第1091节
日期：2014-08-0923:01:14
2014/8/9
由于汉尼拔身处意大利南部，与波河平原中间相隔着罗马控制区，所以他对定位援军具体位置的信息要滞后于罗马，这也一定程度延缓了其率军北上的效率。相反，意识到绝对不能让迦太基人会师的罗马人，采取了异常高效的手段，迅速从南部战线调集了最精锐的军队北上（6000步兵+1000骑兵），并要求沿途居民将食物送到路边供给部队，以加快行军速度。
罗马人的这种非常规做法，让他们有机会抢在了汉尼拔之前出现在了他弟弟面前。此时迦太基援军已经沿亚平宁山脉东麓，向南越过了内高卢与罗马之间的地缘分割线——卢比孔河，运动到了一条当时叫作“米陶拉斯河”的河流北岸。在附图还没有做好的情况下，大家可以用这条河流今天的名称“梅陶罗河”（Metauro）在谷歌地图上定位。定位之后我们会发现，它的位置正处于圣马力诺的西南部。穿越亚平宁山脉前往罗马的大道（弗拉米尼亚大道），也正在它的旁边。
尽管通往罗马的大道就在附近，但在米陶拉斯河进行会战，并不是迦太基人的选择。事实上，汉尼拔的弟弟只是想沿亚平宁东部的沿海平原迅速南下与其会和，并没有想独自进攻罗马。问题是，反应迅速的罗马如果想阻击他的话，米陶拉斯河就是最好的地点了。我们会看到，整个亚平宁山脉与亚得里亚海最接近的地方就在于此。如果把整个波河平原（包括卢比孔河这些独立小河流）看成一个巨大的“漏斗”，米陶拉斯河就是这个漏斗的底。在判断出对手的意图是想避开自己的核心区，尽快南下的情况下，罗马的将领要是不在这里阻击就是失职了。
罗马大道就在附近，也为罗马军队高效的调往米陶拉斯河提供了便利。事实上，罗马之所以把罗马与波河平原相连的主通道修筑于此，战略上也就是为了能够在北方之地南侵时，能够迅速将罗马城内的兵力调至这个最战略通道处。不过，如果北上的汉尼拔知道罗马城内的守军此时已经北上的了话，以他的军事才能来说，很可能会放弃直接救援哈斯德鲁巴，转而直接攻击罗马。事实上，四年前为了缓解罗马对坎帕尼亚地区的攻击，汉尼拔就曾经尝试过这样“围魏救赵”的战术。只不过，那里罗马城中有四万多守军，并没有为之所动罢了。
为了不至于汉尼拔有机会乘虚而入攻战罗马，又能迅速构筑阻击线，罗马境内重要城市的守军，做了一次“多米诺骨牌”式的调防工作。即在把罗马守军调往前线之时，由南部卡普亚（坎帕尼亚地区）的守军补防。类似的连锁换防之举，在1945年国共两军抢占东北的时候，也曾经为国民党方面所运用，并帮助其抢占了东北的主要城市。当然，没有证据表明，2000年后中国战场的军事家，是师法古罗马人。只能说，当你明白战争很大程度就是一场效率之争时，一切能够提升效率的方式都会被想出来的。
当集结了罗马精锐的大军，抢在汉尼拔之前与哈斯德鲁巴“会师”时，他的确是大吃了一惊。对于哈斯德鲁巴来说，最大的问题不在于兵力而是质量。这支应汉尼拔征召而来的援军，虽然有不少是在西班牙与罗马交战多年的老兵，但也就半数以上是新招募的凯尔特人。其中甚至有部分，是在波河平原刚刚加入的。如果这些生力军，能够与汉尼拔的军队合兵一处并加以训练的话，应该能够形成强大的战力，但现在，你甚至会担心在战斗开始时，这些还没有被训练成真正军人的凯尔特人，会不会把自己的阵线给冲乱。
为了避免这种情况出现，在“米陶拉斯河”会战中，凯尔特人并没有被放在第一线。最后的战斗结果也印证了之前的担心。在损失一万人之后，迦太基人的战线就全线崩溃了（罗马人的损失大约在2000）。据说知道自己大势已去的哈斯德鲁巴，选择了自杀式的冲锋。然而他并不是唯一明白这一点的人，在听闻自己弟弟战死的消息后（罗马人为了刺激汉尼拔，将哈斯德鲁巴的头射入他的军营），紧接着又得知大西庇阿在伊比利亚取得决定性胜利后（公元206年），汉尼拔也已经明白，自己已经没有战胜罗马的筹码了。
尽管已经感觉大势已去，汉尼拔仍然令人吃惊的在塔兰托湾沿岸（也就是靴底位置）坚持了3年。在此期间双方虽然交战多次，但规模都不大。也可以说，罗马对于正面决战汉尼拔依然心存忌惮，虽然汉尼拔所能掌握的军队已经不足三万了。
从战略层面看，汉尼拔之所以还在意大利坚守，是对迦太基的支援还抱有一丝幻想。更为现实的问题是，伊比利亚现在已经为罗马所控制，没有了根基之地，汉尼拔即使这时候撤回了北非，又有什么空间发展呢？在这种情况下，选择在意大利半岛最南部坚持反而更好，最起码还会有一些盟友，特别是北方的凯尔特人、利古里亚人会站在汉尼拔的一边。如果有一天事情到了完全无法挽回的地步，再由海路撤回北非也是可以的。
在塔兰托湾坚持的汉尼拔终究还是没有等到迦太基方面的增援，唯一能够称到上外援的，是他留在伊比利亚的另一个弟弟（马戈.巴卡），在继续与罗马人游击了一年多后，率领数千残部，由海路在利古里亚登陆（公元前205年）。这也算是汉尼拔最后的战略之举了，毕竟在意大利半岛的北部，还有反抗罗马统治的利古里亚人、凯尔特人需要注入信心。就地缘格局来看，汉尼拔依旧希望能够有机会，把罗马的势力范围压制在亚平宁山脉以西地区，或者说让亚平宁山脉以东地区陷入割据状态。
然而汉尼拔并不是唯一在战略层面考虑战争走向的人，与此同时，他的“学生“大西庇阿也在替罗马思考终结战争的方法。继续在意大利与汉尼拔兄弟拉锯，并一点点的消耗对手的兵力固然是一种方式，但这样的话，罗马就必须一直承受失血的现实。事实上，这也是汉尼拔仍然在意大利坚守的一个重要原因。在他看来，经过十几年的战争，罗马人也有山穷水尽之感了。如果再继续耗下去，罗马的内部矛盾很可能让它突然崩溃。那么，大西庇阿有什么方案来避免这层风险吗？答案是肯定的，那就是把战火烧向迦太基本土——北非。