第五十九章（07）
水莲喂上牲口，听见大门哐当着响，没好气地说：“谁呀，黑更半夜，夜猫子也该宿窝了！”说话开了门，门口一盏灯笼影儿，来人笑骂道：“水莲，你这张嘴儿，比你娘还厉害呢，谁家娶了去，不翻了天才怪！”
是明华娘的动静儿。 水莲吐着舌头，嘴巴偏是不饶人的，不三不四地说：“我当是谁呢，是三奶奶。三奶奶会说话，搁外人我早给她两句了。”明兰小声问：“水莲，你娘睡下了？”水莲说：“这两天没抬头，这里疼那里痒的。”
明兰扶着明华娘进了门，淑云慌忙说：“他爹，快扶我一把，婶子进来了。”明华娘笑着说：“你快躺着吧，再让你闺女说出别的来，你让我的老脸往哪儿搁！”淑云苦笑着说：“婶子，您别见怪，这闺女心直得像井筒子，说话不知轻重，光顾着嘴上痛快，哪管别人受不了。”明华娘说：“跟明兰倒像是亲娘俩，炮仗脾气，有个引子就点着了。”
明兰在炕沿上坐下，拉过水莲依在她的身边，说：“就是俺娘俩好欺负，在跟前给你们这些当老人的垫舌头，心里不痛快，就知道拿俺们出气。水莲，长长志气，将来找得远远的，省得让她们嚼舌。”
明华娘说起去西集的事儿，让淑云给她拿主意，婶子心眼儿多，明明让明仁替她跑腿，自己却不说出来。淑云沉不住气儿，说：“婶子，您侄子不是外人，您老隔着墙头咳嗽一声，他有敢不应的？”
明兰白了娘一眼说：“俺娘做事和别人不一样儿，说话吞吞吐吐。有啥事儿跟大哥说，大哥得空呢，跟您跑一趟，没空儿，过一天也不晚。”明华娘白了明兰一眼说：“我找人查了皇历，明儿是好日子，吉星高照，诸事顺妥。乍出个远门儿，谁不想图个吉利。”明仁说：“学田请我帮工呢，明儿一早，我跟他说一声，辞了他就是。”
明华娘阴阳怪气地说：“怪不得学田媳妇称了几斤豆腐呢。学田使唤人惯了，光有进的没有出的，这种人家不实靠，巴结他做啥。”明仁说：“学田是个孝子，给老丈母娘起寿坟呢。庄里乡亲，谁用不着谁家。”明华娘说：“明仁，你早预备着，早晨过去吃饭。一天一个来回，不轻松呢。”说了一会子山高水远的话，明华娘扶着明兰的肩膀走了。
一大早，明仁跟学田说了一声，借着星影儿把大车拾掇好了，水莲做了一碗香喷喷的疙瘩汤，水莲说：“爹，赶紧吃吧，三奶奶光一张空嘴巴子，您还等着她伺候您啊。”明仁说：“水莲，端给你娘，爹有口热汤，垫垫肚子就行。”水莲说：“爹，您多想想您自个儿吧，多远的路啊！喝口热乎的，路上暖和。我给俺娘留了一碗。”
明兰和玉兰进了院子，大哥吸溜着喝疙瘩汤，明兰说：“大哥，俺嫂子亲手擀的鸡蛋面，你倒在家吃开了，你婶子管不起饭咋的！”玉兰羞答答地说：“哥，妹妹饭食不好，再不济你也过去吃一口。”
水莲不高兴地说：“哪儿不是一样？俺爹喜欢我做的这一口。小姑，路上让俺爹走得慢一些，俺爹有心口疼的症候，走不得远路。”明兰冷笑了一声说：“水莲，你少跟我装腔作势，你爹还没到七老八十。”明仁抿着嘴笑了笑，撂下饭碗，吆喝着骡子走了。
今儿早上煞风了，天上一抹星云，不停地闪烁，东方露出一团耀眼的红光，慢慢儿扩展开了。明仁赶着骡车出了村口，这节气，野外没啥景物，只有一片连着一片灰黑的麦田，像随意涂抹的几笔墨汁。要是往年，早已春和景明，河道里的杨树林该是青葱一片了，今年春汛起迟了，杨树林还没动静儿，只有一个一个横斜在树杈上喜鹊窝，喜鹊叫喳喳的，让人好不心烦。
明华娘穿着大袄，头上缠得严严的，只露出一张老鸹嘴。怀里抱着个蓝花皮儿包袱，包袱里露出一包封着红纸的金锞子。玉兰是一件大红缎子袄，结结实实的小纂上，别着根银簪子，寒风一吹，小脸儿红里透白，煞是好看。玉兰紧紧偎着婆婆，一根手臂抱着婆婆的胳膊，脸上几分凄楚。
明华娘说：“明仁，淑云到底啥症候？过了年还没见好呢，兴许流年不利。你给她扯条红腰绳，该避讳的避讳避讳，别不拿当事儿。”明仁嗯呀了一声，轻轻甩了一下鞭梢子。玉兰掰着指头算了一阵，哎呀了一声，说：“嫂子四十多了？我还以为年纪不大呢。看嫂子的模样儿，哪像这么大年纪的！”明华娘说：“你嫂子细皮嫩肉不装年纪。董家的媳妇儿，个顶个的俊俏，你嫂子过门，一身红袄红裤，不知道的还以为天女下凡呢。”
明仁的脸上有了喜色，想想才几天呀，水英已经找了婆家。明华娘问：“明仁，水英来信没有？天高地远的，水英和玉兰差着两岁，在家里也该出阁了。”明仁摇了摇头，说：“盼着年根底下有封信，盼来盼去还是一场空。水莲她娘的症候，根儿多半在水英身上，在人跟前大大咧咧，半宿儿泪水不断。”明华娘说：“怨谁呀，谁让你没有主心骨，啥事儿也依着孩子，还有个齐全？”
明仁不作声了，默默地捻了一根烟，吧嗒了两口。玉兰怕大哥难过，忙说：“水英是有志向的，兴许明年就回来呢。哥，你别担心，上朝鲜打仗的多了去了，水英福大命大，兴许过不多日子就回来了！”明仁不说话，轻轻摇着鞭梢子，任凭骡子在黄土路上慢悠悠地跑。
太阳上来了，身上多了一丝暖意，四五年他就是奔着这条儿官道，过了西集，碰上了战乱，那一次差点儿没命了，想想还像在眼前似的。他从紫镇返回来，到了西集骡子累的跑不动了，又累又乏，在老人家歇了歇脚，老人说啥也不让他走，他把宋长官给陈豆腐捎的几块银元留下，陈豆腐往他的怀里揣了两个煎饼，把他送出了城门洞子。
一晃快十年了，陈豆腐还在多好啊，和他说说话儿，向老人家说一声谢。当年一别，想回去看看老人家，日子一天天过，忙来忙去，不知忙啥，庄稼人身子是土地爷的，不下雨不下雪，哪有一天空闲？这些年来，明仁时不时地冒出一种想法，到西集走走，看看陈豆腐公母俩，当时一颗心吊在半空里，一句感激的话也没说！
往南走了二十几里地，像早了一个节气，河道子里的杨树吐出了嫩叶，向阳的洼地里杏花开出了一片嫣红，麦苗也开始返青了。明华娘觉得身上热了，脱了大袄，只留下斜襟的贴身棉袄，感叹说：“真是十里不同天！看看人家这边，香椿头子都炸开了，咱那边还没动静呢。”明仁加了一鞭子，骡子欢欢实实地跑了起来。
野地里一派人欢马叫，农忙开始了，看样子，这边的动静儿闹得不小，一个组一伙，一个组总有几十口子人吧，到处黑压压的人影儿。明华娘说：“明仁啊，我还以为光咱那边土改呢，这里也都入了组，你看看，多热闹啊。你说说这人，脑子就是不开窍，土改那阵儿，心里哪个憋屈！好像收了地，一家老小没活路了。这么些年过来了，粮食没少打，多种几亩少种几亩有啥呢。”明仁也受了感染，看见人家一堆堆的人马在地里干活，手心里早已痒痒了。