第十三回 云雾驴肉案 冰霜脆柳枝（一）

    知秋一夜没睡，两眼直直地望着房顶。“樀樀，樀樀”，急促的敲门声，惊得他浑身一颤。来了，抓他的人来了，早就料到会来的，但没有想到来得这么快。有心做就要有心当，他以被抓的心态拉开了院子门。
    云蓉踉踉跄跄撞进来，怀里抱着孩子，散乱着头发，一句话没说，进了上房。知秋那颗惊恐的心，又袭上一丝迷茫：昨晚，母亲说二嫂的娘病了，二嫂回娘家去了，今天天不亮就仓惶而至，莫非“三朝军婆”死了？叶母也醒了，点亮了油灯。上房里传来“嘤嘤”的哭泣声。知秋犹豫片刻，推门进去。云蓉见到知秋，“扑嗵”跪在地上，“兄弟，你救救我呀！你救救我呀！”一向凶残的云蓉，突然变得乞怜，弄得知秋懵头转向。叶母惊异地说：“他二嫂，快起来，有话慢慢说。”“大队要抓我。兄弟，你救救我吧。”云蓉涕泪涟涟，跪在地上不肯动。知秋十分惊讶：“他们凭什么抓你？”云蓉泪流满面，将她与民乐合伙偷驴肉的事说了一遍——
    知秋一个月没在家，村里出了一起大案：驴肉被人偷了。
    柏正民清早起来为牲口添草，发现大灰驴躺在栏里，他“吁”了几声，驴腿棒子似的伸着，一动不动。伏身去摸，驴蹄冰冰的，早已僵了。他三魂去了两魂半，前天支书刚批评他擅离职守，想不到眨眼就祸从天降。他不敢怠慢，跟斗骨碌地去敲队长的门。根卫搂着花莲儿睡得正香，猛听到砸门声，极不情愿地起来，开门一看，正民母猪筛糠似的索索发抖。根卫忙问何事，正民本来结巴，队长一问，只会说“死了，死了。”根卫以为他老婆死了，就安慰说：“死了就死了吧，反正断不了生病长灾的。”正民只顾拉着根卫走。根卫一看，不对呀，他老婆死了怎么进饲养棚？刚要发火，就看到大灰驴咽气了。他大吃一惊，这头驴可是二队的宝贝呀，合作化时，是梅家入进来的。当时凑了十几头牲口，这些年来，死的死，亡的亡，就剩下它和小黑驴，还有一头牛。小黑驴性子暴，动不动口咬蹄趵，妇女孩子凑不到跟前，男劳力也没几个能驯服的。大灰驴性子绵，任劳任怨，可惜牲畜不兴评先进，若评先进，它年年都是五好哩！
    事不容缓，根卫吩咐老柏去通知小队干部们，自己亲自向大队回报。敲开紫晨家的门，才记起大队长不在家，慌忙又去喊支书。思洪听说驴死了，两眼瞪得铮圆，这是比死个人都重的事啊！死个人，可以不闻不问。可这牲畜，上级明文规定不准随便屠宰，若是死了，须报有关部门查验，弄清死因。时值三秋大忙，驴死了，是严重的政治事件。政治无小事，他命根卫保护好现场，亲自去公社汇报。
    饲养棚里，干部们像死了亲娘似的，围得水泄不通，社员们凑不到跟前。半晌左右，思洪回来了，搬来了公社分管农业的副社长和畜牧站站长。站长取出听诊器、针管什么的，又听又摸又戳，一直折腾到中午。午后，大队开了一连串的会议。社员们从开会的人们中，估摸到了驴死的原因：一是阶级斗争尖锐化，是地富反坏右投了毒，破坏三秋大会战。二是驴长期营养不良，饲料被老柏克扣了，他婆娘虽患心脏病，却红光满面的，若不是添补了饲料，能保养得这么好？三是驴疲劳过度，替济苍拉了一夜的碾，白天又去犁田，心肌梗死了。到底啥原因，大队没公布，只是说允许二队屠宰。二队的社员们雀跃了，大灰驴虽瘦，还能杀二百斤肉。人们清早去探问，队长说，为防中毒，送给畜牧站一些肉，化验哩！社员们盘算着，每户能分二斤肉。盼到中午又打探，队长说大队关爱，邻队协和，百年不遇的死回驴，得送礼呢！社员们还有一丝希望，每户能分一斤肉。盼到天黑，队长说，明日一早准分。
    社员们盼星星盼月亮，好不容易盼到天亮，谁知盼了个猫咬尿泡空欢喜，驴肉被人偷了个精光。大队慌了，成立了破案小组，挨户抄查。先抄地富反坏，又抄老中农，抄来查去，连点肉星儿也没查到。晚饭间，“磨脐”对丈夫说，她去约云蓉出工，尚辉哭着要吃肉，慌得云蓉忙堵儿子的嘴。听话听音，济苍琢磨着，云蓉家穷得叮当响，半空里小孩讨什么肉？他报告了大队。大队传讯云蓉。云蓉矢口否认。思洪敲山镇虎：“你儿子吃的肉是哪里来的？”云蓉慌不择词：“是辉他姥姥昨天送来的猪肉。”思洪说：“你先回家等着，明天派人去苏芥楼调查明白，再与你算帐。”云蓉做贼心虚，越想越怕，与婆婆说娘病了，天不亮就抱起孩子走了。思洪并没派人去苏芥楼调查，他知道“三朝军婆”的厉害，珠丝马迹的事，合不着老虎头上挠痒。
    董民乐失踪了，这是习以为常的事，每逢农忙季节，他总要失踪。他没有老婆，没有孩子，在队里也不是主劳力，没有人去关注他。反正他走不远，不是山坳里转悠，就是草垛里卧着，用不了几天，就会自己出来。
    大灰驴死了，小黑驴又不服使唤，黄牛自然而然成了生产队的主力。三秋农忙，驴车改成了牛车。济苍套车拉地瓜，黄牛“扑通”卧在地上，任凭吆喝，一动不动。济苍急了，喊正民帮忙。正民掀尾巴，济苍拉缰绳，两人用尽力气，这庞然大物岿然不动。济苍想起了“火牛阵”的故事，叫老柏取火来烧。老柏取了一捆草缠到牛尾上，划支火柴将草点着。这一招果然灵，黄牛“哞”的一声爬起来，向前一撞，将济苍抵个仰面朝天，随即又从他身上腾跃而过。济苍“哎哟哎哟”的当儿，牛尾已成了火把，牛像疯了一般，四蹄蹬开，伸着脖子，瞪着眼睛乱冲乱撞。几个打苫子的老年社员，见势不妙，拔腿就跑，黄牛发现了追赶目标，穷追不舍。一个吓得掉进了氨水池子里，两个掉进了粪坑里，还有一个钻进草垛里，脚露在外面乱哆索。正民面色蜡黄，慌里慌张地去搀济苍。济苍两眼一瞪，训斥道：“我一时半霎死不了，快去撵牛。”正民看时，黄牛像个火球，直往草垛里滚，眼看着就要燃成大火。事不宜迟，他挥叉去打，牛纵身跃过院墙的豁口，蹿了。
    正民顺着蹄印寻往紫鹃山，直到日落西山，依然踪影杳无。突然，一阵肉味飘来，他心内一惊，莫非牛烧死了。顺着肉味寻找，发现悬崖的洞里有火光，火光下有个人影在烤肉。坏了，牛被人烤成肉干了。他大惊失色，打算进洞去捉人。转而一想，不是坏人的对手，弄不好连自己也会让人烤成肉干。他悄悄从洞旁退回，风驰电掣般地跑回了家。找济苍，济苍疼得在坑上直唉哼。又找根卫，根卫听了暴跳如雷：“驴肉还没着落，牛又烧成肉干了，你老柏干脆开肉房吧！”气归气，根卫立即召集民兵，火速返回紫鹃山。
    根卫安排几个民兵把守洞口，亲自带人闯进洞里。火光下，那人悠哉悠哉地烤着肉，没有发觉外面的动静，口里还自得其乐地唱着：“二队的驴肉香喷喷，社员们盼着开开浑。公社里送、干部们分，驴肉还剩几十斤。民乐我生来有福份，背进洞里自个吞。烤了烧、烧了焖，吃了瘦肉吃蹄筋。驴肉驴肉香喷喷，社员们甭想把驴肉分……”根卫一下子明白了。这也算歪打正着，牛没找到，驴肉倒有下落了。他大喝一声，民兵们蜂拥而上，七手八脚将民乐按倒在地，取了绳子就捆。民乐吓得送到嘴边的驴蹄“叭嗒”掉在灰里。抬头看是根卫他们，心里反而释然了。他是见过大世面的，没把根卫放在眼里，笑嘻嘻地说：“兄弟，别绑了，我瘸儿巴叽的跑不了。今天你们来得正巧，肉刚吃完，就剩下这只驴蹄，丢了可惜了。”说罢从灰堆里捡起驴蹄，揣在怀里。民兵们见他可笑，松松地捆了他的双臂，解着走出山洞。
    正民万万想不到是民乐偷了驴肉，心里挂着牛，扯扯根卫的衣袖。根卫会意，厉声喝道：“民乐，你把牛藏到哪里去了？”民乐一惊，随即“嘻嘻”地笑：“牛，怎么？牛又死了，死了好哇！又该我民乐享受几天了。”听话听音，他不知道牛的事。根卫飞起一脚，踢在他屁股上：“不知道就别放屁，滚！”临近村口，根卫说：“老柏，你想跟进大队挨训吗？去，看看小黑驴饿死了没有？”正民巴不得队长解放了他，忙不叠地奔了饲养棚。
    办公室里灯火通明，大小队干部挤了一屋子。思洪在椅子上坐着，见民乐押进来，怒目而视。屋里鸦雀无声，民乐东瞅瞅、西望望，嘻嘻一笑：“大支书，肉吃光了，贼也当了，我也回来了。党的政策是坦白从宽，我也坦白了，你看着办吧！”思洪哭笑不得，自己还没审问，他倒先招了供。思洪竭力绷着脸喝问：“驴肉是怎么偷的？同伙是谁？”民乐坦然地回答：“我自己偷的，没有同伙。”“真的？”“真的，若说谎，老天爷叫我断子绝孙！”民乐的话引起一阵哄笑：你连老婆都没有，哪来的儿孙？思洪说：“既然你不想坦白，我问你，苏云蓉吃的驴肉是从哪里来的？告诉你吧，她早就坦白了。她若不坦白，我们知道你在山洞里吗？”民乐气呼呼地说：“这个臊娘们，一根驴腿还堵不住臭腚呀，放啥闲屁呢！既然她说了，我也招吧，驴肉是俺俩偷的，她站岗放哨，我给她了一根驴腿，当夜送到她娘家去了。”思洪穷追不舍：“你把驴肉全部偷去，剩下的放到哪里去了？”民乐好奇地歪着头：“剩下的？我偷的驴肉是你们干部剩下的。你们明着吃，吃大头，我偷着吃，吃小头，麦苗韭菜，难道你心里不明白？嘿嘿，剩下的就一只驴蹄。”说着从怀里掏出一只半生不熟的驴蹄交给思洪。人们“哧哧咕咕”地偷着笑。思洪恼羞成怒：“胡说，分明一头驴全让你偷了，你还狡辩！来，把他关进仓库里，明天捉住苏云蓉，一块游街示众。”两个民兵如狼似虎地撞进来，黄鼠狼拉鸡似地把民乐揪走了。
    根卫从大队里出来，与正民撞个满怀。正民上气不接下气地报告：“黑，黑……”他越急越结巴，越结巴越说不出话来。根卫啼笑皆非：“你慢慢说，到底是啥事？”正民“吭哧吭哧”了半天，憋得脸都红了，根卫才听明白，原来，黄牛让火烧成了黑色，好在没烧死，自己回来了。