第三十七节
大雪虽然停歇下来，天空依然昏沉低矮。 黄泥大埧两端的黄土山，像两头巨大的白肥猪伏在地上一动不动。埧内的水，已经结上了冰。冰上的雪，像浸了水的棉，白得不如山上的雪耀眼。挖土挑土的民工和新堆起的泥土，在白雪的反衬下，显得格外暗黑。一去一返两条紧挨着的平行通道上，都用稻草铺着。民工们每踩一脚，都会发出像踩在破瓷碎瓦上的声响。
工棚大大小小高高低低，都被积雪掩盖得严严实实。只有冒出烟来的棚子上，才露出一个箩筐大的黑洞。那便是各民工组的伙房棚。除伙房棚和工程指挥部的棚子，其余棚子里的人，早都去了工地。但是，有一间柴草棚里，还躺着小翠英。
小翠英来工地没挑几天土就病倒了。她穿单衣干活，没有经受起严寒的考验。躺卧在柴草屋里，一直发着高烧，昏迷不醒讲胡话。
“妈妈，我——好——冷呀！”
“妈妈，我——好——怕呢！”
“妈妈，我——要——喝——水！”
“妈妈，我——要——回——家！”
突然“嘣”的一声，柴草房的破门被人一脚踢开。一股砭人肌骨的寒风立即冲了进来。
小翠英不知道有风进来，也不知道有人进来，依然躺卧在昏黑的柴草堆中说胡话。三喜组长躬下腰，摸了摸小翠英的额头，烫手；仔细听她说话，含含糊糊从嘴皮里挤出来。他判断，小翠英神志不清了。便将手继续探摸下去。
当摸到她那狭窄而又贫乏，但同样烫手的胸脯上时，三喜发现：这里除了她急速的心跳，和嶙峋的肋骨，什么都没有。
那只手，继续往下摸。
“住手！你想干什么？”
随着一声大喝，彭小芳突然冲了进来。
盛守仁这个不老实的地主份子，早就留心提防着王三喜。刚才见三喜匆匆回营地，料想会来寻小翠英麻烦。他想，这事只有交小芳去办才合适。盛守仁小声嘱咐小芳：
“你马上回柴草房！保护翠英。如果王三喜胆敢对你也无礼动粗，就向营地伙食部大声呼救，或者向伙食部逃跑，一定要在保护好自己的前提下救小翠英。”
三喜组长急忙站起身来大声责问：
“为什么不向我请假私自回营地？”
“我回来取一件东西！”
小芳愤怒地回答。
“取什么东西？”
三喜组长心虚地追问，想转移目标。
“女人用的东西，你管不着，快出去！”
小芳边说边把他推出门外。
晚上十点收工，小芳一踏进柴草屋，就急忙点灯看小翠英。
小翠英已僵卧在破被上。她的上身，只穿了件浅蓝色长袖旧衬衣，五颗布扣都敞开着；下身穿着条破烂的红短裤。除了脸部还有点肉，头部以下，极像一具穿了衣服的木乃伊。
她慌忙抱起小翠英，放进她们俩共睡的破被里。
**千民工的工地上，每天都有好几个死人要处理。有的因没完成当天的土方任务被打死，有的因逃跑未遂被抓回来打死；有的直接累、饿而死；有因工地上缺医少药，得病无救死的；也有不堪重负自寻了断的。这些人如果死在夜晚，只等天一亮，就会由工地治安队拖到黄泥坝堤坡下的深沟里掩埋。
小芳抱着小翠英，在破被里越哭越伤心。棚里其他女人陪哭了一阵，就都累困睡下了。小芳想，不能让小翠英去那深沟里做孤魂野鬼。她擦了眼泪，摸到男民工的住宿棚门口，向棚里小声呼叫：
“舅舅，你起来一下！”
盛守仁估计小翠英出了事，赶忙爬起来，走出棚外。
“舅舅快想想办法，把小翠英送回去！”
小芳扯着舅舅的衣，哭着说。
盛守仁：“小翠英怎么啦？”
小芳：“晚上回来时，她就冻死了！她的衣服好像是被人扯开的。”
盛守仁沉思了片刻，就向耀湘耀资兄弟做工作：
“耀湘、耀资，你们还没睡着吧？出来一下。”
兄弟俩打着哈欠，披着上衣躬出棚口。
盛守仁：“今夜得辛苦你们兄弟。趁黑夜，把小翠英用被单包好，你们轮换着扛背她回家去。”
兄弟俩同声问：“为什么要背她？”
盛守仁小声回答：“死了！”
“舅舅，我也去帮忙背小翠英吧！”
李春来说着，窜出工棚门。他在听小芳叫舅舅时，就准备起来打听是怎么回事。
盛守仁：“你这几天还发着高烧，不能去！”
耀湘耀资兄弟背走小翠英后，小芳抱着破被，把它当成小翠英，哭了一整夜。
第二天在工地上吃早餐时，三喜组长看到小芳的眼睛红肿厉害，干瘦的脸上，原来那对酒窝浅多了，还装满了泪水。他有点心慌，急忙避开她的眼光。
截流日期一天天临近；工程进度抓得越来越紧。盛守仁也越来越承受不住。他先天没有二姐夫三姐夫那样强硬的筋骨，后天只有《四书》《五经》的专攻，缺少犁耙锹锄的锻炼。王三喜连他上茅厕的权利都剥夺了，他在排除自寻短见后，首选的是逃。三十六计，走为上计。不逃，必定会累、饿而死，逃的话，或许存有一线生机。
这几天，他在酝酿计划窥伺机会。
这晚他躺着一动不动，却在留心着时间。工地广播每夜十点正停播，他等广播结束后约莫个把时辰，悄悄爬起来，轻轻拉开工棚栅门。出来后又轻轻拉合，像做贼第一次作案，异常惊慌。其实大可不必紧张，棚子里的人，一天劳累，个个早都睡死了。谁还会去留意他呢？
没有月亮，他仰头看了看北斗，便朝南向县城方向摸去。
冰雪覆盖了一切路面，寒冷的星光下他在茫茫雪地上一步步艰难探摸着。大半夜过去了，他还没有走出黄泥坝水库建设工区。眼看天大亮起来，他只好蹲在一丘农田的排水沟里。
铺满积雪的田野上，没有一点遮拦，一眼望去可以扫描一个村庄。不一会，他看到村口对面，走过来一队人。有十几个，手里还拿着长木棍。他估计是工地治安管理队的人，心想这次死定了。他干脆躺卧在水沟里，水沟里的雪水被冻上了。他一点都不觉得冷，只是全身控制不住哆嗦起来。
那一队人看着就要过去了，他正侥幸得脱，忽然听到其中一个说：
“你们慢点走，我要小解！”
要小解的人说着，便朝水沟这边走来。盛守仁只好闭上两只眼睛来个掩耳盗铃——他没看见别人，就等于别人也没看见他。
“这水沟里又躲藏着一个人！”
随着小解人的一声惊叫，盛守仁眼前顷刻便一片黑色。他想：当年没有死于王三喜的三脚，这次还是逃不出他的手心。
他紧张得快晕厥了。
那人就在盛守仁身旁行起事来。盛守仁只能闭着眼睛，无法闭得住耳朵。尿水冲击冰雪的声音并不响亮，但他听了好像就是冲击在他脚下的涛声。他不敢睁开眼睛，看看在他旁边拉尿的人有多高大的身材。不过他断定，这个人拉了一泡世界上最大的尿。因为拉的时间比人家倒一大壶开水还要长。
其实他并不是嫌尿长，他希望这泡尿继续拉上十天半月，最好能像洪水，把他和这铺满积雪的田野一起淹没。
拉尿的人像是要故意折磨盛守仁，慢慢悠悠拉完后，再慢慢悠悠去扎紧所有的裤头，好像忘记了刚才只是解的小便，以为是解的大便。待收拾停当他才躬下腰来，像捡拾起刚刚被他一箭射死完全不怕跑掉的一只猎物，抓着衣领把盛守仁从田沟里提起来；再拖带到那一队为了等他慢慢走着的人后面，继续向工程指挥部方向走去。
“又抓了一个什么人？让我来看看！”
走在最前面的大个子，转身走过来说。他说话的声调，盛守仁听起来，有种监斩官在临刑前要对犯人验明正身的感觉。
盛守仁干脆把眼睛闭了。他认为迟死不如早死，反正生不如死。大丈夫可杀不可辱，我不看你们，你们也辱不到我。
“你不是盛秀才的公子盛守仁吗？请打开眼睛，看看我是谁！”
盛家公子哪敢睁眼？双脚立刻发软，瘫倒在地。
不知过了多久，盛守仁苏醒睁开眼，看到只有大个子站在他面前。其余的人，大个子打发先去指挥部了。大个子扶他吃力地站了起来，他仔细辨认了好一阵才认出这个扶他的人，原来是邻村的司马西春。记得小时候，司马西春常来家问父亲读什么书的事。听父亲常夸奖他：
“司马家这孩子，读书悟性很高，是块可琢之玉。只可惜家境贫寒，无钱深造，不然前途不可估量！”
盛守仁面对司马西春，只好实话实说：
“西春老弟，救救我呀！”
“我现在，只是一个小小的工程技术员，恐怕救不了你呀！不过，我要提醒你，跑出去也会被饿死。如果被抓回来，肯定会被工程治安队打死。你还是同我回工地吧！我就说安排你量了两个钟头土方。明天带你去指挥部找刘医生，我同他的关系还比较好，请他为你开一张病休条休息几天。
工程快合龙截流，民工也快撤了，何必还去冒险呢？”
司马西春诚恳地说。
第二天，司马西春果真给盛守仁帮忙，弄来了一张休息三天的救命“病休条”。
农历十二月二十四，胭脂湖流域风俗过小年。不管家里有多贫穷，过小年都要想办法弄点好吃的。几个月来，黄泥坝水库建设工地上的民工，也都在为这一天的到来拼命加班加点。因为这一天，水库大坝合龙截流。指挥部一个月前就发出通知：
“……为了确保水库大坝如期合龙截流，现通知各伙食团，在农历十二月二十四日（即过小年）那天，切实改善一下民工的伙食。”
这天王三喜黑早起来就吩咐：
“彭三立、王有田与盛守仁，你们三个地富份子，今天先把工棚旁的茅厕掏尽，再去工地吃早餐。”
他知道今天伙食好点，有意不让这几个阶级敌人去享受。
人不相同皮肉相同。三个阶级敌人的口味爱好，其实同贫下中农也没有什么差别。他们以比在工地上挑土高出十倍的劲头尽快掏完茅厕，赶忙往工地跑。半路上，突然闻到一丝荤腥味，一丝十分诱人的心肺汤香味。追着香气，他们低头仔细一看地上，真的是心肺肉汤泼洒在地。雪地上流湿了一大块。
原来送早餐的走得太急，冰雪又滑跌了一跤，泼倒了大半桶心肺汤在路上。当时能够用手捧起来的汤水，都被他们和汤和雪，一齐捧回了木桶。
盛守仁郎舅三兄弟都瞪着眼躬下腰去，看见一个冰雪脚印里，居然还残留下薄薄一层心肺汤，幸好还没冻上。三个人谁也不讲谦让，谁也不讲风度，都急忙趴下地。三个脑袋紧盖着那一个脚印，三条长舌一齐伸到那个脚印里，尽情地吮舔起来。只可恨脚印太小，很快就被他们吮舔得干干净净。起来后，他们的舌头还在嘴唇上下左右绕圈。那种人间的口福享受，难以言表。
大坝截流具体时间定在十二点正。早餐吃了心肺汤，全体民工的劳动热情，被调试到了最佳状态。大坝上的所有高音喇叭也开到了最大功率。义勇军进行曲夹杂着民工们的“喔嗬”呼叫声，使在场的人无不为之精神振奋。大坝南北衔接口，很快只有两米来宽了。大坝内外的水位，也迅速拉开落差，流速越来越快。运土的队伍像链条飞转，但是，一担担黄土一倒下去，立即被水流冲得无影无踪。
这时工程技术组的人来了。他们立即组织精干劳力突击队（二十个人一组，去抬来水泥三锥体。一个水泥三锥体，大约有一吨重。），李春来被选派去了突击队。
十一点三十分，南北大坝衔接的龙口上，都堆着五个水泥锥体。技术组长一声哨响，人们一齐把水泥锥体向龙口推下去。
水泥锥体太重，向下倾倒时，刚挑来的新土便被压得崩坍下去。
彭小芳正好在龙口倒了泥土，还没来得及转身退回，身子便随着泥土坍塌下去。李春来正在旁边，迅猛跃起，跳到小芳身边，抱住小芳向上抛起。小芳被抛落在上面稍坚实一点的泥土上，旁边的人迅速接住，把她拉到了安全位置。小芳还没明白是怎么回事，转过头来，却眼睁睁看着春来表哥，被水泥锥体压住了一条腿，一秒秒向下沉去。
一眨眼，春来表哥随同水泥锥体，都沉入水下看不见了。
小芳这时才突然醒悟过来，歇斯底里地嚎叫：
“表哥！表哥！表哥呀！呜哇——！”
她几次要跳下龙口，同春来表哥一起走。耀湘耀资兄弟紧紧拉住了她。
彭三立自从失去了大川，就把春来当作了自己的儿子。他趴在大坝上，也要向龙口里滚下去。盛守仁与王有田紧紧拖住他。三个大男人抱在一起，望着流速极快的龙口黄水，眼泪鼻涕以及嘶硬喉咙里挤胀出来的苦痰，一齐在他们胸腹前流淌。
十一点五十分，截流成功。一担担黄土，终于把龙口填平了。
高音喇叭立即播放：
“黄泥坝水库大坝成功截流，充分体现了我们党的领导无比英明，充分体现了我国社会主义制度无比优越！
这是全县人民的胜利！
这是全县人民的骄傲！
……”
不一会，中餐抬到了大坝上。
几个月来，每人第一次分到了一小片猪肉。盛守仁、彭三立、王有田，还有耀湘与耀资，都端着饭钵来到截流处，低头向春来默哀。然后，都把手里的全部饭菜，一齐抛到了浑浊的湖水里。
他们要让春来吃顿饱饭，过好1959年的农历小年！
他们再找小芳时，小芳却不见了。
他们分头在大坝上呼喊，没有人应。只听到工地高音喇叭还在重复播放：
“这是全县人民的胜利！
这是全县人民的骄傲！
……”