第七十五节
由于何守道做媒，孙胜才娶了佟英花，并且搬到佟家去住。 一年以后，佟老汉去世，孙胜才把佟老太太当成累赘，不但没有好脸色，还时常发脾气。
佟英花到洗煤场当了临时工，在煤池里挖煤泥，人们把她们称做三八大军。流传这样的顺口溜，叫做食堂胖，商店浪，三八大军累得上不去炕，可见在泥水里挖煤的妇女们劳动强度之大。出汗多，挣钱少，全月不休息，只有三十二块钱。佟英花很满足，可以用劳动养活自己，还可以贴补母亲。
后来佟英花怀孕，干不了这样重的活，家里的经济来源全靠孙胜才。
佟老太太的儿子在六一0瓦斯爆炸中殉难，她应该是工亡家属，但当时佟老汉有收入，佟老太太没申请补助，现在老伴儿去世，断了经济来源。她几次到矿里去找，没找到主管部门儿。后来找到主管部门儿，又见不到管事领导。再后来，文革斗争变得激烈，群众组织分裂成两大派，大歌颂和大辩论忙得不可开交，更没人管佟老太太的“闲”事。
佟老太太的房子本来就小，闺女又要生小孩，孙胜才便产生把老太太撵出去的打算。她在邻居家借个仓房，搭铺勉强住一个人的土炕，算是安了身。
孙胜才不给岳母生活费，逼着佟老太太到矿里要工亡补助金，补助金要不来，每月二十七斤口粮没钱买。佟老太太年岁大，三八大军的队伍不要她，她想做个小买卖，又怕人说她投机倒把。社员在街上卖自产的鸡蛋都被没收，如果卖倒来的东西就等着被抓了。人在没路走的时候往往看到希望，佟老太太看准了捡破烂的行当，虽然脏，但一个月的收入足可以买回口粮。
何守道看不惯老乡亲住在四面透风的仓房里遭罪，说孙胜才没良心，和他断绝来往。他来清河市，只到佟老太太的土炕上坐一坐，手气好时，给老太太带去一些点心。
他的断交正随了孙胜才的心，不但省了窝头，也放下了对何守道的戒备。
孙胜才对何守道的戒备有两点，一是怕何守道偷他家的东西，二是怕何守道偷他的媳妇。其实，佟英花是个正派过日子的妇女，孙胜才没必要担心。何守道虽然挂马子，也是很看重情义的人，他把佟英花当妹妹看待，根本没有过份之举。而孙胜才不这样想，他认为，只要是光棍子就琢磨身边的女人，就像他老爹总喜欢往瞎爬子家里跑，看不住就得出事。
孙胜才体格弱，在井下干最累的活。给巷道砌碹，有技术的人立碹胎，领头干活的人码料石或者绑钢筋，孙胜才干活撒后，不是推矿车就是卸沙子水泥。当班有任务，他必须完成，筋疲力尽后，总是向佟英花抱怨。
煤矿有个笑谈嗑，说孩子都懂事了，还不认识自己的父亲。这话说得重一些，实际上父亲就在身边，只是每天连班加点，干十几个小时的工作，又要把礼拜日贡献给社会主义建设，到家里只有吃饭和睡觉，根本没时间和孩子接触，也就难怪孩子把父亲当成陌生人。
孙胜才想换个工作环境，在地面找个轻活，如果去不成地面，在井下找个辅助工种也可以。在开拓区，一个人每班要卸十几煤车沙石，让他怵得心里哆嗦。可孙胜才是当盲流进的矿，在矿区无亲无故，所接触的都是老实巴交的普通工人，联系不上能办事的社会关系，想从生产一线蹦出去，其难度仅次于登天。孙胜才嫌佟英花父母没能耐，如果他们当官儿或者有当官儿的亲属，他就不会在井下遭这份洋罪。可佟老汉已经故去，再埋怨也没用，孙胜才把怨火往老婆和老岳母身上发，说母女俩都是废物，不顺心就往出撵。撵走媳妇没人和他睡觉，把没有任何价值的佟老太太赶到仓房去住，让他觉得理所当然。
文化大革命给孙胜才带来机会，特别是革命派分裂后，参加争斗的工人都不下井干活，这让孙胜才兴奋不已，他仰在凉炕上想：“在街上闲逛不少拿工资，到开饭的时候就有人送来大馒头，看来这**快到了！”
在造反组织分裂初期，流传着这样一句话：“站队很重要。”孙胜才想要站好队，就要选好领队人，他认为吕希元最可靠。吕希元是开拓区的总支副书记，搞运动最拿手，跟他干，首先避免挨整，干好了还能享受整别人的乐趣。
吕希元和覃水莲离婚后，原以为能够摆脱政治上的累赘，可以在仕途上一路顺风，可事情和他想的不一样，吕希元用尽巴结和整人之能事，到头来还只是开拓区的总支副书记。区里的副职很多，光副区长就有十几个，根本显不着他。
他对自己的人生进行反思：左右逢源，坑害无辜，不惜搭进自己的老婆；竭力包装，连一句真话都没说过；勇于斗争，把革命大旗摇晃了大半辈子，到头来只混个副科级。
心里不平衡，他把目标盯在正区长和正书记的位置上。正区长是个实干派，不但精通整个掘进过程，也能调动七八个掘进队。吕希元深知自己不是当区长的料，区长的位置是可盼而不可求。
吕希元认为自己有当总支书记的能力，可现在的总支书记太难对付，这个人是转业干部，到地方后仍保持革命军人的气度，他轻意不表态，表态就是板上钉钉。他认真执行上级的方针政策，传达上级精神从不走样，连口头禅都是“原原本本”，工人们背后称他“郑老本”，很难找到他的政治问题。但吕希元不甘心，派心腹向“郑老本”的老同事和老上级进行秘密调查，结果让吕希元大失所望。郑书记出身贫苦，早年参加革命，作战英勇，立过战功。这个人性格刻板，没有生活作风问题。吕希元在感到郑书记无懈可击的时候，便改变策略，假惺惺地向他靠近。
矿里出现了让吕希元惊喜的事，粟满从矿务局调回当了矿长。他想再利用同在一个屋檐下的离婚妻子，让覃水莲亲近粟满，给他换得一次升迁的机会。
经过这么多年的悲欢离合，覃水莲完全看清吕希元的卑鄙嘴脸，只是没地方住，又舍不下几个孩子，只好委身在吕希元家的偏厦里。粟满调回当矿长，覃水莲并没欢喜，她早以和粟满断了交往，除了心里还存有一丝隐痛的相思外，他俩已成路人。
吕希元求覃水莲办事，故意装做殷勤，他从矿食堂买回四盘儿菜，又舍出细粮票买回十个馒头，孩子都不在家，他要和前妻共同吃一顿交心饭。
吕希元把覃水莲叫到饭桌前，大长脸也随之挤出一丝笑。覃水莲问他：“太阳从西边出来吧，你怎么舍得让我吃细粮？”
吕希元陪着笑脸让覃水莲坐在炕沿上，又把筷子送到覃水莲手中。覃水莲说：“孩子们啃窝头，咱俩在家里吃大馒头，你能咽得下，我不能。”
吕希元坐在覃水莲对面，夹了一口菜放在嘴里，边嚼边说：“咱俩离婚也是出于无奈，政治审查紧，只好丢卒保车，不这样做谁也不得好，还会连累孩子们，你不要怪我。这样不是很好吗？我们虽然不是夫妻，还住在一个屋子里，还可以在一起吃饭，你也没找主，我也不娶妻，到老时，咱俩还是伴儿。”
覃水莲不相信吕希元的话，心里说：“少跟我整这些虚心假义的事，别把我当小孩唬了！你成天往韩青叶家里跑，有小娘们儿陪着，还用娶什么妻？今天请我吃饭，准是又有什么歪邪事。”覃水莲说：“别人不了解你，我还不了解你？你不会舍出细粮让我白吃。也不用拐弯抹角，你说吧，能办到的我还是给你办。”
听到覃水莲把话说到这个份儿上，吕希元也把意图挑明：“粟满当了矿长，你找机会陪陪他。”
“你！”覃水莲想骂“你无耻”，嘴动了动，没把“无耻”两个字骂出口。她把嘴唇憋得铁青，泪水从颤动的脸上流下来。
覃水莲回想起吕希元把她和粟满锁在屋里那一夜，回忆粟满给她的关爱和温情。开头是那么可耻，又那么可怕。来得那么突然，而又那么短暂。不知是痛苦还是幸福，苦与甜都会让她回味一生。想到吕希元让她和粟满要官时的狰狞面目，也认识到自己付出的代价可悲。她从河北老家被骗到矿上，吕希元又以政治为借口和她离婚，就像一个被玩儿够的物品被抛弃，到头来连个安身的地方都没有。覃水莲恨吕希元，她想喊，想骂，想哭，想闹，但她什么也做不到，还是默默忍受。
吕希元把头探向覃水莲，又用毛巾替她擦去泪，对覃水莲说：“粟满可是一表人才，体格又好，官儿又大，多少女人想疯了都巴结不上，你和他有过那么一腿，还不借此拴住他？”
覃水莲哭着哀求吕希元：“那些事都过去了，你让我少一些痛苦行不行？”吕希元拉长脸，脸上的奸笑转瞬即逝，阴着脸说：“你见了粟满就迈不开步，装什么假正经？当了婊子还要立牌坊，好事都让你占了！还说痛苦，傻子也不信！”
一个接一个的打击，覃水莲觉得都是吕希元的精心安排，她不想弄清吕希元为啥这样做，只想挣脱开，但又觉得有一种力量狠狠地抓着她，她仍然受吕希元牵动，吕希元仍然利用她干卑鄙的事情。久而久之，覃水莲变得麻木，对别人的指责视而不见。她喜欢打扮，却对青春不感兴趣，只盼快些老掉，也许到老年才会过上安稳的生活。
覃水莲想离开，吕希元摁住她的肩，露出无赖相：“你是我老婆，我不怕当王八你怕啥？这种事谁也管不了。粟满忘不了你，再陪他睡几宿，吹吹枕头风。”
“啪！”一个巴掌落在吕希元的长脸上，覃水莲后悔自己失了手，往后躲，吕希元像饿狼一样扑向她。
吕希元面目狰狞，让谭覃水莲恐怖得发抖，魔掌似的双手抓着她，吼出的声音很低沉：“不要脸的骚娘们儿，还他妈玩儿起了深沉，我让你陪粟满睡觉，不是让你去跑臊，你必须给我办成一件事，让粟满再给我提一格，当不上副处，也得弄个正科。”见覃水莲的身体往下瘫，吕希元的态度更加强硬：“你马上就去矿长办公室，和他谈条件，不然，你就给我滚开，永远别进这个屋。”
覃水莲离开吕希元，没去找粟满，她想死，又下不了决心，她在大街上闲逛，逛烦了回到工作岗位，后来住进独身宿舍。
吕希元没得到提升，便想到覃水莲没按他的要求办事，他到矿医院找覃水莲，覃水莲避而不见。前妻没有利用价值，吕希元便对他产生怨恨，并把怨恨升级为仇恨，延伸到粟满身上。
是粟满搂着他老婆睡觉，两个人在一个被窝里暖和，他却在潮湿的井下受罪。老婆起了作用，粟满给他提了干，使他过上高高在上的生活，他不但可以随意整人，也可以搂着别人的老婆睡觉。然而，吕希元是重仇恨而不知感恩的人，总认为得到的没有付出的多，他苦苦追求，不惜代价，扑腾这么多年才混个副科级，难怪他心里不平衡。
对吕希元来说，不平衡的事很多，他甚至觉得粟满不该当矿长，坐在矿长位置上的应该是他。睡不着觉时，他对着屋顶叨咕：“你粟满有啥能耐？也就是当了几天兵，打过那么几次仗，要不然还在老家侍弄地球呢！你当支部书记时，抓出几个阶级敌人？一个也没抓，反革命分子刘宏达就在你的眼皮底下，你硬装看不见。我当书记时，把全队的工人都过了筛子，整出的四类分子不下一巴掌，还有一些人正在审查，他们没有一个敢乱说乱动。各项运动我都站到排头，这才叫真正的贡献。你粟满贡献啥了！为什么你能当矿长、我不能？你就是找个好老婆，她有权，才把你提拔为矿长。”想到这，吕希元眼前出现光明：“你粟满不用臭美，我一定把你和覃水莲通奸的事捅到你老婆那里。”
吕希元想让粟满老婆知道粟满有生活作风问题，他觉得既然和覃水莲离了婚，败坏她的名声，不会影响自己的前程。但他想到顾及孩子，大儿子建华已经懂事，反复把他妈的丑事提出来，会伤及孩子的心灵。吕希元转念一想：“现在的事是真是假，谁还说得清？就拿刘宏达来说，他真的干过反革命的事吗？我有权，说他干过他就干过，谁敢说刘宏达是假反革命分子？鲁卫军和韩青叶睡觉的次数没我多，谁能说我是韩青叶的丈夫？韩青叶的大丫头长得像我，她却跟鲁卫军叫爹，这又怎么解释？时下流传这样的话，说只有母亲是真的，父亲的真假都需考证，敢保证建华就是我的儿子？就真是我的儿子又该怎么着？在根本利益和亲情发生冲突时，明智者要以根本利益为重。”
吕希元经过慎重考虑后又觉得这样做不妥，他认为，即使搬倒粟满，也只能是泄私愤，仍然改变不了他的副科级地位。而革命者不能以泄私愤为目的，必须顾全大局，更不能去做丢了夫人又折兵的事情。
文化大革命步步深入，给吕希元带来机会，最高文革领导小组打出鲜明旗帜，明确指示，这次运动主要整党内一小撮走资本主义道路的当权派。吕希元联想到自己：“虽然官儿不大，也有一定的权利，在这样大的运动中，受冲击是必然的，与其让别人批判，还不如向自己开刀，把自己的问题公布于众，开展自我批判和自我斗争，以显示革命干部的高风亮节，提升自己在组织和群众中的威信。”
吕希元给自己贴出大字报，内容很简单，说他政治觉悟不够高，在阶级斗争和路线斗争中表现得手软，并宣誓：“要更加忠于伟大领袖**，忠于战无不胜的**思想，坚定地走社会主义道路，认真贯彻执行中央文革的革命路线，高举敢把皇帝拉下马的革命红旗，多抓阶级敌人，将史无前例的文化大革命进行到底。”
吕希元主动要求革命群众给他贴大字报，说革命者不怕引火烧身。
他的大字报调门儿很高，逻辑混乱，驴唇不对马嘴，却受到矿里文革领导人的高度重视，并做出批示：“此大字报写得好，表现出大公无私的革命情操和大无畏的革命精神，每一位革命干部都要向吕希元同志学习，勇于把缺点错误暴露给人民群众，虚心接受批判和斗争。对那些坚持错误、对抗革命群众的走资派，革命者不要手软！”
造反派用很大的正楷字把批示写在牌子上，立在吕希元大字报的旁边，成了吕希元的保护伞，还给吕希元增加几分光彩。
吕希元要引火烧身，给他贴的大字报并不多，主要是因为革命群众没把他这个总支副书记看得很重。多少年来，干部只升不降，为了补充新鲜血液，还要不断地提拔。成团成堆的副科级干部被工人称为科岔子，他们能不能算上走资派还不好说。再者说人们都知道，吕希元是个极端阴险的两面派，他嘴上说接受批评和批判，内心里要把说他坏话的人置于死地。
但是，吕希元坑害的人太多，总有人利用匿名大字报攻击他，说他利用老婆向上巴结，还说他霸占下属的妻子，干一些有悖法理的事情。吕希元不在乎，他这样想：“我老婆是谁？是覃水莲？我们早就离婚，说不定她是谁的老婆，她钻别人的被窝，和我没一点儿关系。写大字报的人把她搬出来，这小子连造谣的基本原则都不懂，整出这些不攻自破的东西。”吕希元总会在不利中找出有利的因素：“说我老婆巴结领导，这个领导就是粟满，把这个事传开更好，让粟满的矿长位置坐不稳。”
吕希元对说他霸占下属妻子的言论极为反感，以至反感到愤怒的程度：“你他妈指的下属是谁？明显是指鲁卫军，我和他媳妇睡觉时他主动躲开，那是让，说霸占还不如放狗屁！我搂着他媳妇是不假，我也给他好处了，房子是我给的，轻松的工作是我给的，他不下井还能挣入井补贴，他媳妇也跟着多吃十三斤细粮，他再不舍得付出，天底下哪有那么多的好事？”
吕希元不太懂什么叫法理，但他能把这个词分开解释，他认为“法”就是王法，跟师傅学大鼓书时常说这两个字，经过理论联系实际，他的脑海里又加深内容：“王代表啥？王就是权，有权就有一切，法只是权的搭配。我是书记，我就有权，韩青叶才跟我睡觉，没有权试试，鲁卫军敢打断我的腿！”吕希元对“理”字不屑一顾，他认为有权才有理，没有权势保护的“理”一文不值：“有人说话一句顶一万句，是那个人权大盖天，你贴大字的人说出一万句话都不如领导放个屁管用，不信你就署上名，挑出一句错话，我让你死无葬身之地！”
吕希元虽然不在乎这样的大字报，也不会放过写大字报的人，他让侯胜秘密调查，把重点放在他当支部书记的那个掘进队里。
侯胜费了很大劲，也没调查出个四五六。他给吕希元出点子：“写大字报的人肯定有文化，这就缩小排查范围，再查那些被你整治过的人和有历史问题的人，排查的范围就更小，然后对这些人实施无产阶级专政。”侯胜想说：“不管他们是不是写大字报的人，挨顿收拾，你也能解解气。”他又觉得，在领导面前把话说得太白了会影响领导情绪，惹怒吕希元，以后靠整人吃饭的饭碗保不住。侯胜这样说：“这些人都是顽固不化的敌对分子，一定不满你的革命行为，写大字报的人一定在里面，就是眼下没写，他们以后也要写，借此发泄对社会主义也是对领导的不满。”
侯胜的话也正是吕希元的意图，他让鲁卫军请来齐运生和汪东昌，把刘宏达等人抓起来专政。这些人没有一个人写过大字报，却都被打得皮开肉绽，各个从心里感到冤枉。吕希元不这样看，用杀鸡的方法镇住猴子，这是他惯用的手段。
和吕希元一样，郑老本的大字报也不多，这让吕希元很失望。他认为，凭郑老本的性格和能力，升迁和调走的希望都不大，要想坐到总支书记的位置上，只有把郑老本打倒。
吕希元不愧是位阴险毒辣而又狡猾奸诈的能人，他在桌底下做手脚，表面又装得毕恭毕敬，让行武出身的总支书记无法查觉。
吕希元整郑书记时，做得极为谨慎，他不用鲁卫军和侯胜，却想到瘦小枯干又很容易被人忽略的孙胜才。
在吕希元办公室，孙胜才完全发挥了自己的才能，先给吕希元敬个礼，又恭恭敬敬地给领导倒杯水，接着背三段**语录，对着领袖画像诵两遍三忠于，喊一遍伟大领袖**万岁、万岁、万万岁。吕希元让他坐，他的屁股不敢接触板凳，直溜溜地站在吕希元对面，眨着小眼睛，等待领导指示。
吕希元瞥两眼孙胜才，把长脸拉开，压低声音：“你爹孙广斌没来清河矿吧？”
兴奋起来的孙胜才就像被泼上冷水，心凉了半截。偷着看一眼吕希元，觉得酷似驴头上长脸非常可怕，他很不自然地后退一步。
这段日子，是孙胜才最红火的时期。他跟着革命队伍游行，痛快地高喊革命口号，暂且不说大馒头，批斗阶级敌人也是乐事，不论是用拳打还是用脚踢，被斗者都不反抗，仿佛挨打是对他们的一种安慰。孙胜才总是看着别人打，自己不动手，觉得看和打同样有意思。他最爱看批斗走资派，在观看中嘀咕：“这些人以前耀武扬威，现在都变成晒瘪的茄子，高帽一戴，造反派喜欢怎摆弄就怎样摆弄，跟被戏耍的猴子差不多。”看到熟悉的领导低头认罪，孙胜才挺解恨，高兴地在心里说：“他们以前太牛皮，走路仰着脖，说话爱训人，我孙胜才不敢看他们，总是躲着他们走。这回不用躲，可以看着他们挨打，还可以笑着看着他们低头。”
群众组织分裂后，孙胜才追随吕希元，虽然地位悬殊，也称革命战友，他认为吕希元不会难为他，想不到吕希元会提起孙广斌。
孙广斌来清河矿，被吕希元抓起来，受了很多苦。孙胜才不责怪吕希元，而是觉得“老王八犊子”不认步，自讨苦吃。孙广斌被放走，孙胜才紧张一阵子，后来吕希元没理他的茬，让孙胜才生出感激之情，也改变了对吕希元的看法，觉得吕希元不像人们说得那样坏。再看大长脸，也没有以前那样可恶。孙胜才对吕希元有了理解，他认为：“虽然吕希元害人整人，但是，吕希元做的事，完全是革命工作的需要。”
吕希元在这个时候提起孙广斌，让孙胜才在害怕的同时又摸不清头脑。
看到孙胜才往后缩，吕希元变得更加冷酷：“你爹到矿里为反革命分子开脱罪责，这是极其严重的政治问题，我们不讲株连九族，你也要面对现实，一人反党，他的三亲六故都别想翻身！”
孙胜才赶忙辩解：“吕书记，我爹不是好东西，我早就和他划清界线，我不认他那个爹，他也没我这个儿子！”
“光靠嘴说不算数，要看你的行动。”
“吕书记，我一定站稳无产阶级革命立场，现在就揭发他。我爹那个老王八犊子，偷过队里的马料，作风还有问题，总想调戏革命烈属。”
吕希元脸上掠过一丝阴笑，盯着孙胜才说：“你揭发的问题我先记着，现在，看你站在哪个阶级立场，如果和革命派领导一条心，你爹的问题可以不纠。”
孙胜才重新站直，大声说：“吕书记你放心，我孙胜才一定当坚定的革命者，忠于**忠于党，听领导的话，吕书记指向哪里，我保证打向哪里！”
吕希元把话转入正题：“中央文革和**同志都指示我们，这次运动的重点是整党内一小撮走资本主义道路的当权派。咱开拓区谁最有权？是郑书记。你既然想当坚定的革命者，就应该贯彻执行中央文革的指示，发扬敢把皇帝拉下马的大无畏精神，和我们开拓区的走资派进行坚决的斗争。”
听吕希元让他和郑书记做斗争，孙胜才还真的犯了难，他说：“这个郑老本来矿上时间短，又官僚，不接触群众，找他政治问题，我不知从哪下手。”
“官僚就是问题嘛，他还有很多问题，就看你想找不想找？”
孙胜才把脑袋往吕希元跟前凑了凑，挤着小眼睛低声说：“吕书记，你说几条，我孙胜才都给他宣扬出去。”
“我是他的副手，从革命工作的角度看，在背后说他坏话不太好吧？这次文化大革命，正是锻炼革命群众的时候，也是你经受考验的时候。还是哪句话，叫做人无完人，想找一个人的毛病还不容易？要学会透过现象看本质，学会观察政治死角，要采取上纲上线，只要跟着中央文革的步子走，勇于站在运动的潮头，就没有办不到的事情。”
孙胜才按吕希元的意图给郑书记贴了很多大字报，字不是一个人写的，也都歪歪扭扭，语言也不通顺，但每句话都往政治上拉，而且敢签上孙胜才的大名。
在吕希元的唆使、孙胜才的带动下，铺天盖地的大字报向郑书记压下来。就在这个时候，革命的群众组织分裂成两大派，也许是郑书记忿恨那些造谣惑众的“革命者”，他采取不抵触，不参与的态度，不支持开拓区的任何一派群众组织，当了一名“逍遥派”。
开拓区的运动脚步，和全省乃至全国的运动大气候紧密相连，省城组建了革命群众联络站和工大三八一两个完全对立的群众组织，简称省联和八三一。清河市紧随其后，出现了清河市革命联合委员会和红色工人联合委员会两大阵营，简称清联和红工联。清河矿的群众组织不但效仿而且各找依靠，一派攀上清联，另一派则成为市红工联的下属。不论是省里还是市里，哪一派都有大人物在操纵，所谓“站队”，就是看大人物的真正实力，选择依赖和保卫他。省联的大人物是清联大人物的老领导，清联很自然地和省联站到一起。跟呼风唤雨的省、市造反组织相比，吕希元在开拓区只能算小打小闹。为了适应风起云涌的革命大潮流，吕希元统领包括鲁卫军、孙胜才在内的骨干力量投奔清联，余下的革命群众被一个叫王金国的小头头收编，成为红工联的一部分。
矿里的群众组织各保其主，红工联偏向矿长，矿清联保护党委书记，把斗争矛头直指粟满。而红工联的势力相对较弱，粟满经受的折磨要比书记多一些，经常被各采区巡回批斗。
没有揭发出“郑老本”的实质性问题，吕希元只有让他靠边站，“郑老本”侥幸没进“牛棚”。一段时期，吕希元掌握开拓区的生杀大权。
由于多方面原因，吕希元肆无忌惮地刁难粟满，欲置粟满于死地而后快。开拓区批斗粟满的次数最勤，把粟满打得最重，这样做也提升了吕希元在革命运动中的声望和价值。
这次在开拓区举行的联合批斗会，批斗的主要人物是粟满，还有一个人叫牛思草，他是矿中的校长。在红工联的强烈要求下，党委书记也被押来，他只是个陪衬，矿清联让他做做样子。
批斗会的台子搭得非常气派，为了吸引更多的群众，把它搭在矿门前的广场上。台子三尺高，六十尺见方，全部使用两寸厚的木质跳板，用板皮搭棚，棚上覆盖苇席，左右和后面被帆布围着，台子的后面做了隔层，把被批斗的各类分子先圈在里面，其中也有受清联保护的党委书记。
台上两边各站四名手持镐把的造反队员，他们在三十岁左右，都佩戴学生样的红卫兵袖标，各个体格健壮，凶神般地怒视台下。台前上方是红色横幅标语，上书：《批斗反党分子粟满、牛思草暨革命群众献忠心大会》，竖写的条幅在台前飘动，靠两边的宽条幅较固定，红底黄字，左边是：敬爱的伟大领袖**万岁、万岁、万万岁！右边是：战无不胜的**思想万岁、万岁、万万岁！其他都是花花绿绿的条幅，有打倒粟满、牛思草的革命口号，也有打倒党委书记的激烈言辞，有的条幅为革命行动叫好，也有批判“郑老本”不积极革命的标语。矿清联和红工联互相攻击，都指责对方保皇，宣称自己是最最忠于伟大领袖**的革命造反派。
吕希元宣布大会开始，革命的口号声震天动地，美帝和苏修被反复打倒后，让一切反动派浑身发抖。在各类“分子”的颤抖中，颂扬的口号又加进新内容，**万寿无疆、林副主席身体健康过后，红工联喊：“向**同志学习！”清联喊：“向**同志致敬！”争着喊：“紧跟革命旗手！保卫革命旗手！将文化大革命进行到底！”
口号声过后，清联和红工联派代表上台辩论。两派代表唇枪舌剑，争得面红耳赤，表现出不把对方送进地狱决不甘心的英雄气概。
短暂的吵闹之后，进入大会的正式程序：献忠心大赛。
代表红工联的王金国领人跳上台，他们的献衷心节目是集体大合唱。唱了两段语录歌曲，又唱《东方红》和《大海航行靠舵手》，最后用伟大领袖、伟大统帅，伟大导师，伟大舵手的颂词结束表演。王金国这方是十个人，老少不均，却个头一致，歌曲声宏亮，万岁喊得齐，充分体现出对伟大领袖**的无限忠诚，也看得出他们是经过精心地排练。
清联上台的也是十人，他们的节目是跳忠字舞。留声机播放《北京的金山上》等悠扬乐曲，陆长河领人扭动笨拙的身躯。这些舞拳弄棒的革命男人，要在台上展示女人式的娇美姿态，忠心虽可佳，却让人难以恭维。这档节目，红工联小胜。
清联不服气，想用口号压倒对方，他们喊**万岁，对方喊**万万岁，双方把万字排列到百位以上，比得难分胜负，最后采用佩戴**像章的方式一决雌雄。
红工联派上台的人姓霍，工人们都叫他霍二屁。霍二屁戴十二枚**像章，抖抖擞擞地走上台。这十二枚像章有讲究，叫做月月忠诚，他是想把忠诚做到极限，如果对方说天天忠诚，就要戴三百六十六枚，任何人的胸前也挂不下。
十二枚领袖像章下面是一个红色的桃型忠字，忠字上面是写着《为人民服务》的横牌。搭配合理，醒目感人，突显出人民公仆为人民的宗旨，也表达出革命群众对伟大领袖的赤胆忠心。霍二屁在台上绕三圈儿，然后停在台前，故意斜下身，在弯腿的同时还扬起一只胳膊，做了个完美的艺术造型，赢得阵阵喝彩声。
清联上台献忠的是孙胜才，他穿一身黄色军装，戴一顶黄色军帽，帽子大，遮住了半个脸，军装肥，孙胜才更显干瘦。他左胸前是空的，让围观的群众感到奇怪，不知在挂像章的比拼中，这个小瘦杆儿用什么法宝取胜。
孙胜才看了吕希元一眼，吕希元还他一个眼色。孙胜才站到台前中央，把黄上衣脱下放到台边，在解棉袄扣子时，他显得非常犹豫。吕希元瞪着他，促使孙胜才坚定信心。孙胜才猛地撕开棉袄，把它扔到台下，露出光溜溜的上身。
寒风吹过，孙胜才打了个冷战，脸色也随之铁青，他寻找棉袄，棉袄不知去向。孙胜才抱紧身子看着吕希元，吕希元一扬手，孙胜才哆哆嗦嗦地把身子松开，用右手伸进裤兜里，摸出一枚《**去安源》的全身大像章，他把像章贴在胸前，觉得凉，又想揣回裤子里。
吕希元在台边说话给他听：“伟大领袖**教导我们，下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！每一个忠于伟大领袖的革命者都要敢上刀山，敢下火海，不怕天冷战严寒，被难倒的就不是英雄汉！退缩者就是叛变革命，就是不忠诚伟大领袖**，决没有好下场！”
孙胜才站直腿，把台下的人扫了一遍，然后用左手拉起左胸上的肉皮。
到这时，台下的人才知道孙胜才要干什么，有人要看他出洋相，有人为他捏一把汗，更多的人为他的赤胆忠心所感动，响起热烈的欢呼声和呐喊声。
孙胜才用像章的别针扎拉起肉皮，两只手都在哆嗦，试了几次，没有成功。
台边的吕希元替孙胜才着急，想催孙胜才快些动作，又怕孙胜才抗不住压力，造成献忠失败，在这种情况下，鼓动是最好的办法。吕希元领头喊起了口号：“永远忠于伟大领袖**！永远忠于战无不胜的**思想！孙胜才是最忠诚的革命战士！向孙胜才学习！向孙胜才致敬！……”
台上台下口号声互相呼应，孙胜才把像章的别针扎进皮肉里。
吕希元走向孙胜才，从后面扶住他的身子，对着台下的群众大声宣讲：“革命的同志们，红卫兵造反派的战友们，大家看一看，是谁最忠于伟大领袖，是我们开拓区的清联，我们才是真正的革命派……”
不知是冷是痛，孙胜才挺不住，吕希元在后面架着他，还用凶狠的眼神暗示，不让他瘫下去。
此时的孙胜才，最希望吕希元少一些讲演。吕希元可顾不得孙胜才怎样想，他把开拓区清联对伟大领袖**的忠诚表达得淋漓尽致。孙胜才往下堆，吕希元踢他。孙胜才也不知哪来的坚强，弓着腰、哆嗦着等待吕希元完成出色的表演。
清联的献忠表现，从根本上压倒了红工联，所有的清联成员都欢呼跳跃，连蹲在后台夹道里的党委书记也感到几分轻松。
孙胜才被扶下台，会场变得寂静，人们屏住呼吸，等待矿长粟满和矿党委书记两位领导被押上台的那一刻。
粟满上台前，吕希元从台下轰上一群人，他们是五类分子，三反分子，还有一些重大嫌疑分子。把这些失去自由的“分子”弄上台，是为了显示革命者的威风，把批斗会开得有声有色。
在开拓区，吕希元揪出的各类“分子”众多，台上容不下。这次陪绑，只选各类“分子”的典型，罪行较轻的刘宏达没排上号，安排到井下促生产。刘喜前来看热闹，没看到父亲遭毒打，他的心灵少一次伤害。
总支书记自己走上台，主动站在被绑人员的旁边。
借这次批斗会，吕希元想让郑老本这个逍遥派也尝尝钢丝鞭的滋味儿，也曾暗示手下人把他绑起来，但没人敢下手。好在郑书记能认清形势，不用强迫，自己上台接受红卫兵造反派给他的“洗礼。”
粟满被造反派从后台提上来。他五花大绑，头上有伤痕，这个昔日平和的矿领导经过历次批斗后却变得威风凛凛，虽然绳索绕身，却站得挺直。和粟满一起押上台的还有牛思草和矿党委程书记，程书记的待遇不算低，绑他的绳子明显松，手可以活动。清联的革命群众送上一把椅子，让他享受坐着挨批的特殊待遇。
粟满虎视吕希元，让吕希元不寒而栗。而这位春风得意的革命造反派领袖也不是等闲之辈，情绪稍作调整后，变得镇定自如。粟满盯住他，他也盯着粟满，两个人的心灵在较劲。
粟满：“没良心的小人，是我把你拉上支部书记的宝座，我要不帮你，你还在井下搬石头。你这个中山狼，也不会猖狂太久，等我翻过身，还把你打发到井下。”
吕希元：“我把老婆让给你睡，你还真他妈不留情，你的组织原则哪去了？你当了矿长，还让我在开拓区当个副职，你的良心让狗吃了？没良心的东西，还他妈挺强硬，竟敢用眼睛瞪着我，我今天就打下你的嚣张气焰！”
吕希元递个眼神，跳上台的齐运生抡起钢丝鞭，劈头盖脸地向粟满打下去，钢丝鞭落到粟满的后背上，他一个趔趄，咬咬牙，又站直身。齐运生还想打，被粟满身边的“郑老本”抓住手腕，并用力把齐运生推到吕希元身边。
“郑老本”的壮举让吕希元不知所措，他把眼睛转向“郑老本”，看到“郑老本”的目光比粟满还要坚韧。“郑老本”和粟满都穿着昔日的旧军装，两人并肩站在一起，不像挨批斗的受难者，却像威武不屈的将军。
吕希元想让清联的干将连同“郑老本”一起打，又怕指挥不灵。他还有顾虑，深知“郑老本”被打倒也会很快站起来，现在让他挨皮鞭，就等于摸老虎屁股，保不定被虎咬，到那时别说往上爬，恐怕连副书记的官职都保不住。
歪门邪道和阴险罪恶是一些为官者向上爬的阶梯，不管他们爬得高与低，都经不住正义和善良的考量。尽管吕希元张牙舞爪，在他的两位阶下囚面前也露出空虚，他恨“郑老本”，却向他投出假笑。
吕希元把齐运生赶下台，用高调维持会场：“伟大领袖**教导我们，要斗私批修，要文斗不要武斗，要舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！”
批斗矿中校长牛思草。
牛思草个头稍矮，身体稍瘦，皮肤稍皱，腿稍瘸，眼里闪出锐利的目光。他的主要罪行是要求教师重点培养有前途的学生，走自专道路，红卫兵的结论是“单槽喂养”。牛思草罪行明显，最早被批斗，已经被折腾得身心交瘁，走路歪斜，像一部散了架子的机械，任造反派随意敲打。
和牛思草一起被批斗的还有他的老婆于慧贤。于慧贤不是走资派，也不是五类分子，她是矿医院一名普普通通的妇产科医生。被批斗的原因，是故意隐瞒她家在旧社会剥削穷人的罪恶历史，并包庇已经离散的亲人。
于慧贤和于慧莲走散后，碾转到清河市北部山镇，在镇上给一户乡村医生打杂，结识到乡村教师牛思草，两人经过短促的相恋后结婚，共同走进清河煤矿，过上安稳美满的生活。于慧贤只把身世告诉丈夫一个人，其他人不知道她有那么复杂的家庭历史。但是，任何事情也逃不脱红卫兵的火眼金睛，于慧贤的家庭背景在文革中浮出水面。这位专心迎接新生命的接生婆，终于暴露出剥削阶级的凶残本性，她又本性难改，不愿交待剥削成员的下落。
事实上，不是于慧贤不交待，而是她确实不知道妹妹和哥哥流落何方，连表妹孟慧英的消息也没有。
于慧贤在年轻时常做噩梦，梦见于慧莲在冰一样的世界里喊冷，她更加挂念妹妹，用心灵呼唤她。