第八十四章（01）
教民耕织，止惰游，兴学校，民贫自鬻者，赎归之，禁吏不得略为隶。始城州，周十三里，屯田二十四所，教种茶、麦，仁化大行。──欧阳修《新唐书》卷一九七《韦丹传》
第八十四章
明华娘薅了一筐野菜，到了街上，浑身乏力，两腿灌了铅，一步也不想走了，在碾棚跟前的石凳上坐下，喘了一口气，听见碾棚里麻雀叽叽喳喳，半年没推碾了，碾坊里还有粮食？远远看着三官媳妇，急惶惶地往这边走，三官媳妇到了跟前说：“婶子，快回去歇着吧，三叔在门口望着您有一阵了，像是有急事儿。”
明华娘欠了欠身子，两腿肿得像瓦罐，站不起来了，三官媳妇拉了她一把，明华娘颤颤巍巍站起来，问：“你这是上哪，走得这么急。”三官媳妇红着眼圈说：“后街上，羔子他婶子今早上没了，一家人哭天抹泪，连领席子也没有，我过去看看，看能帮上点啥。”
明华娘一愣，说：“前天还见她熬树皮，黏糊糊的，还不如一把鼻涕，咋咽得下去啊，你说好好的人，说没就没了。”三官媳妇说：“好几天没进一口水了，再好的身子也熬不住。”
三官媳妇走了，明华娘发了一阵呆，碾棚里的麻雀叫的更欢了，把着门框朝里看了看，碾盘上落了一群麻雀，明华娘心里一阵喜悦，兴许有粮食！进了碾棚，碾盘上的阳光散射着，直晃眼睛，明华娘挥了挥手，呕哧了一声，麻雀轰地飞走了，扑了她一头灰。碾盘上落满了白咧咧的麻雀屎，周围散落着一圈焦黄的谷糠。碾轴生满了黄锈，用力推了推，碾轴锈死了。
碾轴跟前的坑洼处，被麻雀啄开了一个小洞，用手刨了刨，捧起谷糠吹了吹，掌心里有一撮米粒儿，米粒儿像金锭子一样闪着光，她心里惊叫了一声，一下子亮堂了起来，两只手不停地刨着，手指磨出了血，一时顾不得手疼，竟然挖出两大捧，掺杂着米粒儿囫囵谷子，明华娘高兴极了，脱下大襟褂儿，把谷子包严了，挎着菜筐往家走，晚上熬一锅粥吧，多少日子不见粮食了！
到了家门口，仲森蹲在地上，脸上浮肿着，额上的皱纹变得平展了，好似年轻了几岁。俗话说，男怕戴帽，女怕穿靴。男人肿脸是不好的征象呢。明华娘说：“不在家里歇着，你出来干啥？春风裂树皮，风硬着呢。”
仲森接了明华娘手里的菜筐往家走，有气无力地说：“他娘，八里堡来报丧，等了一阵儿，人刚走。”明华娘没动着心肺，“哪天不死人？羔子他婶子今儿出殡呢，你说手里没攥着一文钱，锅里没一粒米，拿啥安葬啊。他爹，谁老了？”仲森眼角挂着一大颗泪，说：“他娘，你别撒急。”明华娘稳了稳神说：“我不急，我这口气还不知喘到哪一天。”
明华娘进了屋，把褂子里包着的谷子倒进簸箕里，说：“不是明华公公没了吧？半个人的口粮，脖子饿细了。走了好，到那边吃顿饱饭。”仲森说：“明兰没碰见你？”明华娘在簸箕里搓着谷粒儿，轻轻颠簸着，谷粒儿有股霉味。明华娘说：“满地里剜菜的，谁知她跑哪儿去了！”
仲森叹了口气，说：“他大舅没了。”明华娘一愣，没听清仲森的话，说：“少活一天，少受一天罪。他爹，你说谁没了？”仲森又说了一遍，明华娘嚎啕了两声，吧嗒掉了两滴眼泪，问道：“啥时候的事儿？”
仲森使劲儿吧嗒着烟管儿，从去年秋上，烟叶断了，一时又戒不了，天天含着烟管儿，咂摸滋味儿。仲森说：“今儿早上呢。报丧的说，侄媳妇偷着掖回去一坨豆腐渣，卡在嗓子里，一口凉水没灌下去，人就没了。你过去看看吧，咋说也是一个娘的孩子，能有谁呀。”
明华娘咬着牙骂道：“这个促狭媳妇儿！我就说，他大舅早晚死在她手里。”仲森说：“孩子不似从前了，也是一份孝心。”明华娘说：“她早忘了二十四孝了！”仲森眼里含着泪说：“他大舅一辈子不易，吃了多少苦啊，临了吧，一口渣噎煞了。”明华娘说：“命就是命，谁也改不了。”仲森说：“不吃食堂，兴许啊多活几年。”
明华娘放下簸箕，含了一口水，喷在手上，扑拉了一把头发，说：“今儿出不了丧吧？”仲森摇着头说：“这年月，啥时死了啥时埋，没啥讲究了。报丧的说，过了午时出大殡，哪儿的客人也不等。”
明华娘找了一件干净褂子套在身上，泪水又簌簌地下来了，哭着说：“我那苦命的哥哥啊，你是生在屎窝里，老在尿窝里，要棺椁没棺椁，要衣裳没衣裳，连刀纸钱也没有。”
明华娘往外走，仲森不放心地说：“他娘，外面风大，少哭两声，说啥大哥也听不见了。”明华娘说：“她爹，我从碾棚里抠了一把米，让明兰做一锅汤。”仲森说：“你等等吧，大哥不在家，还有二哥呢，我跟二哥说一声，让明仁和你去。”明华娘说：“她爹，不是好日子，二哥还不是俩眼瞪得一样大？他有啥法儿。”
明兰和淑云进来了，淑云红着眼圈儿，哽咽着说：“婶子，您别瞒着媳妇儿，没有钱场，还能没有人场？你自己去，媳妇儿不放心。”明华娘瞪了明兰一眼说：“多嘴撩舌！”明兰说：“嫂子问起来，我没有不说的理！”
淑云犯愁地说：“婶子，您说咋办？知己的亲戚，横竖儿端几个碗去吧。”明华娘说：“淑云，命都保不住了，别惦记走的人了，啥年月说啥话儿，要是好日子，我当妹妹的发送哥哥也是应该。”明兰说：“我跟二大娘说了，您和嫂子等等吧，大小是桩公事，空着手去，也不能背着二大娘。”