第1027节
日期：2014-04-1001:50:21
2014/4/9
单从地形来看，埃及看起来并不比巴比伦安全多少。不过好在整个非洲北部，基本都被撒哈拉沙漠所覆盖，一支独秀的尼罗河下游地区，在本地区完全没有对手。这种地缘状态，使得埃及得以以“边缘板块”的身份，参与对新月沃地这块“中原之地”的争夺。
不过与其它三大边缘板块相比，埃及要想控制整条新月沃地的难度要大的多，比较现实的目标，是穿越荒漠化的西奈半岛，征服地中海沿岸的“西亚裂谷带”。尽管这样做，看起来也会让埃及人所扩张的版图，呈现缺乏安全感的线性，但埃及人可以从海上加强与这些海外领土的地缘联系，并抵御竞争对手的渗透。至于透过叙利亚地区入主巴比伦，就不太现实了。
当亚述在巴比伦及米底联军的进攻下，被迫从自己的核心之地——底格里斯河流域向西退却时（公元前612年），埃及人染指新月沃地的时机也随之到来了。当一个国家遭遇强敌，即将面临灭顶之灾时，很自然的会去寻找外援。正是在这种背景下，亚述人一边节节抵抗巴比伦人的进攻；一边与埃及建立了盟友关系。正是在这种背景下，埃及不仅得以进占整条西亚裂谷带，还将军力推进到幼发拉底河畔。换句话说，埃及看起来已经在这场中原大战中占得了先机，巴比伦要想分得自己应得的那份战利品，就得先把叙利亚这个枢纽板块拿到手。
公元前605年，有稳定了与米底王国的联盟关系后（巴比伦人也担心米底在背后捅刀子），新巴比伦王国的军队，终于开始向幼发拉底河中游进发。两大文明古国的决战叙利亚地区的战场：卡尔凯美什城（Carchemish），在今天叙土边界，与幼发拉底河的交界处。最终在经过激烈的战斗后，巴比伦人取得了胜利，并获得了叙利亚地区的控制权
叙利亚的丢失，也让埃及对直接控制西亚裂带失去了信心。在此之后，新巴比伦王国得以将控制力，延伸到了裂谷带南部，将犹太人建立的犹太王国，纳入自己的管理体系。当然，埃及人并不会甘于就此接受失败的结果。公元前587年春，在埃及人的支持下，犹太人试图从新巴比伦王国的统治下独立。不过，在坚守18个月之后，犹太人的圣城——耶路撒冷还是陷落了。之所以要特别提到这段历史，是因为在此之后，大批犹太贵族、精英被迫迁往巴比伦，直到将近半个世纪后（公元前539年），波斯王国攻入巴比伦之后，犹太人才被获准回到耶路撒冷。这段历史就是著名的“巴比伦之囚”。
在地缘博弈的舞台上，犹太人至多只能算个龙套角色。他们心目中流淌着蜜与奶的“迦南之地”，在地缘位置上就是个悲剧。不过从宗教角度看，正是这种悲剧性的地缘背景，让犹太人有机会从精神层面着手，保持自己的民族独立性。并不是没一个处在这种位置上的民族，都有机会做到这点。从这点来说，犹太人算是大浪淘沙中的幸运儿。最起码他们有机会在今天延续自己的历史。
再次征服耶路撒冷的巴比伦人，看起来已经完成了新月沃地的统一，他们甚至兴建了被后世赞为“世界七大奇迹”之一的空中花园，来纪念自己的强势崛起。然而正如我们一直所担心的那样，在没有边缘地区的支撑下，新巴比伦王国再富庶，也还是缺乏安全感的。为此，巴比伦人甚至尝试向阿拉伯半岛腹地的游牧民族发动进攻。如果成功了的话，最起码新巴比伦王国的轮廓能变得饱满。
然而，尽管巴比伦王国占据经济上的优势，但统治阿拉伯半岛腹地，那些适于游牧民族生存的荒漠地带，还是力不从心的。这一点，同属农业文明的中央之国，应该能够感同身受。不过这些低地荒漠中的游牧者，暂时还没有力量（或者说集中力量）觊觎富庶的新月沃地。真正让巴比伦人感到威胁的，还是来自北部高原的力量。
当巴比伦人为统一低地的目标努力时，米底人也在安纳托利亚高原上与吕底亚人角力，双方最终在公元前582年结束了战争，平分了安纳托利亚高原。不过后面的事情我们前面已经解读过了。取代米底王国成为伊朗高原地缘力量代表的“波斯人”，最终不仅从吕底亚人手中，夺取了小亚细亚半岛的统治权，还向东北方向扩张至了阿姆河流域。
公元前539年，完成高地统一的波斯人，与完成低地统一的巴比伦人之间，终于不可避免的暴发了战争。很快内部矛盾重重的新巴比伦王国，便成为了波斯人的战利品。如果说之前的波斯还只能算是“王国”的话，那么新月沃地在手之后的波斯，就完全可以称得上帝国了。
与之前曾经入侵、征服过巴比伦的其他民族不同，波斯人率先意识到了“入主中原”的重要性。简单点说，波斯人并不满足于向巴比伦地区派驻个总督，收取税赋上的利益，而是直接将巴比伦定为波斯帝国的首都之一，进行直接控制。用居鲁士大帝的话来说，就是他愿意以巴比伦人的身份，来统治这个强大帝国。
当从安纳多利亚高原到兴都库值山脉的整个高原地带，以及新月沃地在手时，波斯帝国的下一个征服目标，显然就是他们在陆地地缘政治圈中的最后一个对手——埃及了。面对这个史无前例的巨无霸帝国，一直偏安一隅的埃及，并没有体现出多少抵抗力。公元前525年，埃及成为了波斯帝国的一部分。
当埃及也成为了帝国的一部分时，看起来已经没有什么文明之地能够吸引波斯人的眼光了。不过已经把触角延伸至兴都库值山脉的他们，还可以造反遵循雅利安先祖们的足迹，向印度河文明区渗透。事实上，波斯人也的确这样做了，公元前518年，波斯人进入兴都库什山脉南麓，沿喀布尔河东进，穿越开伯尔山口，入侵了印度河流域西北地区，并在后来的岁月中，逐步向南渗透。
现在，波斯帝国已经染指了“世界”（时人所理解的世界）上所有的农业文明区，并且将能够威胁这些文明地区的高原地带，控制在手。帝国再想扩张的话，就必须把目光投向爱琴海的另一边了。