第959节
日期：2013-12-0701:33:45
2013/12/6
如果霍去病不是从北地郡的最北端，也就是贺兰山北，向里千里跃进居延泽的话，那么汉军此次出发的地点，仍然应该是在陇西高原，也就是北地郡的南端。记得在解读张骞进入河西走廊的路线时，我们就曾经标出过两个日后成为丝绸之路的线路。除了经兰州渡河，通过庄浪河谷对接河西走廊这条线路以外，还有一条线路就是从今天的甘肃省靖远市一带渡河。
穿靖远而过，向北注入黄河的这条河流，叫做“祖厉河”。在秦帝国最初划定的行政区中，祖厉河流域（除最上游的定西以外）及其以东至陇山的区域，是被划入了北地郡。也就是说，整个陇西高原，大体从中分割，南北分置陇西、北地两郡。
从战略方向上来说，包含陇东高原、西套平原，以及半个陇西高原的北地郡，战略防御面应该是很大的。不仅要应对河套地区的压力，还在兼顾河西走廊。因此在汉帝国进占河西走廊后的第七年（公元前114年），汉帝国决定将北半部陇西高原（西境直至乌鞘岭）拆分出来，单独设置了“安定郡”。不过，在霍去病第二次河西走廊之时，霍去病渡河之地，还是属于北地郡的辖区。
汉军渡过黄河之后，就进入了今天的甘肃省景泰县境内。后来汉帝国在此建制的行政区名曰“媪围”（城址在今景泰县城东约12公里处的“麦窝古城”）。而在霍去病第二次领军到达此处之时，也就相当于离开帝国的直接控制区了。然而这也并不代表，霍去病马上就接触到了匈奴人。毕竟匈奴人是一个游牧民族，他们并不会象定居的汉人那样，根据地理结构，在可供通行的每个点上构筑预警、防御工事。以祁连山北的环境来说，整体上总是愈靠近山麓，生存条件更好，因此匈奴部落会更多游牧于乌鞘岭的西段。
单从防御角度来说，汉军上一次的攻击，也会让匈奴人把更多的心思，放在乌鞘岭的西部。而霍去病之所以没有再次选择同一路线出征，战术上也是想出其不意。无论从海拔还是气候来说，从乌鞘岭东跨越这条分水岭的难度，都要低于从庄浪河谷，直插乌鞘岭西。这也是为什么在后来的日子里，靖远——景泰——武威的线路，也成为了丝绸之路沟通黄土高原、河西走廊主线之一的原因。
为了给予匈奴人致命一致，完成断匈奴右臂的战略设想，帝国这次并没有让霍去病再孤军深入，而是加派了另外一名汉将——公孙敖（合骑侯）独领一军，与之配合。然而在渡过黄河之后，二支汉军并没有遵循相同的路线，合击匈奴。双方很快就分道扬镳，沿着不同的路线翻越乌鞘岭。
参考汉匈之战的其它战役来看，汉军选择分道进击的战术几乎已经成为了一种惯例，尤其是在诸领军将领爵位相近的情况下。除却匈奴人行踪不定，需要加大搜索面的原因，方便计算各自的军功应该也是原因之一。最起码以霍去病的性格而言，是绝不会愿意有人在身边，掣肘他的行动的（或者说抢他的功劳）。
总的来说，从景泰（媪围）向西的线路，环境都不算好，由于远离祁连山麓，靠近腾格里沙漠，缺水是影响人类生存和通行的最大障碍。拜太平洋季风所赐，从“媪围”出发的汉军还是能够找到两条水量不大的河道，帮助他们接近乌鞘岭的。为霍去病指路的这条河道，其下游部分今天被称之为“大沙沟”，而其上游部分事实上已经只剩下干河道了。
沿着大沙沟向西偏北方向前行90汉里，就到达了所谓的“居延”。在后来的岁月里，汉帝国在此建制了“居延置”，以打通北地郡通往武威的驿路。在从居延置翻越乌鞘岭分水线后，迎接汉军的将是古羊河最东端的一条支游——大靖河。今天由于灌溉农业的原因，大靖河已经在大靖镇一带断流了。不过在霍去病踏上这片土地的时候，大靖河却是与对接庄浪河谷的“古浪河”合流之后，向北汇入石羊河干流的（下游河道今称之为“红水河”）。
现在，我们应该大致清楚霍去病在第二次河西之战中的攻击路线了。如果我们把媪围、居延置这两个点在地图上标出来，再与乌鞘岭北，大靖河畔的“大靖镇”、石羊河流域的地缘中心“武威”连线的话，就会发现这条沿途有水为伴的道路，几乎是呈一条直线走向。加上地处乌鞘岭东段，山势已逐渐走低，选择这条线路的霍去病，就可以用最快的速度切入到休屠王的腹地了。
很有可能的情况是，霍去病在第一次河西之战中，就已经考察好了这条攻击线路。即使当时没有来的及细想，他也能够从俘获的匈奴人那里，得到准确的情况和向导。而另一次与其分路进击的汉军（公孙敖）部就没有那么幸运了。他们所选择的道路，应该是从乌鞘岭东端绕至北麓，然后再向西插入石羊河流域。
从道路的平整度来说，公孙敖所选择的这个方向，看起来应该很不错，亦有一条发源于乌鞘岭东的小河（南流在媪围与大沙沟合流），帮助他到达乌鞘岭脚下。之后无论他是沿今天的308省道穿越乌鞘岭，还是再向东一点，沿山麓北行，道路都足宽阔。然而这条道路最大的问题是在于“风水”。一方面因为地理位置的原因，乌鞘岭在此的集水功能已是最弱，几乎不会再在地表水帮助汉军指路，并提供淡水补给了（今天这一地区，主要是靠井水和黄河水提灌来开展农业）；另一方面，由于与腾格里沙漠接近，风沙随时有可能对在乌鞘岭东麓或者东北麓，袭击行进中的汉军。
这些不利的环境因素，加上军中缺乏熟悉当地情况的向导（霍去病部就完全不存在这种问题了），这次本来被派来与霍去病并肩作战的汉军，最终却在乌鞘岭东迷失的方向。不仅未能与霍去病部在河西走廊会合，亦没有碰上匈奴人。在这种情况下，霍去病部又一次的成为了孤军，去完成属于他的“第二次河西之战”。
上图：汉.河西之战出塞路线示意图