第五十五章（02）
淑云放下手里的活儿，给婶子倒了一碗水，红着眼圈儿说：“水莲还没有过年的衣裳呢。 想想真是亏待了她，有件好衣裳是姐姐的，有口好吃的是弟弟的，有活儿才是她的呢。上一回三官婶子一句话把她惹恼了，手心手背都是肉长的，到了跟前，吃亏的还是俺水莲。”
明华娘说：“当爹娘的一碗水也端不平，明兰还不是一样儿？啥事儿依着明智，明兰也是一肚子委屈。宁当人家儿女，不当人家爹娘。这话儿说到根儿上了，爹娘心里的委屈，当儿女的哪有明白的！淑云，水英的日子定下了没？”
淑云说：“还没呢。两个孩子在学堂里上学，不见人影儿，不好定日子。”明华娘说：“我盘算年跟前给你老四定下来，过年认了亲，到秋上预备给他办喜事儿。”淑云明白婶子的意思儿，说：“三官婶子还没动静呢，学田在中间插了一嘴，有了这层儿关系，媳妇反倒不好意思说话了。”
明华娘呆了半晌，说：“知己的亲戚才好说话呢。淑云，这事儿，你当嫂子的不操心，谁说话婶子心里也不踏实，还是你跑一趟儿，有个动静儿，我该预备的预备，省得到时候忙乱。”淑云哪有不答应的道理，少不得应承了下来。
送婶子出来，明仁娘在天井里和学田媳妇说话。学田家里脸盘子本来就大，偏又是小鼻子小眼睛，这也罢了，偏偏脸上的几样儿，挤在了一起，越发显得脸大的像半拉场院。淑云看见学田媳妇就想笑，一出门儿把嘴捂上了。学田家里看见明华娘转身走了，淑云在后面喊了两声婶子，学田家里没想没听见，出了大门。
淑云说：“学田婶子咋了，谁得罪她了？”明仁娘说：“谁得罪她？来借牲口走娘家呢，我说明仁赶着牲口出门儿了。这个学田家里，跟谁也使性子。”明华娘冷笑着说：“刚才去借小青，小青身子单薄，牙口老了，经不住她身坯子折腾，我没给她好脸看。”
明仁娘噗哧笑着说：“我说呢，一进门儿狼嗓吊脸，像谁欠着她啥似的。”明华娘说：“人家是来跟咱要情分的，说学田刚给董家当完牲口，把这茬儿忘了！要情分跟三官要去，董家凭着闺女，哪儿找不到婆家！谁家的媳妇是自己进的门儿，她倒好意思儿！”明仁娘说：“学田家儿女完事了，用不着人了。”
学田家里没走远，出了大门又踅回来，人家不定咋编排她呢。俗话说，好话不背人，背人无好话。学田媳妇疑心明华娘嘴贱，站在院外面，听了个仔细，耷拉着脸回来，一张黑脸像锅底似的，淑云怕学田媳妇和婶子吵起来，忙说：“婶子，快屋里说话，到不了天黑，明仁回来了，让您侄儿给您送过去。”
学田家里没理淑云，翻着眼皮瞪着明华娘说：“我就寻思着你这张破嘴嚼舌！明华娘，当面你骂我几句，我白吃白挨，背后磨牙，不怕烂了舌根子！”明华娘脸色也变了，学田媳妇一脸儿横肉，一砣一砣肉疙瘩，胳膊比驴腿还粗，心里先怯了，退了几步，说：“他婶子，嘴巴长在我身上，我愿磨牙就磨牙，愿嚼舌就嚼舌，你是大路上生的？还是场院里长的？管得这么宽！”
学田家里嘿嘿冷笑了几声，说：“明华娘，我是腊月里生人，动手动脚惯了，今儿我先撕了你这张嘴！”学田媳妇一挽袖子，要动手撕打，淑云怕婶子吃亏，忙上前拦住学田媳妇，陪着笑脸说：“婶子，咱娘俩没红过脸儿，媳妇记着您的好处呢。俺婶子有不对的地方，媳妇替婶子领罪，你骂我两声出出气儿。”
学田媳妇说：“侄媳妇儿，从你进了董家门里，咱是多一姓的娘们，婶子处处高看你一眼，这个脸婶子给你，不看在你面子上，今儿我给她撕成三瓣子嘴，叫她吃啥也不香甜。”
好不容易把学田家里劝住，明华娘依仗着在自己家里，骂咧咧地说：“淑云，你别拉她，她敢动我一指头，我剁了她的爪子！”学田媳妇冷笑着说：“明华娘，你别狗仗人势！你打听打听，俺屋里他爹见了我，腿肚子抽筋，别说是你。我一泡尿屙下俩儿子，哪一个不是九斤半？俺是讲理的人，不跟你一般见识就是。”
学田媳妇不轻不重的几句话，把明华娘镇住了，婶子立马老实了，脸上起了一层笑容，说：“他婶子，跟人家借东西，谁不是陪着笑脸说好话，哪有你这样的，不知道还以为遭了强盗呢。”学田媳妇说：“我不会笑。我就这副脸堂儿，你借就借，不愿意借别说风凉话。”
明华娘咽了口唾沫，答应了下来，说：“她婶子，咱可说好了，你可别压坏了俺小青，小青的脖子，还没你手腕子粗呢。”学田媳妇说：“有人我跨上骑几步，没人我抱着它，行了吧。”明华娘笑嘻嘻地领着学田媳妇牵小青去了。淑云小声说：“俺婶子吃这一套儿，欺软怕硬。”明仁娘也笑着说：“强梁遇着强梁了，不是一路人，走不到一块儿。”
三官媳妇给钟秀做棉袄，一边絮棉花一边掉泪。听三官说朝鲜冻死人，一张口热气冻成冰片儿了，一拨拉耳朵就下来了。今年种了二亩棉花，原本想纺成线，到织布店里织几匹布，谁知忙完了秋天，明杰摽着她上学堂，弹的棉花一两也没动，今秋上雨水好，棉花绒子又细又长，给钟秀絮了一个棉袄，想想又给水英絮了一个，儿子媳妇马上要上前线了，她心里又是爱又是疼。
再过几天钟秀订亲，今年的五铺蚕，赶上了阴雨天，收成不好，好在价钱比往年好，收的钱三官一分没敢动，预备着钟秀定亲的开销，仲林一再不让多花钱，越是这么说，她越觉得亏欠着水英。
咋晚上三官和学田掰着指头一算，还差着一大截儿呢，学田手里倒是有钱，却是个不作主的，钱罐子在老婆怀里抱着，一分别甭想抠出来。学田说：“俗话说，有多大的荷叶，包多大的粽子。有多少钱，办多少事儿，董家不是贪财的人家，花多了也是无益。”三官说：“钱算啥，再多的钱，不是人挣的？明年年景好了，多养几铺蚕就回来了。”今儿一早三官到八里堡借钱去了。
三官媳妇做着棉袄，心里塞得满满的，偷着笑一阵儿，又掉一阵儿眼泪，儿子不上前线多好啊，过了秋天，把水英接过来，歪过年头儿，她当奶奶了。正想着心事儿，院子里的狗叫成一团，把着窗棂子看了看，一对儿红彤彤的包袱进了家门。心里登时明白了，忙蹬鞋下了炕。
嫂子手里提着一对儿包袱，嫂子答应的好好的，难道又变卦了不成？三官媳妇把嫂子让进屋来，嫂子把包袱往炕上一放，脸上一阵阵地发虚，“她大姑啊，你的好意我领了，我还想留着闺女使唤两年呢。玉兰这闺女不着调教，早给她定下来了，我可拴不住她。”