第五章（04）
正月十六是嫦娥的生日，嫦娥过了生日整十八岁，出落的花尖子一样。 吃过了晌饭，淑云老早把嫦娥叫过去，让嫦娥看着水生，从柜子里翻出一件碎花褂子，说："妹妹别嫌，还是在娘家的时候，大哥给我买的，一直没舍得穿，后来跟了你哥，看着花哨，没敢上身，身量大小，咱俩差不离儿，嫂子老早想送你件礼物，放在箱子里一时想不起来。昨天给水生找小衣裳，猛地翻出来，想起今儿是你生日，干脆送了你，做个人情吧。"
大嫂子没件像样的衣裳，嫦娥说啥也不要，说："水英再过几年就能穿了，给水英留着吧。"淑云说："水英才多大点孩子，往后日子好了，不愁没衣裳穿，赶明儿你成了人家的人，嫂子想巴结还不定巴结上呢。"嫦娥说："巴不得把我赶出去，你好图清静，我才不找人家呢，在家里碍你的眼。"
淑云噗哧笑了，说："妹妹嘴上不急心里急，有了人家，想留也留不住了。"嫦娥嗔怪地说："嫂子，你少倚老卖老，再说，我撕了你的嘴。"嫦娥穿上花褂子，真真是个大美人儿。
淑云身前身后看着，赞叹说："好比比着你身子裁的。妹妹长得多俊呀，我要是个小伙子，哭着喊着也要娶妹妹做媳妇儿。"嫦娥拍了淑云一巴掌，假装恼了脸，说："越说越逞强了，不知羞臊！"姑嫂俩说着话，一边撩拨着水生，一边包饺子。
天擦黑，明仁赶着骡车回来，姑嫂俩说笑着包饺子，心里一团高兴。脸上漾着笑说："淑云，你生日不是六月里吗？不年不节，咋包饺子？"淑云抿着嘴巴笑着说："你问妹妹吧，今儿是人家的好日子，看脑后多了啥没有？"
嫦娥光笑。明仁打量着妹妹说："没多啥呀。"淑云笑道："妹妹今儿扎尾巴，多了两条尾巴呢。"明仁也笑，嫦娥说："哪有你这当哥哥的，把妹妹的生日都忘了！不是嫂子有心，谁把我当回事儿。"
饺子出了锅，淑云把爹娘喊过来。娘一进门，嫦娥穿得光鲜水滑，心里舒坦，淑云的脸上也有了笑影儿。婆婆说："淑云，这一阵子娘没给你个笑脸儿，委屈了俺淑云了。不是你有心，我早把你妹妹的生日忘了。"
嫦娥说："俺嫂子脾气好，换了三婶子，气也把您气死了。从今儿起，谁给俺嫂子气吃，我也不管是谁，我先和她恼了。"一家人心里高兴，围在一起吃饺子，淑云看着爹娘笑微微的样子，心里别提多高兴。
正吃着饭，仲相家两口子，仲森家两口子一前一后进来了。明仁娘的脸上立即结了霜，淑云站起来让着叔婶们坐下，端着饺子来回地让，明杰娘捏了两个，问道："今儿是啥日子，你们这么热闹？"淑云说："俺妹妹生日。"明华娘从淑云的怀里接过孩子，说："水生，让奶奶好好看看，几天不见啊，长这么长了。"
明仁娘不说话，气呼呼地吃饭，喉咙里像塞了把草，撂下筷子说："不吃了，不吃了！气饱了！"仲林瞪了老婆一眼说："你就见不得淑云高兴，孩子生日里，有啥不高兴的？"一屋子人大眼瞪小眼，看着仲林两口子，仲相说："你们吃你们的，我们先到上房里坐着。"
仲相几个进了堂屋，明仁娘说："淑云，娘不是对着你，我看不惯你三婶子，一看见她那张脸，娘就想吐。"仲林吃完饭，回了正房，婆婆抱着水生走了，淑云的心里泼了一瓢凉水，看着一桌饺子呆呆地发愣。嫦娥心疼嫂子，说："嫂子，你只管吃你的饭，老辈里的事儿，咱操的哪门子心！"
仲林很快把仲森家两口子打发走了，单独留下仲相，半是商量水生的满月酒怎么安排，半是和仲相说说话儿，过了年，仲相没过来打个照面，心里不踏实。太爷是在那边走的，仲相心里比他还难受呢。
他何尝不想一家人和和美美，从心里不想再和仲森家闹下去，在八里洼，董家一门老小，谁不伸大拇指夸赞，偏是出了仲森贪占便宜不讲信义之人，老董家的颜面往哪里放？
仲相正有事和大哥商量，把明杰他娘打发回去，自己陪大哥说说话儿。很快商定下水生满月里的事务，仲林的意思，水生满月酒仲森家愿意来，也不好赶他回去，过继明智的事，还得有保人出面调停，明华娘为人做事，他心里不踏实，明智过去，万一出个啥动静，谁担待的了？
商量完了水生过满月的事，仲相说："大哥，还有一宗事儿，我心里一时安定不下来，你务必帮我想个法儿。"仲相把董化斋保荐他做乡长的事说了。董仲林半天没说话，多一事不如少一事。荒乱年景，只求自保，哪儿还顾得上乡里百姓？
仲林考虑圆满了，说："老二，你智圆行方，做事儿中规中矩，肚子里有墨水，咱兄弟三人，只有你上得去桌面儿。太平年月，我绝不拦挡。这个乡长要是好干，凭二叔的为人，到不了你手里。"大哥说得仲相直点头儿。
仲林说："眼下南乡慌乱，四处拉丁，咱这地面儿太平不了几天，收税敛税，来得是个死价钱，上头怎么定，你只管按着码儿收，不藏不掖，落不下多少闲话。有抗税不交的，少不了得罪人，和同村里结仇结怨，也是难免的事。最头疼的事儿，就是拉丁，拉到谁家头上，也是人命官司。这个乡长不干也罢。"
仲相说："二叔的保荐信上去了，怕是哆嗦不下来了。"仲林说："你到三番住一段日子，明和的丝绸铺里正缺少人手，把眼前这事儿挡过去再说。"仲相说："大哥，我听你的。"
喝罢了水生的满月酒，仲相把家里的几亩地，交给明仁搭理，让明杰她娘打点了几件衣物，到三番住些日子，明杰也说想水灵，陪着爹一路去。本想马上就走，偏偏这两天明杰身上不干净。明和派人来接，明杰娘推说迟一天再去，把人打发走了。
等过了几天，明和捎信回来说，店里生意火旺，一时腾不出身子来，让明仁把他们送过去。明和给明仁预订了桑条和蚕种，明仁也想过去看看。明仁一早套好车，二叔家里一摊子事务，一一嘱咐下来，消磨了半天工夫。
明仁牵了骡子在门口等着，远远看见董化斋领着一个人过来，心里说，二叔走不了了。刚要进门给二叔报信，董化斋把他喊住了："明仁，你二叔出远门儿？"明仁只好站住，等着董化斋过来说话，董化斋到了跟前，二叔正巧从大门出来，看见董化斋过来，心里不禁一沉。
董化斋说："仲相，慢走一步，二叔有话说。"仲相给明仁使了个眼色儿，说："二叔，我身子不好，心里焦疼，让明仁带我到三番瞧瞧呢。"董化斋后边站着一个穿灰军装的人，肩上背着个灰不拉几的背包，眼睛亮晶晶的，笑微微地跟仲相点头。
董化斋看了一眼身后的人，说："不急，不急。我说一两句话，说完就走。"仲相陪着董化斋屋里说话，一进房门董化斋把明杰娘俩支出去，介绍说："这位是紫镇八路军后方勤务处的范参谋，叫范立田。"
范立田和仲相握了手，微笑着说："董乡长，咱们算认识了，我在这里住几天，以后少不了麻烦您。"范立田叫他董乡长，心里一愣。董化斋从怀里掏出一纸公文，摊在桌面上。公文上写着：
着委任董仲相为中国国民党紫镇县党部之三番区八里洼乡乡长
此令
国民党紫镇县党部之三番区公所关防
民国三十四年三月十六日
董化斋说："仲相，别推辞了，公文到了，从今儿起，你就是八里洼乡长。小范同志，你有啥交待的，只管当面儿说。"范立田也从怀里掏出一纸公文，直接递到仲相手里，仲相接过来，上面写着：
兹任命董仲相为中国**紫镇县三番区之八里洼乡乡长
此布
中国**紫镇县委三番临时区委（印章）
一九四五年三月十六日
范立田说："董先生，我是慕名而来，国家兴亡，匹夫有责，希望您千万不要推辞。"仲相一时不知说啥好，又怕冷淡了范立田，只好答应了下来。董化斋说："仲相，范同志在村里住些日子，你安排吧，我走了。"
仲相没想到二叔和他玩这么一出，送走了二叔，范立田在院子里转悠，范立田一身灰军服，打着绑腿，一双干净千层底布鞋，腰里别着一支短枪，仲相心里禁不住发毛。范立田一张笑脸，看着谁好像都笑。范立田感叹地说："八里洼是个好地方，民风淳朴，像我们老家。"
仲相陪着范立田在院子里站着说话，问道："听范同志口音，不是本地人。不知范同志哪儿人士？"范立田说："山东临沂。家里有山有水，不像咱这平原地，一马平川，心里没个惦记。"范立田说话的时候，喉结滚动，眼里湿润润的，他笑一笑接着说："离开家乡十几年了，入乡随俗，说是哪里的口音也不准确。"
仲相觉得范立田这个人可亲，没有架子，咧嘴笑的时候，眼角一圈一圈好看的波纹，好像一直凝望着远方。仲相说："乡井难离啊！范同志家里还有啥人？"范立田不再笑了，眼里湿润润地说："没啥人了。我离家的时候，满门十三口，全被日本人挑了。端午节娘让我给二姑家送粽子，回来的时候，村子就没了，我往回就跑，路上碰上了咱们的队伍。"
晚上，明杰娘把明杰的铺盖卷到正房里，安排范立田在明杰的小房里睡觉，范立田随身背着一个背包，一床薄被子，捆得整整齐齐，背包后面插着一双布鞋，肩上斜挎一个生牛皮包。明杰娘过来给范立田送灯台，范立田正倚着窗口看书，范立田笑一笑，放下书说："婶子，我是晚辈儿，不用您老操心。"
范立田乍一喊她婶子，明杰娘一愣，范立田是有身份的人，让他住在下房，觉得委屈了他，没想到人家这么懂礼数。范立田微微笑着说："婶子，您叫我小范吧。有啥活儿我都能干，只求您别把我当外人儿。"明杰娘很高兴，对范立田的戒心渐渐没了，只当是家里来了一个亲戚。明杰娘说："小范，缺啥你和婶子说，想吃啥别不好意思。"
范立田屋里的灯熄得很晚，仲相起夜，小房里还亮着灯光，洗净了手，找出一封点心，给范立田送过去宵夜。春天夜长，年轻人嚼铁化铁嚼钢化钢，夜里少不得饿肚子。
范立田正伏案写文件，见仲相提着点心进来，顿觉不好意思。仲相放下点心，在炕角坐下说："范同志，有啥要我帮忙的，你只管说。"范立田放下手里的案卷，揉着发涩的眼睛，说："二叔，我们正在组织人马南下，八路军在华南打了胜仗，急着补充兵力。白天人多口杂，没时间跟您说。"
仲相眼前一阵发懵，怕啥来啥，刚拜了官印，拉丁的事就找上门来了。仲相没敢说话。范立田说："我想在八里洼发动青年参军，八路军的政策，您听说过，我这里有抗属证。"范立田从牛皮包里抽出一沓"抗属证"递给仲相。小范说："凡是参加八路军的家庭，减免所有课税，享受政府抗属待遇。"
仲相听明白了一半，心里不禁忐忑起来，问道："咋个抽法？是两丁抽一，还是三丁抽二？"范立田笑笑，说："二叔，您说的是国民党的规矩。咱们八路军不强迫不奴役百姓，我们真心动员热血青年自愿加入到抗战的队伍去，打垮小日本！"听范立田这么一说，仲相悬着的心放下来了，八路军的政策，他以前听说过，国民党拉夫还拉不起来，一切全凭自愿，怕是不容易吧。
仲相点着头，说："八里洼是个偏僻地方，老百姓过的太平日子，俗话说，好铁不打钉，好男不当兵。年景儿不好，征集队伍不容易。"范立田笑了，嘴上一抹黄黄的胡须翘起来，说："只要功夫深，铁杵磨成针。二叔，您老别为难，您只管把够年龄的青年名单给我，我自有办法。"仲相有点儿不敢相信范立田，空口白牙，大伙儿凭啥听你的？听到外面鸡叫，替范立田掩了门回房睡觉。
第二天一大早，仲相提了夜壶出门，范立田正弓着身子打扫院子，白衬衣，灰裤子，浑身上下透着干净利落，仲相放下夜壶，忙去夺范立田的扫帚，"范同志，咋能让你干这个，你是董家的客人。"
范立田笑着说："二叔，我也是庄稼把式，地里的庄稼活儿难不住我。开了春，地里的生活上来了，您老要信得过我，您去找一挂大车，咱们往地里送粪。"仲相听范立田说的这么认真，也不好违拗了他，只好到明仁家里借骡车，顺便把就任八里洼乡长的事和大哥说一说。
仲林没下炕，明仁和明礼到地里送粪去了，仲相坐在大哥的炕前说话。仲林要下炕，仲相说："太阳还没上来，早晨风硬，再躺一会儿不迟。"说着在大哥的后背垫了一个枕头，仲林偎靠着枕头，明仁娘洗了块热毛巾，给仲林擦了把脸儿，仲林说："是福不是祸，是祸躲不过。先干着吧，只是老练些，乡里乡亲，做事儿讲究些分寸。董家一门忠厚传家，不能让祖宗担了恶名。"
仲相把范立田征兵的事儿说了一遍，仲林听了，不住地点头，世道如此，风气多变，前几年传说，南乡有**打日寇，红胡子绿眼睛，共产共妻，看来不是那么回事儿。
仲林沉吟说："古来牛头马面都是神仙，禅林院里一百单八罗汉，慈眉善目的有几个？看人不能只看面相，公道自在人心。范立田是神是鬼，一时半刻也看不出来，你只管应付着。"
听到外面骡车响，明仁明礼回来了。明仁说："二叔，您只管放心，地里的庄稼活儿，不用您操心，我和明礼多拉几趟就有了。"仲相说："昨天来的那个范立田，也是好庄稼把式呢，非要帮我拉粪，二叔拗不过他，他不定能使唤得了骡子。"明仁不放心，让明礼过去帮忙。
明杰梳洗完，在天井里碰上范立田，红着脸低头就过去了。范立田笑了笑，跳进牲口圈往外起粪。仲相养着两匹骒马，拴在马桩子上，家里有二十几亩地，自己种了几亩，其余的租包出去，一直没置大车，两匹骒马闲在圈里。
范立田干了一会儿，出了一身汗，脸上的汗道子一绺一绺的，明杰娘在灶房里做饭，斜了范立田一眼，在明杰的手里塞了条毛巾，明杰扭捏着有些不好意思，除了董家的兄弟们，她才不愿意搭理别的臭男人呢。
到了牲口圈旁，尖声尖气咳嗽了一声，等范立田一抬头，把毛巾往范立田的臂弯里一搭，抿嘴一笑走了。范立田看着明杰的背影笑了笑，抹了一把脸上的汗水，向掌心吐了一口唾沫，使劲干了起来。
明杰娘喜欢范立田，年纪儿不大，老成持重，嘴巴香甜，比起明仁兄弟来，倒是胜了几分，吃饭的时候，一番紧让，范立田鼻尖上的汗出来了。仲相心里不踏实，小范闭口不谈征兵的事，更让他提心吊胆。