第六回 俏妹萌爱心 孀寡祈温存(一）

    知秋摇摇头，竭力把不愉快的回忆赶出去，可蓝谐儿的无理刁缠却让他气愤难平。他怪母亲不该打发他来苏芥楼，又一想，也许母亲正在眼巴巴地盼着把二嫂找回去呢！
    叶母见儿子回来，急忙迎着，悄声说：“回来了。”知秋弄不明白娘的话，是指他回来了，还是云蓉回来了。跨进门槛，见云蓉在月台边吃饭，像没发生任何事情一样，逗着孩子边吃边笑。知秋气儿不打一处来，脸憋得红红的，想发作一通。叶母忙着打圆场：“回来了就好，快吃饭吧！”知秋坐在小凳上，闷声闷气地吃了两个甘薯窝窝头，扬起脖子喝光了榆皮汤。心里挂着绣鹃家的事，匆忙走出家门。
    紫玉迎面走来，不等他开口，就问：“三哥，不是约好你在家等我吗？”知秋猛然记起上午与紫玉相约的事来，有些不好意思地说：“我想到队里打一逛，再回家等你。”紫玉说：“队里我去过了，你出了半日工，记了五分。”知秋有些担心：“我下午没出工，没罚吗？”紫玉说：“没有。根卫到公社开会去了，家里的事桃花做主，桃花说，你娘为你请了假。”“我得到队里问问，明天干啥？”知秋言不由衷，想绕道去梅家。紫玉将他拦住：“明天的活都安排好了。根卫传达公社的指示，说今年雨水大，要集中优势劳力挖沟排涝。又说涝灾容易引起虫灾，要打好防虫歼灭战。明天，男劳力到南洼挖排洪沟，女劳力到东岭撒毒土。”“这么说，明天咱俩不在一起了？”知秋皱一下眉头。紫玉说：“是呀，因为不在一起，我才挂着明天中午还去不去授粉？”知秋说：“只要不刮风就去，你有空吗？”紫玉略带生气：“怎么会没空？你说咋着准备吧。”知秋说：“不用你准备。不过，你得穿长袖衣裤，防备花粉粘到身上，引起皮肤过敏。”紫玉小嘴一撇：“就那么娇嫩了，风里来雨里去，早摔打出来了。怕的是你，刚从学堂下来，受不了太阳的煎熬”说罢朝他一笑。知秋没有笑，长长吁了一口气。紫玉悄悄说：“云蓉回来了？”知秋“嘘”一声，摆摆手，同她离开了家门。
    夜幕轻垂，紫玉约他到小河边走走。他心里挂着绣鹃，但不好意思推辞。劳碌了一天的社员们，生火做饭的，刷锅洗碗的，端着簸箕寻碾找磨的，只有少数老人孩子在河边乘凉。两人避开人们的目光，一前一后，沿着河边来到幽静的柳树下。
    圆月冒出了芦苇丛，月光洒在河里，河水像一抹晃动的水银，散着蓝宝石似的粼光，活像是紫色的梦。她和他并肩坐着，心里有许多话要说，一时又不知道说什么好。不知怎的，越是沉默，越是难开口。短短两天的相处，她似乎已经离不开他，他像一块无形的磁石，紧紧地吸引着她。昨天早晨那种奇妙的想法又袭上她的心头：要是他一辈子不离开她，该是多么好呢！她的心异常的震荡起来，脸上也觉得发烫，若在白天，他肯定会看见她烧红的脸的。她极力掩饰不安的心思，顺手捡起一条柳枝敲打着清涟的河水……
    紫玉暗恨自己，平日里畅所欲言的胆量不知哪里去了。她鼓足勇气，想表达对知秋的爱慕之心，话到嘴边竟走了话题：“你去苏芥楼，那‘三朝军婆’很厉害吧？”知秋愤然地说：“简直是只母狼，见面不问青红皂白，就血口喷人。想不到世间有这种东西！”紫玉随声附和：“有其母必有其女，你二嫂也够人呛的。”知秋说：“我二嫂本来不是这样的人，素日里有说有笑的。自打二哥殁了，才变得怪癖起来。”紫玉深深叹口气，十分同情地说：“你二哥都是为了这个家，为了填饱几张口，才走上绝路。谁知反倒害了这个家，你二嫂、你娘和整个家够可怜的。”知秋惊奇地看着紫玉：支书的女儿竟能说出如此怜悯、如此体己的话来。他感到和她的距离一下子缩短了十万八千里，一种难以诉说的心情悄然而生，心里顿生许多话，想掏出来交给她，可一时又找不到合适的语言。他无限感慨地想：人生犹如旅行，天地悠悠，过客匆匆，寻求一个情投意和的旅伴难哪！有缘者牵手同行结为知己，无缘者分道扬镳素昧平生……“咳，人生得一知己难哪！”他满腹的感慨变成了自言自语。紫玉颇有同感：“是呀，知已是难寻，有的人寻一辈子也未必寻到，也有的人‘寻来全不费功夫’。譬如我，昨天与你一见如故，似乎脑子里早已有了你的影像似的，又熟悉又亲切。”她羞红着脸，一气将话说完，暗暗庆幸，终于把憋在心里的话抖露了出来。知秋初见紫玉的一刹那，也曾觉得她的影字早已存在了他心灵深处似的，也是那么熟悉，那么亲切。那种难以言状的感觉，今天竟让紫玉说了出来，莫非真是“心有灵犀一点通”！他激动地仰首望着夜空，感到自己像万里星空中的圆月，窥探着大千世界，一切都是美妙绝伦的。他激动地说：“紫玉，你对我评价太高了。凭我的家世、能为和前途，不配做你的朋友啊！”紫玉说：“三哥，交朋友还讲究出身贵贱吗？只要你不嫌弃，我愿做你最好的朋友。”她那脉脉含情的话，她那颗善良的心，无不让他心旌摇动。不知道哪里冒出那份胆量，他一把抓住她的手：“你真好！”她顺势往他跟前挪挪：“是吗？”
    就在情窦初开的少女和少男向着爱情的深层次进展的时候，突然听到重重的咳声，两人回头的当儿，身后站着一个人。紫云绕到他俩面前，命令似地说：“玉，咱娘要你回家。”紫玉一惊：“回家啥事？”“推碾！”“你胡说，咱家从不晚上推碾。”“反正回家有事。”姐妹俩一递一搭地驳话。知秋插嘴说：“紫玉，既然姐叫你回，你就回吧。我再坐一会儿，也就回家了。”紫玉缓缓站起来，走了几步又回过头说：“三哥，明天中午那事就定了。”知秋在黑暗里点点头：“嗯，忘不了。”紫云猜不透他们的暗语，狐狐疑疑地领紫玉回了家。
    家里没有人，也没有事。紫云说：“刚才自立对我说，知秋和你去了河边，我怕你吃亏，才叫你回来的。”紫玉愤然道：“吃什么亏？知秋又不是豺狼虎豹？”说着跨出门槛。紫云一把扯住，厉声训道：“不准你去。大男大女的，深更半夜在一起，不怕人家说闲话？明天你和他有啥事？和姐说说。”紫玉见姐骗她，已是气愤难平，又见打听明天的事，满腔怒火像浇了一勺油，忽地燃烧起来：“你管得着吗？狗捉耗子多管闲事！”
    夜深了，乘凉的人们陆续散了，知秋也随着人们返回村里。他早就想去看绣鹃，可是一天来，乱七八糟的事搅得心烦意乱，连一点空儿也抽不出来。他绕到梅家门前，门闭着，轻敲几下门，又喊了几声，没有声息，遂打消了进梅家的念头。
    临近家门，突地发现门前一条黑影，一瘸一拐地顺着墙根溜。他没有认清是谁，那黑影已经远了。
    推开门扇，门洞里猛地冒出一个人，将他紧紧搂住，奶声浪气地说：“天这般晚了，才来？”知秋骤然一惊：“谁？”那人立即松开，语无伦次地说：“是辉他叔吗？我是你二嫂，怎么才回来？你……你看见门外有人吗？”知秋丈二和尚摸不着头脑，不晓得二嫂的话是啥意思。门外的人倒是碰上了，可没认清是谁，他随机应变：“没看见人。二嫂还没睡？”云蓉估计知秋发现了她的秘密，灵机一动，换了一种从来没有过的温柔态度说：“辉他叔呀，今天你去苏芥楼，俺娘和你怄气了吧？真是的，都怪俺不好，扔下孩子走了，让咱娘着急。唉，千怪万怪都怪我那命不济，你二哥死了，我孤孤单单的，一个人拉着孩子过，时不时的就心烦意乱，动不动的就朝咱娘发脾气。这么多年了，你也知道二嫂的为人，兄弟呀，你就原谅二嫂这一回吧。”一番话说得知秋心里凄凄楚楚的，不免有些伤感：“二嫂的心我知道，从打过门来对我蛮好的。今后只要不与娘吵架，我决不会怪你的。我回来了，咱齐心协力把日子过得好好的，不要委屈了尚辉和老娘。”云蓉抽泣着说：“知秋呀，你是知冷知热知人知心的好兄弟，比你哥会疼人呢！你嫂子的心哪，就像一把刀子在搅，天天撕肠刮肚的，日子难熬着呢。呜呜……”知秋忙去安慰：“二嫂，您别哭，有什么为难的事尽管说，只要兄弟能办到的，一定办。”哭声嘎然而止：“兄弟，你说的是真的？那好，你过来，嫂子和你说。”云蓉说着，猛地将他抱住，仰起脖子就去吻。知秋措手不及，唇已被她咂了一口。慌乱中，他用力将她推开，拔腿要走。她呼呼喘着粗气，伸手将他拦住。他向旁边一闪，严肃地说：“二嫂，放尊重点，我可不是轻薄人！”云蓉碰了一鼻子灰，先是一愣，接着话锋一转：“二嫂怎么啦？二嫂怎么不尊重了？别忘了，小时候我还搂着你睡过觉呢，如今长大了，就翻脸不认人了。”说罢抽泣不止。知秋最见不得别人啼哭，缓和了口气说：“二嫂，别哭了，让人听见了不好。”一句话提醒了云蓉，那哭声如火上添油，突然放声狂嚎：“我就是要人听见，别人听见才好哩。外人欺负我，你也欺负我，我活不成了。”知秋忿恚难忍：“我怎么欺负你了？”云蓉得寸进尺：“你这不是欺负我又是怎的？黑灯暗火的，在门洞里拦住我，谁知道你安的什么心？”知秋怒火顿起，真想扇她两巴掌，但咬咬牙忍住了。为了死去的二哥，为了幼小的侄儿，为了年迈的母亲，他压住火气说：“二嫂，你不要血口喷人！谁拦住谁，老天爷可以作证。”云蓉停了哭，像失群的羊羔，可怜兮兮地说：“知秋呀，我知道你是好人，你若疼嫂子，就依嫂子这一回吧。更深半夜的，神不知、鬼不觉，只要咱俩不说，谁又知道呢！”说着身子像抽了筋的蛇，软软地瘫在知秋怀里。知秋再也按捺不住，抡起巴掌打去。昏暗中也不知打在哪里了，只听“叭”的一声，云蓉立即杀猪般地叫起来：“救命呀！反革命窝子里杀人了，快来人哪……”知秋失手之后深感后悔，但又无法挽回，只好饮恨吞声地回到自己房里。
    云蓉在院子里大哭大叫：“知秋，你这个反革命羔子，欺负了老娘，钻到窝里不出来，算啥本事？有种的滚出来，老娘和你拼了，我-你娘呀，你这个婊子养的，你打了老娘，我非阉了你不可！”知秋索性插上门栓，两手掩住耳朵，不予理睬。云蓉撞门不开，疯子似的抄起一柄镐头，“哐啷”将窗子砸得稀巴烂。因为用力过猛，那镐柄一折两段，半截飞进房里，几乎砸伤知秋的头。知秋怒火又起，捡起半截镐柄，“呼啦”拽开门，飞蹿到院子里，拼上一死，也想治服这头母夜叉。
    叶母听见院子里大动干戈，跟斗趔趄的从上房里跑出来。云蓉见知秋来势不善，慌忙往上房里逃，不料将老人家碰倒在地。知秋丢下镐柄去扶母亲，云蓉见有机可乘，返身抡起镐柄，朝知秋的背就是几下。知秋丢开母亲，反手夺过镐柄，朝着云蓉狠击。叶母慌忙拖住儿子，用身护住了云蓉。知秋忍气吞声，停住了抡起的镐柄。云蓉精明得很，若动了真格的，不是知秋的对手，便躲在婆婆身后，娘一声爷一声地叫唤起来。
    哭闹声划破寂静的夜空，飞进了左邻右舍。人们既厌恶又不足为怪，也不是听过一回了，谁也懒得劝架。蔡莹原以为吵几句就算了，想不到越吵越凶，又听到打砸之声，就披上衣服走过来，厉声喊道：“为啥说啥，有话到屋里去说，深更半夜的哭闹，不怕四邻讨厌？”边说边扶叶母。蔡莹的话还算灵，云蓉停了哭，知秋扔了镐，乖乖跟进屋里。
    叶母额头上，窄窄一道口，向外渗着血。蔡莹忙去灶王台上，捏了香炉里的灰，小心翼翼地揞在血口子上，从针线笸箩里翻出布条，在老人头上扎了两匝，血才止住。蔡莹脸色铁青，怒视着云蓉和知秋：“你俩看看，婶子风烛残年的人了，让你们摔成这个样子，万一有个三长两短的，不是造孽吗？”知秋两眼垂泪、默不作声。云蓉无理夺三分：“大嫂，他娘俩合伙欺负我，我没法活了哇！”知秋听她颠倒黑白，气得咬牙切齿：“苏云蓉，当着大嫂的面，你把话说明白，我怎么欺负你了？”云蓉“忽”地将衣襟撕作两半，露出两个白生生的乳房，恬不知耻地说：“你想和我睡，我不从，你就扇我的nǎi子。大嫂，你看！”蔡莹看时，左乳上确实有个红红的掌印。知秋深知刚才失了手，可为啥又说不出口，只是憋得太阳穴上青筋突暴。他满腔怨忿无处发泄，跺跺脚走出屋门。
    蔡莹素知云蓉的为人，不相信她的话是真的，极为严厉地说：“辉他娘，说知秋打你，我信。说他糟蹋你，不光我不信，恐怕外人也不信。你看你这副样子，在男人面前就不嫌羞吗？”云蓉掩上怀，没有反驳。蔡莹缓和了口气劝道：“弟妹呀，我也知道你活的很难，可婶子和秋兄弟也不容易呀！家不和外人欺，咱这家已经够可怜的了，万一再出点什么事，小辉可靠谁呢？”说到伤心处，蔡莹鼻子一酸，眼泪扑簌扑簌落下来。云蓉眼里也滚出两行泪，听见儿子“哇哇”地哭，就抹着泪回房里去了。