第923节

    日期：2013-09-0923:59:26
    2013/9/9
    离开叶尔羌河之后，急于回国复命的张骞并不用走太远（约80多公里），就能够到达下一个补给点——皮山国了。今天在地图上找到这个古国的大致位置也很容易。因为这又是一个在上世纪初，旧瓶装新酒建制的行政县（皮山县）。
    无论是二千多年前的皮山国，还是今天的皮山县，境内都没有拿的出手的河流经过。今天皮山县管辖区内，由西至东排列有五条稍具规模的河流，分别是：皮山河、塔斯洪河、桑株河、杜瓦河，这五条河流目前每年所能提供的地表水总量，约为7.5亿立方米左右。相比喀什噶尔、阿克苏、叶尔羌这些年径流量几十亿立方米的河流，皮山这五条河流所能滋养的绿洲面积，可见并不会太大。
    这种由几条规模不大的河流，沿山麓东西纵横100公里上下，整合成一个虚线状聚落绿洲国家的情况，我们并不陌生。在塔里木盆地北部，孔雀河与阿克苏河这两条大河之间，乌垒国就曾经以相同的结构存在过。基于它的位置，这个国家的都城“轮台”，甚至成为了西域都护府的驻地。
    流淌在轮台故地和今天轮台县的九河河流，我们曾经打包命名为了“轮台九溪”。参照这个名字，同样也可以将皮山绿洲所涵盖的这五条小河称之为“皮山五溪”。对比淡水补给的和绿洲面积的话，皮山绿洲只能说比轮台绿洲略强一点。在二千多年前，乌垒国的人口是1200人（不包括西域都护府直辖人口）；皮山国则是3500人。今天的话，生活在二县的人口也只是12万和20万的差别罢了。
    总的来说，象乌垒和皮山这样小规模的绿洲国家，在地缘政治舞台上注定是没有办法成为主角的。他们在丝绸之路上的作用主要体现在，为往来的旅行者缩短补给的周期。只不过，乌垒在地缘政治版图上的命看起来比较好，由于位置处在丝路北线的入口处，又背靠汉帝国需要时刻提防的游牧区，成为了西域都护府的驻地。当然，对于乌垒人来说，这并不能算是一件幸事。毕竟乌垒是在李广利屠城灭国之后，才获得这个政治地位的。
    既然轮台绿洲有机会出现在地缘政治舞台上，很大程度是因为它的地缘位置，那么皮山绿洲有没有可能，在地缘位置上发挥点特殊作用呢？答案是肯定的。让自己位置特殊一点的机会，在于你能不能成为一个十字交叉的交通枢纽。即使不能达到这个完美状态，也要尽量成为一个“丁”字形交通网的节点。从地理结构和“皮山五溪”的水量上看，皮山绿洲想透过塔克拉玛干沙漠，打通一条连接北线的交通线，是完全没有可能性的了。如果皮山人想让自己更受重视的话，就只能把希望寄托在自己背后的青藏高原上了。
    当皮山人把目光越过昆仑山脉，投向那片高寒之地时。眼前的景象应该会让他们大失所望。这片被我们划定为“藏北高原”的土地，总体上就是一片无人区。好消息就是，皮山人基本上不用担心，有象乌孙、匈奴那样强大的游牧政权，从昆仑山下来袭击自己；而坏消息是，你同样也无法从这片无人区中，获取区额外的地缘利益了。
    如果皮山绿洲一定想向南做点什么的话，他们就只能在穿透这片无人区之后，继续向南，看看藏北高原之南有没有机会出现。从今天的皮山县城向南拉一条直线，一路向南的话，我们会发现这条线所指向的，正是我们曾经花费不少笔墨解读的，能够将商旅带入拉达克、巴尔蒂斯坦、阿里高原的“喀喇昆仑山口”。假如从皮山出发的旅行者，能够寻得路径纵穿这片300公里的高寒之地，那么皮山的地缘地位，就机会提高一点了。
    虽然穿越藏北高原，直达喀喇昆仑山口的费效比究竟是多少，这样做所付出的代价是否过大，还有待商榷，但在历史上，的确存在这样一条连接皮山与喀喇昆仑山口的古道。帮助古道接近昆仑山分水岭的，是皮山五溪中的“桑株河”。而帮助旅行者翻越昆仑山脊的山口，也因此被称之为“桑株山口”。
    今天我们并不会详细解读桑株道的具体走向。事实上，这些穿越藏北高原腹地，进入克什米尔或者西藏的道路本身，并没有太大商业价值（所以不能将之看成丝绸之路的组成部分）。因为在如此高寒缺氧的地方穿行，你所付出的代价，很可能要远远高于所能获得的商业利润。不过从政治和军事角度看，这类沿途没有战略支撑的“小路”，也还是有其价值的。
    之所以现在不解读桑株道的走向，是因为桑株河所能开辟的天然道路，仅仅是一小段。最终它必须借助和田河上游河道之一的“喀拉喀什河”，才能够继续向南延伸。而提到喀拉喀什河以及它下游的“和田河”，于阗这个南线大国就将浮出水面了。相比拐弯抹角想升级为地缘枢纽的皮山绿洲。于阗所在的和田绿洲，却天然已经具备了南线枢纽的地位。至于这一切是怎么发生的，我们明天再接着解读。