第六章第六十八节

    王有田牵着的生产队的那条盘角牯牛，中时过好久了还在王家塅塅中的一条圳沟边寻找巴根草。能生草的地方大都成了红色的梯田，他找了好久才在圳沟边发现几根还没长到半寸长的巴根草。生产队的牛一人一天轮着看，别人家不管牛吃没吃到草，牵着在田边转一圈赶回队屋牛栏就完事；他从小爱牛，舍不得让牛挨饿，宁肯自己挨饿也要陪它去寻找有草的地方。圳沟边是禾田，田中尺把高的禾苗味道肯定比半寸长的巴根草要好。他紧紧抓着牛绹，严密监视着那张时刻想着要伸出长舌撩取禾苗的宽大牛嘴。可是谁都不曾想到，桐子坡生产队的母牛已发情，正朝盘角牯牛狂奔过来。
    牯牛一眼看见了母牛，草也不吃了，把头抬起很高。接着，它引吭长啸“哞——！”雄浑粗犷且情意深长，算是跟母牛打了愿意友好的招呼。
    母牛刚一靠近，牯牛就伸长脖子，去嗅闻母牛有意献过来的尾跟。嗅闻了一会，鼻子哄哄了几下，又抬起头来，偏仰长嘴，露出两排粗大的乳白牙齿。它兴奋，笑了。
    王有田知道，牯牛笑了后，紧接着将要采取过激行动。
    “吃草！吃草！莫只想歪的！”
    他说着，使劲把它的头向下扯。
    这畜牲正在想歪的，不肯低头。两条前腿猛地从母牛臀部爬到母牛背上，肚皮下突地冒出一根锄把粗的粉红**，同母牛就地狂疯做起爱来。圳沟田塍太窄，不几招两畜牲都挤到了禾田中。六条粗腿一顿乱踩，大块禾苗便葬身泥底。
    “畜牲！畜牲！”
    王有田边骂边扯，哪里扯得住？牛绹都扯断了，也没有制止住盘角牯牛的冲动。它宁肯让鼻子扯缺，也不轻易放弃背耙拉犁辛辛苦苦一年来，这难得一遇的逍遥时刻与传宗接代的天赐良机。
    牯牛与母牛刚刚做完事，王家塅的“工作组”三个干部就赶到了作案现场。他们看到这两畜牲踩踏了这么多禾苗，十分气愤。立即指示：
    “你这个富农份子，为什么不好好看住它？踩死这么多禾苗，你马上去扶起那些还可以长好的禾苗。晚上，来队屋开会！”
    “工作组”的人一脸怒容牵走了母牛。
    王有田抓住牯牛鼻子，重新系好牛绹，把它拉上田塍，吊在圳沟边一块石头上。然后，下田扯出那些烂泥下的禾苗。
    牯牛已经心满足，就地躺在石头旁。太阳晒得它身上的湿泥冒出一层雾气。
    天还没有断黑，王有田就来到了王家塅生产队队屋禾场。“工作组”的三个干部商量了一会，其中那个高胖个子走上前，指着王有田的鼻子说：
    “我们以现场既成事实为依据，以批判“资产阶级法权思想”、反击“右倾翻案妖风”为准绳，判给你这个阶级敌人蓄意破坏集体庄稼罪。扣除你家下月的口粮，作为对生产队集体财产损失的赔偿。你要老实一点，不要只想着破坏集体。如有再犯，贫下中农是不会像我们这样轻饶你的！滚吧！”
    各家各户的口粮，生产队按月分发下来。王有田家是劳强户，最缺的是粮食。每月都有好多天接不上，全靠红薯汤度命。王有田急得快疯了。因为他家红薯也快断顿了，下月一家七口怎样过呀！
    王有田到底还是挺住了没有疯。只是一夜没睡着，第二天不吃不喝又呆睡了一整天。比连襟彭三立少睡了一整天。
    他白天也一分钟都没有睡着，一直想着下个月怎么过。
    “耀湘，你去向‘工作组’干部说我病了，起不来，请一天假。不然他们会说我旷工，又要罚口粮的！”
    天刚亮，王有田躺在床上，对正出门做早工的儿子说。
    耀湘“嗯！”了一声，搬把锄头出了门。
    他们家的茅棚是个竹筒棚。只有一张门出入。进门靠左墙是过道，进门右手边，就是土砖灶。灶后有一小块地面，用于他们七个人站着吃饭，或者天热时蹋地躺一下消暑。后面接着是土砖床铺，这铺比较宽，每晚躺着四个儿子和一个父亲。宽床铺再过去，是个靠了筒棚底墙的窄铺，洁贞洁白两姊妹睡。
    王有田没有一点力气，躺着先目送四个儿子出门。接着，看洁贞到两个床铺上捡起几件脏衣服，放到一个大木盆里，又到灶下，点燃一小把稻草。稻草烧化后，她用一把铁锹撮起还冒火花的草灰，放入一个木水桶，木水桶里的水发出“哧哧”声，冒出热气。接着，她把木桶里的浸灰水再倒进脏衣服木盆里。没有钱买肥皂，女儿像娘爱卫生，就用浸灰水洗衣。浸灰水比肥皂去污效果不会差多少，洁贞洗的衣服都很干净。
    洁白跟着姐姐起床，叠好被，就去洗红薯，准备早餐。
    看着两个女儿都只做事，不来问候，父亲心里难受。看着两个女儿都已年届四十，又都长得体体面面，可是除了曾有几个跛脚驼背的来看过，没有一个正常男人来问。她们这么大年纪在娘家为哥哥洗衣煮饭要洗到煮到什么时候呀！父亲更难受，流出热泪来。
    耀湘兄弟姐妹在出工的时候，都听到了有关父亲遭经济处罚的事件。但是，无论走出茅棚还是走进茅棚，他们兄弟姐妹脸上，都一丝儿也看不出对这次耕牛踩禾事件处理方案的不满情绪。
    连平常还思考一点问题的耀湘老大，也不想去找“工作组”评评理、求求情。他觉得，一切主动的做法，都不可能带来一丁点实际意义。其中也还包括对老父亲的体贴与安慰。既然老大已做出了榜样，那么弟妹们就更心安而无愧。至于眼下就将断粮的危机，似乎同他们毫无关系。
    王有田躺在闷热、潮湿而又昏暗的土砖床铺上，不停不住流泪。心里说：
    “我哪天死了，这几个没用的东西怎么活呀！”
    晚上，等儿子女儿们都上了床，王有田就坐到灶下，掰着手指算，这月还剩十三天。就算到了月底，下月的口粮扣罚了，也没有指望。怎么办呢？
    “爹，屋里的红薯只有明天吃一餐的了；菜园自留地里的萝卜白菜，早被‘工作组’的人全扯扔了。怎么办呀？”
    洁白躺在床上小声说。
    “我管不了你们一生一世，问你大哥！”
    父亲在灶下没好气回答。
    “大哥！你说怎么办呀？”
    耀湘大哥过了一会才有气无力地回答妹妹：
    “我能有什么办法？吃了明天那一餐再说吧！”
    第二天傍晚收工，王有田一家七口回到棚里，棚里冷火熄烟。他们都在泥田里扯了一天稗草，半身是泥；又没吃晚饭，又累又饿。四兄弟一个个往床铺上倒；洁贞洁白嫌脏，不敢倒，就点火烧热水洗脚。王有田最后进棚，见四个没用的家伙只会倒床，就站在灶后骂了起来：
    “这么没用的东西，那次在樟树上吊死了才好！”
    这几个东西都没有好气，齐声回答父亲道：
    “这种日子不是人过的，当时吊死了才真好呢！”/>    父亲觉得儿子说得不无道理，又心疼起他们来了。
    “除了你娘，食堂都吃过来了。想想办法呀！耀湘你起来，带他们到圳沟里去捉几个蛤蟆（青蛙）来，煮碗汤喝，不然明天会饿得都起不了床呀！”
    黑棚里好长时间没有声响。
    王有田见儿子们没有动静，叹着气正要起身去推关上棚子破门，耀湘突然站起身，摸到灶下，点着了一根破竹棍火把。耀资躬身在床下摸出一个化肥塑料袋，耀沅耀澧一齐出门，在篱笆边各抽一根七八尺长的竹棍，跟在后面。
    约摸个把时辰后，他们回来了。耀资手提着的塑料袋里，大概有五六斤大小不一的蛤蟆，绿色的、黄色的、麻色的都有。耀湘丢下火把，端着那盏煤油罩子灯照着，耀资一脚踩住袋子口，一只手伸进去把蛤蟆一个个捉出来摔晕在地上。耀沅与耀澧一人拿把刀，动手剐皮。他们先在蛤蟆头顶横划一刀，扯着皮向下一扯，背脊上的皮全被脱下，接着在嘴下横划一刀，再扯着皮向下一撕，肚下皮全脱。透亮的肉红色蛤蟆，四只脚在空中使劲乱舞。最后一刀剁了脑壳，可是四只肉脚还要乱舞一气才慢慢停下来。
    洁贞洁白胆小怕看他们剐皮，姐姐急到灶下烧火，妹妹赶忙洗锅添水。
    当他们弄熟吃完，洗漱上床时，鸡都快叫头遍了。
    没有一滴油，清水加盐煮的蛤蟆只吃了三天，全家人看见陶钵里没了皮的熟蛤蟆就想吐。特别是那些起着一排排白色点点的蛤蟆脊背骨，像白脚蜈蚣；还有像小孩子手指一样的蛤蟆脚爪子，看了就让人不舒服。洁贞洁白只吃蛤蟆的两条大腿，把爪子与脊背夹起来丢到棚外。王有田看不下去，就对女儿说：
    “你们姐妹明天就只剁了蛤蟆腿分开炒着吃吧！把脊背骨与爪子留下煮给你们哥哥吃，不要浪费了。他们每晚去捉也辛苦呀！”
    到了下月的一号，王有田习惯这天早起。因为生产队都是每月一号上午发社员口粮。他没有像平常挑箩筐，什么都不带悄悄来到队屋前面的橘树园里。他要来这里看着人家分口粮，只看看人家箩筐里的黄谷也舒服。
    队屋禾场里许多人挑着空箩筐排成长队。不一会保管员提着灰印肩着长竿秤来了，接着会计夹着一本厚账本与一把十三柱的黑算盘，也来到了保管室门前。保管员先把扁担秤钩挂在台阶横梁上，然后打开保管室的双合门大铁锁。随他还进去了两个人，查验谷堆上的灰印。他们躬身仔细看了一遍，见灰印完好无损，才转身出来向禾场里排队的人大声证实：
    “保管室谷堆上的灰印原封未动，马上就分谷！”
    人多怕搞错，就一个一个轮着来，先秤箩筐重量。
    保管员站在一条长矮凳上撑秤，大声报准数量：
    “王云生丝篾箩重十二斤一两五钱。”
    拿笔坐在他旁边矮凳上的会计，急忙拨动算珠，相应地大声报数：
    “王云生全家本月应分口粮八十五斤三两，加上箩筐重量十二斤一两五钱，总重量应是九十七斤四两五钱。”
    王云生秤好谷子挑走后，保管员又报：
    “王家贤板篾箩重十五斤二两二钱。”
    会计紧接着报出：
    “王家贤全家应分稻谷……”
    听到这里，王有田想，这王家贤的板篾箩怎么会有这么重呢？板篾箩比丝篾箩虽然重一点，但重不了三斤多呀？要么板篾箩浸水沾泥了，要么有什么猫腻在箩底下。他知道王家贤是个会弄猫腻的人。
    正在这时，进驻生产队的那个高胖子“工作组”干部来了。他走到谷堆边一看，发现小半截薄砖头躺在谷堆旁。
    “刚才是谁把这块砖头丢放在谷堆旁的？”
    他走出保管室大门，大声向禾场里喊。
    禾场里挑着箩筐排着长队的人都争着表白：
    “我没有进门，一直排在这里。”
    “我站在这禾场中间，扔都扔不这么远呀！”
    “我们的箩筐还在肩上，扔砖块做什么？”
    “是呀！这还要问？把刚才秤了的箩筐，再秤一遍不就清楚了吗？”
    高胖子干部一想，对呀！就靠近会计，看了一下账上记载的箩筐重量。转过身来大叫：
    “王家贤，把谷倒了再秤一次箩筐！”
    王家贤挑着谷已到了禾场边上。听到喊声，加快脚步，头都不回往家跑去了。
    “你跑得了和尚就跑得了庙？”
    高胖干部低下头来，小声问会计，
    “王家贤是什么阶级成份？”
    “贫农！”
    会计小声回答。
    高胖干部抬起头又大声问：
    “富农份子王有田还没有来挑口粮吧？你们要记住呀，他家的本月口粮，是被扣罚了的啰！”
    会计大声回答：
    “他还没有来呢！”
    王有田听了，急忙往回走。转身太快，橘树枝挂破了他的黑短裤。
    天无绝人之路！“学大寨开梯田”运动开始了。农村梯田化工程，其实是很庞大很艰巨的工程。幸好香炉大队只有两三个相对高度达二十米的土丘。但要把它们开辟出梯田来，一个生产队的力量远远不够。张枚生支书安排全大队劳动力联合作业，各生产队分队在工地上集体开中餐。
    中午，饭桶一抬到土坎里，立即被堆抢得倒了地。王有田与洁贞洁白都不敢靠近，耀湘四兄弟人大力不亏，桶里的、泼在地上的，都抢了一些。挤出来，分给妹妹和父亲一点。王家贤本来挤进了人堆，可是嫌手里陶钵小了，就叫他女人赶快递上一个大陶钵，再挤进去时，桶里没饭了，地上的也被人家扫捧走了。伸起腰来，一看王有田家七个人都在吃，就强烈抗议：
    “王有田富农份子家七口人，个个都吞口一样，一桶饭被他们家抢吃了一大半！我们贫下中农还吃什么？”
    张枚生支书听到喊叫声，跑了过来。
    二话不说，抓住王有田就扇了七八个耳光，然后瞪着眼骂道：
    “以为你家人多势众，就敢放抢呀！以为还是解放前敢在人民头上作威作福呀？以后，你富农份子家，要让贫下中农都盛完了，饭桶里剩下的你们才准去盛。听见没有！”
    王有田哪敢还嘴，摸着发火发烧痛的脸，悄悄躬身退到土坎里去了。
    端午这天王家塅生产队也吃甑蒸糯米饭。张枚生看到桐子坡生产队抢糯米饭出了事，就跑来维持秩序。/>
    “王排长，你站在饭甑旁，用铁瓢分饭。看谁敢动手抢，你就砍谁一铁瓢！砍死了都不找你的麻烦。”
    王家塅生产队民兵排王排长，身材高大，喉嗓也大。站在饭甑边大喊：
    “马上排队！富农份子家排在最后。哪个敢插队，就把哪个拖出来，排到富农份子家的后面去。”
    没有人敢插队，王有田家七个人，一直排在最后。耀湘老大排在兄弟前面，王有田排在六个子女的后面。王耀沅王耀澧看到前面的人捧着热腾腾的糯米饭，一边吹气一边吞，急得忍不住吞起了饿涎。
    好不容易轮到了王耀湘。可是甑里只有半碗糯米饭了，王排长侧脸看看队伍，只剩下富农份子一家了，就大声说道：
    “反正分不来，半碗饭莫引发你们的瘾了！”
    说着，右手拿铁瓢把甑里的半碗糯米饭，添压到了左手端着的那一满钵糯米饭上面。然后，把空铁瓢丢进了空饭甑。
    王有田叹息着，坐到土坎里去了。兄妹六人也苦着脸跟在父亲后面。他们都闭眼坐着，不愿看王排长吃那一堆钵糯米饭。他们又双手捂着两只耳朵，更不愿听广播里的“评水浒，批宋江，反投降。”
    王有田一闭上眼，就想起了那年端午划龙舟，代父亲在船尾装铳药。姚朱生连发三铳，香炉村的龙舟箭一样冲上去，把倪家岔村的龙舟撞翻了……
    “喔嗬！喔嗬嗬！我们吃饱了糯米饭，加紧挑土，争取端午节收个早工哟！”
    听到“喔嗬”声，王有田睁开眼，看到大家都起来了。王排长正在桐子坡生产队的土坎里，抢盛一丁手里的钯头。他想，王排长去抢盛一丁的钯头做什么呀？
    不一会，王排长跑过来，把盛一丁的钯头递到王耀湘手里说：
    “王耀湘，你带着王耀资与王耀沅，到前面那块坂土坎下去挖‘神仙土’，叫你的两个妹妹，在你们后面上土，叫你父亲与王耀澧负责挑土。总之，钯头我为你们弄来了，今天下午，那个土坎的挖挑任务你们家就是干到明天天亮，也得完成了才准收工！”
    “坂土坎那么高，我们可不敢去挖‘神仙土’呀！”
    王耀湘胆怯地拒绝。
    王排长大声说：
    “你们不去挖谁挖？你们这些富农崽子，还以为自己是条皇帝命呀！”
    挖“神仙土”，就是先挖空下部，让上部的泥土自动垮下来。这种方式省力又省时，但是很不安全，常常塌方压死人。
    王排长吩咐富农崽子能敢不听吗？
    王耀湘带着耀资与耀沅，一人搬把钯头，十二分不情愿地来到坂土坎前。土坎有两三人高，人站在下面就觉得不安全。
    “耀湘，你们都要注意，身子不要靠近土坑，挖几下就退两步，看看土块是不是开坼松动。”
    王有田每挑一担土，就提醒他们一次。又嘱咐后面上土的女儿道：
    “洁贞洁白，你们也要细心看着呀！土块一有松动，就立即喊哥哥向后退！”
    有洁贞洁白在后面的及时提醒，他们三兄弟成功地挖下了三块很大的‘神仙土’。可是天已昏暗下来，洁贞洁白看不太清楚开的坼，一块更大的‘神仙土’，突然“轰隆！”一声塌了下来，把三个在下面捣空的人盖压得严严实实。
    王有田与小儿子王耀澧，拼命用扁担撬揭开硬土。他们不敢用钯头掀土，怕伤了土下的人。洁贞洁白一边哭喊，“塌方了，快来人救命啊！”一边用手扒开松土。
    不一会，盛守仁盛一丁跑了过来，立即双手没命地扒开泥土。
    相接又来了一些人，可是工场太窄，用不上力。
    大约七八钟后，他们才把兄弟仨一个接一个，像死蛇一样软耷耷地从碎土中拖出来。盛守仁急忙探摸他们的鼻孔，万幸都还剩有一丝丝气息。他绷紧的脸才慢慢放松下来。
    天已断黑，各个生产队开梯田的人都已回家了。盛守仁带着盛一丁与王耀澧，摸到附近人家，借来了三块破旧门板。盛守仁父子抬着耀湘走在前面，王有田与小儿子耀澧，抬起耀资紧紧跟着。听到“神仙土”塌方响声也匆忙赶过来的彭三立，领着余芝兰与洁贞洁白，四个人抬起耀沅走在最后。
    夜幕中，彭三立腿发软，好几次险些被新开梯田里的泥块绊倒，幸好洁贞洁白姐妹手脚快，及时稳住了门板，没有让耀沅掉下来。
    到家的时候，门板上三兄弟渐渐苏醒过来。八个抬门板的虽然劳累不堪，但终于缓过了一口气。
    回家的路上，盛守仁对儿子说：
    “一丁你送一下二姑父吧！他的眼睛不好，月黑头看不清夜路。”
    彭三立连忙谢绝说：
    “谢谢了，我慢点摸不碍事的。听说你们一家今天没有吃到一粒糯米饭，快回去吧！”
    彭三立拄着扁担，一脚一脚摸探着。一路上，他为耀湘兄弟终于脱险生还，深感庆幸。摸过公坟咀墓地时，坟墓间好像有几点磷火闪烁。他又想起了躺在这块红土地下，永远不会再苏醒过来的妻子信秀，儿子大川和女儿小芳。凄凉老境的阴影，在这黑夜里，一层层更加紧裹着他那颗悲苦无助的心；冥冥之中，他似乎听到那个曾在香炉村里，幽灵一样游荡过好长时间的声音：
    “那些放印子钱人家的后人，没有一个有好收场！”
    想到在这黑夜里像老病驴一样摸爬着的自己，就是这个家庭里最后收场的人，他全身颤栗起来。干干净净地收场也好，他又想。幸好大川没有留下了什么骨血，不然的话，我怎么能够像现在一样，无牵无挂地收场呢！小芳听说在黄泥埧那边留下了一个女儿，外孙女不姓彭，应该不会受到印子钱的株连。可谁又能够保证呢？但愿不会！
    他摸爬过一道土坎，再转过一个小山咀，眼前晃出几点煤油罩子灯的昏暗光亮。他知道，已经进入彭家咀生产队的村口。可是，他再也没有了一丝力气继续往前爬进自己的茅棚，倒在了湿漉漉的田塍上。