第六章（02）

    小范大哥他们上了工，嫦娥在太阳地里纳鞋底，太阳光灿灿的，一派温热，墙头上的麻雀叽叽喳喳叫个不停。嫦娥的心里有点儿烦乱。嫂子在妹妹跟前坐下，撩起袄角给水生喂奶，家里没男人，她不用避讳。
    嫂子晃荡着**，嫦娥红着脸儿说：“嫂子，你咋不遮盖遮盖，羞死人了。”嫂子看着小姑子扭捏的样子，拍着自己的**笑着说：“有啥羞臊的！孩子的干粮，男人的玩物。妹妹，赶明儿找了人家，当了人家媳妇儿，这东西就不值钱了。”
    嫂子一说，嫦娥脸上起了红晕，朝地上啪地啐了一口，骂道：“不要脸的货，越说越没正形儿，合该让大哥好好捶打捶打你。”淑云说：“你大哥才不舍得呢。嫦娥，听你大哥说，三官给你提亲事呢，说的是八里堡魏家，偏偏赶上太爷的丧事，事儿搁下了，三官说过了太爷的周年，上门给你提亲事儿。妹妹，嫂子问你句话儿，你心里啥意思儿？”
    嫦娥瞪了嫂子一眼，假装生气地说：“就你有张乌鸦嘴，不说话谁还能当哑巴把你卖了？嫂子，我也给你一句痛快话，只要爹娘不撵我，我在家里呆一辈子。凭他谁来说媒，我把他赶出去！”
    淑云只是笑，笑得前仰后合，嫦娥轻轻推了嫂子一把，嗔怪地说：“你笑啥，不怕笑掉了大牙你就笑，就是不如你的愿！”淑云笑完了，“八里堡魏家，妹妹不喜欢，倒是眼前有个人儿，让人动心呢。妹妹，嫂子想讨你个主意，范立田说话办事让人称心如意，年纪虽说比你大了几岁，倒也算得上般配。妹妹有意思，嫂子想给妹妹做个筏儿。”
    嫦娥低了头纳鞋底，嫂子的话好像没有听见，淑云偏着头看她，嫦娥的眼圈微微红了。淑云吓了一跳，她和妹妹开玩笑，妹妹从来没恼过，今天几句话，妹妹心里却搁不住了。淑云忙说：“妹妹，嫂子和你开玩笑呢。咱们姑嫂，有啥话儿不能说，嫂子说错了，你骂嫂子两句。”
    嫦娥听嫂子说到这里，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来，“嫂子，把我当成啥人了？今儿魏家，明儿范立田，后天轮到谁了，天下的男人死绝了？你别逼我，碰到应心的人，我也不在乎，给你个不见人影儿，省得你在跟前嚼舌头。”
    淑云掏出手绢，替嫦娥抹了眼泪，自己也红了眼圈。淑云说：“妹妹，嫂子自打进了这个家门，就把妹妹当成了亲人，我是怕妹妹人大心大，有一天走远了，嫂子哪里找妹妹说话去？妹妹，天下的事儿，由不得人，哪个女孩子，不想嫁一个好人家，称心如意的有几个？我倒想妹妹这样一个俊俏人儿，谁能配得上！”
    淑云说的嫦娥动了心，攥着嫂子的手说：“嫂子，你在我心里比咱娘还亲，从小我跟着嫂子长起来，心里念着嫂子的好处。俗话说，天下没有不散的宴席。爹娘不能跟一辈子，再好的姐妹也没有不分手的时候。刚才我说的是气话，有了好人家，还不是凭哥嫂主张。”
    姑嫂正说着话，听到大门响，淑云慌忙掩了怀，把一双大**掖进去。嫦娥抿着口笑着说：“你怕啥，反正不值钱。”明杰进门眼不够用，东看西看。淑云笑着说：“明杰，你找啥，家里没有犯私的。”明杰不好意思地说：“嫂子说话就是赶趟。我还能找啥，我是怕嫂子屋里藏着野男人呢。”
    淑云说：“屋里藏着野男人，当小姑子的也是干急眼，怕是妹妹人小鬼大呢。”明杰果然红了脸，笑着骂道：“还当嫂子的呢，再好的妹妹也让你教唆坏了。嫦娥，你和大哥哥说说，一纸休书先把这个人打发了，省得乱嚼舌头。”
    嫦娥抿着口儿笑道：“咋样儿？有比我厉害的呢。”淑云笑着说：“妹妹饶了我吧，嫂子还得帮着你们办嫁妆呢，把嫂子赶出去，你大哥找个母夜叉回来，谁打发谁还不一定呢。”
    明杰故意不理嫂子，拿起嫦娥的鞋底看了又看，说：“姐，你这双巧手儿，有几个能比的，不知道哪个傻人有傻福呢。”嫦娥劈手夺了鞋底，装出要打明杰的样子，明杰缩着身子说：“大嫂子，嫦娥姐姐要打我呢。”嫂子笑着说：“狠狠打，怨你的嘴不长记性。明杰，婶子让你来叫范立田回家吃饭？”
    明杰知道嫂子取笑她，原也不是好话，忙说：“我们家舍施化缘的斋饭，不打发叫花子。你说的倒好听，在你们家干活，凭啥上我们家吃饭？”淑云看着明杰脸红红的样子，咯咯咯地笑了几声，明杰说：“嫂子，你不长好心眼儿，再这么嚼舌头，明儿舌头上长一个疔。”
    吃了晚饭，范立田略坐了坐要回去，送范立田出门的时候，嫦娥看见范立田的肩头上剐了个口子，背上让汗水溻了一片，春天风硬，一出门儿受了风寒咋办？有心想让范立田再坐一会，把他的肩头缭一缭，又不好开口，只拿眼睛看她的嫂子。
    淑云哪里不明白小姑子的心意，说：“小范，你衣裳破了，嫂子给你缝缝。”范立田站住说：“不麻烦嫂子，这点小事我还行。”明仁娘也说：“小范，别犟了，你嫂子不是外人。”范立田只好把褂子脱下来交给淑云。
    淑云却把褂子递到嫦娥手里，央求着说：“妹妹，你给范同志缭起来吧，水生不下怀，我没多出两只手来。”明仁娘知道淑云的意思，她心里对小范喜欢得不得了，笑着说：“小范，你看，还是你嫂子会做人，先得了人情，活儿还得你嫦娥妹妹做。”淑云忙把水生交给婆婆抱着，收拾了桌面，刷起碗来。
    嫦娥抱着范立田的褂子进了小东屋，屋里黑洞洞的，她无心点灯，怀里抱紧了褂子，心里扑通扑通乱跳，一股浓浓的男人的汗香散发出来，嫦娥有些不忍释手了。嫂子出来倒水，小屋里没有灯光，笑着问：“妹妹，没找着洋火？我给你送过去。”
    嫦娥慌忙扔下褂子，擦着洋火点亮灯，大声说：“找着了！不用嫂子操心。”嫂子在外面笑道：“妹妹，别磨蹭了，人家小范等着穿呢。”嫦娥想，嫂子多嘴多舌，嘴上却说：“嫂子，你自己揽了活来，却派别人的不是，没见有你这样当嫂子的。”嫂子笑着走了。
    嫦娥把褂子在炕上展开，仔细看着那道口子，明礼的褂子，三针两线也就缭起来了，她不想粗手大脚让范立田笑话，找出一团线，对准了颜色，刚要下针，忽地想起绣花绷子来，忙找出花绷子绷紧了剐口，一针一线绣了起来。
    绣完了，咬断线头儿，看着细密的针脚，嘴角微微的漾出笑来。嫦娥轻轻按了按心口，把范立田的褂子披在身上，范立田身材魁梧，嫦娥穿上像是披了一件袍子，听听窗外，没有一点动静儿，穿着在床上坐了一会，想起白天嫂子说过的话，心里涌出一阵阵苦味儿。
    嫦娥不敢多想，她嫦娥算什么呀，要家境没有家境，要学问没有学问，除了一张俊俏的脸儿，哪儿配得上人家？嫦娥脱下褂子，在炕上铺平了，细细柞量了一遍，心里算出这个人穿多大的鞋来。
    范立田是个讨人喜欢的人，把队伍上的新鲜事说给大家听，仲林的脸上也有了笑影。仲林说：“打天下，保江山，靠啥？靠的就是人气儿，咱庄稼人才是国家的根本。古语说，水能载舟，也能覆舟；防民之口，甚于防川。可不是随便说的。当年冯玉祥北伐，对老百姓好着呢。咱八路军能做到这一点，也是顺乎人心。得民心者昌，逆民心者亡，千古一理。”
    范立田对仲林满怀敬畏，老爷子是个通达的人，忙说：“大叔说的是正理，咱们八路军靠的就是这一条，八路军好比是鱼，老百姓是水，不管走到哪里，都忘不了咱老百姓。”
    嫦娥抱着范立田的褂子，紧咬着嘴唇，低着头进来，把褂子递给嫂子，嫂子闪开身子，给嫦娥让出一条道来，嫦娥白了嫂子一眼，红着脸把褂子递给范立田。嫂子笑着说：“小范，俺妹妹这双手巧着呢，有啥活路只管拿过来，保你称心称意。”小范看着嫦娥笑着说：“嫦娥妹妹是双巧手，不知道咋谢妹妹呢。”淑云说：“小范，赶明儿嫂子誊个鞋样子，让俺妹妹给你做双鞋。”
    嫦娥狠狠白了嫂子一眼，假装生气地说：“哪有嫂子的手巧！范大哥，嫂子嘴上没皮，你别听她嚼舌。”范立田笑着说：“嫂子不知道我们的规矩，我有心想让妹妹做双鞋，不能坏了制度。”
    嫂子哼了一声，说：“小范，妹妹有心给你做双鞋，你倒和嫂子讲起规矩来了。嫂子没打算让你承情，你给俺家做活儿，吃也吃的，穿也穿的，论起规矩来，哪还有人情味儿。”小范不好说什么，穿上褂子，笑笑，走了。
    明仁觉得身上乏累，早早躺下了。淑云给水生喂完了奶，把孩子放下，凑着窗台上的灯火做针线。明仁一时睡不着，和淑云说起范立田来。明仁说：“小范比明义还小两岁呢，年纪儿不大，身手利索，又懂得事理，把明礼交给范立田带几年，摔打摔打，不定能摔打出个人样儿来呢。”
    淑云不说话，深深叹了口气。明仁说：“我知道你的意思，你舍不得明礼走，还是多想想明礼的前程吧。明义有文化不假，除了教书，他能做啥？明礼心性高，知书达理，万一有个好前程，我们当哥嫂的脸面上也风光。”淑云仍是叹气，明仁说：“明礼一走，家里的生活，少不得咱们多做一些，爹的身子不好，多体谅些吧。”
    淑云说：“种地能种出状元来，倒不用十年寒窗了。你说的道理我都懂，我也盼着三弟有出息，你只管想着明礼，妹妹的事儿，你这当哥哥的只图心里清静，也该替妹妹打算了。”
    明仁说：“妹妹能有啥事儿？我和三官说好了，八里堡那门亲事儿，等过了太爷的周年再提，赶上好年景，多置办些嫁妆，好好把妹妹陪送出门。我盘算秋后，把院子里的老榆树杀了，先解板晾着，冬天找刘木匠过来，给妹妹打上一套好圆房，还有啥不称心的？”
    淑云说：“你们男人哪里懂得女人的心！嫦娥不指望家里给她座金山银山，没个好男人，陪送万贯家私又能咋样？”明仁不解地看着淑云，淑云挑着眼皮一笑，说：“妹妹喜欢人家范立田呢。见了范立田眉开眼笑，你没看出来？”明仁笑着说：“我咋没看出来？谁想妹妹能有这个心。怕就怕范立田没这层意思，剃头挑子一头热，伤心难受的还是嫦娥。”
    淑云说：“我也担心这个。我探了探妹妹的口气，人家好像铁了心。好男人谁不想嫁？他爹，得个机会，你悄悄问问范立田，小范若有这层意思，我们帮帮嫦娥。”明仁为难地说：“这种话儿，我当哥哥的咋说的出口？范立田人是不错，没家没业，无根无基，将来咋过日子？”
    淑云收了针线，在明仁身边躺下来，说：“《武家坡》白看了！王宝钏守寒窑一十八载，等来的是西凉国主薛平贵，到头来还不是封了正宫娘娘。咱们家嫦娥心智远着呢，别说八里堡魏家有钱有势，就是县长省长，人家未必看得上呢。”淑云再看明仁的时候，明仁已经睡熟了。
    自从范立田住进八里洼，三官心里添了一桩心事，三官和明义是早期党员，八里洼有个四个人的党小组，在建制上属三番党支部领导，四二年三番支部不知啥原因撤销了，原来支部的几个人也调离了三番，三官明义等人和组织渐渐失去了联系。后来，两人到三番找过，一直没和组织接上头，明义去了外地教书，一去就是几年，这几年三官无时无刻不在想和组织接上关系，盼望着上面有人下来，再把组织建立起来，总是没有消息。
    三官从明仁嘴里听说，范立田是紫镇县委派来的，眼前豁然一亮，但组织上的事儿，容不得半点草率，他观察了范立田几天，范立田可靠，是个他心里亲近的人，定下决心和范立田见个面儿。到了晚上，三官揣上他的组织关系，到明杰家来了。
    仲相吃了饭，不见范立田回来，想到大哥家坐坐，刚要出门，仲森家两口子进了门儿。自从明智过继过去，明华娘得了宝贝儿子，为人做事变了些样子，在村里的名声有了好转，兄弟们比以前亲近了。
    明杰让娘拾掇了一双鞋底，坐在灯下做针线，这一双鞋底是范立田的，做的十二分尽心。三叔三婶进来，明杰显得神情有些不自然，忙把鞋底掖到被子底下。偏是三婶子眼尖，平日不见明杰做活儿，咋一见更觉得稀罕，拿起鞋底看了又看，嘴里啧啧地称赞说：“看看明杰这手活儿，就知道明杰心里是个通彻的人，比起明华来，不知强了多少倍！”明杰听这婶子夸赞，不觉飞红了脸。
    明杰娘说：“她婶子，快别夸她了，明杰咋能跟明华比，一双鞋底子不知纳多少天呢！”婶子说：“俗话说，慢工出细活。巧手都是工夫里磨练出来的，看这针脚不像纳的倒像绣的一样！明杰，不是给你爹做的吧？”明杰幽幽地说：“给俺大哥做的。大哥整日穿皮鞋，也没双闲散的鞋穿，在家里还是穿自己做的鞋舒服。”三婶子不住地点头说：“还是明杰乖巧，知道心疼大哥了。”
    仲相问：“明智还过得惯吧？小孩子家没有三天生人。”不等仲森说话，明华娘忙接过话茬说：“咋住不惯？明智才过去几天，脸上也长肉了。有口好吃的，他爹不舍得吃，都塞在了明智口里。孩子正是长身子的时候，我们再不济也不能亏欠了他。没有明智的时候，跟前几个劈叉妮子，二哥，不怕你笑话，这几年我们也没啥积攒，明智过来，少不得紧张几年，又要置地，又要给他挤几间房子，将来还要给他划拉一房媳妇儿。”
    仲相说：“男孩子就是个接续，说起来倒不如女孩子省心。”明杰娘叹着气说：“家里没个男孩子，天在屋檐上压着，恨不能找根竹竿撑起来。明和在三番不回家，明谦在外边上学，说是有儿子，和没有儿子有啥两样儿？”
    仲森是有事来的，吞吞吐吐地说：“听明仁说，在老林地栽桑条子呢，说是明和的主意儿。我想找明和问问，预定桑条子和蚕种，不知明和啥日子回来。这年月种庄稼不行了，粮食贱得没了准头儿。明和有缫丝厂，咱家里不种桑不养蚕，外人看来，好像家里不帮衬他。”
    明华娘笑道：“你就知道有枣没枣抡一竿子，明和的厂子多大呀，指望咱们养蚕，早关了厂子了。谁知明和咋想的，要是好掇弄，明和早给咱定下了蚕种了。”仲相皱着眉没言语，明杰娘最不愿意听他两口子一唱一和，有啥说啥，何必拐弯抹角，听仲森两口子的意思，好像明和亏欠着他们。
    明杰娘说：“明仁受了三官的鼓动，找明和帮忙，不帮忙呢，自家兄弟，道理上说不过去，帮了这忙说不定担风险呢，谁知年成咋样？老话儿说，不种芝麻不养蚕。种桑养蚕，比孩子还难伺候，亏了折了反倒对不起明仁。”
    明华娘听了二嫂子的话，立马沉下脸说：“嫂子，少听你老三嚼舌，我们也就是问问，没打算一棵树上吊死。”话不投己，仲森家两口子坐不住，推说回去给牲口铡草料，告辞走了。
    三官提着牛皮纸灯笼进了街筒子，看见一对黑影儿向这边走，听声音好像是明华娘，忙低头吹灭了灯，侧身站住了，明华娘舌头长，喜欢编排人，还是不说话好。明华娘到了跟前，冲着他说：“指望有个灯火照个路影儿，你这人倒好，夜里走路有啥怕见人的？”
    三官不吭声，明华娘站住了，凑到身边看了一眼，噗哧一笑说：“我当是谁呢，原来是三官兄弟。三官，三更半夜，不会是做贼的吧？”三官笑着说：“做贼的碰上劫道的了，谁知是你们公母俩？走得紧了些，灯笼闪灭了。”
    明华娘问：“三官，这么晚了，黑灯瞎火上哪儿去？”三官最怕撞见这个女人，人又强梁，说话无理争三分，三官编了个理由，“年前预定的蚕种，听说要涨价，打算找董二哥问个准信儿，价格涨得猛，今年不掇弄这营生了。”明华娘哼了一声说：“三官，俺倒比不上你这外人亲近。和你三哥也想打听个信儿，二嫂鼻子不是鼻子，脸不是脸，刚碰了一鼻子灰出来呢。”三官说：“我也是随便问问，也不求着谁。”三官说完，不等明华娘说话，点亮灯笼走了。
    三官进了大门，小东屋里没有亮火，吹了灯笼推开了仲相家的门。明杰娘笑着接了三官手里的灯笼，说：“三官兄弟，你这大忙人，咋有空来玩？”三官说：“我来找范立田说说话，小范不在家？”
    三官说完，自个儿挑开门帘进了里间。仲相手里拿了本《三国演义》听见三官说话，忙放下书本站起来。仲相说：“小范在大哥那边帮工呢，你找小范啥事，让钟秀当兵去？”
    三官说：“钟秀年纪还小，不是不舍得，是儿子扛不动枪。二哥当了乡长，倒不见人了，不知二哥忙啥。”仲相撂下书本忧烦地说：“快别提这事儿了。三官，将来有不妥帖的，少不得你给二哥做个证见，这个乡长二哥决不是自愿。”三官说：“能有多大的事儿，让二哥这样烦心。”
    仲相说：“我是个闲散惯了的人，哪儿应承得了公门里的事务，揽了这个营生，心里七上八下。三官，荒乱年景，人人只求自保，谁愿意担是非？一边是国民党，一边是**，谁知哪块云彩下雨，谁知哪块云彩落雷？你说我董仲相图啥！”
    三官说：“二哥，他有千条妙计，你有一定之规，黑白两面的事只管应承起来。依我看，**大势所趋，小范身上就有答案，范立田形儿正，影儿正，哪有一点背离人心的影子，要我说，你把大宝押在**身上，不求别的，求平安吧。”仲相点点头，长叹一口气说：“我也是这样想的，走一步看一步吧。”
    明杰做着针线，耳朵却长在外面，听见大门响动，忙说：“娘，你开门去吧，范大哥回来了。”三官说：“我去找范立田说说话儿，二哥，你放宽心吧，天掉下来，你弯弯腰，有大个子顶着你怕啥？”仲相摇着头，苦笑着说：“世事是不由人，走一步说一步，不行，就撂挑子。”
    三官出来，迎面碰上范立田，范立田说：“是三官大哥吧，咋不坐一会儿？”三官笑着说：“磕头进了关帝庙，赶上关老爷出游了。”范立田晌午在桑地碰到三官，说了一会话，知道三官不是寻常之辈，本想偷空儿去找三官了解八里洼的情况，想不到三官找上门来了。范立田说：“三官大哥，屋里说说话儿。”
    没等两人进屋，明杰忙点亮灯，剔了剔灯花，见三官进来，悄悄退出去了，一会儿端进两碗茶来，笑吟吟地看着范立田。范立田说：“三官大哥，这么晚来不知有啥事儿，只要我小范能做的，你只管言语一声。地里忙得咋样了？听明仁哥的意思，忙过了地里的活儿，明日过去帮忙。最近冀中老区个别地方成立了互助组，把劳力、土地、牲口、绳索集中起来，乡亲们互相有个照应，碰上灾荒年景，穷帮穷大家就度过去了。”
    三官掏出烟荷包，慢慢捻了一根烟，叼在嘴里，范立田的话，很快在他心里起了反响，年前到三番粜谷子，主顾是河北地界的老客，说这二年老区里很热闹，农民们团结起来，斗地主，分土地，分浮财，老百姓赋税又少，日子好过得很。三官心事重重地吸着烟，抬头的时候，范立田正看着他。
    三官苦闷地一笑，说：“咱这地儿山高皇帝远，偏僻地儿，外边是啥样的世界，没人说的清。范同志，你给我个话，往后咱庄稼人能有多大奔头？”范立田说：“冀中的今天，就是咱们的明天。三官大哥，不用一年时间，我们把小日本赶出去，到时候党就能腾出手来，搞农民运动，平均地产，让老百姓真正当家作主。”
    三官想了一会，手抖抖地从怀里掏出一个布包，忐忑不安地递给范立田。范立田接过布包，轻轻打开，里面是一张党证。范立田紧紧握着三官的手，激动地说：“魏三官同志，你应该早来找我。你是哪一年的党员？”三官的情绪有些激动，嘴角动了动，眼里竟有些湿润。他说：“范同志，这些年我一直在找党组织，整个三番区找遍了，党把我们忘了！”
    范立田安慰地拍拍三官的肩膀，说：“三官同志，党始终没忘了你们，三番党支部在四二年撤销了，车耀先同志借调到部队工作，临时找不到接替他的同志，就这样搁下了。”
    三官一段时间没有说话，紧紧抓着手里的党证，从怀里掏出三块大洋，递给范立田，激动地说：“立田同志，这是我这些年的党费，每月拿出三个铜钱，积攒了这么多。”范立田郑重地接过魏三官的党费，从他的公文包里拿出一张纸，提笔写下：
    现收到魏三官同志党费，从四二年三月至四五年二月，共计洋元叁元整。
    范立田写完了递给三官，说：“三官同志，我替党谢谢你。”魏三官拿着收条，心里的委屈，一下子涌了出来，他的声音颤抖着：“这一天盼了多少年！咋就会把我们忘了？我和明义每年都到三番打听，有没咱们的同志过来，明义等不及了，去了外地教书。”范立田说：“三官同志，当没有忘记你们。”
    三官说：“我和明义都是车耀先同志介绍入党的。车先生在三番教书，跟明义同在一所学校，我和明义从小一起长大，常到三番看他，认识了车先生。入党那天，车先生说，无论到了啥时候，一定记住，永不叛党！这些年来，夜里睡不着觉，常常问自己，魏三官，你还是个党员吗？范同志，我一直想为党做点事情，没有党的指示，我不知该咋做，不知道从那里做起。这些年，我一直不敢公开自己的身份，怕自己那里做错了，给党丢脸。”
    范立田被三官的话深深感动了，从四二年和党组织失去了联系，他一天也没忘了自己是个党员，一直等待着党的指示，多好的同志啊！范立田紧紧攥着三官的手，兴奋地说：“三官同志，我临来八里洼的时候，耀先同志一再嘱咐我，他说，四一年他在这里发展过两名同志，让我务必转告你们，党相信你们！”
    三官急切地问道：“车先生在哪里？”范立田说：“耀先同志现在是紫镇县委书记，去年在从部队转下来。在部队他受了重伤，一条腿残废了。”春天夜凉，不觉天已交更，三官被范立田拉到炕上，通腿儿坐着说话。两个人像多年不见的老朋友，说着笑着，三官不知道自己有多少话要说，鸡叫两边三官才下炕。
    这一夜仲林也没睡安稳，天气乍寒还暖，痨病人最怕这种无常的气候，夜里痰多气短，屋外春风浩荡，屋内咳嗽声一阵紧着一阵。明仁娘又是替他捶背，又是端茶倒水，总算把仲林的咳嗽镇住。
    仲林喘匀了气，捋着脖子上跳起的青筋，说：“你让明仁赶一趟三番集，到明和的店里，拣上好的料子截上两身，趁着手里活便，也该盘算了，省得到时候忙乱，粗手大脚，穿着也不应心。不定哪一天蹬了腿，我就随爹去了。”
    明仁娘不愿听老头子，说没日头的话，说：“谁没个不好，哪有像你这样的！你想得倒是周全，我没有那份闲钱，到了那一天，一领破席卷出去！”仲林不说话了，闭着眼睛和老婆生气，明仁娘见老头子生了真气，解劝说：“他爹，你还生真气，你是有孙子的人了，儿子们争气，还有哪里不满意的？明礼性子犟，他远走高飞，当爹娘的不好拦挡，家里有明仁呢，明智过继出去了，也是咱儿子。你依了明礼吧，你不看别的，小范就是个样子呢。”
    仲林的气顺了一些，想了一阵儿，说：“在几个孩子里头，老大踏实，老二没有根儿，只有老三最有根基，这些事儿，我比你明白，我是怕孩子乱了心性。古语说，父母在，不远游，游必有方。我当爹的咋能不为儿子们想，有丁点儿差池，我一把黄土盖脸，就不知羞臊了，孩子们咋办？”明仁娘说：“世界大着呢，让孩子出去闯荡闯荡，也不知是条虫，还是条龙，闯荡出来呢，就是他的前程，闯不出来，再回来刨这几亩薄地。”
    仲林说：“看明礼的意思吧，真长硬了翅膀，谁也拦不住。”明仁娘说：“小范对咱嫦娥有意思呢，嫦娥心里不说，看见小范，眼睛鼻子都会说话。他爹，我想让淑云探探小范的口气儿，小范真有那个心意，打发个妥帖的人说和说和，闺女大了，迟早是人家的人。”
    仲林哼了一声，他也喜欢小范，论起小伙子的人品，没有不满意的，可范立田是个云游四海的人，男人总得有个安身立命的地方，嫦娥跟了小范，住没个住的地方，怎么居家过日子？明仁娘还在唠叨：“小范要人品有人品，要文化有文化，打着灯笼也难找。”仲林烦躁地说：“行了！别唠叨了，有个黑闺女，不愁有个黑小子，你还怕嫦娥嫁不出去！”
    过了惊蛰，天气一天比一天和暖，地皮儿绿茵茵的一片连着一片，河岸上的柳树甩着一串一串的绿条子，惠风和畅，万物复苏。八里洼的农忙季节说来便来了，一时间人欢马叫，盛腾着一番热闹的春耕景象。
    明仁去了一趟三番，拉回一大车桑苗子，一家人到老林地植桑，桑苗子半尺多高，叶苞儿鼓鼓的，扦插的根须一缕嫩白，捆扎在大车上。别的活儿，早一天迟一天，也没啥要紧，偏是这桑苗子刚从地里移栽出来，失了水分，难以成活。明仁、明礼、范立田，他们三人只有六只手，明仁少不得有些急躁。
    刚下过一场春雨，地里湿润润的，翻开土地，空气里弥散着泥土的清香，墒情多好，倒是赶上了地利。开沟，挑垄，细细的上一遍底肥，然后是插秧和封土。牲口用不上，三个人忙了半天，身后才有巴掌大小的一片，太阳暖烘烘的，眼看着桑苗子发蔫，愁是没有用的，农忙季节，谁能腾出空闲过来帮忙？范立田直起身子，三官和钟秀在远处吆喝着牲口耕地，说：“明仁大哥，我去找几个人过来帮忙。”小范说完，扔下工具走远了。
    不一会，三官和钟秀满头大汗过来了。三官抱怨说：“明仁，你倒好，一家人不说两家话儿，你把我们父子当外人了。”明仁不好意思地说：“眼下墒情好，我怕耽误了你耕地。家里人手不少，淑云扔不下孩子，嫦娥说来，春天风烈，没让她来。”明仁看着三官身后，三官说：“小范找人去了。明仁，干脆我们成立互助组吧。”明仁没听说这个名词儿，不解地问：“啥叫糊涂组？你把我说糊涂了。”
    三官说：“上回到三番粜谷子，河北的老客们说，人家那边都成立了互助组，听了以后心里痒痒。说起互助组，就是联合几户人家把土地、牲口、农具集中起来，统一耕种，秋上按地亩人工分红。”
    明仁说：“倒是一宗好事儿，忙完了春地，咱们也议一议，拿出一个谱来。”远远看见范立田领着仲森明华娘和明华过来，三官笑着说：“明仁，让小范给你们家当女婿吧，多会来事儿。”明仁看了三官一眼，笑了笑没言语。
    明华娘说：“明仁呀，秋天收了茧花，婶子向你讨个斤巴半斤，缫了丝绣双花鞋穿，我和你三叔上轿的时候，也没穿双花鞋。”明仁说：“婶子，也不用给你茧花，让淑云给你绣双鞋吧。你媳妇没别的能耐，做双绣鞋孝敬婶子才是正经。”
    仲森一进老林地心口发闷，多好的地呀，脚下松软的像踩在棉花上，往年里他没少在老林地上下工夫，这片地去年打了八担谷子，仲森不说话，只顾低着头栽桑苗子。三婶子耷拉着脸说：“明仁，早知你栽桑条子，该把村前的那片地给你，这块地种金收金，种银收银，种了桑条子全收了毛毛虫了。”
    明仁知道婶子心疼这块地，才拿这种话数落他，他抿着嘴儿笑了笑，万一说出不妥当的话来，三婶子恼了脸咋办？三官插话说：“嫂子不知道，要说种谷子，赶个天时地利，风调雨顺就是好年景。种桑倒是粪足水大才行，地浅了保不住墒情，长几根白条子又不编筐别篓。”
    三官说的是实在话，他不知明华娘还有另外一层意思。明华娘听不进去，撇着嘴巴说：“东屋里卖骡子，西屋里伸出鳖脖子。三官，还用你说，嫂子没吃过猪肉，也见过猪打抱窝。”三官当是明华娘和他开玩笑，说：“三嫂子，你没打过抱窝？”明仁娘没好气地说：“三官，你这张嘴就是缺少调教，赶明儿嫂子找泡马粪给你糊上。”
    人手多了，桑条子栽的快，不觉之间晌午了，明仁安排明礼回家拿饭，他安排妥当了的，让嫦娥把饭送到地头，眼下多了几口人，饭不定够吃。明礼刚要回去，明华娘拉了仲森就走，明仁说：“婶子，吃了饭再走不迟。”明华娘说：“走哪里也是吃的董家的饭，不差这一顿。”明华娘说完，拔腿走了。
    明仁愣愣地站在地里，他想，刚才没有说错话儿吧？明华一家人走远了，明仁站在地里发愣。三官说：“刚才我话说重了，谁知你婶子开不得玩笑。”明仁摇摇头，婶子是不舍得这块地呢，多少年没有长孙地，他不也过来了？也许是他太贪心了，不该要这长孙地。
    嫦娥挑了饭菜，颤颤悠悠进了地头，一头是一只瓦罐，不稀不稠的小米汤，一头是白面馒头和一盘煎鱼，大家在衣裳上蹭蹭手，坐下吃饭。嫦娥先给三官舀饭，三官说：“嫦娥，先给客人吧。”嫦娥没抬头，脸微微红了，说：“三官叔，你也是客人呀，俺董家门里没有姓魏的。”三官像明白了什么，点点头笑了。
    三官一笑，嫦娥反倒更不好意思，柔柔的低着眉，只管给大家盛饭，范立田接碗的时候，不小心碰到了嫦娥的手，嫦娥一时心慌意乱，把手烫了。范立田抓住嫦娥的手，紧张地问：“嫦娥妹妹，烫着了没有？”三官在一边咧着嘴笑，嫦娥忙把手抽出来，脸红了一阵子，躲到一边去了。
    这几天范立田一直在明仁家，晚上和明礼搭铺，通腿儿说话。明杰少不得拿了鞋底来找嫦娥姐姐，嫦娥不像明杰自在，哪有闲工夫陪明杰？洗衣、做饭，帮衬着嫂子看水生，明杰心里有些抱怨了。明杰进了大嫂子的屋里，水生睡着了，淑云在炕上给水生做小衣裳，明杰抱着鞋底进来，不由笑着说：“明杰，越来越勤快了，今儿来两回了。”
    明杰撅着嘴巴说：“嫂子嫌我来多了？这是我的家，想来就来，想走就走，看你有啥话说！”明杰在炕上坐下，嫂子在她的肩上，轻轻拍了一掌，调笑道：“你的家？你的家在哪里？十七八的大姑娘了，家呀家的，不嫌害臊！”
    明杰装作生气地说：“你不用挤兑我，真到了那一天，我才不进你的门呢。”淑云说：“进门我也赶出去！嫁出去的闺女，泼出去的水，人没走先不认娘家了，皇亲还不灭国舅呢。”明杰红着脸说：“嫂子，你饶了我吧，我知道说不过你，你别得理不饶人。”
    淑云拿过明杰手里的鞋底看了看，明杰的脸腾地红了，淑云说：“给谁纳的？这么用心！”明杰早领教了嫂子那张厉害的嘴，让大嫂子拿住了话柄，还不定多少不中听的等着她，明杰说：“懒得和你说。”
    淑云故意难为这个俊俏的小姑子，咯咯地笑着说：“不说我也知道，看鞋底子大小，就知道比着谁的脚做的。三番你明和大哥，脚没有这么大，你做了人家未必穿，你明仁哥倒是差不多，哪使唤得了你这金枝玉叶？”
    明杰听了嫂子的这番挖苦，说：“狗嘴里吐不出象牙！哪有你这样当嫂子的，好端端个人，也让你教唆坏了，我才不听你嚼舌头呢。”明杰果然生气地走了。淑云看着明杰的背影，轻轻叹了口气。
    范立田吃过晚饭，二婶子说找他有事，小范就回去了。这几日，范立田的鼓动起了作用，三官又在一边敲边鼓，八里洼对范立田，有了更深一层的认识，看看范立田一表人才，做得了官，又做得了庄稼活，小青年就有些心跳眼热，明礼也在私下里扇风，这些从没走出八里洼的小青年，有了当兵吃饭的念头。
    今晚上，明礼串通了一伙子青年，让范立田给他们讲讲，怕家里说话不方便，让二婶子把范立田诓回来。范立田一到家，就被青年们围住了，小范很高兴。把当前的形势和部队的情况跟大伙说了，有几个有主见的当场就要报名。范立田说：“你们的热情我理解，欢迎大家加入我们的队伍里来。你们回去耐心说服爹娘，革命不是一厢情愿的事，没有家庭支持，是干不好工作的。”
    大家走了之后，小范不免有些兴奋，他在八里洼的工作，总算有了一些进展，于是，伏下身来，给紫镇县委、八路军后方勤务处写信，汇报这一段时间的工作，在给车耀先同志的信中，特别提到了魏三官，八里洼以及周边地区的党务工作，要求继续在八里洼工作一个时期，恢复当地党的基层组织，加强对农村党员的组织领导，发展党员，壮大党的基层组织。
    信刚写完，明杰提着一壶开水进来，给范立田倒了一碗儿茶，几分抱怨地说：“范大哥，你真是个大忙人，几天见不着你的影子了。”范立田看着明杰笑笑，说：“你和嫦娥说话很投机，不仔细看倒像是亲姊妹俩。”明杰坐在炕沿上，眼里闪烁着羞涩的光辉，幽幽叹了一口气，说：“我哪敢跟人家嫦娥比，嫦娥姐是一顶一的大美人，我算啥！”范立田咧嘴笑了笑。
    明杰就这样坐着，偶尔抬头看范立田一眼，眼里一闪一闪。在范立田的眼里，一直把明杰当作小妹妹，又直爽又俏皮的小女孩儿，他不知道明杰对他的情感，早已超出了兄妹之情。范立田故意说：“明杰，谁欺负你了，说出来，范大哥给你评理。”
    明杰不抬头，呆呆地坐了一会，说：“谁欺负到我头上，我又没招惹谁。范大哥，你咋不在俺家住了？哪儿有不妥当的地方，你只管说出来！”范立田笑了，明杰在跟他使小性子呢。他在明杰的身边坐下来，认真地说：“范大哥有工作，在谁家住都是一样，今晚你都看到了，多少人都想参军呢。”
    明杰再抬头的时候，满脸泪水。范立田吓了一跳，明杰说：“范大哥，你们要是不嫌弃，”明杰一时耳热心跳，不觉飞红了脸，她仰着脸说：“我想参军，不知范大哥啥意思。”范立田明白明杰意思，有些慌乱，又觉得好笑，明杰人小鬼大，才多大的姑娘啊。
    范立田说：“明杰，你是叔婶掌上明珠，哪会舍得让你当兵去？”明杰眼泪汪汪地说：“身子是我的，谁也管不着！范大哥，你点个头，我这就跟爹娘说去。”范立田觉得问题有些严重，明杰的性子，又躁烈又果敢，说不定真剪了头发当兵去。
    范立田说：“明杰，我们不收女兵，行军打仗，刺刀见红，女孩子家咋行呢。”范立田有些急躁了，深更半夜和一个女孩子家在一块儿，背下闲话，他在八里洼就不好容身了。
    范立田说：“明杰，天不早了，睡觉去吧。”明杰动了动身，没有走的意思，明杰抬着眼问道：“范大哥，我只问你一句话，你有女人了吗？”范立田为难了，他不想骗明杰，一个比泉水还清澈的女孩子，怎好骗她呢，犹豫了一阵说：“在队伍里谈了一个，还没定下来呢。”明杰听了范立田的话，眼圈红了一阵，狠狠瞪了他一眼，赌气地走了。