第一章

    赤塔州是前苏维埃联盟共和国，现俄罗斯在远东地区的一个州，相当与中国的一个省，赤塔州的所在地是赤塔市。 赤塔市距莫斯科的距离大约六千多公里，距北京的距离却只有三千多公里。当然这只是我个人凭乘车时间的长短，大致估摸的，肯定不准确，只是我个人的感觉而已，好在这不是讲地理课，估摸错了也是没关系的。
    那年的夏天，我应赤塔州师范学院邀请，到那个州师范学院教授中文。接到邀请，办好护照和签证，从北京乘坐国际列车，到中国的满洲里，停留了三个多小时，例行海关出境检查，检验护照，然后再乘原来的车，继续前行。从中国的满洲里启程时已是北京时间下午十七点钟。我乘坐的列车包厢里共有四个乘客，我和另一个中国留学生，坐在包厢的下铺，那个留学生是位年龄约摸二十五六岁的女孩，她是要到终点站，——莫斯科的。另外两位乘客，是一对搞不清是情侣还是临时鸳鸯的男女。
    他们来自蒙古人民共和国。如果把时间往前推移五十年，他们应该算我们的同胞，但因为斯大林同志的国际主义，那两个上铺已经不算中国人了，算是国际友人。两个国际友人说的是他们本国的语言，蒙古语，我和那位下铺的女同胞听不大懂，所以也就不与他们搭腔。当他们咕噜唔噜的试图和我们进行语言沟通时，我们只能是摇头。后来就索性不去理他们。
    我和我的下铺，那个来自同一个民族的乘客，因为有共同的语言，又是我们内蒙古老乡，所以在北京上车时就交流了起来，她告诉我，她来自内蒙古的呼和浩特，，大学毕业后，在莫斯科留学，已经一年了。放了暑假回家探家，快开学了，要回学校。
    我们在一起，她和我聊了一些莫斯科的事，她说，她刚到俄罗斯那会儿，本来俄罗斯人对中国人很友好，也很欢迎，但现在的情况不大妙，中国人在莫斯科现在的声誉不大好，原因一是中国有许多不法商人在莫斯科经商，不守当地法规，唯利是图，不折手段地胡折腾，倒贩伪劣产品，毁坏了中国人的名声。这是其一。其二，有一帮在中国就是坏蛋的家伙，把他们作恶的地盘西移到了莫斯科，行凶、杀人、越货，倒贩美金、枪支，给莫斯科的社会秩序带来了骚动成分，所以，莫斯科人对中国人越来越不友好。
    听这位女孩这么一说，我心里也有些担忧，这真应了那句俗语，一粒老鼠粪糟蹋了满锅汤。莫斯科人不欢迎中国同胞，那么赤塔州就欢迎么？那也是俄罗斯的地盘，不要我到了赤塔州也受到不欢迎的待遇，那可麻烦！我虽然到赤塔州也是为了混饭吃，而决非什么白求恩式的国际主义战士，但我还是不希望我未来的学生们把我当成不受欢迎的人，驱逐出境，我不是外交官，外交豁免权我是一点也没有。
    但再想一想，是他们主动邀请我去的，而非我憨皮赖脸硬要和人家抢饭吃。赤塔州师范学校的副校长，兼汉语系的主任，是当年在中国是我的校友，他如果觉得我会危及他的饭碗，他是断然不会主动邀请我的。这样想，我的心里便踏实了许多。
    我想起了我在大学时的那个叫赵维力的同学。