第745节
日期：2012-10-0400:44:48
在东疆盆地区所属的三个盆地之中，吐鲁番盆地并不算是条件最好的，但其在东疆乃至整个西域板块，却是一个非常重要的板块，这一地位并不是现在才显现的。昨天我们也说了，以吐鲁番绿洲为根基之地的“车师国”，早在汉帝国开拓西域时期，就已经成为了各方博弈的焦点。能够取得如此地位，自然不是因为大家想去看火焰山的奇观或者想去吃葡萄了。在影响一个板块地缘地位的诸多因素中，最重要的并不是它本身的农业潜力，而是它的区位。吐鲁番盆地能够两千多年中，压倒它的两个邻居获得更多的关注，正是因为它处在沟通天山北路的枢纽位置。也就是说，如果你想从河西走廊经东疆盆地区进入天山北路的话，无论是从焉耆盆地还是哈密盆地插入，最终都必须经由吐鲁番盆地转进。当然，我们这里所说的“必须”，其实指的是最合理的选择。要是一定想多在干旱少水的荒漠地区体验生活，或者翻越高大山脉考验意志的话，就另当别论了。只是对于计划官道路线的政治家和必须计算成本的商人来说，永远需要考虑性价比的问题。这就好像网上有很多人说，马六甲海峡并不重要，东亚岛链也封锁也不重要，船只完全可以绕行一样。技术上看当然可以这样做，不过这样做的话，你就必须考虑到成本增加和竞争力下降的问题了。
由吐鲁番盆地转入到天山北路的方案，之所以会优于从东疆另外两个盆地直接切入北疆，是因为在吐鲁番盆地的西北角，存在一条天然谷地直通天山北麓。依照我们的经验来看，两条能够独立命名的山体之间，往往会存在明显的谷地作为地理分割线。吐鲁番盆地北沿的“博格达山”也不例外，这条天山主脉的东部延伸断，与它的西部母体之间存在一个明显的走廊状缺口。旅行者从吐鲁番盆地向天山北麓转进的话，只需要翻越体量不是很大的山体连接处，就能够进入这条宽阔的走廊带了。
在这条谷地之中，最明显的地理特征是两个湖泊。位置偏西、体量较大的的那个是个淡水湖，叫做“柴窝堡湖”；偏东的体量较小的那个是个咸水湖，直接就叫“盐湖”了。提起柴窝堡来，穿行于天山南北的司机一定会有印象，因为绝大部分司机在路经柴窝堡时都会停下来，品尝一下当地名产“柴窝堡大盘鸡”。不过如果在柴窝堡经营大盘鸡的商家，要称自己做的是最正宗的“新疆大盘鸡”的话，天山北麓的沙湾（县）人肯定不答应。毕竟大盘鸡最初是在沙湾最创造出来，并开始流行的。内地比较常见的，鸡块烧土豆，带汤带水放宽面的新疆大盘鸡，就是指的“沙湾大盘鸡”。而已经另辟蹊径的“柴窝堡大盘鸡”实际上最接近川菜本质（沙湾大盘鸡最初就是由在疆的川厨所创的），大块干炸的鸡块和大把干炸的辣椒混合在一起，使之更接近于川菜中的辣子鸡。
其实从地缘的角度，来解读各地饮食的源流、演变也是一件颇为有趣的事。不过，尽管楼主对“食”方面也很感兴趣，现在还是不得不回归到更严肃的话题上来了。既然柴窝堡湖是这条走廊地带中最明显的地理特征，那么根据选取板块内最知名、最显性的地标，来为整个板块命名原则来看，我们以是不是可以将整条谷地，称之为“柴窝堡谷地”，或者“柴窝堡走廊”呢？这样做的话，在柴窝堡卖大盘鸡的商家肯定是愿意的，不过管理柴窝堡湖（风景区）的上级行政机构就不一定愿意了。因为这个行政标签的名气，远比柴窝堡要更加知名，不用它就是在浪费无形资产。这个行政标签就是“达坂城”。
“达坂”一词的来源，有维语和蒙语两种说法。不过不管它最初的来源如何，它都已经成为中国西部地区，代指山脊的一个最常见的标签了。在“达坂”之前，加上一个前缀，就可以为一条穿越起来颇要费些事的山体命名了。在这些以“达坂”为名的地缘标签中，达坂城无疑是最为知名的。相信只要年纪不是太轻的朋友，现在脑海中都应该浮现出“达坂城的石路硬又宽呀，西瓜大又圆啊；达坂城的姑娘辫子长啊，两只眼睛真漂亮。。。”的歌声来（中毒比较深的，现在身子可能都晃起来了）。而这个城镇所处的位置，就是博格达山脉与天山主脉之间相连，处在整条谷地西南门户的那一条山地的北侧。驱车从吐鲁番向西翻越这条达坂之后，你将明显感觉到道路通畅了许多。
既然这条打通天山南北路的通道，有着柴窝堡湖和“达坂城”两个地标，一中、一东的排列着，那么为了更完整的呈现谷地的地理结构，将之命名为“柴窝堡——达坂城谷地”会是最好的选择。事实上，我们还可以以另一个，比达坂城还要知名的地标，来为谷地命名。因为当我们从吐鲁番出发，翻越达坂城所在的“达坂”，绕过柴窝堡湖走完这条100公里的谷地后，会赫然发现，原来为整条谷地扼守西大门的，就是新疆的首府——乌鲁木齐。也就是说，乌鲁木齐和达坂城一样，处在天山南北交通的枢纽点上。仅凭这一点，乌鲁木齐就有资格竞争整个新疆地区的行政中心。
当古典时期最后的帝国——清帝国，终于有能力透过控制蒙古高原，而消除天山北路的地缘威胁时，中央之国也终于有机会在布设西域行政中心的时候，考虑气候环境更好的天山北路了。只不过在此之前的汉、唐两代，面对蒙古高原那挥之不去的战略威胁，中央之国却始终没有足够的信心和能力，将天山北路稳定在势力范围内。也正因为如此，纵然乌鲁木齐这个点，对于控制天山南北的交通，具有如此重要的作用，却也没有机会成为整个西域的军政中心。就汉帝国和他后面又一次将触角深入西域的唐帝国来说，如何控制吐鲁番盆地这个天山南路的门户板块，才是最重要的。
对于中原王朝来说，控制吐鲁番盆地的意义更多的在于防守。因为我们后面会分析到，如果想保证丝绸之路的畅通，有了天山南路的两条路线就足够了。在中央之国还不能彻底解决来自蒙古高原的威胁时，通常双方在西域的博弈，也的确会更容易在天山主脉一线形成平衡。当然，这种平衡是动态的，并非说天山就是一条不可逾越的地缘分割线。鉴于游牧民族始终将劫掠这种方式，认为是正常的“渔猎”生产，无论在哪个方位，物质相对丰富的中央之国控制区，都对他们具有足够的吸引力，并试图冲破中央之国所预设的防线。只不过以双方的地缘特点而言，立志开拓西域的中原王朝，通常会在控制天山南路时更有地缘优势；相反，天山北麓则会更容易受到游牧政权的影响。
之所以会形成这种局面，有相当成份是因为天山南北在气候条件上的差异。前面我们也分析过了，降水相对丰富的天山北麓，天然植被覆盖的情况要理想的多。对于被动逐水草而居的游牧民族来说，天山主脉以北的自然环境是他们最容易适应的。相反，天山以南地区在水资源上的不足，迫使那些点、块分布的绿洲，向更能深程度挖掘地缘潜力的农耕生产方式转型。在这种情况下，汉帝国所能够带来的先进农业生产方式，就更容易被接受了。在汉帝国的历史中，我们就可以看到不少，西域绿洲小国欢迎汉帝国前去屯垦的案例。对于这些小国来说，汉帝国的到来，带来的不仅仅是安全和商业利益，还有先进的农业生产技术。
用一句话来形容天山南北在生产方式上的差异，那就是“南农北牧”。当然，这并不是说天山北麓就没有机会开展大规模的种植业的，毕竟在水资源上天山北麓会有优势（现在就已经在开发了）。只不过在游牧文化的压力之下，古典时期的中央之国很难在此形成稳定的农业带。类似的案例，也发生在离我中央之国核心区更近的河套地区。尽管早在战国和秦帝国时期，华夏文明就曾经在河套平原进行过大规模农业开发的尝试，但纵观两千年以来的古典史，发生在这片土地上，农耕文明与游牧文明的博弈，游牧文化始终更容易占据上风。
实际上，农、牧两种生产、生活方式，也并非不可调解。我们在历史和现实中，也可以看到很多农牧混合体的案例。比如青藏高原这个封闭地理单元所产生的族群，内部就有农、有牧。而张骞在西域诸国中穿行时，也能看到很多小国具备双重属性，一方面依托低地绿洲开发种植业，并因此而具备筑城自守的基础；另一方面也充分利用高山牧场放牧，来充分挖掘所在板块的地缘潜力。象以吐鲁番盆地为根据地的“车师国”就是这样一个农牧混合体。凭借在火焰山南北进行农业开发，所提升的实力（主要体现在人口上），车师国并没有满足于困守在吐鲁番盆地了。在汉帝国和匈奴人到来之前，车师国就已经将势力范围渗透到了天山北路。只不过，这种内部一分为二的格局，也让车师国在即将到来的，来自汉、匈两面的压力之前，面临更加尴尬的局面，并直接导致了车师国的分裂。