第四十八节
第二天也是傍晚时分，盛一丁钻进了水蓼洲蓼草场中那个肮脏的蓼草棚。与他一同去的人从草棚里搂出所有的被子，把三具尸体分别包好，再扛抬到港边的木船上。像运载成捆的蓼草，当晚就把他们运回去。
他们走时，天空慢慢阴暗下来。不一会，又下起了小雨。盛一丁只好躲进蓼草棚里，望着扛抬尸体的身影渐渐远去。心想今晚就要一个人守在这个草棚里，全身不禁颤抖起来。
天很快黑了下来，蓼草棚里黑得更快。一床破被都没有了，今晚用什么来遮体睡觉呢？盛一丁想了想，就从蓼草堆里拖出来几捆蓼草。再一捆捆解开，厚厚地铺在棚里的湿沙泥上。铺好后，他就像老鼠一样，把瘦小的身子躲藏进去。蓼草因为还不是很干，又堆积了十几天时间，发出一股浓烈的腐沤气味，引得他在乱草里打了好几十个喷嚏。
夜幕中的雨越下越大。方圆十几里不见人烟的蓼草场，如无底深渊一团漆黑。只有石矶湖镇上的几点灯光，如西边天空遥远的星星，在隐隐约约跳闪。盛一丁蜷缩身子还不停颤抖，不敢移出刺鼻的蓼草堆。他没法控制不想象小棚外的恐怖，因为他已经清清楚楚听到来自蓼草深处的夜鹰叫声，还有一种叫声同猫头鹰叫声十分相像。
他从小就听母亲说过，猫头鹰一叫，准有大凶事来临。这不已经来临了吗？黑清早县公安局的人就来抄了家。母亲吓晕过去，不知现在醒过来没有？父亲成了投毒杀人犯，已经归案。
越想越为父亲母亲担忧起来，猫头鹰叫声也不再恐惧。听父亲说起过，村里彭印子和蒋秋生都被开花子弹打死。这次父亲要是真的投了老鼠药，是不是也会让开花子弹打死？不过他马上又否定了这种可能，父亲肯定不会投毒，一定是别的坏人干的坏事。
“吱——溜——”
“吱——溜——”
好像有条狗或许是条狼，从几十丈远的地方朝小草棚迅猛冲过来。地上的蓼草，被踩得发出一路响声。盛一丁手脚下意识缩到胸前，脑袋也死命往怀里钻，自己把自己抱成了一个球。他想，一定是友麻子他们三个人，收魂收到小棚子来了。他听大人说过，人刚一死，就要把他生前所到过的地方重走一遍。叫做收脚尖或者收魂。
果然！冲到小棚门口的家伙继续一个劲地朝棚子里钻挤。同时夜空里降落下一个沉重的家伙到蓼草棚的顶上，好像要把棚子压垮下来。莫不是生斋公与山瞟眼也一同来了？盛一丁手脚缩得更紧，气都不敢出。突然“噗”地一声，棚子前抵挡棚口的那捆蓼草猛地倒下来，重重压在了他的身上。
他本能地一蹬脚，大声哭喊了起来：
“友麻子！不要害我！——”
随着他惊骇凄厉的哭喊声，两只野兔比他更惊慌地逃离了草棚；棚顶上那只尾随而来的猫头鹰，仓皇起翅，又尾随野兔而去。
他哭喊了好一阵才停下来，再听听，没有了动静；他也就静了下来。剩下来的后半夜，友麻子他们再也没有来收脚尖。不过他一直都没有睡着。蓼草场中的湖老鼠成群结队到他身边来取暖；乱草中的小虱子，此起彼伏钻到他身上吸血。他全身没有哪一处皮肤没被抓得红肿起来。
第二天，雨还在下。盛一丁爬出蓼草“被褥”，扶起棚子口昨晚倒下来的那捆蓼草。可是，一夜惊慌与奇痒他被折腾得全身乏力，不敢走出草棚。他呆望着棚外：茫茫一片都是湿漉漉的蓼草；细雨中看得见一缕凝固的青色孤烟，插在西北天际一个烟囱尖上。东南方向蓼草上，一截宝塔依稀可见。
黑色的炉罐与土坑灶，依然在棚外地上默默淋雨。他一看到灶与炉罐，立即想到了火柴。在棚里乱草中翻找了好一气没找到，再跑到土坑灶旁边一看，藏匿在灶旁蓼草下的一盒黑头子火柴，被雨淋透了。
没有火，就不能考虑吃熟食物。盛一丁掀揭开几捆蓼草，把藏在下面的竹箢箕提出来，从箢箕里拿一个红薯，用干蓼草擦几下就生吃起来。
比起长夜里的恐怖惊慌，白天的孤独无聊似乎更难熬。在这无限的时空里，就他这个十四岁的小个子少年存在。微小的能量，会被无形吞噬。
老天爷下雨没个规矩，时大时小，连续下了五天五夜。盛一丁一直在小棚里呆着。只在内急时，冒雨到棚外去方便，速去速归。竹篾箢箕里的红薯，五天就全被他生吃了。红薯的营养，在他体内转换成了热量；热量再由他的手脚与背腹，又传输给了草棚地上的蓼草。蓼草温度升高，产生一股强烈的腐沤气。他揭起蓼草一看，挨地长出了厚厚一层嫩白嫩白的蓼草芽。
第六天终于见到了太阳。他急忙搂抱出棚子里发了霉的蓼草，用茅镰砍去湿地上的那层嫩芽。再换垫上较干一点的蓼草。
火柴他放在怀里早揣干了。可是有火没有了红薯。
怎么办呢？
石矶湖镇的高烟囱大清早就在冒烟，镇上隔着一条港难过去。还是先去宝塔下，挑点水来烧开喝吧！这些天来只记得啃红薯，水都没有喝一口呢！
宝塔河里的水很清，流速快。只在靠边的小滩湾漩涡处浮着白泡沫，流速稍缓。盛一丁放下水桶，竹扁担横搁着两个水桶边。他就坐在扁担上，望着宝塔河想：下水去摸几条小鱼吧，光喝清水饱不得肚子呀！
他脱下衣裤，扑下河。河水较深，他紧靠着岸坡一路摸过去。初冬的河水已有些凉意，不一会他嘴唇就发乌了。夜里抓得又红又肿的皮肤，全起着鸡皮疙瘩。
他摸了好一阵，连虾子脚都没有碰到一下。他哆嗦着往岸上爬，岸坡较陡，他十指抠入沙土才慢慢爬上来。幸好沙土上长有一层碧绿的野腊菜，沙土才没有坍塌。
太阳慢慢上了点劲，哆嗦也平缓下来。他望着宝塔河，为摸不到鱼遗憾，要是在胭脂湖就好了。他信步往宝塔下走。宝塔共七层，每层有东西南北四门。第七层上有个很高的石头尖塔顶。紧挨着尖塔顶的旁边，斜着长出一株小松树。第一层的南门与北门两旁石块上，镌刻着许多文字。他无心读字，也读不懂那些文字。
他没有多的力气，爬到第三层就爬不动了。他想就算爬到顶层，能看到的不过也就是蓼草地。下到第一层时，他发现宝塔基石上，有很多黑色锈铆铁。呈矩形的铆铁块嵌在麻石块之间，起到连接稳固基石的作用。每块铆铁至少也有两斤重，他突发奇想，这些铆铁大都已生锈松动，可以撬起来，拿到镇上废品收购店卖了。卖的钱再全买了盐回来打点盐水汤喝。还可以扯些野腊菜煮了，总比喝清水强些呢！
锈铆铁看上去似乎很容易撬起，可是他撬了半天，费了好大的劲才撬起两块。他一手拿一块从宝塔台基上走下来，可是还没下台基，腿就提不起迈不动了。他慌了神，我怎么啦？是不是宝塔神把我当成了河妖，镇住在这里了呀！
于是，他把两块铆铁丢到地上。
感觉似乎轻松了一点，可是腿脚还是迈不开。他急得快要哭出声来，心想：生产队不来人的话，只怕会活活站死在这个地方。肯定会比友麻子他们三个死得更惨。友麻子他们的尸体还有人来背回去；我死在这里，一定会被野狗野猫、老鸦猫头鹰等野物抢吃掉。
他越想越怕，一屁股坐到石头上。心想就坐在这里等死算了。
刚一坐下，突然来了灵感：是不是宝塔神见我拿走铆铁，在惩罚我呢？他急忙捡起刚刚丢下地的两块锈铁，转身站起来，轻松踏上了台基。
他小心地把铆铁放归原位；顿感轻快自如。
> “我的妈呀！太神了！”
他惊叹一声，挑起空水桶头也不敢回往蓼草棚跑去。
盛一丁摆脱宝塔神的束缚，逃离宝塔台基的时候，他父亲盛守仁，正被琚局长第二次请进了审讯室。
“不老实的地主份子盛守仁，你听好：不要以为我们人民政府不搞‘逼、供、信’，你就抵赖不认罪。相信你是个读过书的明白人，用不着我们来动刑就会老实招供。你们割草组四个人，死了三个贫农，只活着一个地主份子，这正常吗？你现在是跳进黄河洗不清了啊！”
盛守仁被铐着双手，脚上还上了铁镣，跪在琚局长对面。他心里明白得很，想要是四个人中死的是他，活的是友麻子他们三个人，那该多好呀！他知道有地主、富农份子涉及的案件，一般以事实结果为断案的依据就行了，没有必要去调查分析案情过程。地主份子、富农份子时时刻刻都怀有的报复动机，永远能够代替案情的缘由。吴友良他们在什么时间、什么地方、什么原因中了鼠药毒？公安抓到了我，估计不会再去调查了。
不过他还存有一丝侥幸。他想：上次进狱，本打算坐穿牢底，不知碰到了哪位清官，只一个月就把我放了回去。这次可不同呀！是三条人命的大案，没有哪个清官再敢放我，除非真凶良心发现后投案自首。现在，即使放我回去，大队生产队也不会让我这个地主份子活，我身负三条人命呀！
他一脸绝望。
“我知道的所有情况，都已详细交待。我不会为减轻自己的责任与罪行，去编造谎言。就按你们推测的案情记载吧！我都愿意签字画押。”
盛守仁回答完，流出了眼泪；但他自己也说不清楚，这是超度苦难的喜悦，还是留恋亲人的痛苦。
接着，盛守仁在那份《投毒报复案供认书》上，按下大红指印。
第二天中午，盛守仁意外被带到接见室。更使他意外的是，隔着玻璃，马艳红泪流满面却还强装出笑脸在看他。盛守仁一见，心血激动，犹如二十年前从县城躲婚回来，见到正在晾晒衣服的新媳妇。甚至比当时更惊艳！现在的马艳红，更多了一份疾风劲草的壮美。
很快，盛守仁惊喜转为感激。他知道，获得一次探询死刑犯人的权利，多么不容易啊！他想妻子余芝兰是无法做到的。他得重新审视马艳红这个女人，不仅善良漂亮，而且聪慧勇敢！他豁然明白，第一次进狱为什么能够完好无损出来。
“守仁，分明不是你干的，为什么承认？”
马艳红收住笑容小声问。
“艳红姐！”
盛守仁激动地叫了一声，喉咙就发硬了。回答不出承认的原因；眼泪也止不住涌了出来。
“是屈打成招吗？”
马艳红接着又关切地问。
盛守仁摇头。本想说：谢谢你来看我！我一个地主份子，死都不怕了，还怕招供吗？请你不要管我的事，你会惹火烧身的。但是没有说出来。他怕有人暗地监视，真把火烧到她身上去；再就是喉咙还硬着，真发不出声。
马艳红等了一会，见他不说话，更加着急起来。接着又说：
“你一个人去死不要紧，可是苦了芝兰与一丁呀！”
盛守仁一听她说起妻子与儿子，硬着喉咙急忙问：
“他们都还好吗？”
“芝兰病倒在床，一丁被派到水蓼洲守蓼草去了。”
马艳红哭着回答。
“艳红姐：我求你了！不要管我的事，快去救救他们母子！特别是一丁，他必定会被饿死在水蓼洲呀！”
盛守仁以万分哀求的语气说。两只戴着铐的手抱成拳，向马艳红拱手作揖。
五分钟会见时间很快到了。可是他们除了相对流泪，再也没有说出一个字来！马艳红双手捧着痛苦的心，流泪目送。他刚跨过门槛，突然扭过头来。圆睁着的眼睛里，放射出寄托与感激的光芒！马艳红理解，向他点了点头。
到他进门看不见了，她还呆站了好一阵才擦着眼泪转过身来，快步走向琚局长的办公室。
办公室里，只有琚局长一个人微笑着正在等她进来。
“琚局长：你们定盛守仁投毒报复罪，有谁看见他投了？你们从他家里查到了老鼠药吗？搜出了一粒拌老鼠药的米吗？”
琚局长听她提出的问题，正是有关本案定罪的实质性问题。只是笑笑，半天回答不上来。
马艳红的犀利眼光，一直盯着琚局长。
“他家过去的田土，现在都归了集体。他为什么还要去报复贫下中农？现在我老实告诉你，我不是盛守仁的老婆，我是盛守仁的表姐马艳红！我家庭成份雇农，看你如何奈何我！你如果没把案情调查清楚就枪毙了盛守仁，我就把你上次的事告上去！现在正是‘四清’运动时期，局长还当不当你看着办吧！”
她说完，没等琚局长转过神，就冲出了办公室。
是呀！一没人证，二没物证，只凭嫌疑人口供就结案，太草率了。于是，琚局长找到了拖案不结的理由。决定把人关起来，把案子拖下去。新官上任，多一事不如少一事。让“四清”运动过了再说吧！
去县城医院又作了一次妇检的马艳红，晚上向大队支书先详细说明了检查情况后，顺便说：
“灶下的柴禾不多了，为什么不向邻队借一条小船，先去水蓼洲运一批蓼草回来烧呢？”
秦守义只“嗯！”了一声就睡着了
第二天，天快断黑的时候，生产队去水蓼洲运蓼草的几个人来到了蓼草棚子前。他们推开抵挡棚子口的那捆蓼草，看见盛一丁伏倒在棚内的蓼草上。上百只大小湖老鼠，正黑压压堆围在他身上，啃他全身红肿的肉。
再看棚子前面土坑灶里，还冒着烟；灶上炉罐里，还剩半罐泛绿的野腊菜汤。