第七章第七十七节

    没等太阳稍微收敛一点火气，盛一丁就急着往家赶。头顶的箬叶斗笠都快晒燃了，他一点都不觉得热。路过树阴处，也不停下擦擦汗歇歇脚，一路还在想着表外甥女的故事。小芳表姐虽然被时代逼疯了，但她不愧是我们这一代地富子女中的优秀另类；没想到，小芳表姐的女儿小兰子，又是我们下一代的骄傲呢！尽管是硕果仅存的下一代。
    一路想着，不觉来到一座水泥桥上。背后一辆满载猪饲料的大货车，“呼”地一声冲过了桥，卷起一路黑烟和黄尘。烟尘消散后，盛一丁清晰看到桥栏水泥板上，有“天子桥”三个黑色阴文字。上午来的时候，王小康的卡车跑得太快没注意到。
    盛一丁霎时记起父亲说过祖父能中上秀才，是因为曾祖父葬了天子桥南坡的文昌地！
    一眼望去，小溪两岸的南坡地北坡地上，全是一家外企建的饲料厂厂房，哪还有什么坟地？
    他再低头看桥下：溪水依然缓缓流淌，却已不再清澈，又黑又臭。不禁又联想起风水刘老先生为盛、刘两家选定风水宝地的陈年故事。故事也是父亲讲给他听的。
    唉！我们盛、刘两家，自从背移麻石界碑结识，历尽几代人上百年的磨难，没想到最终却是盛氏人迹渺渺，而刘家香火绵绵的结局呀！
    盛一丁十分不快，忍不住恨骂起来：
    “你这刘老妖道，得了我们盛家不少银子，为什么要厚此薄彼呢？”
    盛一丁哪里会知道：当年风水刘老先生，站在天子桥那块条石上，面对左刘右盛对峙着的两座坟茔，左手以象征着三次大火与一次“公私合营”的手势，连续跌滑四次后，最终以左上右下搂抱阴阳太极球手势结束，已经做出盛、刘两家的结局暗示呢？
    盛一丁的父亲也不知道有这一幕。只有刘实华的爷爷刘青山，看见了这一预示着两姓最后结局的动作表演。但当时也不甚明了，自然也只会留在心里，不会再让刘文明与刘武明两个儿子去胡猜乱想。
    盛一丁赶到家时，天将断黑。母亲正坐在台阶上等。一见儿子回来，连忙扯进屋；打来一盆凉水送到他手里。等他洗完脸，一桌饭菜已经摆好。
    儿子边吃边汇报，母亲没端碗，边听边擦泪。
    第二天她起得很早，催促盛一丁起床：
    “起来吧！今天你再去一趟黄泥坝，把兰子接来让我看看！要不你带我去看看她也可以。”
    “妈妈咧！那么长时间都过去了，怎么这么急嘛！昨天我就告诉了你，兰子已经答应，到明年清明节时，她带两个儿子来香炉村，为她的母亲及外婆家所有亲人扫墓呢！”
    母亲听了他的话，也觉得是太急了点。既然已经知道小芳女儿有了下落，那么以后联系也就方便。
    她不再念叨，端着一大瓜瓢谷子认真喂鸡去了。她想那上海、深圳大城市里，难买到真正的乡下土鸡蛋。她要为兰子和孩子到来早做准备。
    盛一丁起床洗完脸，端着木脸盆出门将洗脸水倒进热水凼，看见秦守义拄着一根破竹棍，站在地坪里。他面皮黑瘦，头发胡须却又长又白。看上去白的更白，黑的更黑。他穿得很破烂，脏黑瘦脚上趿的两只黑色塑料拖鞋，都只剩下了前半截。后半截脚板，步步踩在地上。
    “一丁后生，盛家娭毑的身板还硬朗吗？我家马艳红快不行了。很想在落气前会一会她老人家呢！”
    秦守义细弱的声音里，充满哀情。“盛家娭毑”替代了以前的余芝兰。
    余芝兰听到声音，端着盛满鸡食谷的瓜瓢走出门。
    “是秦支书呀！艳红姐怎么啦？一丁，你快扶我去看看你干妈。”
    她又对秦守义说，
    “秦支书你进屋坐一会吧！”
    “不坐了。我的脚不好使，先走一步。”
    秦支书说着转身点起了破竹棍。
    “一丁，你先到鸡窝里捡二十个鸡蛋，用小竹篮提了。再打开柜子门，拿上你昨天买回来的那包白糖。我们就动身！”
    盛一丁好多年没有来过秦守义家，这才发现老支书的大房子变小了。小得像他家下放食堂时建的那间小茅棚。小棚里又黑又臭。盛一丁扶母亲摸到马艳红的床边。
    “干娘！我和妈妈来看你了。”
    盛一丁说着把母亲扶近床边。
    “艳红姐，你好点了吗？”
    母亲轻轻拍拍马艳红盖着的被子问。
    “是一丁、芝兰老妹呀！谢谢你们来看我！我不会好的了。”
    她气息微弱地回答后接着说，
    “老妹，这几十年来，是你替我受的罪呀！我对不起你们家呢！”
    “快莫说以前的事了，你好好养病吧，会好起来的！”
    母亲坐在她的床边上，靠近她的耳朵说。
    两位年过八旬的老姐妹，流着泪一时都不知道说什么好。
    过了一会，马艳红枯枝一样的手，吃力地从脏臭不堪的破被里慢慢移出来。一只手抓住母亲的手，一只手从破枕头下，抽出一块红绸头巾，递给母亲说：
    “这就是那块有人披没人揭的头巾。六十多年了，我一直藏着。本想带进棺材，可是我这些天想清白了：我同守仁有缘无份，还是还给老妹你吧！”
    四只老手紧握在一起，两对苍老的泪眼互视了好久。没有言语，只有抽泣！
    此时此景，盛一丁立刻回想到四十多年前的那个晚上，小黑包袱被扔进茅棚；还有那个雷狂合闪的深夜，十一个人都被从樟树上放下来……
    盛一丁感恩的泪水喷涌而出。
    余芝兰没有收下红头巾，把它又塞进了马艳红的枕头下。
    挨近她的耳朵说：
    “一切都是老天安排的！我们要怨就都怨命吧！你不要想别的，只管好好养病。过几天，我还会要一丁扶着来看你！”
    余芝兰离开床边时，马艳红哭出了声。余芝兰只好又陪坐了一会，说了好些安慰的话，她才平缓下来。余芝兰刚要起身，马艳红再一次从被中颤抖着移出一只手来，示意余芝兰把耳朵靠近她的嘴，细声说：
    “老妹，我有一事，几十年来一直不明白，你能告诉我吗？”
    “什么事呀？你说吧！”
    “守仁那么多年来，在守义面前总是笑容相待。他真的不怀恨守义吗？”
    余芝兰稍微思考了一下，挨近她的耳朵小声说：
    “他们是亲兄弟怎么会恨呢？信秀姐在世时，曾对我和守仁讲过，他们俩都是秀才的种。守义本来也是像守仁一样的红嘴唇，他母亲在他小时候，点上了暗紫斑。不过守仁叮嘱我，不能对任何人说。不然的话，不仅会增加守义的痛苦，更会影响守义的前程。”
    马艳红枯瘦黧黑的泪脸上，露出一丝丝轻松与满足的笑容。
    过一会，她又要余芝兰更靠紧一点，用更小的声音说：
    “芝兰老妹，你知道我为什么要留着这块红头巾吗？”
    余芝兰想了一会，嘴皮启动了好几次，才终于说出了几句本不想说，但在这个善良的人面前，现在不说就永远不会再有机会说了的话：
    “你一直喜欢守仁！对吗？”
    “那你能原谅我吗？”
    “我能不原谅你吗？不过你知道守仁他喜欢你吗？”
    “不知道！你现在能告诉我吗？”
    马艳红注视着余芝兰，眼神里充满着渴望与担心。
    “守仁知道：是你两次使他能从牢房里活着回来，是你没有让他的儿子饿死在水蓼洲草棚里，又是你没有让他全家饿死在茅棚里、吊死在樟树上。可是他就是不肯在我的面前，提及你半个字。你知道这是什么原因吗？”
    马艳红听完，两眶热泪喷涌而出。激动得嘴唇蠕动着说：
    “守仁呀！我为你做得值！”
    秦守义坐在棚外矮竹椅上。那双枯瘦的黑手，正在用力敲击自己那颗低得快触地的白头。
    盛一丁扶着母亲走出小屋时，秦守义还坐在矮竹椅上敲头。他们向他告辞，他才抬起头来，连声说：
    “谢谢你们！谢谢你们呀！”
    双手撑着两膝，连续撑了好几下，屁股才离开竹椅。双腿是伸起来了，腰始终都只能躬着。蹒跚移几步到泥墙旁，急忙拿起竖在墙边的破竹棍。双手拄着，送他们到禾场边。
    余芝兰回过头来，招手示意他留步。不料侧身、回头、招手几个动作太快了点，儿子没扶稳，摔倒在地。盛一丁慌忙搂抱母亲站起来，可是她腿软乏力，就是站不稳。一丁只好背她回家。
    回家后，急忙服侍她老人家睡好。
    第二天清早，母亲没有叫儿子来帮忙，就下了床。盛一丁这才放下了心。可是，听她老人家一开口说话，就发现不对劲。她不停地说些过去了几十年的陈芝麻琐事。盛一丁急忙到镇医院，请来一位很有名的心脑疾病专家。专家诊断为“脑萎缩引起的老年痴呆症”。嘱咐他说：
    “这老年痴呆症是老年常见病，现还没有特效药。尤其上了八十高龄的人，更不好治疗。只宜好好护理，慢慢调和。当然，每天服点“脑心康”、“维路通”之类的保健药，也可能有点缓解。”
    马艳红与余芝兰交谈后，一直保持兴奋状态。也可能是回光返照，到第二天傍晚就辞世了。丧事办得相当寒酸，冷冷清清没有一个亲人来哭灵，连她娘家都没有一个人来。村里的人都正在忙着摘橘子。橘子摘下来，用大塑料袋包好，准备长途贩运的卡车来装载。没有人愿意耽误收摘橘子，去为老支书的老婆送行。更找不到人去马艳红娘家报丧。
    送葬队伍一路上只遇到张谷生、张枚生兄弟，和王五跛脚三个闲人。其实张氏兄弟也还算不得闲人，虽然都快八十岁了应该是闲的时候。他们正在路边，与从卡车驾驶室里跳下来的长途贩子结算橘子款。他们兄弟脖子上，各挂着一个胀鼓鼓的黑皮包。黑皮包照得与他们实际年龄很不相符的脸上，更加年轻有为风光无限。
    王五坐在卡车后轮旁，捡吃他们兄弟俩摔丢下来的损烂橘子。王五不能再获得集体时代那么多的特别照顾，身上又破又臭的衣服，使人想起彭小芳的疯样。他披头散发坐在地上，望着这支凄凉的送葬队伍，脸上一点表情也没有。两只脏兮兮的手，不停地往比手更脏的嘴里塞烂橘子。
    张谷生见了抬过来的棺材，正在数钱的手突然停了下来。棺材里那个曾使他倒了台、使他挨过训、也使他倾过心迷过魂的女人，好像跳到了他的跟前。他现在一点都不记恨她，甚至似乎还有一种想拥抱她的激情与冲动，不想让那幕光着身子签字的闹剧，成为他终生的遗憾。
    他弟弟张枚生，眼中没有棺材，只有离棺材后面好远、颤颤巍巍的送葬人秦守义。他看一下秦守义，收回眼光看看手里的钱；看一下手里的钱，又放眼去看看秦守义。终于忍不住说：
    “嘿嘿！老天有眼！看笑到最后的，还是我张枚生吧！”
    送葬的除了盛一丁，就只有四个抬口薄木板棺材的丧夫。秦守义依然拄着那根破竹棍，走在队伍后面好远的地方。盛一丁穿着白衣，顶着白幡，跑在前面。
    丧夫们齐声叫喊：
    “孝子叩头啊！”
    盛一丁就急忙回转身来，为所有四个丧夫逐个叩头致谢。