《一百五十》隔船相识

    宝玉闻听呆住，这么说有人在跟着咱们，是图钱，还是害命？宝玉心里着急，轻声唤着：“拿千里眼过来。”
    贾芸知道不好，忙起身转到船舱内。暗自念叨着，才出门就遇上这样的事儿，分明是看过黄历的。等他拿来了千里眼，宝玉鄙视道，不用了，是查家的船。可不是，那船上的招牌，迎风招展，赫然一个“”字。
    不错，国公府的大船，贵妃娘娘胞弟出行，谁人有如此大胆，窥视其间？非启文莫属。
    船上摆着一个长几，几样精致的菜肴，清香诱人的梅花酿，几个貌美的婢女环侍其间，当中坐着两个人，一个当是主家启文，一个竟是佟维德。
    “好好的，我才回了京城，就被你搡了出来，这叫什么事儿、好歹也让我见见当今皇上小四，掰扯掰扯外面的事儿，见见咱们玉儿侄女。”
    “我只是说了一句，并没有把你绑了来，有胆子你现在就跳下去，顺着大运河游回去，没多远。”
    “还不是上了如海的当？应了替他照料那一女一子的，这会子想找人掰扯，都找不找人。”后悔翻了，这些年过去，也不知道人家投胎到哪个地界去，焚香膜拜都寻不到人。这事儿办的。
    “小子的事儿好说，还没有云游够呐。倒是这玉儿，被弘历那风流种子踅摸到宫里，让人揪着心。”
    “不是你，又是帮衬着给置办产业。又是想法子给人家搂银子，像个老丈人似的，这下子又缩回去，非君子之为。我敢打赌，这阵子那弘历指不定在哪儿窝着，打着你手里的银子主意，前边儿又要赈灾。该不是怕玉儿吃亏，是后悔银子吧？”
    “玉儿那儿。他敢负了心，我跟他没完。他姥姥地。”启文咬着牙，恨恨的。又往自己酒盅里倒满梅花酿，一饮而尽。“不过。玉儿与弘历有着三年之约，或许会更长点儿吧？小丫头鬼着呐，到是谁算计谁还两说着。”
    佟维德若有所思，衿含笑不语。
    启文来了兴趣。追问着：“你倒是说话呀。莫不是被我吓住了？你们佟家可不是怕事儿地主？又打什么主意？”
    佟维德瞪了他一眼：“这话该我问你才是。”
    “说是被我搡出来。我怎么觉着像是掉进你们家地地窖里。等着挨宰呐。”
    “老艾家地这对母子可不是善茬儿。弘历那是人精。小丫头与他倒是棋逢对手。旗鼓相当。走着瞧吧。好戏还没开场呐。不过是先上了几出折子戏。调调胃口。”
    “小丫头地杀手锏什么时候亮出来？那丫头外柔内刚。弘历要是敢二乎她。没他地好果子吃。你放心。如海兄当年对她颇有信心。”
    “那是后话。眼前这段儿折子戏。可不是咱们玉儿唱地。人家这是唱地哪出？”
    话说贾琏一听宝玉要去南边，忙不迭的把信儿透给广和楼。正好小金夫人在，就让路管事把贾琏请进来，仔细的问了一遍，也是一惊。这手厉害，那时，贾府不仁，皇家也是趁人之危。毕竟，黛玉是闹着要回南边去。这阵子想起来了，又有什么幺蛾子。
    金夫人吩咐人送走贾琏，就急忙找来启文商量。这事儿也不是咱们查家能捂着的，启文二话不说就想法子见到乾隆。
    乾隆总踅摸查家地银子，这点子特惠还没有，谁干呀？凭着他的玉牌见面说了这事儿。就见人家“啪”的一声，就把个砚台出了门外，差点儿砸着正要进门回禀的小太监头上，飞出去的。把地砖砸了个坑。
    启文也吓了一跳，站起身，看着他，心说接下去怎么干？光砸地砖也没用啊。
    “来人，宣，宣林姑娘过来。”隆岭王世子一行人走了，也用不着着这个虚名，弄地黛玉整天一听见就腻味，总找着茬儿脾气。
    启文暗自笑，这小子也就这个本事，临了，还不是叫出黛玉想辙。他好笑的随着乾隆说南道北的，又说起金陵甄家的案子。才得知，甄家的几位在朝做官的，杀的杀，流放地流放，那甄应嘉已被贬往偏僻贫瘠之处效力，就是家眷们也要拉到大街上卖。听到这儿，启文心里一阵凉，好好的女眷们，整日哪儿得知外面地事儿？就这样，一夜之间，豪门贵夫人、大家闺秀们，就成了任人践踏、凌辱的贱婢，再有个不好地弄到妓院去，那可就这辈子毁了，比个普通的民女、乡下农妇还不如。暗叹一声，让乾隆狠狠地瞪了他一眼。
    “要让他们记住，作孽要祸及家人的。”
    启文还想说什么，就听见外面禀道：“林姑娘来了。”
    宫女们忙掀起帘子，黛玉被月眉扶着走进来，见到启文愣住。忙向乾隆蹲了蹲，才要说什么，被那人扶住，让她坐下，看了启文一眼。
    启文忙把跟乾隆说过地话，又叙述一遍。
    黛玉低下头，叹道：“这又何必呐？”
    “就是这个话，让他们不必去了。”乾隆打蛇上棍，随即了话。
    黛玉意外的：“随他去吧。我想给祖母写封信，派人先送过去。皇上，您看？”
    “给公主写信？”
    “是啊，要不要把正要往下说。被启文截住。
    “要不要见他，让公主老人家自己决定。咱们把消息提前告给老人家，也好有个准备。”千万不要这时候就把自己的家底都掀给弘历。定要给自己留个退身步。眼眉一扫黛玉，主意送过去，丫头，别犯傻。
    黛玉一听就明白了，当然要顺着往下编，也暗骂自己没用，一遇上事儿就毫无保留的端出去，姜还是老地辣。叔叔，侄女谢你啦。一笑；“祖母一向不喜欢应酬，见不见他很难说。要不，从紫竹阁带上一把土。再装上一坛子这儿的水。”她打听过，这几年虽有人去看祖母，就是没人带这些东西。少小离家，叶落归根，京城的土。京城的水，该是她老人家心悬的。她的眼眉挂着泪珠。
    乾隆岂有不依之理，就忙让人取来紫竹阁的土，玉泉山的水，又托启文转给贾府，托贾宝玉带给公主。以显示他地大度，他的宽容。
    今年朝廷有些大事儿要裁度。诚亲王乃是乾隆的臂膀，绝对帮手。眼下还不能去江南巡视，就托启文先到受灾最严重的河南看看。好歹代表民间施些援手，也给朝廷一些宽松地时日应付。并让他遇到难决之事。找两江总督尹继善商议。
    启文离了乾隆这里，先给贾府回了话。交割了土和水。顾不上搭理贾家的兴奋，转回到天津与家族的长辈们商议后，闻听佟维德到了京城，二话不说的找上门，拉他过来同行。
    宝玉一说是查家的大船，贾芸心里一喜，忙说：“二叔何不送上拜帖过去？”
    宝玉不屑地：“一个商贾之人，有什么好的？咱们是堂堂的国公府，贵妃椒房，岂可俯身就他？不用理他，许是想巴着咱们，路上图个周全吧。”
    贾芸心里可不这么觉着，启文代皇上送来的土和水，这足以表明其人身份的不同，这阵子又是跟着过来，难说有什么事由，听说前面又有灾情，多一个人，多一层商议，查家在运河之上所向披靡，有他们相伴也是好的。
    宝玉想想也是，就让林之孝把自己的名帖送过来。之后，与贾兰、贾芸一起在厅房里就餐。还别说，麝月与小红二人，把个简单地晚饭弄的倒也丰盛。一盘子从府里带来地糟鹅掌、一盘糖醋黄花鱼、一盘油焖豆腐、一盘肉炒葫芦条，还有一大盘包子，一盆汤，甜点有：茯苓饼、枣泥馅的山药糕。一小坛子女儿红酒。
    贾芸一见有酒心里舒服，忙先给宝玉斟上酒，又给贾兰倒上些许，末了自己才倒上，举杯敬宝玉：“侄儿祝二叔玩儿地痛快！玩儿的开心！”
    贾兰也忙举杯敬宝玉：“兰儿祝叔叔好运常在！此行如意！”
    宝玉高兴，忙说：“兰儿、芸儿，祝咱们三个人此番顺利！好梦成真！喝。”
    麝月与小红含笑看着他们，时不时地给他们添些个汤水的，见酒喝地差不多了，就忙换上玫瑰清露。直到夜深了，这才扶了他们分别去了自己的舱房，宝玉的左侧是贾兰的住处，对面是小红的住处，挨着的有麝月舱房，而贾芸则在宝玉的右侧安住。
    二人又拾掇了一阵，这才打理自家洗漱，在船上，比不上在府里，讲究不得。在小红的舱房里，麝月一面着手里的绣活，一面说：“倒是山山水水的，显的清亮，明儿个又要到哪儿？倒是不紧不慢的，几时下了船到岸上走走的。”
    “咱们是来散心的，急什么？倒是听说后日就到了一个镇子上，上去看看，有什么好玩儿的没有？”
    “也不知怎的，心里亮得很，走了困。啊？你快看，那是谁？”就见几个人踩着水，踏水而行，这可让她们开了眼，心里突突直跳。江湖上的侠客们，也要到南边去不成？
    其实，她们看走了眼，哪儿是江湖侠客，是一群黑衣人，朝着他们的船奔过来，踏上船头，没有惊动这一船的人，席地围坐在外面嘀咕着。
    贾兰觉着有一种戾气接近自己，强挣开眼睛，见空无一人，有些恐惧。正要唤人，见焦大摸黑凑过来，示意他噤声。二人听到外面有簌簌的声响，屏住呼吸往外看，把情景看在眼里。贾兰伸手从褥子下面抽出一把腰刀，焦大也把大砍刀放在伸手能及的位置。
    又有极低的响动漫过来，焦大执刀相向，却是林之孝赶了来，这才罢了。忙与他打着手语，这是贾兰明白的，知道贾芸已经醒了，小红与麝月在一起，倒是宝玉，还在酣睡。忽觉外面的人走过来，他们忙栽外在铺上假酣，觉着脸上一阵凉风袭过，一声低喝：“走。”一缕疾风扫过，离了这里，有呼哨声传过来。
    船边上贴过一叶小舟，这起子人登舟而去。
    麝月吓的直哆嗦，想移步回到自己房里，就是动弹不了。那小红想起身呼唤贾芸或是自己父亲，却也没能出声音，你看我，我看你，也只好将就着凑合在一处。
    次日醒过来，麝月忙回到自己房里梳洗，想起昨夜之事，心还在揪着，竟没有人提起，莫非是做了一场梦？也不好挑头八卦，见小红竟像是什么也没生过，依旧干着自己的事情。有些纳罕，也就压在心里，跟着张罗着。
    宝玉在舱房里被麝月叫醒，一看怀表，到了辰时，起来胡乱的洗漱一番，就餐之际，传来了查家的回帖。并有查家的家人传主人的话，这几日有些江湖人等过来，万万能避则避，不掠锋芒。前面再有三日就进了良乡，最好在前面镇子上多储备些食物、用水，再往前，有几道山梁，小心宵小，泱或有少许灾民，少在那里停顿。
    林之孝见宝玉不解，就忙说：“河南又遭灾，朝廷赈灾的东西还没过来，万一有人趁乱滋事，咱们就难了。再就是那几道梁子，这阵子又赶上春起，有些不太平。二爷，咱们就跟着人家的船走吧，遇事也好有个照应。”见宝玉不以为然的，停顿一下，为难的“昨儿个夜里，有江湖人在咱们船上停留，天快亮时才走的。”
    宝玉闻听呆住，看着贾兰，又看看贾芸，心里暗自悲伤，看起来别人都比自己清楚，就剩下自己一个傻瓜。在府里万般娇宠、尊贵，在外头竟赶不上一个兰儿。待要作，又毫无由头，想起自己的责任，咬牙咽下心头的不快。
    麝月看了正走过来的小红一眼，又看看她身后的贾兰、焦大，还有贾芸的表情，不出声的笑了。
    小红做了个鬼脸儿，拉了她去就餐。
    宝玉携了贾兰、贾芸等人走到船尾那儿，朝着后面的船拜了拜。“荣国府宝玉多谢前辈关照！”
    传过来清朗的回应：“公子不必客气，咱们前面有缘再相见。”
    这一日，宝玉与贾芸在调侃中渡过，贾兰却跟着焦大在练武。在船上习练，这可有点儿实战的意味，焦大教的认真，贾兰也学的用心，弄的宝玉与贾芸也兴趣盎然的看起来，有时也问上几句。宝玉哪有练功的底子，比划上几下就险些摔倒，吓出了一身的汗，贾芸倒是跟着学，也不怕人笑话，一招一式的，问着焦大，也问贾兰。
    又一日，到了前面的镇子上，宝玉带上贾兰、贾芸，及焦大、麝月、小红、李贵、茗烟去游玩，没法子，只要贾兰在哪儿，焦大就要跟在哪儿。林之孝则带着几个家人忙着购买食物充盈一路上的用度。
    路上，宝玉他们看到不大的街面上，好些商贾之家都歇了业，就是沿街叫卖的小贩们也是屈指可数的。路上行人稀少，有个把鸡鸭狗狗之类的，被一些人追的满街逃窜。行乞的人们多了起来，一个个菜样儿面容，无神的眼神，让人感到一种绝望，灾民，历来是最无奈的人。见到宝玉这一行人过来，一群行乞的孩子们蹭过来，怀着企盼，伸出手，伸向他们眼前。“行行好吧，大爷、大姐们。”
    宝玉伫足呆望着，不知道怎样办才好？绛珠仙子重回红楼境