第七节

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    这乡下的女人，只有怀上了，才有资格叫丈夫雇轿子送回娘家保胎。严利嫁给桂生十来年了，还没有回过一次娘家。她想，盛董氏既然怀上了，不上十来个月就要生孩子，为什么不趁这个好机会，向秀才提出代替盛董氏做厨房活呢？
    “少云哥，恭喜你呀！就让我再来厨房为你家帮忙吧。”
    早饭后，秀才背着四齿钯头刚迈出门槛，严利从门旁闪出来拦着问。
    秀才已是有家有室的人。盛董氏精明能干，他不敢独断朝纲。对严利的请求，只好委婉拒绝：
    “家务事我早交权不管了。忠秀娘出门时，一切都交给了忠秀。你去问问忠秀，她如果忙不过来同意请你，我当然没有意见。”
    严利知道，秀才畏怯老婆不敢当家，又不想明说，只好往忠秀身上推。又想董氏怀上了孩子，肯定会娇贵起来，厨房还是要请人。不如硬着头皮，去探探忠秀的口气。
    她来到秀才家厨房，忠秀正在洗碗。她故作赞叹说：
    “啊呀！看我们的忠秀姑娘好能干哟！娘不在家，厨房收拾得这样干干净净。”
    “你有事吗？”
    忠秀大声问她。
    “没事没事！我怕你忙不过来，只想来为你帮帮忙呢。你还没几岁我就来你们家厨房里帮活，十来年了都很熟的。你娘有喜了，厨房的事我不来帮谁来帮呀！”
    严利一口气说完。
    “谢谢你的好意！我们几姊妹忙得过来，不要请别人来帮忙。”
    忠秀确实是想趁后娘休假机会，展示一下自己的管理才能，不想外人介入，便一口拒绝了她。
    严利早就了解盛忠秀，也就不再说话，退出门来。
    其实，请求再来秀才家做厨房活，并不是严利的主要目的，她还另有个小九九。她那憨厚的丈夫秦桂生，只知道整天为东家卖力气，把盛秀才的十几亩田，十几亩土，耕种得油活油活，庄稼长得茂茂盛盛，可荒芜了自己家里老婆这块好田地。成婚十来年了，她这块田地上，连一根草都没有长出来。当年她眼看着秀才吹气球一样，把盛李氏的肚子一年一度吹大，五年内居然鼓起了四次。好不羡慕！羡慕之余，便是忌妒。好个盛李氏，你是不是母猪投胎呀这么能生！
    不久，她的忌妒又转化为恨。恨她那个除了白天种田种土种庄稼，天黑就呼呼大睡再无其它能耐的丈夫。长夜里，她的手摸不醒鼾声雷鸣的长工，转而摸自己。在那奇峰突起的两个**下部，摸到的依然是一马平川始终不肯为她争气鼓起的肚皮。
    秦桂生办事，一向认真负责，何尝没有按她的要求，在她身上努力下苦工呢？可是严峻的事实，不得不让严利多次考虑，应该从秀才那里，得到问题不是出在自己身上的证实。由此，她也恨过这坐怀不乱的呆秀才。
    这十来年，秀才停娶带孩子，她严利一直为他们煮饭洗衣。实际上尽了一个妻子的义务，可没有获得一个妻子的权利。这些年来，村里也有长舌妇，风言风语。可她恨只恨，羊肉没吃着，惹了一身膻气。
    她恨了秀才又恨自己。恨自己虽有借用秀才的充足理由，却缺乏开口的相应身份与足够勇气。
    平心而论，严利长得实在比盛董氏漂亮。瓜子脸，水蛇腰，黑长发，白皮肤，小眼睛。眼中露白多，但并不是鱼眼死白无神。特别在看秀才时，眯眯眼深处，略露几分媚态。只是看她的丈夫桂生时，总颇生出几分厌意。她的那双眯眯眼，不仅能示媚态，能表厌情，还能生出许许多多让桂生想都想不到的点子来。桂生不管遇到多么大的难题，只要她的眯眯眼睛眨几眨，小小黑瞳在白围中转几转，难题很快就能解决。
    严利身材比盛董氏高大。脚比盛董氏的大就不用说了，反正在本村甚至胭脂湖一带的女人中，她的那双脚，仅次于邻村媒婆尹大脚的脚。她的小眼与大脚，完全是两个不配套的零件，真不应该组装到一块主板上来。
    严利刚记事时，牛贩子父亲就告诉她娘死了。她懂点事时，总是问：
    “爹，我娘是怎么死的呀？”
    可是恪守江湖的父亲，始终没有给女儿一个明确的死法。
    有一天，她父亲因生意耽误，没有按时送米回家。她饿得实在受不住，悄悄躬到本家婶母的菜园里，摘了一条