第十六回 床前情愫长 会中思忆多（一）

    紫晨满面笑容地说：“绣鹃，咱们和嫂子一块去看看知秋。”绣鹃一愣：大队长今天是怎么啦，莫非太阳从西边出来了？早上刚去了自己家，如今又要去知秋家。“四清”期间，这等深入群众，而且是深入黑群众，阶级立场哪里去了？她不相信自己的耳朵，疑惑地望着紫晨。蔡莹也一脸茫然。紫晨诚恳地说：“怎么？你们两个不欢迎？”蔡莹机灵，旋即回过神来：“欢迎、欢迎。”
    叶母忽见紫晨走来，又惊又慌，像接天神一样将紫晨迎进知秋房里。她一头拿笤帚扫炕沿，请紫晨坐，又一头用袖子擦着桌子，叫蔡莹去烧水。紫晨笑眯眯地挡住说：“二婶，不用伺候水，我来看看知秋兄弟，一会儿就走。知秋为集体负了伤，集体照顾不够，让您老受累了。”低微的人是很容易满足的，紫晨几句话，叶母感动得热泪盈眶。蔡莹、绣鹃也为他的仁厚深深感动。说了一会子话，没离开知秋受伤这个话题。紫晨谦和地说：“知秋是个好青年，前些天和我在货栈看煤，俺兄俩很合得来呢！提起运煤，我倒有些话，想和兄弟唠唠。”说罢睨视着众人。众人知其让她们回避，知趣地去了上房。知秋见紫晨神乎其神的，心里反倒紧张起来。紫晨极其和缓地说：“近两天‘四清’正紧，有人别有用心，向工作组反映咱们往天虹浴池捣腾煤。这事若是落实了，可不是闹着玩的。咱也没干那事，就是干了，也不能说呀！”知秋细细咀嚼着他的话，暗想，大队干部中，紫晨算是仁和的，当时留自己看煤是信得过自己，今天又亲自登门嘱咐，这点子事还担不起？就说：“大队长，您放心，我坚决不说。”紫晨含蓄地一笑：“不是坚决不说，是压根儿就没那回事。”知秋失态地一笑，忙改口说：“对，绝对没有那回事，我可以做证。”
    众人听说紫晨要走，忙着跑出来送行。紫晨关切地说：“知秋伤得不轻，要多歇些日子。二婶年纪大了，怕顾不过来，绣鹃，你舅说，草药配方交给你了，你来帮着料理料理吧，我准你几天假。嫂子若有空，也多过来看看。”众人一口一个“是”地应着，千恩万谢地将紫晨送出了大门。
    知秋屋里青烟袅袅，浓烈的药味霭霭绕梁。绣鹃静静地坐在炕前的炉旁，不时地往炉膛里续着柴。柴“噼噼剥剥”地燃着，红红的火苗不时爆发出炽亮的火花，砂锅里的草药“咕嘟咕嘟”地泛着热浪。绣鹃拈着竹筷，拨着溅到锅沿上的药渣，这是她为知秋煎的最后一副汤药。十几天来，绣鹃得到紫晨的特许，为知秋煎药、烫洗、换膏药，无微不至地照顾。她焦急地盼望着他早日痊愈，每天早上来到知秋家，第一句话就是问他感觉怎么样。不知是堂舅的药有奇效，还是知秋的活力强，七天就不疼了，十天后肿也消了。知秋挣扎着要下床，母亲坚决反对，说伤筋动骨一百天才壮实，绣鹃也劝他卧床静养。这些天来，绣鹃像叶家的主妇，跑前跑后，忙里忙外，闲下来陪着知秋说说话，什么也没顾得想，一门心思盼着知秋恢复健康。今天踏进叶家门，看见知秋在屋里走动，欣喜异常，暗忖自己的心没有白费。突然一丝惆怅袭上心头：草药煎完了，知秋康复了，她的任务完成了，就要离开叶家了。想到离开，心里一阵阵的失落，莫名其妙地幻出一个念头：若是知秋一时半霎好不了，能继续与他厮守，该是多么好！这个荒诞的念头一闪而过，瞬即又感到自己太自私，盼亲人只有往好处盼的，哪有咀咒亲人的？不过，她总觉得这些天的盼望好像是冰人盼太阳。
    一股狂风淆乱着雪花，破门而入，像要把室内的温暖全部吞噬了似的。她恨这无情的雪天，是雪天使她几乎葬身山涧，是雪天搅得她痛苦难言！翻然她又逆转过来想：若非雪天请来堂舅替天霞治病，紫晨也不会恩准她陪伴知秋，因而她又感激这雪天。她是学过辩证法的，辩证法就是模棱法，好事是坏事，坏事亦是好事，翻来覆去，咋说咋有理。连日来压在心底的话，不知如何处置？想问知秋是不是爱她，觉得自己有些施恩图报。想问知秋是不是恋着紫玉，觉得太唐突、太狭隘。想说自己眷恋知秋，又怕知秋说她菲薄。左也难、右也难，学了辩证法断事更难！
    知秋躺在炕上，心里翻腾得厉害。原以为自己会残废了，即使不残废也要卧床半年六个月的，想不到短短十几天竟奇迹般地好了。他感谢神医，更感谢绣鹃，与其佩服神医的灵丹妙药，倒不如绣鹃的殷勤服侍更令人刻骨铭心。绣鹃起早贪黑地陪伴他，比亲姐照顾得还细微周到。绣鹃越是温柔体贴，他越是痛苦难言，想说句感谢的话，怎么也说不出来，连与她目光相碰的勇气也没有，只觉得一股又酸又涩的东西塞在喉咙里。他离不开她，盼着天天相见。每逢她走了，就觉得世界上只有冰雪和凄凉。但是，又怕见到她，她来了，他像罪犯见了审判官。怕她问他和紫玉的事，一旦问起来，怎么回答呢？如实相告，能说得出口吗？如实相告，无疑是向她心里捅刀子。若否认和紫玉的关系，她能相信吗？即使相信，他的良心哪里去了？她是他最亲密的女友，每逢趋灾遇难，都是她使他逢凶化吉。他能在恩重于山的表姐面前，红口白牙地撒谎吗？若撒谎，天理不容！若向她撒谎，他的心会愧疚一辈子，一辈子不得安宁。一个人只有在没有桎梏、没有愧疚的心态下，生命的轻舟才能尽情的畅游，于是，他盼望着她问。她若相问，他会不虑后果的如实坦白，也许那时候压抑的心会轻松一些。但是，她没有问，十多天来，除了尽心尽意地护理，就是温顺柔和的微笑。偶尔也提起过去的一些事，但是对他的帮助，对他的恩惠从不涉及，至于他和紫玉的事更是只字未提。他是深知绣鹃的，虑事总是钻到别人心里去，为别人办了好事从不图报，就像一朵苦菜花，芬芳献给自然，苦水留给自己。
    他闭着眼，蹙着眉，似梦非梦地寻思着……突然，紫玉的形像飘然于心头，与绣鹃的形像并现在眼前。他爱慕绣鹃的温柔端庄贤惠随和，也醉心于紫玉的豪爽坦率活泼漂亮。不由得将绣鹃与紫玉相比较，觉得绣鹃是寒夜里闪动着的明星，紫玉是朝阳中辉映着的彩霞；绣鹃是杨柳湾沉静深邃的碧水，紫玉是紫鹃山腾涌淙跃的涧泉；绣鹃是荒野中寒风不惧的腊梅，紫玉是温室内放射着浓香的迎春。他舍不得这个，也扔不下那个，一手牵了绣鹃，一手牵了紫玉，痛苦的自问：既然绣鹃占据了心灵，又何必把紫玉揽进怀抱呢？
    他如痴如幻，想入非非，忽然听到绣鹃唤他。睁眼看时，绣鹃站在炕前，手里捧着药碗，嘘着热气，嘬一小口，咂咂嘴说：“不凉不热，喝了吧！”这情这景，感动得他五内翻滚。私下里大不该将绣鹃与紫玉论伯仲，绣鹃的风貌体态，处处不在紫玉之下，她的性情虽不及紫玉热烈烂漫，但却比紫玉温文尔雅，比紫玉善解人意。这样的贤侣良伴哪里去寻？绣鹃看知秋怔怔的不接药碗，就取了羹匙帮他喂药。知秋再也抑制不住了，两颗热泪夺眶而出。绣鹃以为他的伤发作了，慌忙放下药碗，轻轻揉着他的腿，心疼地埋怨道：“伤腿怕冷，冰天雪地的下床转游，还不冻犯了！”知秋猛地抓住绣鹃的手，结结巴巴地说：“姐，我的腿不疼。我，我心里难受，我有话对你说……”话没说完，绣鹃心里已是雪亮。此时若是紫玉，也许会让知秋把话说完，也许反握了知秋的手，两人拥抱在一起。可绣鹃毕竟是绣鹃，关键时刻没有紫玉那份热烈与狂放。她轻轻挣脱了手，脸上泛起一片红晕说：“你还病着，有话以后再说吧！”“不，我要说……”知秋直直地盯着绣鹃，语气斩钉截铁。
    叶母走进来，听儿子高声说话，又见儿子满脸泪痕，以为姐弟俩闹意见，皱着眉头训斥道：“你要说什么？这些天若不是你姐姐照顾，你不知成啥样子呢！咳，我身子又不好，咳咳……”说着剧烈地咳嗽起来。绣鹃见知秋语塞，忙变通着说：“姑，兄弟冻着了，腿有些疼，难免伤心落泪。我劝他吃药，他说吃不吃都一样，这不，药还没吃呢！”知秋见绣鹃圆说得天衣无逢，破涕为笑：“谁怕吃药呢？”接过碗，一气将药喝个精光。叶母关注儿子的腿，问了一阵子，望了绣鹃一眼，感叹地说：“绣鹃是个好孩子呀！十多天来工分也不挣，没白没黑的伺候你。唉，我要是有这么个闺女就好了，可惜没这个福份……”绣鹃心中一阵涌动，又有点腼腆地说：“姑，我和您的闺女还不一样吗？只要您乐意，我情愿伺候知秋一辈子。”话一出口又觉得失语，脸色腾地一下子变得红乎乎的，匆忙改口道：“我能伺候兄弟，多亏了大队长啊！他若不准假……”“是呀！你是好人，大队长也是好人。”叶母兴奋地打断绣鹃的话，“昨天，大队长打发他婆娘来看知秋，送了十个鸡蛋。恰巧你走了，知秋也睡了，她到我屋里坐了一回子。天霞也是好人哪，看咱家里老的老、小的小，怪可怜的，想给知秋说个媳妇呢！”绣鹃和知秋同时一惊，这话出人意料，不禁愕然无语。绣鹃讪笑着打破沉默：“姑，这媳妇是哪里人哪？”“是天霞娘家村的，”叶母款款而道，“天霞说那闺女挺老实，今年二十三岁，五大三粗的，干活过日子是好手，只是一只眼……”“就是三只眼，我也不希罕！我才多大呀，就忙着说媳妇！”知秋登时紫涨了脸，吼着将母亲的话顶回去。叶母迟疑片刻，瞟一眼知秋，嗫嚅道：“是呀，一只眼的媳妇我也不愿意，可人家是好意，我也不好当面抢白天霞。我说知秋还小哩，不慌的。可天霞说，知秋兄弟都二十了，还小吗？婚姻法规定男二十、女十八就结婚，今年结婚正好。她还说，好男好女哪有等到二十多岁结婚的？人家紫玉才十八岁，在城里就对上象了。那男的比她大一岁，是农业局长的儿子，前天局长打发人来向柳家求婚呢……”
    知秋仿佛被雷击了，脸像一下子被抽干了血，变得死灰一般。他不相信母亲的话是真的，但是又不得不相信。紫玉啊紫玉，山盟海誓、千年万载情不变，这倒好，离开不到三个月就另攀高枝了。他又恨又气又悲又苦，脸色一会儿青，一会儿黄，一会儿白，又一会儿红，若不是绣鹃在旁，他会暴跳如雷、破口大骂，也许嚎啕大哭、痛不欲生。但是面对绣鹃，有话问不得，有怒发不得，有泪也流不得。绣鹃心里忐忑不安，诧异地盯着姑母，不相信天霞说的事是真的，因为天霞是出了名的半吊子，信口雌黄是有的。再者，柳家和叶家素来井水不犯河水，凭空里柳家给叶家做什么媒？套什么近乎？可她又想不通，为什么紫晨如此关怀知秋？先是亲自登门探望，再是派她护理，如今又打发老婆送鸡蛋、当红娘，莫非有求于知秋？噢！她想起来了，眼下“四清”运动正紧，可能紫晨有什么把柄握在知秋手里。突然，她失态的一笑，从沉思中醒过来，想那么多干啥，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜！其实，她倒是盼望天霞的话是真的，果真紫玉在城里寻了对像，对她来说，好比是对垒的敌阵崩溃了。紫玉消失了，“独眼龙”也决不会成为知秋的妻子，她会顺理成章地成为知秋的对象。她压抑不住心头的激奋，偷偷瞟知秋一眼。知秋低低地压着双眉，木着脸一动不动。她竭力遏制自己的表情，不愿在别人痛苦的时候流露出半点幸灾乐祸。