第十一章（01）

    切惟民生之本在农，农之本在田，衣之本在蚕，蚕之本在桑，耕犁耙种之本在牛，耘锄收获之本在人，人之本在勤，勤之本在于尽地利，人事之勤、地利之尽，一本于官吏之劝课。
    ——王恽《秋涧集》
    第十一章
    明仁吃了饭，人困马乏，一步也不想动了。到了傍晚，婶子打发三叔来帮明仁掐桑叶。仲林这几天懒洋洋的，犯了苦夏的毛病儿，吃饭挑三拣四，身子一天比一天瘦弱，一个人半躺在阴凉里想心事。
    明礼老长时间不来信了，身子一天不如一天，今年不定闯过去呢，不知还能不能见上明礼一面？仲林心里发虚，病的时间长了，心眼儿越发窄小。几天前，让明仁给明义捎信，让明义带着巧姐和水彦来家住两天，谁知明义能不能告下假来。
    仲林正想着心事，仲森进了家门，仲森在大哥跟前坐下，问道：“哥，这两天身子咋样儿？吃饭按时辰吃，不吃饭，再好的身子也熬不住。”仲林咧着嘴说：“嘴里没滋味儿，啥也不想吃，不定哪一天，就去见咱爹了。”仲林眼里阵阵发潮，仲森说：“别说没志气的话，你才多大年纪？又不是病了一年半载，等入了秋，天气凉爽，身子就强壮了。”
    明仁娘问道：“老三，地里的生活忙完了？”仲森笑着说：“多亏了明仁帮忙，我和她三婶子不定忙到啥时候呢。嫂子，前几天，我去看咱姐姐，大姐姐正给姐夫烧保寿银子呢，姐夫过了七十的人了，身子骨倒比大哥还壮实，赶明儿也让大姐姐给大哥许个愿，兴许能管事儿呢。”
    明仁娘说：“老三，难得你有这份心，嫂子也正想这个事呢，你大哥不信。”仲林说：“阎王叫你三更死，你就不会到五更，人生是个定数儿，我才不信那些虚玄套子呢。”仲森不言语了，他知道说不过大哥，说多了让他添了心事反倒不好。明仁套好了大车，仲森解劝道：“哥，多往宽处想吧，有几个孝顺孩子在跟前，你有啥不顺心的。”仲森说完跟着明仁的大车走了。
    吃了早饭，明华梳洗打扮了一番，自己包了两封点心，打点了一个小包袱，打定主意去一趟八里堡。昨夜里一夜没睡好，哭一阵儿，想一阵儿，感叹命运，感叹身世，越想越觉得自己命不如人。她想清楚了，不管咋说一定去看看那家人家，是见不到人，也要打听明白。
    她想到舅舅家，让妗子领着她去梁家看看，她咋张得开嘴儿？一个闺女家自己找婆家，让妗子的老脸儿往哪儿搁？还是找月娥吧，月娥比明华大一岁儿，又是个独闺女，没出阁的时候，和明华形影不离，无话不说，不是差着辈分儿，两人倒像是亲姊妹。
    明华娘出去端豆腐，回家碰上明华挎着小包袱往外走。明华翅膀硬了，上哪儿去也不言语一声，明华娘说：“明华，你上哪儿去？你可真是人大心大，你心里还有我这个当娘的？”明华说：“我上俺姐家去，看她还有啥活儿，不出庄出院，用得着大惊小怪！”明华说完挎了包袱就走，明华娘嘟囔了几句，她没听清。
    明华出了村，不敢走正道儿，万一碰上个啥人，问起来话可咋说？她在头上包了一块头巾，顺着河道子下去了，走了一阵儿，才拐上大道，扯了头巾，腕里挎着小包袱，像是新媳妇走娘家。明华娉婷地在路上走，看着路边摇簌的鲜花，心里有了一丝敞亮。
    快进八里堡的时候，心里慌张起来，一路低着头匆忙地走，她知道月娥住在那条胡同里，哪户人家，她记不得了，进了胡同口，犹豫了一阵子，正巧，过来一个大嫂子，忙站住笑着问道：“嫂子，董月娥家住在哪儿？”大嫂子恍然地说：“我不认识董月娥，出了阁的媳妇儿，你说他男人的官号，我兴许想起来。”
    明华不知道月娥男人的官名儿，说：“她娘家是八里洼的，爹爹是八里洼以前的乡长。”大嫂子撇着嘴说：“你是她娘家那边的吧？这媳妇儿没有不认得的，人物好，又响快，比大戏里的卓文君，差不到哪儿去。”
    大嫂说着话，冲明华跟前的大门，努了努嘴巴，明华禁不住脸上发烧，在月娥家门前站了一刻，眼看着大嫂走远了，横下心来，轻轻叩了叩月娥家的门环，听到里面有人应声，心里还是禁不住一阵狂跳。
    出来开门的正是月娥，一见是明华，月娥愣了一愣，大叫了一声：“明华！”董月娥觉得自己失了口，忙捂着自己的嘴巴，小声说：“你咋来了？快进来呀。”月娥拉着明华往家里走，婆婆听到月娥的喊声，忙出来了。
    月娥不好意思地说：“娘，这是俺侄女儿，叫明华，来看我呢。”月娥婆婆上下打量着明华，笑着说：“多俊的闺女！月娥，这一下子把你比下去了。快让你侄女屋里坐，我给你们预备茶水，你娘儿俩好好说说话儿。”
    月娥和婆婆住着一个院子，院子不大，东西厢房，还有一口小南屋，严严实实的四合院儿。月娥住东屋，一溜三间，间口不大，没多余的人口，也算是宽敞。娘儿俩进了屋，月娥一把把明华抱住了，“明华，你可想煞我了！俺婆婆待我再好，也比不上娘家人说话亲近。”明华松开月娥，月娥粗腰大身的，问道：“几月里坐月？看身量不小了，快了吧？”
    月娥地摸着肚子，说：“快了吧，八月里，正赶上忙时候。”明华羡慕地问：“他待你好吗？”月娥历来没正形儿，拍着肚子说：“他待我不好，这东西哪来的？”明华笑着说：“没点儿羞臊！”
    月娥说：“给人家当了媳妇儿，一家人大眼小眼盯着你的肚子，不赶紧给人家揣上孩子，自己这一亩三分地亏了不说，咋对得起人家。明华，你姐姐咋样了？有日子不见了，你姐怀上了吧？”
    明华说：“还不见影子呢，整天为这事儿，擦鼻子抹眼泪，愁得快不行了。成亲三年了，不见花不见朵的，能不吃气？吃婆婆的气，吃男人的气，再这样下去，不定哪一天，非跳了井不行！”
    月娥哧地一笑，说：“明华，不是我说，你姐姐忒老实了，找个人看看呀，男人不中用，这罪过啥时候是个头？自己长个心眼儿，踅摸个相应的男人，种子撒下了，脸面也挣足了，她儿子不行，她婆婆找谁说去！还不是哑巴亏。”月娥说的明华臊红了脸，生气地说：“不要脸！才结婚几天呀，没羞没臊。”月娥嬉笑着说：“明华，你要结了婚，明白了男人女人那么点儿事，有啥羞啥臊的！”
    月娥的婆婆一会儿端进两盏儿茶水，在屋里坐下了，端详着明华问：“闺女，有婆家了没？这么俊的美人坯子，不知谁家有福气呢。”明华羞答答地说：“表奶，我才多大呀，还得在俺娘跟前动弹几年呢。”
    月娥婆婆听着明华说话，细声细气莺声燕语的，越发地喜欢，说：“月娥呀，给你侄女在村里踅摸一个好主儿，你娘儿俩也有个照应。”月娥说：“这庄里我又不熟，哪有可心的人儿，配得上俺侄女？”
    月娥知道明华一准是有事来的，明华的脸色不好看，过了年见她的时候，脸上饱满满的，像一轮满月，这才几天呀，眼圈发青，眼睛里影影绰绰有泪痕，忙小心地问道：“明华，有啥不舒心的，不缺吃不缺穿的，你能有啥烦心事儿？”
    明华的眼圈儿点点地红了，长叹了一口气说：“还是你有主见，早早寻了人家，有人疼有人爱，哪像我，蛾子掉在火坑里。从过了年，俺娘托人烦人忙着给我找主，我长得少胳膊短腿，孬好把我推出去，我也犯不上生气。都说爹亲娘亲，俺爹娘咋这么狠心。”
    月娥说：“明华，托生了女人，就嫁人这一条路。咱们这个年纪儿，正是说亲事的时候，闺女大了，当老人的咋有不操心的？我在家的那几年，说亲事的钻满屋，哪个不是说得千好万好，不兴和男人见面儿，谁知人家长的人模狗样，还是歪瓜劣枣，一气之下，我自己的婚事，我自己先作了主再说，背后多少嚼舌的，说我不要脸，说我多么浪，浪就浪，骚就骚，我才不管呢，嚼够了舌头，谁还说去！”
    明华低了头一会儿没说话，月娥疯疯癫癫，在村里当闺女招惹了多少闲话，娘怕她和月娥在一块儿，让人指手划脚戳脊梁骨。月娥见明华两眼垂泪，轻声问道：“给你说的是家啥人家？是根干草，也有个名头儿。小姑奶奶，你倒是说出来听听，我帮你拿个主意儿。”
    明华抬起泪眼，看着月娥，她现在再也没有勇气说自己的事了，来的时候一股火在心头撞着，见到月娥，想起月娥在村里的风言风语，和月娥搅在一块儿，哪还能洗出净人来？明华想到这里，站起身来要走。
    月娥把她挡住了，骂道：“明华，你往哪儿走？娘家人好不容易来一遭儿，哪有不吃饭就走的理儿！”明华不听，月娥生气地说：“明华，我知道你嫌小姑腌臜，怕脏了你的名声儿，可是，明华有一条你记住，嫁人是自己的事儿，你姐姐就是个样子，要是进了火坑，再想哆嗦出来就难了。”
    明华听了月娥的话，眼泪像断了线的珠子，朴簌簌滚了一地。月娥陪着明华掉了两滴泪水，小声解劝道：“明华，我知道你心里想啥，没有千般苦处，你也不会登我的门，咱娘俩儿，不是碍着辈分，倒是姊妹俩，有啥话不能对我说？”
    明华再也抑制不住自己的感情了，委屈一下子涌了出来，哭了一阵儿，心里好受了一些，慢慢把霍老二给她提的这门亲事说出来，刚说出一个大概，月娥噗嗤一声笑了。
    明华说：“我就知道不是一家好人家，让你笑话。”月娥拉着脸儿说：“这像是命里定的。明华，你是当主子的命，说出来让你笑话呢。你姑夫在梁家做帮工呢，你过了门儿，就是咱们家的主子了。”明华生气地说：“我不说你偏让我说，说出来你倒先恼了。我想打听打听这家人家，听你个动静儿，你倒主子奴才的乱说一气。”
    月娥心里发灰，人就是个命，她当初贪图小伙子精神，知冷知热的，结了婚才知道，不是她想得那么简单，人好有啥用，还不是给人家当帮工，一年到头看着东家的眼色，家里几亩地，不够爹娘种的，眼看着自家的男人，给东家当苦力，心里真不是个滋味儿。
    明华不动不静，找了这么好的人家，过了门当家作主，真是成就了这门婚事，她月娥真没脸回娘家了，有人问起来该怎么说？她挑三拣四，高不成低不就，跟男人私奔了，找了个穷要饭的？
    月娥说：“明华，你不问，我也不能说三道四，你找到小姑这里，也是咱娘俩的情分。我不瞒你，论家业梁家没说的，帮工雇着几十人呢，没有仨兄俩弟分家产，你应了这家人家，嫁过来一把儿全攥，一辈子掉到福窝里去了。天下的事儿，哪有十全十美的，要饭的还有个好脾气呢。”月娥突然不说了，看着明华脸上的动静，明华听到紧要处，月娥没了下文。
    明华抬着牙眼皮，疑惑地问：“月娥，你咋不说了？”月娥笑了笑，摊着手说：“算了，我才过来几年啊，知道人家多少底细儿，你还是打听别人吧。”明华呆呆地看着月娥，“姑夫不是天天在他家干活吗，咋能说不知道！月娥，我一个大闺女家，面子不要了，跑到你这里，问你个准信儿，你可不许瞒着我。”
    月娥假装为难地说：“俗话说，宁拆十座庙，不破一门亲。明华，我不是瞒你，万一说错了话，人家还不骂我一辈子？梁家一句话儿，把你姑夫打发回来，上哪儿吃饭去！”
    明华说：“不说就不说，我也没打算好到哪儿去，我回去找霍老二把亲事辞了。月娥，我不欠你这个人情！”明华说完，抓起包袱皮要走，月娥看明华真生了气，一把拉住她说：“好明华，别生气，小姑跟你闹着玩儿呢。我不是编排人家，给你说的这个主儿，小时候病了一场儿，身上落下了残疾，腿瘸，走起路来风摆柳，说起来不算大毛病。俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。你姑夫长得倒是正当，和要饭的能差到哪儿去？”
    明华听了，不怒不笑，心里反而敞亮了，横下一条心来，天下的男人死绝了，也不进梁家的门。月娥看着明华脸上没有反应，笑嘻嘻地说：“明华，赶明儿你就是俺东家了，你姑夫哪儿有不对的地方，你可不能给他摔脸子。”明华睁圆了眼，鼻子哼了一声，开门走了。