第二十四章（06）

    明仁娘问：“二叔干啥来了？在街上碰上他说是来看你，我寻思准没好事儿。 没有便宜赚，他会起五更？”仲林说：“二叔说，十八亩河槽地，地租儿他不要了，让明仁白种呢。”明仁娘冷笑着说：“不定又听到啥闲话了，这个人！今年年景不好，有几户人家退地呢，他怕咱们不种了吧？”
    仲林摇着头说：“庄稼都种上了，还有啥话说，秋后说吧。”仲林问：“咋不见小范回来吃饭？太阳都一竿子高了。”明仁娘说：“在他三叔家呢，一大早儿过去了。小范是个闲不住的人。”
    仲森忙着给牲口钉蹄掌儿，从明华拉来的几匹牲口蹄掌儿磨没了，昨天往地里送粪，牲口一瘸一拐，不听话，搬起骡掌看了看，骡掌露着血丝，不能走路了。牲口在天井里咴儿咴儿叫着，几个人拢不住它，仲森和两个长工，满院子追赶牲口，明华娘笑道：“大户人家人脾气大，牲口脾气也大，随它的主子。他爹，怨你不长眼色，你咋不好好看看就拉了来，一副蹄掌儿得花多少钱！”
    长工们笑道：“嫂子，相牲口哪有看蹄儿的，牙口小，身板儿匀称，脚力好，就是好牲口。三哥相的这几匹牲口，不定人家多心疼呢。”明华娘嘟囔着说：“买得起骡子配得起鞍，梁家也忒小气了。”
    范立田从二叔家出来，天色刚刚放亮，他在街上转了一阵。空气清亮，村里一派安静，偶尔一两声鸡啼，划破晴明的早晨，风在街上漫吹，一股淡淡的牲口粪便的臊味儿钻进鼻孔。到了明华家大门前，院子里牲口咴儿咴儿叫着，人声吵成一串，三叔家干啥呢，不是卖牲口吧。
    进了门，见仲森满头大汗，搂着牲口脖子，骡子一尥蹶子跑了，险些把仲森撂在地上。仲森跺着脚说：“娘娘的，这畜牲认生呢，女人当家丢三落四，牲口性子这么毛躁，咋使活儿！”
    范立田进了门，轻轻打了一个口哨，骡子呱嗒呱嗒跑到跟前，挠了挠骡脖子，大骡子安静地站在范立田跟前，蹭他的衣裳，范立田一弯腰搬起骡蹄子，接过仲森手里的抢刀，把蹄掌铲平，不下半刻工夫，一副儿骡掌稳稳当当钉上了。
    大伙儿看呆了，范立田好似没费一点儿力气。仲森说：“我道它认生呢，原来是欺主。”范立田说：“三叔，牲灵通人气，您别打它，越打性子越躁，打急了往后就拢不住了。”明华娘说：“亏你使唤了一辈子牲口！你看小范，不慌不忙先生似的，哪像你，脾气比牲口还倔！”
    一个早上的工夫，范立田把三叔家的六匹骡子全部换完了掌子，明华娘心里喜欢小范，多炒了几碗菜，留范立田吃饭。范立田也不客气，洗完手刚拿起馒头，嫦娥在外面大声说：“婶子，您别惯坏了他，伸伸手就吃饭，哪有这么便宜的事儿。”
    嫦娥进了门，婶子笑道：“嫦娥，丈母娘疼女婿，自古就有这个理儿，别说小范干了一早上活儿，打我门前过，我不管顿饭儿，小范先不认我这个婶子了。你还怕我慢待了他不成？”嫦娥红着脸儿说：“婶子，往后家里有啥活儿，尽管支使他，哪有闲饭养活闲人。”嫦娥说完，扭着小腰身走了。
    吃完饭，范立田问：“三叔，有啥活儿，您只管吩咐。”仲森说：“村北的河槽里还有二亩春豆子没耪，草长得风快，再不耪落一场雨，就耪不出来了。”仲森安排两个长工撵着牲口给玉米串肥，他和小范到村北耪豆子。他倒不在乎小范帮不帮忙，他心里有一个疙瘩，外面传言挺多，看来土改这一步非走不可，他想听听范立田口里的动静。
    自从添了明华家的四十亩地，心里添了一块症候，肚子里长满了瘤子，摁摁哪儿也硬邦邦的，土改一天比一天近了，四十亩地少不了鸡飞蛋打。当初鬼迷了心窍，早知这样，当初跟梁家划拉些现钱，烂不了臭不了，强似要这几十亩地，六匹牲口是开口货，一天不喂就跌膘，光草料这一宗，一年也是个不小的破费