第五十七章（02）

    淑云悄悄过来，在明杰的身边蹲下，妹妹凄楚的样儿，心口像是被蜡封上了。明杰没有觉察，依旧念叨说：“高营长，这就是命啊，当年没碰上你多好，我早有人家了，哪等到今天！自从见了你一面儿，心里没别人了，想不到你是个狠心的人。你知道我心里有多苦，这些年魂儿魄儿，早跟着你走了，只剩下这副空架子，有时候真想随你去了，看看跟前的爹娘，想想还有那么多党的工作，我不能走啊，等把二老送走了，我啥也不留恋，跺跺脚就随你去了。”
    淑云怕惊吓着妹妹，柔声问道：“明杰，你来了几时了？到处找不着你，你咋不跟婶子言语一声。”明杰看了嫂子一眼，心口一热，嘴里却说：“我清静一霎，你们就难受，青天白日，我还跑了不成！”
    淑云默默点燃了纸钱，说：“高营长，如今咱日子好过了，江山是你打下来的，嫂子可没忘了你。你是为神的人，阴阳两界，不许想三想四，你走你的奈何桥，她走她的阳关道，多在那边积德行善，托生到好人家做儿女。”明杰说：“小高，你在那边保佑咱们的江山事业，村里成立了互助组，大伙儿都在组里，日子一天比一天好。”
    淑云说：“小高，你是有良心的，好好保佑着俺妹妹，别让她招灾惹病，让她平平安安，一门心思过日子。妹妹有个不好，你别怪嫂子狠心，拉下脸来，你休想在嫂子这里使一刀纸钱，再也不搭理你这个负心汉了。”火光映着淑云红彤彤的脸，两颗晶亮的泪珠儿，金豆子似的从嫂子的脸上滚下来，啪地掉进火里去了。
    烧完了纸，淑云说：“妹妹，咱们走吧，你大爷大娘等着你过去磕头呢。”明杰默默向小高的坟堆三鞠躬，跟着嫂子走了，刚走出几步，天地间凭空起了一阵大风，风打着旋儿，把明杰的头巾卷走了，明杰追了一阵，头巾像一面鼓荡的旗帜，被风托着越旋越高，没入天际，一会儿看不见了。
    天空高远，几粒星辰在天空闪烁，东天上开始冒红了。明杰呆呆地看了一会，痴痴地说：“嫂子，你看，你看，高营长是个多么重情义的人啊！”淑云朝地上呸呸啐了两口，骂道：“能不重情义？小高啊，你对不住妹妹一番苦心，没良心，把妹妹害苦了！”
    霍老二早上起迟了。昨晚在老三家喝了一夜酒，到了天亮，侄子把他送回来，和衣在炕上趴了一阵儿，平安夜已经过了。一睁眼睛，窗纸上映着一派儿红光，冒太阳了。街筒子里爆竹噼啪噼啪响成一串，孩子们的笑声呼喊声把他惊起来了。
    口渴得厉害，舌头像一把木铲，脑子里雾胧胧的，眼前天旋地转，想起来却身不由己，挣扎了一阵儿，头重身子轻，一点劲儿也没有，盼着跟前有个人，给他送口水喝，可谁会在这时候照应他？越想越觉得凄凉，不觉掉下两滴冷泪。
    躺了一阵儿，牲口棚里骡子咴咴地叫着，昨天铡了几把草料扔给它，夜里头脑昏沉，哪有力气喂它？人老了还不如牲口呢，牲口还有个回嚼，他有啥？肚子里空空荡荡，几碗淡酒把肠儿肝儿泡醉了，今儿这碗饺子怕是吃不上了。
    街上一阵噼啪的鞭炮声，孩子们的欢呼声灌满了街筒子。他侧耳听了一阵，没听见明美的声音，倒是运生在院子里高呼：“过年喽！过年喽！”霍老二的心，不由热乎起来。
    昨天在街筒子里碰上了运生，孩子怯生生地看着他，前后没人，他抓住运生的小手，把一卷儿钱塞在运生的手里，小声嘱咐说：“运生，把钱给你娘，让你娘给你买洋糖吃，听见了没？”运生挣脱了他的手，他蹲在地上，把孩子紧紧搂在怀里，干硬的胡茬子，往孩子的脸上蹭，运生咧着嘴儿想哭。
    瘫子家里从后面抄过来，压着嗓子恶狠狠地骂道：“霍老二，你作死吧！有我一口气儿，你甭想认他！”说着，把运生手里的钱扒拉出来，扔在地上，狠狠地跺了两脚，说：“霍老二，杨家人穷志不短，谁要你的短命钱！你死了这条心吧，我把孩子砸砸糊了墙头，也不认你这个绝户爹！”
    羔子娘领着运生走了几步，回头看了一眼呆呆站着的霍老二，跺着脚说：“你还嫌没现眼啊，趁着没人快滚吧。”霍老二转身走了，瘫子家里弯腰捡起地上的钱，噗噗地吹了两口，掖进腰里去了。
    霍老二想一阵儿，咧着嘴哭一阵儿，过年他霍老二六十了，该走回头路了，他爹走的那年四十八，比起爹娘来，他多活了十二年，该知足了。人活着为啥？为了一口吃食？十几岁跟着师傅学艺，踩烂了多少门槛儿，摔了多少跟头，生一口冷一口，师傅吃稠的他喝稀的，到了二十岁上，给师傅磕了三个响头，出了学徒，背着石匠筐子踩百家门，一跌一磕受了多少委屈？数九寒天，掺磨掺到腊月二十八，年关到了，主家赏他二斤白面，回家和老三包一顿饺子。
    他和明美偷偷摸摸好了几年，身后有了根儿，心里的罪过，像瓜秧上的倭瓜似的越结越大，不免愧怨交加，哪儿还有做人的颜面！看见明美，看见一天大似一天的运生，又想多活几年，盼着运生长大成人，干活儿更加卖命，庄稼地里起早贪黑，不似以前混天没日，多少给运生挣下一点家产，将来撒手去了，不枉做了一回爹。霍老二卧在冰冷的炕上，思前想后，鼻子眼睛哭挪了位，半个枕头水汪汪的，在鞭炮声中迷迷糊糊睡着了。
    不知啥时候，他被人晃醒了，睁眼一看，明美坐在炕沿上流泪，抽咽着说：“你还记得今儿是啥日子？”霍老二咧着嘴吧，呜呜了几声，鼻涕出来了，说：“明美，我不值得你怜惜，你走吧。一会人来了，你咋出门儿？”
    明美侧着耳朵听了听外面的动静，抹着泪说：“到了今儿这个地步，我还有脸？管他谁来，我不管了。我端来一碗饺子，快起来洗把儿脸，哪有你这样的！”霍老二赶紧爬起来，听见魏三官在街上高声说话，明美赶紧抽了包袱，躲到茅厕里去了。
    三官提了一个包袱，进门看见霍老二撅着腚洗脸，笑道：“二哥，都啥时辰了？饺子在肚子里打好几个滚了，你还没闻见年味呢，早起一霎，谁家锅里不是滚烫的饺子？八里洼没讲究，要饭的还坐在炕头上呢。睡瘪了肚子，睡大了头，过年饭还有啥滋味儿？”
    霍老二猫洗脸似的，随便在脸上抹了一把，说：“三官，光棍汉子最怕过年，跟前连个人也没有，吃龙肉，也吃不出香甜来。”三官拧了一根烟，见桌上搁着一大碗饺子，说：“还是兄弟情份，老三早过来了？饺子一出锅，钟秀他娘就撵我来给你送饺子，紧赶慢赶，还是赶在后头了。”霍老二含混地嗯了一声，往嘴里扒拉饺子，肚子里空空的，一会儿风卷残云，两碗饺子下去了。
    霍老二问：“钟秀有动静儿？孩子乍一离开家门，男爷们还好说，女人们怕是不好受。”三官说：“哪有这么快，还在路上呢。钟秀他娘从昨天眼睛没干过，女人们心眼小眼窝浅，有啥难受的，革命需要嘛。”霍老二吧嗒了几口烟，说：“摊到谁身上也一样，昨天碰上淑云，没等说话，眼圈先红了。难为仲林大哥了，一个儿子一个孙女都在朝鲜，不担心是假的。”
    两人吸了一会儿烟，三官欠身说：“别在家里闷着了，咱俩分头转转，春上的事儿在眼前了，互助组咋个搞法，听听大伙儿的意见，抽个空儿咱们议一议，把章程改一改。”两人出来，霍老二闩了大门，在街筒子里分了手，三官往学田家里去了。