第二十三章（01）
民生之本在农，农之本在田，衣之本在蚕，蚕之本在桑，耕犁耙种之本在牛，耘锄收获之本在人，人之本在勤，勤之本在于尽地利，人事之勤、地利之尽，一本于官吏之劝课。
——王恽《《秋涧集》
第二十三章
明华小婶子学名叫于小娴，娘家八里堡于家，于家也是大户人家，小娴她爹好一口烟土，偏又不善治家理财，家里的田产开销在烟雾里，不几年工夫显露出败落的迹象来，于家家道中落，一年不及一年。小娴嫁到梁家不到一年，添了一个丫头，拜学堂里的先生起了个名字，叫梁淑娴，和当娘的名字重了一个字儿，先生说，孩子是从娘身上剥下来的，这个名字贴心。
淑娴过了年在九岁的数上，出息的花朵儿一样，淑娴下面，于小娴又添了一个儿子，三岁上得了疯症，看了多少回先生，灌了多少牛黄狗宝，终也没救过来，到了四岁上没了。这就是命。小娴生的花容月貌，身形单薄，脸白如纸，不是旺夫之象。
梁家历来女人立户当家，治家谨严，却不占攸利，女人就是女人，善计较不善规划，只能从守，很难开疆拓土。梁家从老太太那一辈儿起，新媳妇过门半年，挑梁过日子，男人们除了吃饭见到几根人影儿，其他时间躲在书房里看闲书，任凭家里多大的事务，不管不问。
明华九月里过门，今年三月里，才到半年的数儿上，偏偏小婶子下身得了落红之症，月子里落下的症候，最难根治，人参鹿茸不断，身体一天比一天虚弱。老太太又喜欢于小娴，一张嘴儿能说会道，把老太太哄的满脸都是笑容，老太太想让于小娴交接了手上的事务，专心静养身体。
从明华过门那天起，小婶子领着她一房一房的走了一遍，明里是给梁家上上下下见礼，暗里是让明华早一天熟络梁家的规矩，恨不得把身上这副担子，一下子推到明华肩上。明华是啥人，通透的像葱管儿，哪儿有不明白的？嫁到了梁家，当了梁家的媳妇儿，拖是拖不过去，心里格外用心。
明华是小户人家的闺女，也是个滴水不漏的人。俗话说，穷人的孩子早当家。在娘家摔打了这么些年，见的世面是少了些，凡事儿都通在理上，明华心性儿高，聪明贤惠，礼数上周到体贴，老太太没有不满意的地方，心里起了打算，早早让明华接了小婶子，给于小娴腾出身子来专心养病。
明华住的是一个偏院，三间正房，两小间东房，西面是一个大敞棚，堆放着些犁具，明华成亲嫌那些东西碍眼，把犁具和杂物清理出来，成了一个空棚。前面是一块空地儿，用竹竿撑着一个很大的葫芦架。明华满心喜欢这个院子，清静，踏实，到处都是庄户气息，不像老太太住的院子，雕梁画栋，像大戏棚子里的摆设，让人觉得虚假。
前院住的是梁家雇的人工和牲口棚儿，清早儿欧啦欧啦的驴叫声传得很远，明华心里有一种说不出的熨帖和舒坦。西边是一个小角门儿，出了角门，是一条长长的廊架，直通着老太太的院子。明华是梁家的小辈儿，住偏房也是正经，这也正是老太太的意思。明华出生寒微，小家小业惯了，咋一进大宅院，胳膊腿儿没处放，倒显得不自在呢。
小婶子私下里说，她刚进这个家门的时候，也是在偏院里住了一年，直到有了孩子，才搬出来。明华不明白其中的缘由，也不想问，反正她喜欢这个地方。一个人在家的时候，她坐在院子里，盘算着将来：敞棚里拴一匹牲口，养一大群鸡，两间东房里支上粮囤子，囤不少粮食，一囤麦子，一囤谷子。天井这么大，闲着也是闲着，夹一道篱笆儿，种上几畦豆角，几畦茄子，几畦韭菜，架下栽几棵葫芦，几棵南瓜，院子里满满当当。春天一院子绿，夏天一院子花，秋天一院子果，这才像个家呢，才像庄户日子呢。
今儿个太阳晴好，暖煦煦的，院子里的草芽儿拱出来了，柳树的枝头上，有了一层淡淡的绿。明华是个闲不住的人，从娘家替来了几个花样子，她盘算绣一个小兜肚儿。肚子里有了动静，她觉得她的小腹，每一天都在胀满，一天大似一天，推算着今年八月里坐月子了，心里又是害羞又是惊喜。
这一阵儿她静静地坐在家里，把家里归置的清清亮亮，不是小婶子来请，她懒得出去。明华在院子里支了花绷子，用粗线把花样子绷住，针线笸箩里放着各色的花线，纤指儿捏着绣花针，一针一针儿绣了起来，慢慢儿一朵红艳艳的芍药有了形状，她的脸微微笑着，红红的，润润的，倒比花绷子上的芍药还要鲜艳。
于小娴提着一只小柳条篮儿，篮儿里是几个咧着嘴的石榴，一进角门，看见明华坐在太阳下绣花，本想叫她一声，又怕搅了明华的神儿，心说，这个人真是安静，难怪老太太老是念叨她呢。于小娴在角门静静站了一会，看着明华绣花的样子，微微地笑了一阵儿，轻手轻脚过来了。
她把篮儿在明华眼前一晃，明华哦了一声站了起来，红着脸儿说：“婶子，您咋过来了？”小婶子看了花绷子一眼，抓住明华的手看了看，说：“我看看你这几根手指头是咋长的？哎呀，难怪这么巧，根根儿都像葱管儿似的！”
明华慌忙站起来，不好意思地说：“婶子笑话我呢，我出生在贫寒人家，粗手大脚，哪有婶子手巧。”于小娴说：“我学活路的年纪，俺爹把我打发进了学堂，整天握着毛笔描红写字儿，胳膊腕子硬了，手写僵了，哪儿还拿得动绣花针。”