第十五回 云蓉改嫁去 绣鹃施惠来（二）

    叶母回来了，望见儿子倒在雪地里，身上落了厚厚一层雪，孙子在儿子身边爬着，嗷嗷大哭，房里院里，狼藉不堪。她惊谎万状，急问发生了什么事。尚辉哭得上气不接下气：“娘，娘走了……”叶母顿时觉得天昏地暗，一串泪珠从苍老痛楚的脸上流下来。她支撑着去拉知秋，怎奈年迈体衰，知秋身子又重，如何抱得动？她绝望地呼喊着，漫天的大雪像窒息的絮帘，将呼声淹没了。知秋从昏迷中醒来，看见母亲老泪纵横，滴滴热泪融化了他额头上的冰雪。小侄子啜泣着，伸着两只冻红的手，为他打扫着身上的雪花。他鼻子一酸，两颗豆大的泪珠夺眶而出。祖孙三人，一个风中残烛，病体支离，老泪纵横；一个身残体伤，孤苦无援，泪如泉涌；一个孺毛未退，饥寒交迫，哇哇嚎啕。那哭声震撼着天地，那惨景感念着鬼神，铁石人见了也心寒！
    蔡莹收工后，闻声赶来，将知秋背到房里。得知云蓉走了，她忍着悲痛，安慰说：“天无绝人之路，她走她的阳关道，咱走咱的独木桥。没有锅我有，咱们先做饭吃，吃了饭，我送兄弟去医院。”话虽不多，知秋却感动得热泪滚滚。叶母截住说：“医院不用去了。听说大夫们，响应农业学大寨的号召，开山劈岭造梯田去了，咱去也是白跑一趟。刚才，我找鹃她娘，她说，鹃她堂舅是祖传骨科先生，绣鹃已经去请了。”她怕知秋伤心，隐去了大队的冷漠。蔡莹惊道：“去苗家寨三、四十里路，滑出溜的，一个女孩儿家自个去，怎么让人放心哪！”叶母惭愧地说：“是呀，我和鹃她娘正愁没人去请先生呢，绣鹃一步闯进来，忙说她去。她娘说，你爹和你哥哥都没回来，你一个人去怎么行？再说，也没向生产队请假呀。绣鹃说，天寒地冻怕啥？救命要紧，队里要罚，让他罚去！说完，揣了两个干煎饼，腰里扎了一条扁担，防备掉进雪窝子里，就走了。我们拦也没拦住。”知秋心如刀绞，一种悲壮的念头袭上心头：宁可自己的腿烂掉，也不忍心绣鹃去冒风险。
    次日近午，绣鹃风尘仆仆地回来了。她身后跟来一位老者，看上去五十岁开外，花白的胡须结满了冰凌，长长的眉毛上挂着雪霜。叶母欢天喜地地迎着，亲亲热热地与老者论亲谊。杏阁也来了，望着多年不见的堂兄，眼里泪丝丝的，哽咽着说不出话来。她的堂兄叫苗杏善，成份不好，在家里受管制。杏阁说：“老哥，你能来可不易啊！”杏善感慨地说：“是呀，多亏你生了个好闺女哩！若不是绣鹃软缠硬磨，怕真的来不了呢。队里管的紧，从不让我出村，她求了小队求大队，好话说了一箩筐，人家不准，她就跪着人家。她有文化，嘴又巧，硬是把当官的感化了呢！”说罢笑脸瞅着绣鹃。绣鹃羞得红了脸，低头弹着衣襟上的冰。杏阁关切地说：“老哥，身子骨还壮实吧？老远的路，这么早就赶了来，够辛苦的了。”杏善笑着说：“皇帝不急太监急，昨天绣鹃给我请下假来，已经深更半夜，今天早上，鸡叫头遍她就催我上路。她兄弟伤了，比伤她自己还急呢。”知秋躺在床上，听得一清二楚，一种无法言状的激情，像活塞一样在胸口上冲撞，男子的泪是不会轻易流的，他的泪却湿透了枕头。
    蔡莹来了，忙着张罗午饭。杏善说：“吃饭不急，先看病。”说罢走到知秋屋里，众人也都跟进去。杏善板过知秋的右腿，掐捏捋摸了一阵子，沉吟道：“幸好胫骨没有折断，只是腓骨骨折。伤后没有及时治疗，又遇剧烈活动，腓骨扭转，韧带撕破，出现瘀斑和血肿。不过，不用怕，不会落下残疾。”杏善吩咐绣鹃摁牢知秋的大腿，他扯着小腿用力拽，然后一推，“喀嚓”一阵骨擦声，知秋满眼金星，几乎昏了过去。杏善揩揩额上的细汗，从兜里取出一贴祖传秘方膏药，火上烤了，贴到知秋腿上。然后叫众人松开手，嘱咐知秋静躺几天。午饭后，杏善取出七颗“百宝活络丹”，让知秋按时服用。又开了几付草药，说：“这药需得活蝎做引子才好，可惜冬天不好讨换。”绣鹃毫不犹豫地说：“活蝎算我的，我到山上去捉。”众人说：“冰天雪地的，上山可难了。”知秋再也忍不住了，挣扎着说：“姐姐，你不能去！”话没说完，绣鹃已经走了。
    紫鹃山上白雪皑皑，昔日的青山绿树，变成了莽莽银蛇。沟壑被雪填平了，成了雪修的广场，连树梢也不见。绣鹃仗着路熟，避着沟坎，爬上了紫鹃山的主峰。主峰上积雪虽然不多，却结了厚厚一层冰，不要说捉蝎子，连石头也见不到。她失望了，把捉蝎子想得太容易了。她虽然捉过山蝎子，而且比别人捉得多，可那是春暖花开的季节，如今冰天雪地，到哪里去寻？
    天色慢慢暗下来，风像镶了刀片，刺得她手脸生疼。她无可奈何，沿着崎岖小路往回返。可一想起呻吟的知秋，又犹豫了。一股狂风袭来，把她掠倒在斜坡上。她不能自拔，顺着雪坡滑，越滑越快，想抓树茬什么的，身边光秃秃的，啥也没有。她魂飞魄散，完了，这样滑下去，若遇着悬崖峭壁，会粉身碎骨，若滑到山底，会葬身于万丈雪窝之中。就在她万念俱灰的时刻，斜坡突然平缓了，一块巨大的岩石挡住了去路。她站起来向下一看，毛骨悚然。脚下是几丈深的悬崖，若非面前的巨石挡住，此时已是魂飘云霄了。
    惊恐中，她突然一阵惊喜。崖根一个扁洞，冒着缕缕水气，那水气慢慢向上升腾，绕过悬崖化作了白云。“云母洞！”她惊喜地狂呼。曾听人说，深山处有个洞，洞里的水是热的，洞周围十冬腊月也不结冰。每到秋冬，洞里的水气会化作白云，故而叫“云母洞”。她发现洞旁许多碎石片，心想碎石片里也许有蝎子，就怀着一丝希望，挥着小铁铲，一步一铲凿着脚印，小心翼翼地绕到崖下。洞旁，没有雪也没有风，和煦如春。她大喜过望，挥着小铁铲，逐块翻转碎石。天色越来越暗，翻遍了碎石，也没发现蝎子的半鳞一爪。崖根避风处，一丛迎春花映入眼帘，根根白中透绿的枝条，含苞如豆，生机蓬勃。这世间的万物就是这样奇特，飞雪正猛，它已经准备迎春了。她好奇地掐了两枝，准备带回去送给知秋。当她离开花丛时，“咯噔“一响，丛下一块簸箕大的石板被踩了一脚。她不经意地用铁铲将石板撬开。哎啊！天大的奇迹出现了，七八条蝎子挤在一起，安安稳稳地睡在石缝里。她比哥伦布发现了新大陆还要振奋，忙不迭地将冬眠的蝎子夹进早已备好的纸盒子里。
    寒风咆哮，她浑身热乎乎的，一点也不觉冷。她感谢苍天有眼，感谢紫鹃山有灵，实在不知道用什么语言表达她的激昂之情。天完全黑下来了，她借着雪光，磕磕碰碰地走下山来。路过牛角岭，蓦地发现远处的雪地里，两个黑点在蠕动。顿时，她心头发紧，握紧了手中的铁铲，准备与罴子或是狼搏斗。那两个黑点也发现了她，高声呼着“绣鹃——”她绷紧的心一下子松驰了，原来是两个哥哥来接她。
    叶母见绣鹃回来了，双手合十，直念阿弥陀佛。蔡莹面对着纸盒里的蝎子，惊叹万分：“鹃妹子，冰天雪地里能找到这宝贝，你真是神人哪！”绣鹃搓着冻僵的手：“这是知秋兄弟有福啊！”知秋躺在炕上心如刀搅：自己有啥福？每逢危急关头，还不都是表姐挺身而出！他想起了几年前的一件事——
    高小毕业，他和绣鹃一块报考县立中学。考生宿在中学里，他与绣鹃一墙之隔。夏夜闷热，他还没入睡，突然肚脐上痒兮兮的，伸手一摸，像钢针一样的东西扎进手里，疼得他失声大叫。绣鹃听见嚎叫，顾不上男女忌讳，跑进他房里。发现床上一只蝎子，她将蝎子拨在地下，用脚碾得粉碎，又领知秋去卫生室敷药。第二天，他拇指肿得像红皮蒜，不想参加考试。绣鹃再三劝说，他才进了考场。考题是“我长大了做什么”。班主任姓松，是国民党留用分子，教学有绝招。松老师准备了多类范文：科学家、文学家、工程师、教授、飞行员等等，每生一篇，各不雷同。偏知秋一时心血来潮，没背范文。出场时，松老师逐生审问，闻知他写了当农民，破口大骂：“傻蛋！想当农民，来考学干啥？”回家的路上，松老师逼他光脚从蒺藜上走，叫他尝尝当农民的滋味。绣鹃看不下去，也光脚陪他走蒺藜，松老师可怜绣鹃，才饶了他。
    知秋沉浸在往事的回忆里，感到欠绣鹃的太多了。想说感谢的话，又无从开口。绣鹃要替蔡莹煎药，蔡莹说：“饭在锅里热着，你吃饭吧。”福田插嘴说：“不用了，俺舅住下了，娘说等鹃回家吃个团圆饭哩！”蔡莹不好挽留，欲语不语地说：“鹃妹子，回家歇歇吧，明天也该出工了。今天下午，大队长问你，我估摸着，不一定是好事。”绣鹃一愣，蹙着眉头说：“我不怕，只要知秋的腿好了，任他们打，任他们罚，顶多和二嫂一样，游街示众。”蔡莹诧异，想不到一向温顺的绣鹃，还有这种刚劲儿，就笑着说：“我是说小心一点没有孬处。你没听人家说么，‘惹着队长干重活，惹着会计被笔戳，惹着保管抠称砣，惹着挖粪的三勺顶一勺，要是惹着大队长，死不了也没法活’吗？”虽是笑话，却没有人笑出声来。
    次日早饭，梅家擀了面条，炒了白菜，为苗杏善饯行。院门一开，紫晨走来。绣鹃心里“咯噔”一下，大队长很少进梅家这种门槛，突然不期而至，明摆着是夜猫子进宅。她横下一条心，等着紫晨发话。梅家父母兄妹，俱都诚惶诚恐地站起来，如鼠见猫地慌着让坐让饭。紫晨居中坐了，笑吟吟地望着杏善说：“听说绣鹃请来了神医，想必这位就是。我一来见识见识，二来想请神医给俺家里瞧瞧病。”众人一听，提到喉咙眼的心才略微放下了。绣鹃见机不可失，故作自责地说：“大队长，我去请俺舅，误了两天工，要打要罚，你说个话吧！”紫晨“呵呵”一笑：“妹子说到哪里去了？你不辞劳苦，请大夫为知秋看病，省了队里派人，表扬还来不及呢，怎么会处分？”绣鹃口里谢着，心里却想，若不是你有求于俺舅，怕是没有这些花言巧语哩！杏善想为妹妹家争争光，爽快地答应了紫晨的要求。
    天霞自从草棚摔伤之后，一直大胯疼。紫晨送她公社医院、县医院治疗，始终不见好转。杏善仔细诊断了，缓缓地说：“不碍事，我这里有膏药，敷后会好的。”说罢取出两贴宝珍膏。紫晨问：“这病是怎么得的？”杏善说：“可能是摔着了。”紫晨莫名其妙，天霞却心明如镜，不免脸色一红。紫晨掏钱付药费，杏善执意不收。紫晨感激不尽，送给他一口袋红薯、二十斤绿豆，又派了马车送杏善回家。绣鹃母女见马车回送杏善，背了十多棵白菜、一捆葱放到车上。蔡莹深知知秋生计窘迫，昨天已替他付过药钱，今天又带了十个鸡蛋，替知秋来送行。
    众人送至村口，待马车走远了，才回村里来。蔡莹与绣鹃并肩低语：“昨天紫晨问你，我当是整你哩，想不到是为他老婆看病！”绣鹃刚想接口，就听紫晨喊：“绣鹃，等等，我有事对你安排。”两人的心同时一沉：当官的脸是六月天，说变就变。才给他老婆看完病，就过河拆桥。