第二十二节

    盛家西横屋中间房里的方桌上，亮着一盏桐油灯，棉线灯芯燃起的灯焰虽然比平常要高，但满房弥漫的烟使它并不明亮。村农会的委员和村里选出来的几个穷人代表，还在一个劲地抽着纸卷喇叭筒旱烟，心里都已有话要说却又不便先开口，便以抽烟来表示观点尚未成熟正在思考。
    “秦主席，你把村农会下一阶段工作先给大家说说。”
    陈干部紧挨方桌北边坐着，抬头向对面坐着的秦守义说。
    秦守义随即从上衣口袋里掏开一个小簿子，挨近油灯，大声读今天在区委开会的记录：
    “‘土改’工作实施起来比较繁杂：第一步，我们要划分阶级成份；第二步，要登记没收征收的土地与财产；第三步，要评定土地等级，评定没收征收的房屋等级，要落实分配土地财产的户数与人数；第四步，分配土地房屋及其它财产。”
    他读到这里，合上小簿子，抬头对陈干部说：
    “今晚，我们就讨论划分香炉村各家各户阶级成份的问题，下面就请你作指导吧！”
    陈干部从随身带的一个黄布背袋里拿出一份红头文件，挨近油灯读起来：
    “中央人民政府政务院，关于划分农村阶级成份的决定……”
    五位农会委员，七位穷人代表，都竖起耳朵听着，生怕听漏了有关自己阶级成份的内容。马艳红提起那把黑陶沏壶，又为与会者一一添满开水。
    陈干部读完后，喝了一口茶。又拿出一份标题为《农村阶级成份划分细则》文件，和一份标题为《政务院关于划分农村阶级成份的补充决定》文件，凑近油灯，又读起来。
    开会的这些人，没有一个不喜欢土地，除了武装委员王三喜。他们都凝神屏气，边听，边把香炉村里各家各户的田土数量，在肚子里一一对号入座。谁家定什么阶级成份，他们很快就都有了个谱儿。
    陈干部刚读完，王三喜就忍不住说：
    “按照文件上的田土亩数，我们村就只有李造田的儿子李富昌家够得上地主阶级成份呀！”
    “那不行！香炉村是个大村，至少要评出三户地主，一户富农。”
    陈干部看大家都以惊疑的目光看他，继续说，
    “雇农、贫农、下中农、中农、上中农（又称富裕中农），这些阶级成份评定起来，你们不会太费劲，因为有文件标准可依，就算评得有点上下，也不会有人来大吵大闹。反正平均地权，都不会要把自己原有的田土分出去。但是，评定地主、富农成份就不同了，不能完全死扣文件标准。主要看我们村的实际情况。打个比方说吧：这块山林里本来长了好几棵大樟树，那当然好，砍了分给大家就是；如果没有大樟树，就砍不大不小的樟树；如果连小樟树都没有，就得在这块山里，寻找出几棵小栗树来砍了。总之，每个村都要按照比例，找出几家“地主”与“富农”来。”
    穷人代表吴友良又心细又胆大，接着陈干部的话尾说：
    “如果按比例划成份，那么贫困村里被评出来的地主富农，会没有富裕村里的中农财产多呀！”
    “你说得没错！”
    陈干部接着说，
    “标准是人制订的，同时也得由人来操作。最根本的标准是，要让村里的穷苦人心里舒服。要提高他们‘土改’的积极性，就得让这些依靠土地、热爱土地的人，从土地上都获得一些实惠。”
    大家好一阵都没有说话，认真品尝着马艳红第二轮添满的清茶。
    “那我们就按陈干部的指示，先讨论评定出村里三户地主与一户富农吧！”
    秦守义说完，也端起茶杯，等待大家发言。
    王三喜又耐不住性子说：
    “李富昌家是香炉村第一土地大户。李富昌与盛忠秀都划成地主份子！我看就不必提出来讨论了。”
    “我看王委员说得在理，秦主席你就记上吧！”
    陈干部没等别人发言，就拍了板。
    秦守义在李富昌与盛忠秀名字下的“阶级成份”空栏里，分别填上了“地主份子”四个字。
    张谷生委员喝了一口茶，把茶杯放在茶几上，慢慢说道：
    “依我看，应该把彭三立与盛信秀，都划成地主份子一类！他们家虽然没有几亩田土，远远不够划地主、富农阶级成份的条件，可是，他父亲彭孔方，解放前几年当上了保长，还造孽放了那么多的印子钱，被人民政府镇压了。”
    在座的七个穷人代表中，立即有四个同时举起手来，纷纷说：
    “对！要用一顶地主份子大帽子，把彭印子的子孙压着点！”
    “是呀！如果把他们评成贫农，同我们平起平坐，肯定会欺侮我们。”
    积极发言这几个人，以前借彭印子的印子钱来救过命，命救下后又长期还不清印子钱，直到彭印子被镇压还没有还清。他们怕彭印子的子孙伺机报复。
    马艳红想：盛信秀是个热心人，应该帮帮她。又提起茶壶，一边为各位添茶，一边说：
    “我也谈点个人看法，就当粉牌上的字，可以随时擦掉。按文件标准，彭三立家划个富裕中农成份差不多吧？他们家包括屋场地基，也只有四五亩土地，除了有个四合院，连耕牛农具都没有，怎么够得上地主成份呢？他们家印子钱已经全部没收了；印子钱的罪恶，应该全归他们父亲。不应该算到彭三立与盛信秀头上。”
    房内一阵肃静！
    秦守义、姚朱生、王三喜以及另外几个代表都不表态。秦守义觉得，老婆说的有道理，彭三立夫妇划成地主成份有点冤。但我是主席，不好明讲冤，只能缄口不言；姚朱生与王三喜觉得既然有人在争论，那就让他们争论好了，没有必要表态。反正无论怎样争论，最后都得由陈干部来裁决。
    陈干部喝了一口马艳红刚刚添上的热茶，见大家都不说话，知道在等他。照习惯先拍了一下桌子，像是实物竞拍敲下最后成交的一锤大声说道：
    “不要说了，就把彭三立和盛信秀都划成地主份子！不管他们家有田没田有土没土，浮财多，也一样是地主成份！接着再评一下个。”
    马艳红早有思想准备，知道通不过陈干部这一关。不过尽了力，对得起盛信秀。她不露一点不满情绪继续给各位倒茶。
    秦守义心想，彭三立家都被陈干部定成了地主成份，那盛守仁家就躲不过去了呀！
    只好接着说：
    “我们村里除了李富昌家，就算盛守仁与王有田家的田土稍多一点，如果按政策标准，他们两家的田土亩数，都只够富裕中农阶级成份。你们看要不要也讨论一下？”
    张谷生接着说：
    “陈干部刚才说了，我们村要评出三户地主、一户富农，那就只能是他们盛、王两家了嘛！”
    委员与代表们都不讲话。他们都清楚，王有田家世世代代，一直自己下苦力种田种土，从没有请过长工雇过短工。到头来，却赚来了一个富农成份。富农按政策只保持房屋暂时不动，田土也要同地主一样，全都要没收的呀！
    “盛守仁与王有田哪家的田土多？”
    陈干部问。
    “盛守仁家多亩把麻土。”
    秦守义不能不如实回答。
    “那就把盛守仁家定地主阶级成份！”
    陈干部一句话，为大家解了难。
    在座的都知道秦主席与盛家的关系特殊，除了陈干部。
    秦守义很不安，觉得对不起盛守仁。但陈干部开口了，他也无能为力。
    马艳红早就留着心。她又上前给陈干部添上热开水，微笑着对他说：
    “陈干部，刚才我听你读的那份《补充细则》里好像有一条：‘劳动是区别富农与地主的主要标准’，如果依这条标准，我看盛守仁家，只可以评定为富农阶级成份。他家虽然请了我公公和守义做长工，但是近二十年来，盛秀才一直和我公公一起，下田下土做事。盛守仁成婚以后，也一直在田土里下力。我和守义住在他们家西横屋里，看得比较清楚。这一点我们可以做担保！”
    “是呀！盛秀才续弦后，就不读书只种田了！”
    “盛守仁刚满十八，就在田土里翻泥巴！”
    七个穷人代表纷纷附议。
    盛秀才不同彭印子，在村子里没有得罪多少人。
    张谷生、姚朱生与王三喜这三个农会委员看阵势，也不便提出不同意见。
    陈干部几次翻出《补充决定》中的这一条款，看了又看，考虑再三，迟迟不肯表态。
    深夜里一片宁静。大家都只低头抽烟，张着耳朵等陈干部裁决。等了好久没有声息，却突然听到马艳红家那只公鸡叫了起来：
    “喔喔喔——！”
    陈干部猛醒。又拍了一下桌子，站起身说道：
    “真他妈的事难办！天都快亮了，盛守仁家就暂定为富农阶级成份吧。散会！”
    凌晨窗前刚绽亮，余芝兰就起床，躬身摁着肚子去厨房，摸把瓜瓢从水缸里舀了半瓢水喝，她饿得实在受不了。喝完又回到房里坐在门板床上，家里能坐的椅凳都被王三喜派人搬走了。她听着冷水在肚子里翻滚的声音，看着渐渐放亮而更显得空荡荡的房间，实在想不出除了喝冷水还能放进肚里去的东西。不一会，她回头看看丈夫，守仁依然闭着眼睛像个熟睡未醒的样子。她知道他没睡着，不忍心打搅他；丈夫旁边的儿子睡得正香，脸上的笑容比醒时更可爱。她突然觉得有股力量在怂恿她作出一个重大决策，她下床又去厨房，摸了把菜刀，接着开门来到屋后土包上砍了根小青竹，剁去有枝叶的那段。拖着青竹棍回来，到婆婆房里从那个仅存的腐脚破柜顶上，取下一个破竹篮。破竹篮里，她前天晚上放了个粗瓷大白碗，和一个青色的布袋。
    准备好后，她来到床边轻轻拍了拍儿子说：
    “一丁起来，妈带你出门讨吃的，不能再清饿等死！”
    两岁还没满的一丁睁着尚未睡醒的眼，在妈妈怀里看着妈妈准备的行乞工具，不知道妈妈这么早抱他起来要去做什么，更不明白“不能再清饿等死”的道理。只有他那假寐的父亲听得明白：如果没有了生命，那就没有了一切；只有保住生命，丢失了的尊严才能找回来。他看见父亲闭着的眼眶角上溢出了浑浊的泪水。
    三月清晨的风和阳光，一点没受余芝兰心情影响，照样清新柔和明媚灿烂。余芝兰左手抱上盛一丁，右手拄着青竹棍，挽上破竹篮，正迎着和煦阳光向桐子坡下走去。刚才出门的时候，她走得比较快，因为她不想让西横屋里马艳红夫妇看见。虽然知道马艳红夫妇都不是恶人，但她想这讨饭实在不是一件光彩的事，让早晚都相见的人看着去行乞，身价便会自觉降了档次。又想儿子不懂事，一看见马艳红就会叫“干娘抱”，更会使她不知道脸往哪边放。她边走边想，第一家应该选靠得住不放空的人家，桐子坡下秦桂生是多年的老长工，又是一丁爷爷的表兄弟亲戚，应该不会不施舍几粒米吧！
    他们母子来到秦桂生家门前，正碰上秦桂生背着锄头出门。看见余芝兰这样行装这么早站在门前，忙说：
    “东家快进屋坐一坐！”
    余芝兰站着没动，只对怀中一丁说：
    “快叫桂爷爷！”
    小一丁见不是自己的爷爷，不肯叫，把头往妈妈怀里躲。
    秦桂生见余芝兰满脸羞愧，便放下锄头进屋。不一会提出来满满一鞋箩白米，足有二十斤。可是刚出门，他老婆严利突然从茅房里冲出来，一手搂着裤子一手抓住鞋箩大声说：
    “以为你家是财百万呀？自己都没有吃饱的，还出手这么大方！”
    秦桂生也提高了嗓门：
    “守仁媳妇是没有办法才走这条路呀！我们不帮谁帮？”
    “别人家帮不帮都不关我们的事，就是不能让你这老鬼惹火烧身！烧了你这个老不死的事小，烧上儿子守义怎么得了！他是村农会主席，今后在村里怎么好站在人家面前说硬话！”
    严利的声音超过丈夫至少八度。
    “你这没有良心的家伙，秀才帮我们家还少吗？”
    秦桂生说着边拖鞋箩边拿出余芝兰小竹篮里的布袋。
    他正准备往布袋里倒时，严利把鞋箩使劲往上一顶，满鞋箩的米立刻全都倒撒到了地上。
    接着老夫妇便扭打起来，严利手快，一爪就抓出五条红痕在桂生的老脸上。骂得也更有力：
    “吃里扒外的家伙！你得了人家多少好处，有本事自己去还，莫动老娘的东西！”
    桂生气得满脸发黑，手脚颤抖起来。
    余芝兰见状，流着眼泪挽起空竹篮转身就走。
    小一丁在她怀里哭着说：
    “妈妈，回家吧，我怕！”
    他们娘俩逃离桐子坡转进了一块橘林，还听到严利发泼声：
    “你这没长记心的蠢东西，就不记得盛家把我们赶出门的日子了？还是这样愚忠你的老东家，就去帮她提讨米袋吧！”
    余芝兰加快了脚步，生怕严利骂出更难听的话。
    不一会，他们翻过桐子坡，来到了王家塅大屋场。每到一户人家的门前，余芝兰不说一句“讨发一点”的话，抱着一丁倚靠在人家门框旁，眼睛始终盯住扇开在门框另一边的门板，用一脸木然，掩盖着满腹难堪与痛苦。小一丁双手端着的那只缺边大白瓷碗，搁在妈妈的**上，代替了妈妈的乞讨语言。于是有的端出来一小碟米，倒到小一丁的破碗里，有的端出来一小碗米，倒进小竹篮里的布袋。乡里风俗打发叫花子，都不用手直接抓米而用小碟小碗或竹升筒量米，以示尊重弱势群体。面对各家的施舍，余芝兰一直没有说出一句谢谢。因为她喉咙一直硬着，发不出声来，只好以微微点头表示感激。
    他们来到王亦农老头的家门口，老夫妇刚吃完早饭。见余芝兰母子这副可怜兮兮模样侧身靠着门框，老头连忙说：
    “守仁媳妇，进门坐坐，不要害羞，‘人随王法草随风’，村里人都知道你们是没有办法才走到这一步呀！”
    “不丑！如今是这样的世道；也不要急躁，没有过不去的坎！进来吧，饭吃完了，我这就去为你们煮。”
    王亦农的老婆又瘦又黑，接着老倌子的话说。说完起身去扯余芝兰进门，余芝兰直摇头。讨饭的人哪敢随便进人家门？听到王奶奶同情的话，她禁不住流下泪来。
    王奶奶见她执意不肯进门，就进厨房拿锅铲铲起剩下的一小块黄锅巴，端出来倒在小一丁的破碗里。接着拿起小竹篮里的布袋，掂了掂里面大约有一两斤米。回头对老头说：
    “老倌子，你拿布袋去灌满！”
    余芝兰本来饿得发慌没有了一点力气，可是沉甸甸的布袋立即给她增添了无穷力量。小一丁手抓小块锅巴，自己啃一下后就往妈妈嘴边塞，妈妈摇头说：
    “你吃你吃，竹篮袋子里有王爷爷王奶奶打发的这么多米，妈妈回家煮了吃。快谢谢王爷爷王奶奶！”
    满满一布袋米二十多斤，余芝兰只好放下儿子，牵着他说：
    “乖孩子，妈妈要提米抱不起你了，牵你慢慢走回去好吗？”
    当他们母子一步步移到桐子坡上时，正碰上王三喜急匆匆从蒋秋生的破茅棚里跑出来。他一看到余芝兰手提的小竹篮里鼓鼓的青布袋，以为是藏的什么金银财宝，急忙抢过来，折开布袋口一看是白花花的米，瞪眼说：
    “好呀！你们家的仓不是早封了吗？竟敢还瞒着农会收藏了米，没收！”
    余芝兰紧紧抓住布袋说：
    “我刚才在王家塅讨来的！”
    “快说！这个时候，谁还敢打发你这富农婆这么多米？”
    王三喜严厉地质问起来。
    余芝兰不敢说出王奶奶，沉默不语。
    王三喜见她不说话，接着说：
    “没收！我就提到村农会去。”
    实际上他在想家里正没有米了，瞎子老娘正在吵他呢。
    王三喜提着米袋走了几步，回头看见小一丁手里还抓着小块黄锅巴，就过来抢了丢进口。边嚼边说：
    “让老子也尝尝黄锅巴的味道！”
    小一丁没有哭，只看着妈妈。因为他看见妈妈坐在地上正哭得伤心。他抬头看太阳，这时的太阳已升到了橘树林顶上，比他们出门时更加明媚灿烂。