第六章（01）
一夫不耕，或受之饥，一妇不桑，或受之寒，衣食不足而有饥寒之患，则不肖之心生。
——王恽《劝农文二首》
第五章
三官和儿子钟秀，在桑地里苗粪桑条子，远远看见明仁和明礼赶着骡车过来，三官站住了，等明仁哥俩走近了，扯着嗓子喊道：“明仁，离谷雨早着哪，你急啥！”明仁看见了桑田里的三官父子，把马鞭子交给明礼，从三官的桑地里斜刺儿插过来。桑条子一尺多高，叶苞鼓起来，看见隐隐的绿意了。
三官见明仁过来，早已捻好了两根纸烟，递给明仁一根，两人在桑垄里坐下。三官说：“听明礼说，老林里你预备栽桑条子？第一年底肥要足，今年雨水好，放开了根，明年不用操心了。”
明仁吸着烟，回头望着三官这一片桑说：“还没拿准，我怕伺候不好。明和一再让我种，桑苗蚕种给我预备下了，不种呢，对不住明和一片苦心。”三官羡慕地说：“赶上好年景，价钱好，一亩桑顶几亩庄稼呢，为啥不种？有明和替你抻着，次茧花顶好茧花卖，亏了谁也不会亏了你，你怕啥！”
钟秀在一边的桑垄里挑沟，看着钟秀满头大汗的样子，明仁羡慕地说：“到底还是男孩子，钟秀越来越老练了。”三官开玩笑说：“看着好，长大了给你董家当女婿。水英是个好闺女，我看中了你和淑云这对儿亲家。”明仁也笑：“怕你不舍得。三官，说真的，种庄稼我不是好把式，还难为不了我，今年种桑你得帮我一把。”
三官说：“这有啥难的！说起养蚕，不好作弄呢，种桑盼的是雨水，养蚕怕的就是连阴天，蚕怕阴雨苗怕火，世上的事儿，没有一样是称心的。”两人说着话，抽足了烟，明仁起身要走，三官把他拖住了。
三官说：“明仁，昨天看见你二叔，鼻子不是鼻子，脸不是脸，咋了？不会家里有啥事儿吧？”明仁说：“二叔心里堵闷呢。二爷举荐二叔做八里洼乡长，一时推辞不下来，二叔是个散淡的人，清静惯了，他哪里做得了这个！”
三官笑了，明仁问：“三官，你笑啥？”三官说：“明仁，你是真糊涂，还是假糊涂？你二爷是啥人，做了多少年乡长，撂挑子不干了，好差事能轮得了你二叔？看你二叔老实罢了。这乡长是黑白两道的事儿，国民党眼看不行了，他给人家做了那么多事儿，将来**平定了天下，能有他的好处？有一句话叫借坡下驴，说的就是你二爷。明着呢给你二叔谋了份好差事，暗里让你二叔替他顶屎盆子呢。”
明仁听三官一说，头脑发木，范立田说**不比从前了，力量大得很，国民党不得人心，迟早要垮台。像范立田说的，**坐定了天下，二叔岂不担了汉奸的罪名？三官说：“明仁，你二叔不是搅是非的人，自己掉进了糊涂碗里，不糊涂也没办法。你爹弟兄三个，要说精明还是仲林大哥，二哥憨厚实在，仲森呢，脖子上糊着个脑袋。听说明礼要当八路？”
明仁愁眉苦脸地说：“明礼有这个意思儿，爹不同意，事情还在两下里呢。”三官说：“当八路名声好，有朝一日，在队伍里混出个大名堂，强似在土地里刨食。明礼不像你，心里有主见。”三官看着钟秀说：“钟秀大三岁五岁，不用谁说，我一定把他送到八路的队伍上，还是队伍里出息人。明仁，你是老大，大主张还得自己拿，家里兄弟多，不能光听老爷子咳嗽，一家老小都守在八里洼，能有啥奔头？”
明仁一脸愁苦，他的意思儿，想让明礼出去闯荡闯荡，不图他闯荡出啥名堂，明礼十九岁，几间老屋，几亩薄地，娶个媳妇也难。爹的话难说，爹说守着一方土，心里踏实，兔子满山跑，迟早回老窝。明仁愁烦地说：“看爹的意思吧，我不想讨老人家生气。”三官不好说啥，明礼赶着大车过来，明仁从桑地里插过去了。
范立田挑了一担水，在街筒里碰上了董化斋。董化斋牵着毛驴，毛驴上坐着一个穿红挂绿的年轻女人，女人怀里抱着一个蓝花皮儿包袱，笑微微地看着范立田。董化斋说：“范同志，挑水啊，不知道的还以为仲相雇着短工呢。”范立田笑道：“闲着没事儿，挑担水活动活动身子。”董化斋见范立田看着他闺女笑，忙说：“今儿老闺女回门，闺女婆家是八里堡的。范同志，有空过来坐坐，我好酒好茶伺候着。”
范立田挑水回家，明杰娘坐在天井里做针线，她分明听见二爷的话了，眼里笑着说：“小范，别挑了，让人说三道四！也就二爷这么说，八里洼除了二爷雇着长工短工，吃香喝辣，换了别人，哪有这样的福气儿。”
小范只是笑，对董化斋他不是很熟悉。小范说：“董老爷子接闺女去了，说是老闺女回门。”明杰娘撇着嘴摇了摇头，自言自语地说：“二叔多有脸啊，一个闺女家，相中了男人，自己跑过去了，看看，真是有家教！”
小范回屋刚坐下，明杰影子一样进来了，手里拿着一张纸一把剪子，看着范立田笑嘻嘻的，范立田问：“明杰，拿剪子干啥？”明杰笑着说：“范大哥，你别问，只管抬起脚来。”范立田当是明杰和他闹着玩，把脚轻轻抬起来，明杰铺了白纸，把范立田的脚按下去，范立田抬起脚，明杰把他的脚印铰下来。老实的小范笑道：“明杰妹妹，你玩的哪门子把戏？”
明杰红着脸儿，剜了范立田一眼，羞涩地说：“娘让我给你替个鞋样儿，赶明儿给你做双鞋。”范立田说：“你和婶子说一声，不麻烦婶子，我自个儿会做。”明杰忽闪着眼皮，疑惑地看着这个精精干干的男人，俏皮地笑了：“范大哥，你呀，真会开玩笑，男人家粗手大脚，扛枪杆子还差不多，哪做得了针线！”
范立田抬起一双大脚说：“鞋子是我自己做的，针线粗了些，还不是很难看。”明杰惊讶地看着范立田，红着脸儿说：“怪不得范大哥不忙着娶媳妇呢，原来有一双巧手。”
范立田在村里住了些日子，家里有年轻人的都不愿见他，几天来，他的工作也没有成果。以往征兵都是在老区，工作很容易开展，一说参军，年轻人就坐不住了，应了婚事的也退了亲，成了亲的也让老婆动员着参军。送子参军，送郎参军，披红挂花，成了老区的一大景儿。个别落后的青年人，也被党团组织教育说服，唯恐被揪出去游斗，也情愿不情愿地穿上了军装，当八路去了。范立田借了仲相家的红骒马，星夜赶到紫镇县委汇报工作。依范立田的意思，干脆从八里洼撤出去，在这样落后的地方开展工作，实在太难。
紫镇县委和后方勤务处的意见，工作再困难也要做下去，不要急于求成，像八里洼这样的地方不在少数，和多数新区一样，需要一个较为长期的过程。县委指示：越是群众基础薄弱的地方，越需要我们拿出工作的勇气来，这些地方原有党组织，由于种种原因，他们一时脱离了党的领导，被迫解散，有一些党员产生了动摇，自行脱离党的组织。要尽快把基层党组织恢复起来，使他们成为革命的一部分，广泛发动群众，为将来的农村斗争，即将在全国老区开展的土地革命运动铺平道路。范立田的心里亮堂了，对下一步的工作有了自己的打算。
仲相家没有多少地，有明礼帮忙，没用几天时间，这一茬儿春粪就上完了。天气刚刚过了雨水，地里没解冻，一时半刻还不能耕地。范立田是个闲不住的人，庄稼活儿又熟练，忙完了仲相家的，跟着大车一块到明仁家里来帮工。明仁家人多地多，零零散散几十亩呢，还在外面招揽了几亩，地租便宜，反正力气有的是。
范立田来家里帮忙，仲林起初不同意，平白无故使唤人家，道理讲不过去。明仁娘说：“小范不图麸子不图面，白拣个青壮劳力，有啥不划算？吃饭的时候，多一双筷子，多一只碗，几个干粮我还管得起！”女人家总是很会算账的，仲林是怕小范把明礼说动了心，明礼不像几个哥哥，心眼儿活泛，不定哪一天尥蹶子跑了，上哪儿找小范去？
仲林不跟老婆一般见识，小范只管来，他不答应，明礼还能翻了天不成？范立田不谈明礼当兵的事，安安稳稳帮着明仁干活。春天忙，往年嫦娥也偶尔到地里帮着大哥，嫂子总是拦着她，嫂子说：“你在家里帮着咱娘做饭，一个姑娘家抛头露面，倒显得哥嫂容不下你。你只管呆在家里，让风皲了脸，明日还找不找婆家？”
今年不同往年，大哥添了人丁，又添了土地，嫂子奶头上吊着个孩子，大哥累得伸不直腰，嫦娥心疼，几次要出去帮忙，大哥不同意。范立田一来，嫦娥先舒了一口气儿，她喜欢范立田，见了范立田的时候，远远就低下头，红着脸从他身边过去，心口咚咚地乱跳。
早晨是小米煎饼卷豆腐，晌午嫦娥早早烙了油饼，烧了一锅小米稀饭，向阳的墙根下，香椿头儿长到两寸多长，嫦娥掰了来炒鸡蛋，满屋里香喷喷的。嫦娥先给爹端了一碗稀饭，给范立田盛饭的时候，悄悄把锅底的稠饭，舀到他碗里，轻轻扬着眉毛，看着范立田涌动的喉结，心里竟不由自主地叹了一口气。范立田吃饭快，不等大家吃完，躲到一边搓麻绳去了。
车辕里的缰绳破了股，眼看要挣断，范立田搓了一根细麻绳儿，缰绳很快修补好了，活儿细密结实，明仁过来帮忙，禁不住称赞说：“小范，你这手活儿，再好的庄稼把式也比不了。”范立田说：“我当兵的时候，还没马高呢，行军打仗，跟着马屁股跑，部队休息，我给首长遛马，活儿做多了，就熟练了。”
明礼问道：“范大哥，你这一肚子文化是咋学的？”范立田说：“哪算得上一肚子文化！和文化人比起来，最多算个半吊子。我这点文化，也是得空儿学的，行军啦打仗啦，哪有工夫！一开始年纪小，扛不动枪，夜里行军，老班长怕我睡着了，一边走一边教我念唐诗。班长是有钱人家的孩子，天天教我写字，找一根树枝草棒儿，走到那里写到那里，我这点墨水，草棒儿蘸着清水学来的。”
嫦娥一面洗碗一面侧耳听着范立田说话，脸上笑眯眯的，心说，原来队伍里也有好样的。明仁说：“有钱人家谁去当兵，拉丁拉不着有钱人。小范，扛枪吃饭，吃一肚子穿一身。俗话说，人穷志短，马瘦毛长。家里日子不好过，才有人想到当兵这一条辙上。”
范立田也不辩解，明仁的老思想很重，一时半刻解不开他心里的疙瘩。范立田一笑说：“大哥，队伍里有些大首长，不光家里有田产地产，有些把家里的财产变卖光了，拿到队伍里补充给养呢。”明仁听了只是摇头，他实在想不通，天底下倒有不通情理的傻子。