第1343节

    日期：2016-06-0623:36:37
    2016-06-06
    【关键词：加奥，桑海帝国，撒哈拉盐矿】
    通过加纳、马里的崛起顺序我们会发现，整个西非文明的推进路径，是沿着尼日尔河自西向东的顺序。当然，这一结论的前提，是认为西非文明并非原生文明，而是受外来文明刺激而产生的“次生文明”。基于文明的标准不同，以及“政治正确性”，黑非洲没有原生文明的说法，应该一直会遭受质疑的。如果换一种说法，可能会更容易取得共识，那就是西非贸易重心有一个自西向东渐移的过程，并由此引发了西非地缘政治中心的东移。
    尽管西非的黄金时代还没有结束，但具体到微观层面，马里却和加纳一样，未必能永远居于统治地位。所谓花无百日红，一个王朝运行时间久了，内部难免会出现阶级固化、土地集中、中央政权丧失管控力等弊端。经过14世纪的高丨潮丨之后，进入15世纪的马里也没有逃出这个规律。与古加纳一样，马里的危机也体现在“内忧外患”两方面，一是西非内部土著政权的竞争；二是北方政权的压力。这其中，已经成为萨赫勒之王的图阿雷格人，以及马里东部的“桑海人”，成为了马里帝国的最后终结者。
    尼日尔河河曲地带以东，开始南流的下游北部河段，处在一个补水的空白区间。一方面，从西端富塔贾隆-几内亚高原等于高地东流而来的雨水，最远只能延伸到中游的内尼日尔河三角洲。其中杰内城所依托的巴尼河，算是中游地区最大的河流了。至于下游河段，则有相当一部分位于降水不那么丰沛的萨赫勒地带（补给河流基本为季节性河流），一直到尼日尔-贝宁-尼日利亚相接处一带，才开始进入降水充足的热带草原气候区。这片热带草原气候区的边缘，也是桑海人最初的生存之地
    正常情况下，桑海人应该沿着尼日尔河向南扩张，迁徙到资源更为丰富的地区才是。然而跨撒哈拉贸易所带来的红利，却驱使着桑海人沿河北上，以从跨撒哈拉贸易中分一杯羹。11世纪时，桑海王国的政治中心，被确定在了廷巴克图东部约400公里处的“加奥”。这座今属马里共和国的城市，在最近几天因为中国驻里维和部队遇袭案，而频繁见诸于新闻。一个简单的定位方法，是在地图上找出0度经线，这条穿越英国格木威治天文台的“本初子午线”，向南延伸到尼日尔河并与之交叉的点，就是加奥的位置所在了。
    加奥的位置，对于控制尼日尔河下游的贸易非常有利，这也使得它后来与廷巴克图、杰内两城，共同组成了尼日尔湾的贸易三角中心地带。桑海人的贸易红利，很大程度与本土中间集团的形成、壮大有关。与那些从沙漠北方而来的阿拉伯/柏柏尔商人相比，出身土著黑人部落的商人，能够将贸易线拓展到离沙漠更远的地方，并且更容易发现新的客户并可供交易的资源。同时，这些土著商人也是最先接受伊斯兰教的西非人，使之在与北方贸易商进行交易时，可以毫无困难。
    由于马里帝国的强大，加奥的桑海王国，最初也算是马里的属国。失去廷巴克图，是马里帝国衰弱的一个重要标志，也打破了马里-桑海之间的平衡关系。不过最先夺取这座贸易、文化中心的并不是桑海人，而是它的初建者图阿雷格人（公元1433年）。然而图阿雷格人并没有像中国历史上部分成功者一样，入主中原建立强大政权。借势崛起的，是以加奥为立足点的桑海人。通过夺取包括廷巴克图、杰内在内的内尼日尔河三角洲（公元1469年），桑海王国正式晋级为“桑海帝国”（马里像原来的加纳那样，反过来成为后来者属国）。那些原本臣服于马里人的西部部族，也很快成为了桑海帝国的一部分。
    桑海帝国的崛起，很大程度源自于相对恶劣的环境，以此由此引发的尚武精神。在军事层面，除了学习北方游牧民族建立强大的骑兵部队以外，甚至还建立了水军，以使之在尼日尔河流域拥有更强的机动能力。强大的武力，使得桑海帝国一如周王朝一样，在领土方面的成就，超出了两个前辈。这其中，除了桑海人自己带入的尼日尔河湾东部领土以外，桑海帝国最大的收获，就是向撒哈拉沙漠扩张成功。今天在非洲的板块划分中，我们会看到，马里共和国是西非诸国中，领土向北延伸最多的国家。这片撒哈拉之地，就是桑海帝国的地缘政治遗产。也可以说，马里共和国与其说是继承了当年马里帝国的遗产，倒不如说是桑海帝国的翻版更为准确。
    今天的马里，选择了“马里”而不是更为强大的“桑海”作为继承对象，与其独立之后与塞内加尔的一段蜜月期有关。在摆脱法国殖民统治的过程中，原为法国控制下的“法属苏丹”（今天的马里），与塞内加尔共同组建了联邦性质的“马里联邦”（1959年）。基于马里帝国的统治中心，更靠近两个联邦主体的中心位置，选择“马里”这个标签，会比桑海更有利于形成共同的国家、民族意识。不过这个脆弱的联邦仅仅运行了一年多时间就宣告解体了。