧紧鼻子。蒋器听见妈妈竟用这种奇谈怪论来劝表姐，早笑得一塌糊涂，根本没注意表姐的表情。
常公馆餐厅，常啸天得知二儿子也在家中，破天荒地派佣人叫他下来。好半天，常小康才面色灰败走进来。他昨晚醉了一宿，根本记不起来都做了什么。父亲一个月未归，他也已经一周没去上课，天天到酒窖喝醉酒，闹得举家不宁。父亲突然回沪，他没有丝毫的心理准备，又没和母亲事先讲好应对的办法，以为酗酒的事情已被父亲知道，紧张得不行，又不敢不下来，胆战心惊地坐在桌上，抬头一看，妈妈也是一脸紧张。
果然，常啸天盯住了他：“脸色这么差！你怎么不在学校住？昨天晚上你到哪里去了，我回来时怎么没见着你？”
一连串的问话让常小康头大如斗，直觉大祸临头，腿肚子又开始转筋，惠若雪张口要替儿子掩饰，却被一个声音打断：“是我叫阿康请假的！爸爸，你忘了，过几天教堂的慈善捐赠就要举行，我忙不过来，就叫阿康帮帮忙，他在圣大读书，我想和教会打交道要比我在行！”
连同侍立的佣人在内，所有人的目光全惊讶地看向餐厅门口，常小健一头大汗，双手拉着颈上一条雪白的毛巾，他是从佣人口中得知小康被父亲叫下楼的事，还穿着晨跑的运动服便从楼上疾跑进餐厅，为弟弟解围。
常啸天起身结束了早餐，边走边催：“阿健你快一点，我今天和你一起去公司！还有，叫冬虎给阿康找个拳师，我看他光打那几下子篮球不行，还要锻炼。我常啸天的儿子不能叫人看着象个大烟鬼。”
惠若雪迎着丈夫投过来的目光，拼命点头。常小康也恢复了正常的心跳，但对哥哥并不领情。他还不知道大哥为了他已经违心地放弃了爱情，只以为大哥是在买他的好。不过他想有了这个借口，倒是可以名正言顺地不上学。他实在不愿意再看到蒋芸姗，看到同学们，他现在痛恨一切人和事。
美国自由自在的生活，养成了蒋器天马行空的思维，我行我素的性格。常小健这个名字，在他心目中已经从情敌演变成一个真正意义上的敌人。表姐的这段爱情经历，详细的情形他虽然不了解，但他可以肯定，两人相处的时间不会太长，因为几个月前的舞会上常小健和表姐还明显不熟，他猜想这小子一定是玩女人的高手，否则以表姐那样清高独立的个性，决不会轻易动心。一想到心爱的小表姐伤心失望的痛苦模样儿，他就气不打一处来，他发誓要找常小剑恒账！”
可是，上海只是他呆过的诸多城市中的一个，他也只是上海的一个匆匆过客，他是美籍华人，对祖邦的国情市态两眼一抹黑，根本不知这个常小健是何方神圣，又不好再去问芸姗，揭她未愈的伤口。不过，蒋器自有他的聪明之处，他记得常小健是做生意的，公司规模很大，就格外关注起报纸和广播，天天从报童那里把全上海的大小报纸一网打尽，弄得家中象开报馆般热闹，不光如此，他还每天调着自己那台美国造的小型半导体收音机，按时收听新闻，希望从播音小姐娇滴滴的上海普通话中，听到那个讨厌的名字。
可常小健就象一颗深藏的人参，埋在上海滩林立的钢筋水泥之中，始终挖掘不到！
好在时任美国驻华公使特聘联络员的蒋清，天天只顾到处奔波，搜集国内情况，写成一份份书面报告，要务在身繁忙得很，根本顾不上管儿子瞎忙活些什么。一周后，她就美国一项对华援助案，完成了所有调查报告，美国政府也给她打来电报，催她回国，她此行回中国的公干，已经结束。蒋器的哮喘病经过半年的调理，也没再复发，蒋清已经为自己和儿子订了回国机票，只是不知蒋器有个最大的心愿未遂，始终心有不甘。
回美国的前一天，蒋清忙于收拾行装，叮嘱佣人。这座清园是上海前副市长蒋方达送给独生女儿的别墅，可惜蒋清成了美国人，一年十二个月，倒有十一个月是佣人打理的。蒋器年轻洒脱，画夹一背就可以走天下，这个时候帮不上母亲，无所事事地拿过画板，手下流水一般出来的一幅幅素描，上面的女孩全在默默垂泪，当然，那女孩是蒋芸姗。他对表姐的形象可以说是了熟于心，根本不用真人模特，提笔就来。晚上，蒋家将会有一个家庭聚会，他正计划着要再劝一劝表姐，和他一起出国。他想，也许在表姐伤心失意的时候，想法会有所改变。
午餐前，他习惯地打开半导体，眼睛还盯在几份报纸的财经版上。
蒋清看在眼中，就有点糊涂：“器儿，怎么这次回来关心上中国的政经了？想帮妈妈吗？”
蒋器抬起头，立刻声明：“我爱妈妈，可不包括她的事业，蒋清可以是许多人的偶像，我不在其中。我崇尚艺术，崇尚心灵的绝对自由！”
蒋清哈哈大笑，儿子这个大个儿的美国香蕉，黄皮白瓤到家了，不光和她直言不讳，对她还总是直呼其名。其实，很多人都恭维她和儿子更象是一对姐弟。这些年来，她专心于事业，风风火火东奔西走，儿子跟着行李箱长大的，却从未让她操过一点心。蒋器有着极高的艺术天分，追求纯洁自由浪漫的画境，个性洒脱自如，没有一点世俗气，她对此十分满意，从不干涉。
佣人把两份简单的西式午餐端上来，却听蒋器短啸一声，眼睛突然发亮，跟着忽地跳起，把满手的报纸全扬上了天，饭也不吃起身便向外跑，还没忘了在妈妈脸上猛亲一下，那个样子活像发现了新大陆。蒋清也不管他，只是笑着摇头。对儿子的行事作风，她早已经习以为常，只以为他又来了什么意想天开的创作灵感。
命中注定！在这一天《申报》二版的一角，蒋器终于看到了常小健的名字，那是一则新闻，写天华公司的总经理常小健先生，将要在圣心教会举办一年一度的慈善捐赠仪式云云，时间就在当天。
圣心教堂广场的喷水池，矗立着洁白的圣母和小天使，成群结队的鸽子在广场栖息。天华公司十几年例行不变的慈善捐赠就在这个地方举行。与往年不同的是，今年换了常小健这位年轻的经理来做主持。
尽管身处教堂广场，常小健并不知道，二十几年前这里是他亲生母亲经常伫足的地方。当年的钟月儿喜欢注视自由飞翔的白色鸽群，倾听浑厚悠长的教堂钟声。常小健曾问过父亲，为什么天华公司每年都会把一笔钱款投进教会，这些年捐出的钱加起来，足够自己办一家慈善机构了，何必送与外国人，而事实上外国教会的育婴堂名声并不是很好，经常有传闻指责他们虐待中国幼童。对此，常啸天的解释是，中国人太穷了，教堂里全是百姓不能养活或养不活的小孩，不少都带有先天残疾，把这些濒临绝境的生命送进教堂，然后再对尽义务的外国人横加指责，是欲加之罪，何患无词。他从未说破这个慈善活动真正的原因：小健的母亲钟月儿是在这家教会孤儿院长大的，二十年前，这个教会唯一的一家慈善医院因为林健的缘故，毁于一场大火，常啸天这些年所做的这一切，是为了纪念林健夫妇。
捐赠仪式结束后，在牧师的陪同下，常小健、常小康和一众手下参观了孤儿院和育婴堂，他们与一群大大小小的孤儿共进了一顿美味午餐之后，嬷嬷和牧师们带着几个聪明伶俐的孩子，陪同他们步出教堂。送行的人中还有一位年轻的小姐曹阿香。
经小健介绍，阿香已经在这里工作。
晴朗的天空下，阿香走在社团的年轻男人中，显得很是醒目，连一向自视甚高的二少爷常小康都不免要多看她两眼。这个大上海赌场的陪台女已经逐渐摆脱了生活的阴影，不须再穿坦胸露背的礼服，式样简单的旗袍也足以勾勒出她的青春美丽。她现在天天同天真的孩子和白色的鸽子为伴，这种生活简直是上天的恩赐。她不由又想起了苦命的妹妹，也想到自己柳暗花明的命运，从而把感激的目光一再投向身边的常小健。尽管小宇没有明说，她也猜得出那一大笔赎身的钱实际上是常小健出的。经过那一晚，她对常小健只有敬重感激，已经不会再有任何想法。她觉得自己命够好，能遇上常小健这样的好人。这些日子，小宇跑前跑后，为她租房置物，有空就来陪她聊天。渐渐地，她明白了小宇的心。虽然小宇没有读过一天书，但他人长得清秀，接人待事手眼机灵，体贴入微，更重要的是，小宇是常小健身边的人，她很自然地接受了他的感情。
广场上四散着鸽子，无论是常小健兄弟俩，还是社团的兄弟们，都很少见到如此景致，一行人都心情不错，除了常小康还在和大哥别别扭扭，其他人都有说有笑地走向汽车。
蒋器匆匆赶到，一眼就看见了众星捧月般的常小健，也看见了一个年轻女人和他不离左右。原来这个小子已经有了别的女人，蒋器看在眼里，更是气不打一处来，不客气地招呼一声：“嗨！常小健！”
常小健停了一下，认出他是蒋芸姗的表弟，不知为什么，他对这个高大漂亮的年轻人印象极深，有着说不出来的亲近和好感，便微笑着走到近前招呼道：“嗨，你好！这么巧？”
蒋器猛出一拳，击在他脸上，拳头很硬，常小健平生第一次被人从正面突袭得手，猝不及防被打个趔趄，反应过来，闪过第二拳。他的手下叫骂着奔过来把蒋器按倒在车上，他急忙喝止。小宇和小康从两边扶祝蝴，阿香惊见他口角已有血痕，急忙掏出手帕为他擦拭。
蒋器从车上慢慢起身，帅气十足地用手理理头发，他对上海的黑社会缺乏最起码的了解，根本看不出眼前这些人把手放在怀里，是单等一声令下掏家伙把他射成蜂窝或打成残废。他只是大感痛快，觉得自己活像复仇天使，只差正义之剑，便以指做剑，向前一指：“常小健，告诉你，这一下是替蒋芸姗教训你的！以后，不许你这恶棍欺负女人，更不许你搔挠她！”
只可惜，这番义正言辞并没有完全达到目的，因为他又犯了老毛病，一着急说得全是英语，但带来的震撼效果却有过之无不及：牧师们全低头划起十字，嬷嬷们带着孩子们惊慌地向教堂里跑，鸽子一群群惊飞上天。
蒋器开始隐隐感觉出，自己选择的时间地点有些不合适，但已经骑虎难下：“来，还手！别说我不给你机会，我们公平地来一场决斗！”
常小康的英文程度还行，明白了眼前发生的一切，望着这个不知死活的假洋鬼子，他心情突然变得紧张复杂。他知道，大哥只需伸个手指头，就能把这个小子给废掉，可那样他们家和蒋家的梁子可就结大了，他可就一点希望也没有了。一急之下，常小康不由拉了一下哥哥。
众目睽睽之下，常小健轻轻推开阿香和弟弟的手，默默整了整衣领，向身后打了个手势，绕开气势如虹的蒋器，开门上车坐了进去。常小康长出了一口气，狠狠瞪了一眼蒋器，跟了大哥上车。只有小宇还不相信这件事会这样无声地了结，仍站在原地不动，直到常小健在车内向他微微摇头示意，他才明白居然真是要放过这个家伙，不甘心地一跺脚，带人上车。
几天来，蒋器为了这场决斗模拟了无数回现场，酝酿了无数个方案，就是没想到对手会如此逆来顺受。常小健的超然和忍耐，让他无从发作，只好眼睁睁看着常小健的随从们从他身边恨恨地走过，两辆车子发动起来从教堂前面开走绝尘而去，刚刚围上来的几个闲人觉得无热闹可看全作鸟兽散，教堂里的穿黑白圣衣的人们沉默地退回去，最后剩下他孤零零一个人赤手空拳站在广场上，大群的鸽子又飞回来，在他头上打着哨声盘旋。他愣了半天，才想起骂了一句：“Piker(胆小鬼)！”
常小健在众人面前大失颜面，心情败坏到了极点，坐在车里沉默不语。突然，一只手按在他的肩上，他抬头看见弟弟眼里异常的兴奋和感激：“大哥，你没事儿吧？”
终于得到了弟弟的原谅！望着那张脸上重新燃起的希望，常小健却实在讲不出更多的祝福，只简短道：“好好把握吧！”
用这种方式和蒋芸姗做个了断，也算是一种补偿吧。对这件事情，常小健心中太多的苦衷不能为外人道。所以，他并不记恨蒋器的这一记重拳，他有些恨自己。
这一晚，蒋氏家族的家宴上并没有看到长孙女的身影。第二天在机场，蒋器才盼来了送行的表姐。
“姗姐姐，我这几天给你画了好多画，都留在别墅里。你别忘了去看。还有，给我写信。”
蒋芸姗似乎已经从恶劣的心境中脱离出来：“好！我们做个约定，我去信用英文，你回信试着写中文，互相勘误，好不好！”
蒋器一脸坏笑：“写中文？那信上一定全是象形文字。
蒋芸姗也笑了：“捣蛋鬼！当心我去美国找你算账！”
蒋器突然不笑：“求之不得！我等这样一天可以等一生。我们早晚有一天，会永远在一起。”
语气是如此肯定，他专注的神情也颇具男人味，蒋芸姗笑容凝住，心有所动：“阿器，保重身体，记得明年回来。”
蒋湛和蒋清兄妹俩走过来，当着长辈的面，蒋器还是肆无忌惮，向天空一伸臂，诗情画意道：“风和云早晚会聚在一起。别忘了姗姐姐，我是风你是云。”
接着，他双臂落在表姐身上，一个重重的吻别。
直到上机，他也没说去找常小剑恒账的事情，他觉得那是男人之间的事情，表姐无须知道。