第1415节

    公元1504年，据守柯钦堡垒的葡萄牙人迎来的真正的挑战。为了拔掉这颗钉子，卡利卡特集结了它所有的力量（包括那些服从于卡利卡特的马拉巴海岸城邦）。这其中包含总数不少于6万的，由印度人组成的陆军；以及不少于150艘的船只，由阿拉伯人操控的海军。葡萄牙方面的军力，则包括总数不超过5艘的卡拉克、卡拉维尔两种型号的葡萄牙战舰；堡垒内的兵力也仅有150人左右。即使加上柯钦派来协助的数百印度军队。胜利的天平看起来完全倒向卡利卡特一边。
    日期：2017-01-3115:37:53
    然而战争从来不是一个拼数量的游戏，尤其是处在技术革命时代，技术领先方往往能够凭借技术上的代差，以非常小的代价取得巨大的胜利。在陆地上，葡萄牙人构筑的坚固堡垒，很大程度弥补了兵力的不足。封建贵族林立以及频繁的战乱，使得欧洲人在构筑城堡上颇有心得。十字军东征时期，是欧洲城堡技术的一个大发展期。正是依靠坚固的城堡，十字军骑士们才在穆斯林的包围当中，拉锯了那么长时间。文艺复兴时期，科技水平的发展，又进一步让欧洲的城堡在设计上日趋科学。由此，也在16世纪初催生出了世界军事建筑史上著名的“棱堡”。
    所谓“棱堡”，简单点说就是把城堡原来平滑（平直）的轮廓，设计的凸凹有致。整个墙面上缀满凸出的塔楼式堡垒（棱堡），两个堡垒间的距离，则以远程交叉火力能够封死整个防御面为标准。实际上，类似的设计在中国古代也有。在很多古城墙上，大家会看到一些均匀分布的突出部——马面。这一设计所起的也是这个作用，只是相比之下，欧洲那些服务于贸易的军事堡垒，由于并不承担大规模的居民生存功能，在结构上能够做得更为复杂罢了。
    火药武器的普及，是催生棱堡技术进步的一个重要原因。16世纪的欧洲战场，黑火药武器开始成为战场的主宰。虽然因为移动不便的问题，火炮在野战战场上的表现，不如火绳枪这类的轻型黑火药武器，但在城墙和甲板上使用，却正好可以规避这个弱点。同时，火器的普及还迫使防御方不得将城堡建得更坚固。相比之下，还处在冷兵器时代的印度人，能够依仗的重型远程攻城武器就只有抛石机了。
    葡萄牙人在大航海时代之初，在海外所构筑的城堡还算不上是标准的棱堡，但在结构及与火药武器的配合上，上也已经非常成熟了。今天留存于世的最著名的葡萄牙殖民城堡，当属西非黄金海岸（加纳）的埃尔米纳奴隶堡，有兴趣的朋友可以百度一下。在葡萄牙人坚固的城堡，以及大量火枪、火炮的面前，卡利卡特的印度军队付出了极大代价。据说仅仅是第一次进攻，进攻方的死亡人数就超过了1000人。
    当然，如果卡利卡特能够一直包围科钦的葡萄牙城堡，战略优势看起来还是在他们这边。毕竟葡萄牙人的武器再厉害，储备也有消耗完的一天。然而卡利卡特人却并没有办法真正包围葡萄牙人。基于地中海贸易和竞争的需要，欧洲人在沿海城堡的兴建上，一直很注意海、陆功能结合。三面环海的大陆岬角，是兴建贸易城堡的最佳选择。这将迫使拥有陆地资源优势的进攻者，不得不面对一个狭窄的进攻面，防御者则可将力量集中在一个防御面上。事实上，君士坦丁堡的选址及兴建，也正是基于这一原因（只不过规模超常）。公元1453年，为了攻破这座千年古城，奥斯曼军队所集结的陆军及战船，都超过了对手的十倍。即使是这样，如果没有火炮优势，攻破君士坦丁堡也是一个不可能完成的任务。
    虽然超级火炮帮助奥斯曼军队直接攻破了君士坦丁堡的城墙，但从战略角度来说，拜占庭的失败源自于它制海权的丧失。历史上，这座千年古城之所以能够屹立不倒，在于其即使被对手进攻，也总能通过海路获得补给。类似的情况，其实早在2000年前雅典、斯巴达争霸的伯罗奔尼战争中就曾经出现。雅典城在斯巴达人的重兵包围之下，始终不被攻破，就是源自于它能够从海外殖民地得到补给。只不过，雅典城本身并没有兼具港口功能。为了能够打通海上生命线，雅典人在海岸线与城市之间修筑了一条“甬道”，并以重兵护卫。
    为了对接海上贸易通道而修筑的葡萄牙-科钦城堡，并不会被陆军所围死。也就是说，卡利卡特如果想彻底困死葡萄牙人，就必须取得海战的胜利。问题在于，葡萄牙人在海上的优势更为明显。如果说葡萄牙人在陆地上的优势，仅仅体现在防御上的话，那么船坚炮利的葡萄牙战舰，则不仅能够击沉对手的战船，更能够直接进攻对方的港口。
    最终在几次海上对战失败之后，卡利卡特人终于承认了自己的失败。这其中一个重要的战略原因，在于卡利卡特人也无法承受围城战所带来的损失了。在将近半年的围城战中，卡利卡特陆军穷尽了几乎所有的攻城方式。而整个战役中，仅仅是直接死在战场上的印度人，就超过了5000人。更为要命的是，战场恶劣的生存环境，以及马拉巴海岸湿热的气候，造成了卡利卡特军队中疫病横行。以至于因病死亡的人数，几乎相当于战死者的三倍。即使没有军事学识的人也能看出，卡利卡特已经无力再战了。
    柯钦之战的胜利，为葡萄牙的印度洋称霸及帝国事业正式拉开了序幕。只是印度人及马拉巴海岸，并非印度洋的贸易的主导者。那些与卡利卡特利益相连的阿拉伯人，所能展现出的也远非伊斯兰世界在印度洋的全部实力。接下来，葡萄牙人将迎来真正的挑战。至于都有谁成为了葡萄牙人的下一个对手，我们下一节再接着解读。