第十二回 浴塘晨识虹 柳林秋播雨(一）
根卫进了城，二队暂由济苍当家。他带领社员们，忙完了当天的活，又安排下次日的营生，已是晚饭之后。回到家里，老婆还没动烟火。他耐着性子问老婆吃什么饭，“磨脐”满腔怒火，机关枪似地朝他喷射：“吃啥？生的熟的吊蛋净光，要吃你吃西北风去！人家当官的都有赚头，推碾拉磨的尽用驴。你这熊官倒好，弄着婆娘当驴使。去，趁着根卫不在，把队里的驴牵来，给我拉碾去！”济苍低声嘟哝：“黑灯瞎火的，偷驴拉碾，影响多不好哇！”“磨脐”大吵大闹：“影响？支书，大队长，小队长，哪家不是成天扯日价的驴拉碾？今天队里你当家，使回子驴，犯了哪家王法？去就去，不去，凉水也甭想喝一口。”说罢将他推出房外。济苍想想老婆说的也在理，索性去了饲养棚。
饲养棚里静悄悄的，老柏回家吃饭去了。槽上两头驴一头牛，“喀嘣喀嘣”啃着草骨节儿。济苍心下窃喜，神不知鬼不觉地解下缰绳，牵了大灰驴就走。走了几步，发觉忘了取套索，复又将驴拴到槽外，摸着黑到草棚的墙上去摘套。草棚黑古隆冬的，地上横着一捆谷草，差点儿将他绊倒。弯腰去拨，拨着热乎乎的一团肉，他大惊失色，张口就呼，呼声还没出唇，就被一只滑溜溜的手堵住了嘴。
刚才，思洪来不及逃脱，就拉了一捆谷草挡在身边，屏息静听。脚步声由远而近，牵了牲口又由近而远。他悬着的心刚欲放下，脚步声又转回来。
天霞也没想到，那人进了草棚，拨开草捆，摸到她的屁股。思洪在旁，她有恃无恐，伸手去堵那人的嘴。对方从腰里掏出手电筒就照，天霞劈手夺过手电回照，刺目的亮光下，认出是济苍。济苍也认出了是思洪和天霞，吓得抱头鼠蹿。思洪急了，命令似地吼道：“给我回来！”济苍停住脚，慢慢转回草棚。思洪尽力沉着地说：“济苍，俺俩啥也没干，不准你胡说。其实，任你说我也不怕，反正杨柳湾没有人相信，也没有人敢相信。”他见济苍不吭声，又说：“再就是呢，你啥也没看见，啥也不知道。果真能这样，有你的好处，在杨柳湾，除了我这个位子，所有的位子任你挑。”天霞心里一阵酸楚：怎么，连紫晨的位子也任他挑拣吗？这个念头一闪而过，裤子还没摸到呢，哪里还顾得丈夫的乌纱帽？济苍战战兢兢地说：“我啥也没看见。真的，啥也不知道！”天霞插嘴说：“那俺就沾沾你的光，借你的手电用用。”
亮光里，天霞光溜着身子，像一尊雪凝的冰雕，洁璧无暇。虽是一晃，那影像却像刀刻似地印在了济苍的脑海里。他不敢痴心妄想，急忙将头低下。天霞穿戴整齐，抻了衣褶，摘了衣服上的杂屑，才将手电还给济苍。天霞走出草棚，可能是大胯疼，一扭一扭地消失在黑夜里。
思洪无话找话：“济苍，看不出你对工作还是蛮认真的，白天忙了一天，晚上还来场里转转。”济苍慌不择词：“根卫不在家，我放心不下，看看牲口安全不？想不到……”思洪早已发现灰驴拴在槽外，故意不去点破，只是问：“牲口都安全吗？”济苍当着顶头上司不敢撒谎，只得胆战心惊地实话实说：“都怪我那混蛋老婆，让我来牵驴拉碾……”思洪不以为然地笑道：“牵呗，干部以社为家，牵驴拉碾有啥偷偷摸摸的？牵吧！”“不用了……”济苍嗫嚅着。两人说话的当儿，柏正民提着灯笼“拖沓拖沓”地走来，骤见支书、队长都在，唬得六神无主。思洪拉着长腔说：“老柏，天这么晚了，怎么才来呀？不要擅离职守嘛！莫队长白天忙集体，没空推碾，晚上，你牵头驴，给他拉碾子去！”正民如鼠见猫，一声不响地背了套，牵上驴往街上走。思洪和济苍笑笑，也跟在驴腚后头，走了。
根卫押送的干粮还没到，突击队就断炊了。紫晨带着队员们去吃朝天锅，朝天锅是一锅清水煮着一块巴掌大的猪头片子，只卖腥水儿不卖肉。队员们空着肚子，干不了活，紫晨只好下令放假一天，自谋生路。队员们意见纷纷：一个个黑不溜秋的像是掏炭鬼，怎么去逛城哪？紫晨将心一横，推上两车煤，领着大伙下了澡塘子。
“天虹浴塘”是一家公私合营的浴池，门面不大，匾额上的绿漆已经斑驳脱落，裸露着木头原色。可门内还算兴旺，透过浓浓的蒸气，随处可见赤裸的躯体。接待员是女的，素素静静的，看上去三十来岁，见来了这么多顾客，热情接待。她问明情况，将大伙送到大浴池，请紫晨进了单间浴室。池子有床那么大，一头深一头浅，深处水齐腰腹，浅处不没膝盖。紫晨钻进池子，伸开四肢，闭着眼，懒懒的浸泡着。约摸泡了半小时，一位浑身精赤的男伙计为他搓背。池旁一页窄窄的木板床，床上铺着洁白的浴巾。紫晨躺在床上，伙计手掌上包着湿巾，以熟练而轻柔的动作，飞快地在他胸腹、四肢上刮搓。满身的灰垢飞溅到池中，皮肤变得红朴朴的。紫晨虽为大队长，却是第一次下塘子，从来没有这样舒服过。走出浴室，接待员请紫晨喝茶。他心下感激，问她贵姓。她说姓“蓝”，叫“蓝天虹”。紫晨听后，惊愕地打量着：“你……”天虹笑着说：“你认识我？”“不，……想不到你和俺老婆的名字，只是一字之差，她叫蓝天霞。”紫晨胡乱应付，心下狐疑的是：民国老县长蓝云鹤的孙女叫蓝天虹，是当年驰名的县花，莫非此人就是？不可能，那人现在该是五十多岁了。他不好意思当面问，就绕个弯子说：“我是杨柳湾人，你认识苏云蓉吗？”天虹说：“认识，她是俺姑母的闺女。咳！俺姐妹俩的命一样苦哇！”紫晨大惊，想不到她真是当年的县花，看上去比他老婆还年轻！天虹说她命苦，是指她丈夫是旧政府的秘书，解放后被镇压了。天虹见紫晨和她论亲谊，就笑嘻嘻地说：“既是尊夫人与我一字之差，若不嫌弃，就认我做姐姐吧！”紫晨也想套近乎，就喊了声“姐姐”。天虹满心喜欢，端出了茶水和瓜籽。队员们洗完了澡，约紫晨。紫晨不去，说闻莺她姨留他吃饭，人们疑惑不解：半路里哪来的莺她姨呀？
众人七零八落地走散了，知秋独自进了新华书店。这是他的嗜好，商店、影院可以不进，书店却是有机必顾。买了几本农业科普书，付款时，营业员直瞅他足下。低头一看，脚趾头还露在鞋外边，陡地想起了紫玉要他买双新鞋。走进百货公司，皮鞋太贵，布鞋要鞋票，一睹气，不买了。心里惦记着紫玉，买了一面袖珍园镜，又买了一把红色塑料梳子。塑料制品刚上市，一把梳子比一双鞋还贵。他忍着辘辘肌肠，转遍了大街小巷，也没发现卖吃的。拐角处，碰上一个掌鞋的，讨了价，花了两角钱，钉了鞋底包了鞋头。
傍晚，知秋回到货栈。根卫和自立已经来了，队员们狼吞虎咽地吃着煎饼。知秋放下买的东西，去取煎饼。自立眼尖，趁知秋不注意，揭开铺盖，瞅了一眼，又不动声色地盖好。队员们大都睡了，紫晨才趔趔趄趄地走回来。根卫半开玩笑说：“大队长好福气哟，叫莺她姨灌醉了吧？”紫晨笑笑，不置可否。根卫说：“我受支书的委托，来慰问大家。支书说，根据天气预报，可能还有大雨，要你们抓紧倒煤。他说煤来之不易，要你亲自看护。明天一早，我就走了，你有指示吗？”紫晨摇摇头。
几天后，果然一场大雨，运煤被迫中断。队员们沾了紫晨的光，又下了几次塘子。半个月后，才完成了倒煤任务。紫晨颁布命令：两人一车煤捎运回家，自立捎半车，知秋留下护煤。自立惊得头皮发麻，原以为自己是有功之臣，会留下来“伴王护驾”，想不到紫晨不讲情面，让知秋赚了便宜。队员们走后，知秋白天帮着马车装煤，晚上巡逻护卫。紫晨见他勤快随和，与他很和得来。知秋说：“我是家庭不清白的人，把我留下，难道你不怕别人说闲话？”“这有啥？在那里也是劳动，安排工作是我的权力。”紫晨笑笑，又语重心长地说，“范书记说农专生全社就回来你一个，要我们大胆利用。我正想和你谈谈，你不要前怕狼后怕虎的，要甩开膀子干才是。”一番话感动得知秋热泪盈眶。
煤终于运完了，知秋与紫晨，坐着最后一辆运煤的马车回家。一个月的光景，天地之间发生了变化。蓝天特别高，北风拂面，有了凉瘆瘆的感觉。满坡的庄稼不见了，路旁的树落叶了，不落叶的，也失去了昔日的生机。知秋思乡迫切，一个月来，频频梦见家乡，梦见母亲，梦见绣鹃，但梦里聚首最多的是紫玉。他想紫玉，念紫玉，满腹的话盼着与紫玉说。
马车回到村里，紫晨到大队去了，知秋帮着车夫卸煤。这天刚收工，紫玉家门也没进，就奔了储煤场。她抑制着激动，悄悄走到知秋身后，猛地夺过他手中的锨。知秋一愣，陡然发现紫玉，心像突然加了油门的发动机，“咚咚”地蹦起来。紫玉握着锨柄，自己没干，也不让知秋干，只是眼睛一眨不眨地盯着知秋。知秋茫然无措，同样目不转睛地望着紫玉，等紫玉说他胖了还是瘦了。紫玉一句话也没有，眼圈慢慢红了，长长的睫毛上滋生了一层泪花。这泪花比传染病还快，知秋也觉得眼睑有些潮湿。车夫见两个青年人像着了魔，呆呆地站在那里对望，感到稀奇好笑，就故意“吁吁”地喝斥牲口。知秋溘然回过神来，伸手去取紫玉手里的锨，顺便低声说：“晚上你等我！”“在哪里？”紫玉像是早知道他要这样说似的脱口而问。知秋低而简捷地说：“大槐树”。紫玉刚想问什么，紫云来了，远远地喊道：“玉，咱舅来了，娘要你回家。”紫玉无可奈何，随姐走了，边走边连连顾盼。
知秋兴冲冲地推开家门，叶母闻声，含着泪花从炕上溜下来，拉着知秋的手，端详着：“你可回来了，把娘快急死了。人家都来了，偏你没有回。我问自立，他支支吾吾的，我以为你出了事。”知秋坦然地笑道：“娘，我不是好好的吗？您的病好些了吧？我给你买了新药。”说着去兜里取“氨茶硷”。叶母说：“我好多了。亏了紫玉，隔三差五地来看我，她送的药还没用完呢！”知秋对紫玉肃然起敬，与母亲说笑着去备晚饭。饭后，叶母余兴未尽，依旧絮絮叨叨的问东问西。他不好扫母亲的兴，又应付了一阵子,才借故走了。
深秋的望月，从薄雾弥漫的东岭上探出头来，在幽深的夜空里，呈现着桔红的色泽。知秋来到槐树下，树下黑黢黢的，悄然无声。知秋以为紫玉早来了，躲在暗地里逗他，不禁“叭叭叭”拍了三下巴掌。拍完掌，暗自笑了，又没与她约定击掌为号，拍掌又有何用？他想喊，转念一想，觉得不妥，万一旁人听见了，岂不坏了大事？