第五回 泼妇撒横野 书生忆荒馑（二）

    次年，知秋考入了县农业中专，享受吃、穿、住、学费全部供给的共产主义待遇。可惜好景不长，不到半年，口粮实行定量，开始每月每人三十斤，几个月下来，减到二十斤。风华正茂的学生，肠子挽了半截，度日如年。知秋昼夜盼着回家弄点饭食添补添补，好不容易熬到了寒假，谁知农民更惨，每人每天三两粮。叶家算是幸运的，知根在队里当保管，弄了二升春小麦，那春小麦比人参都珍贵，舍不得碾，连皮带萼囫囵着吃。叶母不敢用锅煮，怕左邻右舍闻到香味，招惹是非。将春小麦放进暖瓶里，浸上开水，闷得半软半硬的，趁着夜深人静，关起门来悄悄嚼。春节过后，知秋途经桃行公社，约树仁一同返校。树仁告诉他，春节期间，大队一粒粮食没发，许多人饿死了，不少人下了关东。有的人家，大门用土坯堵得严严的，家里空了。
    学校里实行半日制，上午上课，下午休息，每日两餐，月定量减到十八斤。学校组织生产自救，到二百里开外的海滩搜集黄青菜种子。知秋所在的班，挑选了二十名体格健壮的男生，由班主任林复章带队，长途跋涉去了海滩。漫无边际的碱滩，白茫茫一片，如同薄霜覆地。知秋有生以来第一次见到黄青菜。名为菜，实质是柴，如同干枯了的白萝卜茎，没有叶，白干白干的挓挲着几许苍枝，枝梢上挂着细长的果荚，果荚张着，黑色种籽早已不翼而飞。饥荒又非一家，丰收年景无人问津的野菜，冬天早被农民扫劫一空了，开春之后不知又扫荡了几遍。眼下，散散落落的帐篷，是工厂、机关和八方饥民来扫荡的大本营。那黄青菜种即使是碱土，也挖地三尺了。学校纪律森严，不准偷吃黄青菜。林老师是模范班主任，向来秉公执法，可这一次网开一面，学生们将大把的茎枝往嘴里填，他睁一眼闭一眼，自己嘴里也不时嚼着黄青菜根！
    海风料峭，有人想把帐篷扎在背风的沟坎里。林老师在海边住过，主张将帐篷扎在高坡上。几天之后的一个夜晚，北风呼啸，狂风卷着海水，排山倒海价涌来，数丈高的潮头轰鸣着，如千军万马直扑海滩，霎那间，海滩成了一片汪洋。帐篷下的高地变成孤零零的小岛，四面全是惊涛骇浪。雨声、风声、涛声，混成一片，天与海搅成了一团，夜漆黑，什么也看不见。林老师带领学生彻夜不眠，拼命护住帐篷。天亮了，风停了，潮退了，帐篷安然无恙。师生们佩服林老师有先见之明，极目寻觅扎在沟坎里的帐篷，那座座帐篷一夜之间荡然无存，是潮来之前人们逃掉了呢，还是随着潮水漂到海里去了呢，师生们不敢瞎猜，只感到心惊肉跳。
    海潮退去，沟坎里残留下了一汪汪的海水。学生们发现了奇迹，坑洼的积水里有鱼，泥滩中有蚌。林复章当机立断：自己动手，丰衣足食。同学们闻声欢呼雀跃，将林老师抬得老高，直呼：“老师万岁，万岁，万万岁！”放下林老师，一个个跳进刺骨的海水里，热火朝天地演起《哪吒闹海》来。
    傍午时分，满地都是战利品：鱼、虾、蚌、海带、海草，琳琅满目。同学们忙着、乱着、说着、笑着，比准备年夜饭还兴奋。突然，教导主任蔚再星不期而至，师生们以为是校方来慰问，激动万分，争着诉说夜里的惊心动魄。蔚主任领着一位外号“芋头”的老师走进帐篷，冷冷地说：“学校有紧急事务要林老师返回，这里的工作由于老师代替。”这突然的变故，惊得学生们乱成一团，纷纷吵着不让林老师走，要走也得喝了鱼汤再走。蔚主任漠然无视学生们的要求，甩手走出帐篷。远处停放着一辆吉普车，两个陌生人架着林老师上了车。
    十天之后，扫菜大军返回校园。校园里纷纷传言，林复章被捕了。知秋大惊，急忙探听林老师的消息。留守的同学，也许不知道，也许是知道了不说，都矢口不知。知秋去找自立。自立学习不怎么好，思想却极其进步，是学校团委委员，没有参加扫菜大军。他经常接触校领导，消息特别灵通。知秋寻到他，未曾开口，自立就迫不及待地卖弄：“知秋，你的恩师被捕了。”“我就是为这事来的，林老师犯了什么罪？”知秋说。自立轻藐地说：“吃人呗！！”“你胡说……”知秋不信。自立打断他的话：“这有什么奇怪的，自古就有人吃人的事，孙二娘开店十字坡，专卖人肉包子呢！”知秋说：“《水浒传》是，卖人肉包子是作者杜撰的，绝没有那样的事。你不能肆意贬低咱们的师长。”自立嘿嘿冷笑道：“林老师的妻子饿疯了，先吃了自己的女儿，又把保管家的儿子哄进自己家里，煮着吃了。人们见绿头苍蝇直往枯井里飞，才在井底发现了吃剩的残骨。林老师可能知道这事，犯了知情不报的罪，这是蔚主任亲口对我说的。”这惊人的消息，吓得知秋索索发抖。他不相信自立的话是真的，虽然林老师的家乡桃行公社饥荒严重，有人饿死，有人下了关东，但人吃人的事是绝不会的。良夫必有贤妻，林妻是决不会做出亘古未有的荒唐事的。再说呢，林老师是县优秀教师，遭嫉招怨自然多，同行们无中生有也是有的。那么，林老师被拘捕又是为了什么呢？知秋心里翻腾得厉害，不由得想起了林老师的诸多好处：他病了，林老师送他进医院，慈父般地陪床治疗。病愈了，林老师为他秉烛补课。公社中断了供应制，生活费没了着落，林老师借给他钱。他走进林老师的宿舍，一阵芳香扑鼻，林老师从床下取出一盘香蕉苹果，挑了一个又大又圆的给他吃。这是他有生以来第一次吃香蕉苹果，以至后来，见到苹果就想起林老师。
    夜特别漫长，学生们躺在被窝里，嚼着盐粒，喝着开水，消磨时光。话题不知不觉扯到了人吃人上。有的说，有位汉子比林妻还歹毒，把刚出生的儿子剥扒剥扒，吃掉了。有的说，拦路抢劫的，不稀罕钱财，只稀罕白胖人。也有的说，有人夜闻敲门声，开门看时是饿死鬼讨饭……知秋听得头皮一阵阵发麻，不由得瞅着房门。
    “喂，喂，103宿舍的叶知秋注意，校门外有人找！”墙上的喇叭里传来门卫的声音。知秋陡然一惊，刚扯到鬼敲门，门外就有人找了。他怀着忐忑不安的心情走出了校门。
    早春二月，料峭的春风带着阵阵寒意。濛濛的细雨中，绣鹃在校墙外静静地站着。他心里“格登”一下，一种不祥之兆袭上心头。天这么晚了，又下着雨，绣鹃从城里徒步来到郊外，肯定有什么大事。绣鹃见他走来，一声不响，转身走去。他紧跟其后。来到辟静的荒野中，绣鹃停住脚步，依旧不声不响地站着。知秋莫名其妙，故意放松地笑着说：“姐，你找我什么事？神秘兮兮的让人心慌。”绣鹃仰面望天，细雨撒在脸上，如山西陈醋酸着她的心。知秋也跟着看天，品不出这春雨是甜的，还是苦的。沉默中，绣鹃抹了脸上的雨或许是泪，哽咽着说：“天塌了！”天怎么会塌呢？不就是下雨吗？知秋疑惑不解。绣鹃几乎哭出声地说：“咱家天塌了。”知秋毛骨悚然，惴惴不安地问：“家里出了什么事？”绣鹃悲切地说：“昨天我回了趟家，公路上警车不断，我以为是桃行公社的吃人案没有结束，谁知进了咱们公社，警车更多。离村四、五里就戒严了，路边全是兵，持枪荷弹，戒备森然，见人就拦住盘查。村口的兵更多，水泄不通，不准进，也不准出。他们反复查问，搜了我的身，除了学生证啥也没有，才叫我等着。等到天黑，两个兵把我送回家。家里就娘一个人，娘病得厉害，在炕上躺着，口里不知嘟哝些什么，见当兵的送我进门，惊慌地爬起来，两手直发抖，一句话也说不出来。当兵的走后，娘把我拉进怀里，惶惑不安地埋怨：‘这种时候，你回来干啥？你爹、你哥和你妹妹都集中到大队里去了。全村的男人都关起来了，大队支书、大队长都绑了。’”知秋焦急地问：“到底出了什么事？”绣鹃低声说：“咱村的人暴动了。淑香叔、民乐弟、穆诚两个堂兄、黄老瘫的两个儿子、黄苟氏的三个侄、梅九爷父子、连你哥十二个人砸了粮所仓库。仓库里没有粮食，没有就没有吧，他们又黄巾包头、灰抹脸，拿着花枪，连夜闯进公社，杀了公社干部。”知秋昨天似乎听人说，城西的乡里发生了反革命事件，他没往心里去，近来流言蜚语多如牛毛，不能轻易相信。今天听说自己村里出了事，浑身不寒而栗，如履薄冰地试探着问：“俺家的人呢？”“你娘、蔡莹嫂、云蓉嫂，都关起来了。”绣鹃饮泣吞声地说。知秋关切地问：“知根哥呢？”绣鹃泪水如断了线的珍珠，喉头像塞了棉团，哽咽了许久，才说：“这事惊动了中央，来了好多队伍。知根哥和社员们修地瓜炕子，被部队包围了。你哥他们四个舞着锨拼，一阵机关枪，倒在了血泊里……”知秋脑袋“嗡”的一声响，只觉得天旋地转，顿时不省人事。绣鹃用力摇他，声嘶力竭地呼他。他醒来时，躺在绣鹃的怀里，绣鹃为他擦着脸上不知是他的泪水、还是她的泪水、还是老天爷的泪水。漆黑的夜空像浸透了墨汁，伸手不见五指，空间似乎狭隘得仅能容下他们两个人。细雨飘零，夜风凄清，在极度的寒冷中，绣鹃扶他回到农校。她一再叮咛他，暂时不要回家，免得招惹是非。他木然地应着，强忍悲痛回了宿舍。
    知秋躺在床上，哥的影子挥之不去。他十二岁那年，父亲死了，二嫂闹着要分家，二哥将二嫂臭骂一顿，家没有分成。他考入初中，无钱交学费，二哥悄悄卖血换钱，将钱送到学校。放寒假了，二哥冒着纷飞大雪，徒步到校，往返百里，替他背着行李接他回家。二哥说他天姿聪颖，鼓励他考高中、上大学。他体谅家境困窘，偷偷考入了不花钱的农业中专。为此，二哥气恼了好一阵子。出事前，二哥来过学校，说没扫到黄青菜种子，向他讨了两个窝头吃。看来，二哥是饿疯了，才做出这种混帐事的。
    知秋度日如年，恨不得插上翅膀飞回家，去见见那可怜的娘。尽管他守口如瓶，反革命暴动的新闻却不胫而走。同学们认识他的，不认识他的，当面说三道四，背后指指点点。极度的悲苦孤独中，他去找自立，想得到一点慰籍和同情。想不到自立像路人一样，洋洋不睬，当着知秋的面和同学们讲，他权自立不是杨柳湾人，不认识知秋。知秋形单影只、孤苦无援。男儿有泪不轻弹，可是他的泪水却涟涟不断。他曾想到死，若不是绣鹃常常劝慰他，若不是树仁偷偷鼓励他，恐怕早已成为异乡鬼了。
    随着时光的消磨，暴动的传闻渐渐淡漠了。暑假到了，他胆战心惊地回了家。半年没见，母亲的头发全白了，手像鸡爪一般枯瘠，不住地抖着，犹如擎着千斤重鼎。木刻似的脸带着凄楚的表情，没有泪，大概泪已经干了。知秋问母亲：“听绣鹃说，哥死了七、八天都不准埋，直到尸首臭了，才叫舅和表哥抬去埋了？”母亲不愿悲惨的往事重创冰冷的胸膛，恨恨地说：“你哥死了，活该！千不该，万不该，不该去抢什么粮。饿死的人多了，还差咱娘们几个。死了好，死了干净，饿死也比顶着罪犯的帽子受用。咱祖上不知做了什么孽，生了你二哥这个孽种，让咱活着的人里外不是人。秋呀，人前千万别提你二哥的好处，你的前程要紧哪！”说罢，一串凄清的泪，顺着刀刻似的皱纹滚落下来。