正文 一百四十六
酒家听说出了人命，吓得脸色发紫。自他家四代酿酒以来，还没听说过喝酒死人的。酒家不信，叫武家用银针试毒。武家试了，却没有半点中毒的迹象。
老九越来越觉着不对，让武家找大夫来瞧，大夫们也说是喝酒醉死的。眼见着武老爷疯疯癫癫，不能主事，武夫人骂了武老爷一通，只得泪流满面，将几个女儿埋了。武夫人虽埋了几个女儿，却要酒家赔她女儿。
酒家堵住武家，不让埋这几具尸体。武家只得住手，不埋尸体。武夫人指着酒家喝道：“你不让我家埋我女儿，到底什么意思？四条命，无论如何，你家都是要赔命的。”
酒家嗫嚅着，朝武夫人喝道：“这件事，有很多蹊跷的地方，必须查清楚了，才能埋葬。我觉得这木匠，就是疑点。”
武夫人一听，朝酒家道：“你说来听听，要是说得有理，我就饶了你。要是说得毫无道理，休怪我对你不客气。”
酒家望定老九，朝武夫人道块：“你说说，死了人，什么最高兴？”
武夫人摇摇头，不知酒家所言何意，只怔怔的望着他。酒家见他动问，冷笑道：“死了人，自然是木匠最高兴了。”
一句话提醒了武夫人，猛地转身，朝老九射来凶光。老九摸门无路，也不知如何让辩解。只听酒家又道：“刚才听夫人说，九木匠尝出酒烈，他为何不阻止武老爷，硬要几个女儿都喝下烈酒呢？”
武夫人瞪了老九一眼，朝他喝道：“九木匠，你有何话说？”
老九仰天打了个哈哈，冷笑道：“我无话可说。”
武夫人朝一旁的家丁喝道：“他既无话可说，给我拿下。好你个九木匠，没想到会做下这等伤天害理之事。老爷也是鬼迷心窍，才让你那么早来做工，却没想到害了女儿不说，还把自己弄得疯疯癫癫不成人样。”
酒家跟着数落道：“夫人，你有所不知，现在的木匠，最是缺德。他怕没活做，就想出些下三滥的伎俩。要不是害得哪家的女儿死了，就是害得他家不得安宁。今天爹死，明天娘死，你说说，哪一个是好东西？就拿那五木匠来说，偷盗、做烂事，都被他们做绝了。”
老九不好多辩，任由酒家说来。武夫人听着酒家的话，更是生气。朝老九又道：“九木匠，听说你们看了鲁班书，不害人过不得日子。我这四个女儿，同时死了，一定是你干的好事。我可告诉你，出了这样的事，你逃不脱干系。”
酒家接着也道：“夫人，你有所不知，当年九木匠在唐家，弄得人家女儿不清不白的。要不是那道士和他一伙，他怎会活到今天，早被唐家拿下，给打死了。”
老九忍无可忍，喝道：“酒家，不会说话，就不要乱说。我且问你，我害他家女儿死，我有什么好处？”
酒家冷哼一声，喝道：“有什么好处？他家女儿死了，你不是又有活做了吗？”
老九啐了他一口道：“试问他家的女儿不死，我就没活做了吗？他家的女儿一死，我少了好几桩活，少做了几个人的嫁妆。我害死他的女儿，我有病啊。”
老九又转向武夫人，朝她一笑道：“武夫人，我要是看过鲁班书，还会让你们抓着？”
酒家听完，颤抖不已，朝武夫人道：“你没听说当年，九木匠被砍了头，可头无缘无故又长在了他的头上，害得胡财主家的爹被砍了脑袋。这样的木匠，你敢留在家做工吗？夫人，你想想，不是他，谁能让你家四个女儿同时死去。”
武夫人不知该听谁的好，没了主意。一旁武老爷的弟弟朝武夫人道：“嫂子，别听酒家胡说，一定是他家的酒里有问题，想嫁祸九木匠。九木匠在外做工，每每都被人称赞，他怎会做出这等事来？他家老五，会做这事，我才相信。当年唐家那事，后来查清楚是五木匠干的，可抓了五木匠这许多年，也没把他抓到。哥哥命人打的酒还在，拿来我尝尝。”
武夫人喝一声，命家丁将酒拿来。武二一喝，连忙吐了一口道：“这是什么酒？简直是苦的。”
武夫人一听不信，亲自喝了酒，也是苦的。酒家着了急，心想怎么会这样？我家酿了这么多年的酒，还没出现过这情况，到底是怎么回事？
武夫人吐了一口，喝命家丁将酒家拿下，问酒家还有何话说？酒家见事也至此，想辩也无法再辩，只得认栽。
老九却看出些端倪，朝武夫人道：“夫人，我看有些奇怪，他这就里，好像飘着一层黄色的液体。”
武夫人大骇，忙命家丁将酒拿来给老九仔细查看。老九看了一番，像酒家形容了一人的样貌，问他见过那人去打酒喝没有？
酒家一愣，朝老九道：“几天前，是见有那么一个人去打酒喝。当时我娘子骂了他一句，他还和我娘子对骂了半天。我好生解劝，才把他解劝好了。赔了他些酒，他才乐意回去了。”
老九摸着胡须，微微一笑道：“这件事，有些眉目了。”
旋即转身朝武夫人道：“夫人，你放他回去。”
武夫人不愿，朝老九道：“九木匠，他害死了我的女儿，我不能放他回去，我要放他回去了，拿谁给我女儿报仇？我家一下死了四命，才要他一命赔偿，算是便宜他了。”
老九淡淡地一笑，朝武夫人道：“你放他回去，我还你四个活生生的女儿。”
武夫人大骇，不信老九有这本事。酒家见老九愿搭救他，感恩不尽。老九又劝武夫人道：“夫人，要是酒家回去了，你四个女儿还没活过来，我九木匠愿意抵命。”
武夫人摆手道：“九木匠，这事与你无干，怎能让你抵命。要抵命，也得酒家抵命。刚才都是我糊涂，险些害了你。”
老九又朝武二望了一眼道：“武二爷，你给夫人说说，放了酒家回去。只要酒家回去了，那几个女儿就活过来了。你们打开棺木看看，她们面貌如生，哪像死去的样子？”
武二爷和武夫人听完惊得呆了，命人打开棺木，果见四个女儿颜色如生，便随了老九的意，将酒家放了。
老九靠近酒家耳朵，附耳低言了几句。酒家连连点头，照着老九的方法去做了。这事老九知道是谁做下的，可不愿说给别人听到。酒家也知老九是想保全他，刚才要不是老九解救，自己就得赔命，也替老九隐瞒此事不说。
老九听说老五还在人世，并且就在松宁，四下寻找他的下落，却又寻找不到。他只得叹了口气，心里暗想斗了大半辈子，难道还没斗够吗？五哥也太任性了。
等酒家回到市集，武夫人又开棺来看，果见四个女儿，像睡了一觉做了个梦一般，活了过来。武夫人问缘由，老九只笑不说。
才见四个女儿活过来，又见武老爷走到棺材旁，问武夫人，这是怎么回事？武夫人便将他喝酒疯了，女儿们死了话说了一遍。武老爷大骇，问两个儿子哪去了，怎不来主持事务？武夫人哭道：“两个儿子，都听了媳妇之言，说是不吉利，不让来这里。他们四个妹妹死了，都没一个来看一眼。”
武老爷听完大怒，正要拿两个儿子来问，被武夫人劝住道：“他们也是为自己考虑，我都一把年纪的人了，还怕什么？倒是苦了二弟，让他跟着忙里忙外的，我倒有些过意不去。”
武老爷忙抱拳朝武二道：“兄弟，多亏有你。”
武二见武老爷好了，皆大欢喜。倒是他的两个儿子听说武老爷不疯了，心里不快。原来两个儿子，都想着老爹早点去世，好继承遗产。听得他爹脑子清醒了，媳妇们连忙放了这两人，叫来老爷府里侍候。
武老爷痛恨两人，喝命不让他们来家。
武老爷见老九有些本事，硬要他把女儿们的嫁妆做完，才放他回去。也是奇怪，才过了几天，就有人来提亲，愿娶他家的大女儿。
武老爷权衡了一下利弊，听说男方家里只有他这么一个儿子，又有钱有势，亲自去看了一番，便允了。武老爷见两儿子不成器，所有的嫁妆都从厚。
两儿子探得这事，悄悄的告诉了各自的媳妇。他们的媳妇商议道：“老爷这是怎么了，儿子不疼，反去对女儿好。以后他死了，就让女儿来埋他，替他料理后事。”
两个儿子又害怕这话被老爷听见，骂了媳妇一通。老九天天做工，闲暇时听得这事，暗笑不已。家家都有本难念的经，都有自家难处理好的事，只是在别人的眼里，看起来很好笑罢了。
老九又做完一批嫁妆，谁知又有人来说媒。武老爷觉着是好事，又把二女儿嫁了。老九见这些嫁妆倒很及时，不禁取笑武老爷道：“武老爷，你可悠着点，我这赶嫁妆都赶不及了。”
武老爷捻须笑道：“九木匠啊，姻缘到了，把她们都嫁了。你是看到了，万一又弄得四具棺材同时停在一起，我哭都还来不及呢。”
老九知他是怕了，朝他道：“武老爷，你也不用害怕。那次是有人搞鬼，现在没人敢搞鬼了，你就放心的让她们在家里待着。你这二女儿，想必才十四岁吧。”
武老爷点点头，心想你不说出是谁在搞鬼，我心里不踏实。即便女儿小点，出去了也就成了家，不关我的事了。她们在家里，我还得处处防着，怕有人来捣乱。
老九又赶完两批嫁妆，累得不行，便回去看佘芳母子去了。回到家里，见老王病得不行了，只得赶紧给他做棺木。
老四来找他道：“九弟，最近听说五弟的消息了。”
老九见老王一病不起，心里伤心，不没闲心管老五的事，只随口应了一声道：“有他的消息又怎么样？他尽不干好事。你别在我跟前提他，一提到他，我这心里就烦。”
老四只得不说，回家去取了推刨来帮着老九推木板。