第八章（01）
万物因时受气，因气发生，时至气至，生理因之。今人雷同以正月为始春，四月为始夏，不知阴阳有消长，气候有盈缩，冒昧以作事，其克有成者，幸而已矣。——《农书·天时之宜篇》
第八章
红线毯，择茧缫丝清水煮，拣丝练线红蓝染。染为红线红于花，织作披香殿上毯。这句诗来自白居易的《红线毯》，说的是养蚕缫丝纺织的辛苦，一匹织品锦绣灿烂，蚕农丝工多少眼泪赚来的？朱伯庐说，一丝一缕恒念物力维艰。织丝不易，丝贸生意不好做。明和初来三番当学徒，店主经营的也是蜀锦湘绣，对丝绸生意了如指掌。
明和的绸缎庄取名“六和庄”，专营锦帛绸缎针织绣品面料，宝号是仲林起的，六为顺，和为贵，名头儿越来越大，在三番没有不知道“六和庄”的，富贵人家，红男绿女，一年的衣裳差不多来自“六和”。
三番绸缎生意一直红火，这里边有渊源，周边地界自古有植桑养蚕，缫丝纺线的传统，桑园遍地，家家饲蚕，户户纺丝，原料上占了上风。三番自古有“旱码头”之称，三省交汇，商贾云集，铺面林立，尤以丝纺最盛，缫丝、纺织、印染、布匹，风生水起，吸纳了不少南北商家落户三番。
十六岁出来做学徒，不到二十自立门户，说起来，干买卖明和是童子功，头脑活络，善于经营，不几年工夫“六和庄”生意做大了。三番的大买卖，除了明和的“六和庄”，还有一家“云锦里”，“云锦里”是八里堡魏家魏子祥的生意。
魏家有一家染厂，大生意在染厂，“云锦里”卖的是自家的染品，除了绸缎，经营各种花色布匹，尽管“云锦里”在行里翘首，明和的“六和庄”不见得吃不饱饭，怎么说“六和庄”也是老买卖，又是单一经营，若在绸缎上叫起阵来，“云锦里”也未必赶得上。
今晚明和破例在家里设了小宴，招待客人。客人是雅珍的堂兄陈雅敬，陈先生在三番镇做了几年镇长，也下水做起了买卖，起得生意也是印染。陈雅敬在官场里混熟络了，生意到底靠的是人气儿，人气旺盛，无论啥买卖，因火起势，财源滚滚。另一位客人是洋教会的朴洛亚，从水灵降生的那天起，水灵认了朴洛亚做教父。
菜是从观月楼叫进来的，满满一桌子。雅珍从头到脚光光鲜鲜，一边是娘家的堂兄，一边是水灵的教父，不用避讳，大家都是见过世面的，又亲近自然，好说话好敬酒。
这一桌子人，除了堂兄一人不在教，大家都是耶稣嫡亲的奴仆，菜上齐之后，自然是永继不离的祷告，好像耶和华就在身边，陈雅敬在一边看着教徒们如此虔诚，不禁哑然失笑。
明和端起酒杯，郑重地说：“年前，爷爷跨鹤而去，热孝在身，没心情请大哥过来坐坐。”他看了雅珍一眼说：“不是雅珍提醒，今儿这个小聚，不定在什么时候呢。想想往年多么热闹，从年初一到十五，哪一天不是泡在酒场里？雅敬大哥，朴洛亚，我敬二位一杯。”
陈雅敬是雅珍的堂兄，论年纪比明和大了几岁，人还算随和，听明和一说，轻轻干了酒杯里的酒，说：“明和，令祖是高寿之人，是悲也是喜。俗话说，人生七十古来稀。到了这个年纪，也是前世修行好。明和，我说句你不高兴的话，人过四十就走回头路了，到了今天，咱们这些人正应该好好享受生活，所以，这生意场上，也要学会排遣自己，挣了是一喜，赔了也是一喜。古人说，福之所倚，祸之所伏。不是没有道理的。”
陈雅敬说完，雅珍说：“大哥说得一点不假，要看什么人家。董家不像陈家，多少趁点儿家业，董家一家老少指望明和呢。六和庄是有些进项，四下里一分，还剩下什么？”雅敬说：“我不知道你们还有这么一出，六和庄不是祖上的产业，凭什么大家分。”明和说：“我们没分家，我在外面不照应些，一是失了为人子的本分，二是家里待我不薄，帮多帮少在情理之中。”
朴洛亚对中国的事情，永远搞不清楚，他听明和说起家里的状况，问道：“明和先生，你嫂子现在怎么样了？孩子还好吗？”明和端起酒，向朴洛亚点头示意，感激地说：“朴洛亚，我向你致谢。前几天，嫂子还问你呢？”
朴洛亚翘着大拇指说：“你嫂子是个大美人，是安琪儿，圣母玛丽亚。你家里的老婆婆不太欢迎我。”明和笑道：“中国人的规矩，最亲近的男人，也不能进产房。”朴洛亚说：“水灵也是我接生的，这有什么？中国人太守旧了。”
酒过一巡，明和有些不胜酒力，头脑昏沉，坐在一边说话。雅珍有些酒量，娘家人在跟前，来了酒兴，陪着堂哥和朴洛亚一杯接一杯地喝。陈雅敬说：“明和，咋天我请魏子祥小坐，他想把云锦里盘给你，让我问一声，你有没有这个意思儿。”明和摇头说：“魏掌柜开玩笑呢。云锦里正在火口上，他哪儿肯割让？”
陈雅敬说：“魏子祥是个实在人，对他来说，云锦里最多是个铺面儿，怎么能跟染厂相比？云锦里表面上红火，实则亏着买卖呢，掌柜不是自家人，怎放得了心！他一个染厂还自顾不暇，哪有闲心操心云锦里？他让我给你传个话儿，你要有意思，让我做个中人，你们两家抽个空闲两下里谈谈。”
内兄不像诓骗他的意思，问：“不知魏掌柜啥条件？”陈雅敬说：“条件嘛，魏子祥的意思，云锦里无论到了谁手里，柜上规矩不能动，字号不能改，云锦里经营他魏家的染品。”魏子祥要把铺面盘出去，到了外人手里，竞争自是难免，忙说：“只要价钱合适，烦请大哥给我盘下来。”陈雅敬说：“这才是正理。”
喝完酒，客人要走，雅珍说：“春天夜长，难得闲散，不如今晚搓一把。”她看了明和一眼，说：“从过了年到现在还没消停下来，家里事务多，碍着太爷的丧事，明和顾在生意上，哪有工夫玩？手正痒痒呢。”雅敬听妹妹一说，一时走不了了，朴洛亚玩了几回，正在兴头上，听说打牌，跃跃欲试。
摆下牌桌，刚搓了一把，铺子里的肖掌柜打门进来，伏在明和耳边小声说：“老家里来人了，人在铺子里等着呢。”明和皱了下眉，一边和牌一边问道：“谁来了？”肖掌柜说：“你大哥，还有一位不认识。车上有病人。”肖掌柜看了朴洛亚一眼，说，“听说要请洋先生呢。”雅珍烦躁地说：“肖掌柜，你咋不把他们带过来！”肖掌柜说：“我怕这里说话不方便。”
明和说：“大哥，对不起了，有空儿我和雅珍家里看嫂子去。”雅敬是个懂事理的人，说：“去吧，看病要紧。雅珍，家里来人，你也过去看看吧。”肖掌柜等着明和发话，明和说：“肖掌柜，麻烦你再跑一趟，把他们领到朴洛亚的诊所，我和朴洛亚马上过去。”
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这一桌子人，除了堂兄一人不在教，大家都是耶稣嫡亲的奴仆，菜上齐之后，自然是永继不离的祷告，好像耶和华就在身边，陈雅敬在一边看着教徒们如此虔诚，不禁哑然失笑。