第七十七章（01）
有明君国得昌，流客还耕农休废之地，诸谷得下，生之成熟，民复得粮。更奉先祖，鬼神得安。” ——《太平经合校》
第七十七章
明仁一早起来，招呼黑宝霍定远十几个小伙子装车，往西集公社送粮食。本来这一趟差派给了霍老三，明仁惦记着陈豆腐，想去看看老人家，瞅老人家一眼，人啊上了年纪，谁知哪一天入土？
霍老三媳妇的痨病，一天沉似一天，这些日子下不了炕，一日三餐，王跃全批条子，伙房里做一碗面疙瘩汤，在家里养病。霍老三正愁着这趟不睁眼的差事，有心辞了，怕刘东民鼻子不是鼻子，眼不是眼，差事是刘东民派的，村里说了不算。
昨天晚上，明仁去找刘东民，说：“老刘，这条道儿霍老三没走过，还是我跑一趟吧，出点儿差错，谁也担待不起。”刘东民挤着眼说：“董大哥，这是趟苦差，你揽这事儿干啥？”明仁说：“老刘，你还不放心我？”
刘东民只好说：“我跟董书记言语一声，别让我两下里不落好。”一会儿老刘回来说：“董书记让你路上务必留神，别累着了。老董，你少个心眼儿吧？冬天里没啥活路，在家多省心！”
很快装完了大车，每一辆车上，插了一面小旗子，最前边的一辆车上绑了两根竹竿，挂着：“人民公社好！”的横幅，晨风一吹，飒飒地飞扬。明杰不放心，过来仔细检查了一遍，大哥做事儿，又截当又好看。
明杰把明仁叫到一边，轻声抱怨说：“你何苦！”明仁说：“我想看看恩人去，见一面少一面。”明杰拿出一个信封，说：“这是介绍信，交给西集公社刘书记。道上跑得慢些，我跟刘书记说好了，你们住一晚再回来。一会儿你到王跃全那里支点儿钱，别图省俭。”
明仁领着小青年吃完了饭，王跃全提出一袋干粮，几斤咸菜，掏出一卷儿钱交给明仁，交待说：“董大哥，你们多辛苦，路上过村过店买碗水喝。钱不多，是个意思儿吧。”
太阳刚刚冒红，庄里很静，除了几支烟筒冒着灰黑的烟绺，一点声息也没有。明仁上了车，刚要甩鞭子，猛听到身后咚锵咚锵的锣鼓响，霍老三带着基干民兵过来送行，明仁下了车，霍老三捧着嘴巴，凑到明仁的耳朵上，大声说：“明仁，这一趟儿你替我跑的，我记着了。”明仁说：“三叔，都是集体的事儿，谁去也一样。”
擦过晌去，送粮队进了西集，公社门口也是一阵锣鼓点儿，一对对小学生在门口喊：“欢迎！欢迎！”公社刘子和亲自出来迎接，刘书记握着明仁的手，客气地说：“感谢八里洼人民！感谢董书记！”明仁和公社的同志交割了差事，刘书记陪着在食堂吃了晌饭，安排他们在招待所休息。
公社后院里一排招待所，四人一间房，一色的白被单儿，白被面儿，大家都嫌不吉利，庄户人行大孝才用白布。黑宝说：“给谁持孝啊？混蛋玩意儿！分明是欺负咱没见世面，这不是埋汰人吗？”霍定远说：“不愿住你就滚，啥年月了！”定远说着要动手，明仁批评说：“定远，你是团支书，动不动挽袖子攥拳，像啥样子！咱们代表八里洼人民公社，没脸的事儿不能做！”
霍定远气呼呼的，黑宝和霍定远在一间房，明仁怕定远性子躁，再和黑宝计较起来，把他俩拆开了。明仁惦记着去看陈豆腐，怕霍定远惹是非，劝了霍定远几句，霍定远是头戗毛驴，一听明仁说软和话儿，一会儿安稳下来了，说：“大哥，刚才是我不对，有事儿你放心办去，我保证招呼好大家。”
明仁在西集街上转了一圈，西集很热闹，原先就是有名的大集镇，又成了公社驻地，比先前增添了几分庄严。街面上浓烟滚滚，支了好多根黄泥炉子，一问才知道人家大炼钢铁。去年，社里打井，打出了不少矿石，拿到县里化验，地下埋着个大磁铁矿。
街口上堆放着好多铁锭，几大垛劈柴，几堆黑乎乎的炭面儿，几辆马车搭在街心上，几个年轻人咧着嘴巴，正在往车上装铁锭。西集到底是个好地方，八里洼除了一片黄土，地下连根铁钉儿也没有，不算圣人住的地方。
往前走了几步，是西集人民公社新开张的商店，他记得这儿原来是一座油坊，油锤整天哐哧哐哧地响，想了想，进了商店，一半是闲逛，一半想给陈豆腐买封应口的点心，当年陈豆腐救了他一命，一辈子的恩情，啥时也不能忘。
商店里没几个人影，售货员凑堆儿说话，明仁咳嗽了一声，售货员们不情愿地散开了，一个青年人过来和明仁搭话，上下打量着明仁，问：“外乡来的吧？”明仁点点头说：“八里洼人民公社。”小青年撇着嘴说：“刚才是你们呀，噼里啪啦，又是放鞭，又是敲鼓。瞎子操葫芦，动静儿倒是不小。”
明仁不高兴地说：“给你们送粮食呢。”小青年不屑地说：“这叫啥事儿啊，西集的粮食多得没处放，你们真是，这不添乱嘛！”明仁噎了一口，心里直叫冤枉。小青年说：“大哥，对不起，俺这儿买东西凭票，没有票，天皇老子也不行！”明仁的兴奋劲儿一下子落下去了。
过了街口的西河桥，远远看见村口的几棵大杨树，不由激动起来，陈豆腐还壮实吧，算起来八十多了。自己两手空空，又迟疑了，还见不见老人家？到了陈豆腐家门口，柴门大开着，喊了两声，屋里一点动静也没有，明仁不觉心里一沉。