正文 一百四十七

    才推了一阵，佘芳命儿子来叫老九，说老王不行了。老九只得把一切交给老四，让他看着做，慌忙跑了回去。
    回到屋里，见佘芳朝老九摇了摇头，老九知道老王不行了。走到他的卧室，抓住老王的手。老王热泪盈眶，哽咽着道：“九爷，以后我不能陪芳儿了，你要好好对她。她这一辈子，吃了不少苦。”
    老九哽咽不语，只是点头。老王又道：“九爷，你不用难过。人总有一死，生老病死，是自然现象。我老了，不行了。今年都一百零一岁了，我也满足了。该见的世面我也见了，更欢喜的是替我女儿照顾好了她的女儿。”
    老九拉着老王的手，贴到自己的脸上，颤抖地道：“你不能死，你走了，我和芳儿，还有孩子都会想你的。”
    老王咳嗽一声，让老九扶他坐直身子道：“我说过了，你不用难过。去床头的柜子里，取那本医书来。”
    老九忙去将一本厚厚的，翻咱得破烂的手抄医书拿了过来。老王捧着医书，微微一笑道：“这本医书，好多人想要，我都没给他们。就连我的两个儿子，我都没让他们看一眼。这些年，芳儿侍候我，就像对自己亲爹一样。这本医书，就该属于她。她用不着，今后可交给你们的孩子。我希望你今后给他找个私塾，让他学点文字，好来认识这医书。”
    老九点点头，见老王只是微笑着说话，心里才放心了许多。他害怕人在要死的那一刹那，非常痛苦。可见老王的表情，似乎没有任何痛苦。
    老王又道：“所有的药材，我都教芳儿认识了。以后等她慢慢告诉他吧，他是个聪明的孩子，想必能有所成。九爷啊，你在外做工，很是辛苦。以后我不在了，要多回来照顾照顾家里。你拼命的挣钱，是为了整个家，可也别冷落了芳儿。”
    老九嗯了一声，见老王将书递了过来，忙伸手接了。老王又让他扶他躺下，老九只得扶他躺下。老王躺下后，又朝老九道：“你看看家里有酒没，我想喝口酒。要是没了，去市集上打些来。”
    老九忙走去拿，却一口酒都没了。他怕去市集太远，还没打回来，老王就去世了。忙去问老四，老四说家里有存酒。老四急急的去取了来给老九，老九拿到老王的卧室时，叫了他几声，不见回应，走到跟前伸手一摸鼻息，人已断了气。
    老九长长的叹了口气道：“我简直糊涂了，原来他想支开我，不让我看到他死时的惨状。这一辈子，要不是你，我恐怕早死了几次了。”老九随即吩咐老四赶制棺木，一面将老王的尸体停放在堂屋里，命佘芳和儿子轮番守候，一面又骑马到市集上，扯了白布动用之物，请来道士做法事。
    老九谨遵老王的遗嘱，将他埋在不远处的高山之间。那里有个洞，恰好能放一口棺材。阴阳先生来看了，说是个好地方。道士和老九要好，仔细一看，朝老九道：“这地方好是好，但得将棺材头放在里面。要是放错了位置，恐怕又不是什么好地了。”
    老九谢了道士，问清楚是傍晚时分起经，让老四来陪客气，他亲自去做棺木。老九昼夜赶工，将棺木赶好。心想老王对我莫大之恩，他生前一口棺材都没给他准备，真是对不住他。忙又去问老四，有没有上好的木料，要在棺材里做一个小枕头。
    老四回去翻了个遍，只找到半截紫荆花树。老九命他拿来，赶制了个木质枕头，放进棺木。找了几个力气大点的人，将棺木抬到堂屋，入殓了老王。
    道士开玩笑地道：“九木匠，听说你做的棺材，尸体不会腐烂。那我们免费给你做二十一天的水陆道场，看看尸体是不是真不腐烂？”
    老九摆手道：“你就别取笑我了，家里人丁又少，这里可比不得当年的一线天。那里可是要啥有啥，你也看见了。取些白布香蜡纸烛，都得走好几十里的山路，才能遇到一个小店。稍微取得多些，那里都说不够。”
    道士微微一笑道：“这你大可放心，我帮你节省就是。该用的则用，可以不用的就不用。只要你管我和几个徒子徒孙三餐就行了，你看如何？”
    老九点头道：“那敢情好。”
    道士又道：“不过有一件，以后你也得帮我做一口棺材。”
    老九拍了拍腿上的木花，笑道：“一口棺材算得了什么，你家要动用什么，只要叫一声，我就去给你家做来。”
    道士和老九说定，真做了二十一天的法事，才开棺验看。道士见老王如生前一般，静静的躺在棺材里，反被吓了一跳。佘芳和儿子不舍，想多看一眼，道士都赶紧让盖好棺材。道士又去问老九道：“要不要加长命钉？”
    老九忙道：“这我倒忘了，不过可以不加。老爷子活到一百岁上，还用加那东西吗？上次给黎家的棺木加长命钉，是黎老爷子不安分，所以给加了。”
    道士捻须道：“当时要是我在，就不会出现尸体跑出来的事了。无论谁做了手脚，我都会让他安安稳稳的躺在里面。”
    老九一愣，忙请教道：“这里面，难道还大有文章？”
    道士诡秘地一笑道：“黎家的几个女儿，本来就不干不净的。要是不让几个女儿守孝，再给黎老爷子找几个假孝子，他就不会出来了。”
    老九啐道：“那分明是我五哥做的鬼，像你这样，他不照样出来？那满身的蛆，吓得我都不敢接近。要不是听说四人怕火烧，我也没办法制服他。”
    道士见他不信，朝老九道：“你信不信，我能让王老爷子从棺材里起来，又能让他躺下去？”
    老九止住道士，喝道：“你可别胡来，你要是胡来，以后我就在你棺材里放个东西，也让你起来又躺下。”
    两人相视一笑，都各忙各的去了。
    好不容易做完二十一天的法事，等到第二天清晨，便是发丧的时辰。老九见人手少，把老四家的几个孩子也叫上，抬了棺材，又找了绳索，慢慢的将棺材放进洞。众人弄得筋疲力尽，回到家里，几乎都不愿动弹了。
    佘芳一旁道：“外公真是累人，怎么偏偏挑那么一个地方下葬？”
    道士听到了这话，朝佘芳道：“你不要埋怨老爷子，以后就知道他的用意了。”
    老四也道：“九弟媳，那棺地，一般的人是看不出来的。好不大户人家想埋，但都没人愿跑到这种地方来给他看地。老爷子花了那么多年的心血，想必就是为了这棺地来了。咱们住在这里，老五一直找不到，想必老爷子也费了不少工夫才找到这么个幽静的地方。”
    道士听老四提起老五，心想这老四，一定害怕老五害怕得不行。只是老五做事，做得太绝了，件件都是那种绝自灭孙的事。
    道士见一切都安顿好了，来向老九告辞。老九给他工钱，他也不要。
    道士又说烧七的时候不用去请他，他自己会来。老九知最近这一个多月，去不了哪里，在家陪着佘芳和孩子，把平常该做的木活，也拿来做做。
    老四闲着没事，来找老九喝酒。老九摆手道：“四哥，如今老爷子走了，这里恐怕不太安全。几个道士和阴阳先生都熟悉路道，我怕五哥他会悄悄摸来。”
    老四大骇，朝老九道：“上次你不是说老五在杨黄寨被人割了，不知死活吗？难道老五还没死？”
    老九见左右无人，才将武家发生的事告诉老四一番，还道：“四哥，你想想，据酒家所见，那必是五哥无疑。只是这几年他跑到哪里去了，我却不知道。他怎么知道我在武家做工，又喜欢去市集打酒，想必他费了不少功夫打听了。”
    老五无处不在，没吓着老九，倒把老四吓得三魂少了两魂，颤抖着身子，坐立不安。老四也不敢喝酒了，决计将山路改道，疑惑外人，让他有来无回。
    老四心想，那天我不过试探一下你，看你知不知道老五的下落，你不说。要不是我来找你喝酒，恐怕你都不会说了。
    老四忖了忖，朝老九道：“我不担心别的，就怕你四嫂，还和她做那些见不得人的事。既然他真的被废了，我也就放心了。”
    老九白了他一眼，不禁道：“难道你还不相信他真被废了？四哥，都好几十岁的人了，难道四嫂还会和他做那些事？即便四嫂愿意，恐怕五哥也不愿吧。五哥这些年，可长本事了，你知道他和黎家九妹的事吗？闹得可是丢人了，我在外面，都为他感到羞愧。”
    老四不敢多提起老五，深怕一提起他，他就来了一般。
    老九见他不愿提起，又转了话题道：“四哥，你看这里地势虽然不平坦，但也可以多建几座屋子。眼见着几个侄儿都长大成人了，也得给他们说亲事了。”
    老四焦灼地道：“这里前不挨村，后不着店的，有哪家姑娘愿意嫁到这里来？我看等老五的事过去了，咱们还是搬到别处去住吧。目前不缺住的地方，我看就算了。”
    老九一愣，心想你来这里，还没打算一辈子住在这里啊。既然如此，那就由着你吧。只是看着侄儿们都大了，也不能把他们耽搁着。十四岁就该娶了，可大的都将近二十了，四哥就不急吗？
    老九想了想，心想明年也给孩子说门亲事，就当是童养媳，娶过门来，让他们自己琢磨去。
    老九又想，早点成家立业，早点抱孙子，早点享福。像他这么大年纪的人，能不能看到孙子，还是未知数。
    老九一想到这些，心如刀绞。
    回想当年做下的那些事，不禁仰头暗叹。