第二十一章（01）

    是知君无食必不仁，臣无食必不义，士无食必不礼，民无食必不智，万类无食必不信。
    ——谭峭《化书》
    第二十一章
    鸡叫两遍，淑云点灯下了炕，晃了晃水英，伏在水英耳朵上说：“水英，我和你爹到你三奶奶家去，哄着弟弟妹妹，早饭娘给你们预备下了。”水英在睡梦里迷迷糊糊应了一声。
    淑云关门出来，天井里黑乎乎的，天上一派寒星闪烁，街上的狗叫成一串。明仁说：“别磨蹭了，街上有动静了。”淑云趴在妹妹的窗户上，敲了敲窗棂子，里面嫦娥闷声说，“我起来了。”
    嫦娥开门出来，娘那边也点亮了灯，娘问：“淑云，鸡叫几遍了？”淑云忙过去说：“鸡叫二遍。娘，我和妹妹先过去了，您老别急着过去，天亮了再过去不迟。”婆婆嗯了一声，吹灭了灯盏。
    三婶子家一宿没睡，天一亮梁家来抬人，这种事儿不敢有星点儿差池，这一宿明华娘一遍一遍地查看，唯恐哪儿有疏漏。明华睡不着，听着姐姐在一边打呼噜，脑子里乱成了一团麻，干脆起来了。
    娘说：“你去趴一霎吧，早着呢！眼睛快熬成像核桃了，施了粉不好看。”明华苦笑一声没说话，坐在椅子上发呆。圆房嫁妆摆满了院子，平日空荡荡的院子，这会儿塞满了。明华点着蜡烛，一手捂着，挨件儿又查对了一遍，桌子椅子上锁扣上的线穗儿忘了拴，从屋里找出来，一个一个系上去。
    明华娘恍然地说：“忙活了大半宿，还是把它忘了！心慌目乱的，谁又想得那样齐整！”东屋里传来一阵一阵的呼噜声，明华娘没好气地说：“你姐姐真不想事儿，就知道睡觉，不知哪辈子谁欠下她的！”
    明华小声说：“娘，让俺姐睡一会吧，在婆家哪敢睡个安生觉，她有几个胆儿啊！”明华娘不吱声了，这两天，明美变了个人似的，脸上有了笑模样，说话莺声燕语，比以前更害羞了，兴许杨家怕她改嫁，对她好了吧。
    有人晃大门，明华开了门，是大嫂子他们。明华说：“咋这么早？再睡一会儿晚不了。”淑云打着哈欠说：“哪敢睡？一觉睡过去，误了时辰，点不上卯，谁给我开赏钱！”
    明华心里踏实了下来，笑微微地说：“嫂子，我有几件破衣裳，你别嫌弃，拿去穿吧。给了别人，一来不舍得，二来人家不定应心呢。”明华从小东屋里，怀里抱着个小包袱，小声说：“包袱里有几块钱，给水生的，你记住了，一会儿忙乱起来，别忘了。”
    三婶子站在天井里，淑云哪儿敢接，大声说：“妹妹，你褪下来的衣裳，我哪儿敢上身，我多大年纪了，花花绿绿，不成了老妖精才怪！”明华说：“快接着，几件破衣裳，撑不了你的眼皮！”明华娘脸拉的半尺长，见淑云不接，说：“明华，你嫂子成天转了磨道转锅台，穿不出好穿来，给你妹妹留下，当个念想儿。”
    明华娘伸手要接明华手里的包袱，明华把包袱往嫂子的怀里一塞，生气地说：“嫂子，你别不知好歹，多少是妹妹的心意，你实在不愿意穿，拿回去撕了打袼褙！该给妹妹留的早留下了，她才几岁呀，啥时候才能穿起来！”
    淑云不是贪财的人，她知道妹妹的心思，她要是接了，不定落婶子多少闲话。见明华恼了脸，不好不接，抱在怀里，婶子的脸色像掉下来似的，心里七上八下。明华一转身，婶子笑眯眯地把包袱夺过去了，小声说：“淑云啊，你妹妹不定性儿，不定哪一天心血来潮，又回来找衣裳。”淑云赚了个没趣。
    嫦娥在后面捣了嫂子一把，气呼呼地说：“换了我，扔到她脸上去！姐姐妹妹一场，送点东西，碍着谁的眼了！”嫦娥是个不愿多话的人，今日也是气急了，才说出这样的话来。三婶子回头瞪了嫦娥一眼，夹着包袱走了。
    刚进屋，明华劈手把包袱夺了过来，一扬手扔到天井里，跺着脚说：“这个家我一天也呆不下去了！您别等着三日回门，我出了这个门，没回来的哪一天！”三婶子怕事儿闹大，梁家的轿子，不定在路上了，忙陪着笑脸把包袱捡回来，冷笑着摁在淑云的怀里，气咻咻地说：“公事上人来人往，人多手杂，我怕谁拿了去，才替你嫂子保管着，倒惹出你这些疯话来。”
    一会儿明杰也过来了，一件紫微微的绸缎子夹袄，一件素朵儿的深色裤子，脚上一双绣着牡丹的花鞋，人前一站，多少精神儿！淑云早把刚才的不痛快忘干净了，把三个妹妹推到一块儿，说：“快看看这几个人精儿！高矮个头，穿着打扮，多像一胞的姐妹。你们三个往梁家门里一站，不知道的还以为王母娘娘，召集天仙们开蟠桃会呢。”二婶子笑嘻嘻地拨拉了淑云一把，说：“别耍贫嘴了，快帮你妹妹梳妆吧，一会儿轿子落了地，我看你咋办！”
    淑云领着三个妹妹进了小东屋，明华坐在镜子跟前，等着嫂子给她梳妆，眼里红红地说：“嫂子，将来你这三个妹妹走了，不在跟前了，谁替你出头说话！在这个家里，我谁也不惦记，我担心她们给你气吃。”
    淑云解开明华的头发，静静地给明华梳着头，听妹妹处处为她着想，心里又是感激，又是酸楚，眼圈一红，抽着鼻子说：“好妹妹，别往深处想，给人家当媳妇，哪有不担是非的。我命好，摊上了你们三个妹妹，处处维护着嫂子。有多少当嫂子的吃小姑子的气，想想，嫂子知足了。我进你们董家的时候，你三个才多大？整日里跟在身后，嫂子长嫂子短的，那时候，嫂子想，嫂子过上了好日子，一定像像样样给妹妹们操办婚事儿。”
    明杰说：“嫂子，说归说闹归闹，在妹妹心里，从没把你当外人儿。嫂子，你忒软弱了，像个泥人儿，谁也掐一把捏一把，当妹妹的嘴上不说，心里替你难受。谁不是要皮要脸的人，往后儿，妹妹不在跟前了，甭管是谁，别吃他那一套。”
    淑云说：“行了，行了，少也别给我长心眼儿，嫂子为的啥？还不是为着家里和睦。谁叫咱是长孙媳妇来着，忍气吞声的日子，你当嫂子愿意过？一旦撕破了脸，这个家就锔和不起来了。再说娘们家过日子，哪有勺子不碰锅沿的？明华，我看你婆家等着你拿总呢，唉，梁家呀哪儿都好，男人忒闲散了，啥事都交给女人做，不是长法儿。”
    明华的妆很快梳完了，一条结结实实的大辫儿，变成了一个乌亮的大纂，银钗儿一别，凤冠儿往头顶一扣，明华倒真是个小媳妇呢。淑云正要出门儿，明华一把拉住说：“嫂子，坐着说会话儿，你一出去，多少人支使你。”姑嫂们在炕沿上一坐，正说得起兴，外面没好气地说：“还没梳好啊，梁家的轿子到了村口了！”